***
- Слетай на разведку, Кир... - бормотал ворон, летя по темному тоннелю и передразнивая Джинга. - Вот пусть сам и выпутывается... Внезапно замолчать его заставил какой-то свет, очень сильно не походивший на дневной, а скорее на свет пламени от факела, еще прислушавшись, ворон различил голоса и очень аккуратно постарался подобраться к источнику звука. Он был почти у самого входа в пещеру, откуда пришли они сами, теперь там был кто-то еще. "Неужели это таки Кальвадос пришел, чтобы забрать мой "Кир"?" - в ужасе подумал ворон, который в такие моменты просто не мог думать ни о чем другом. Но когда он подобрался ближе, что мог различить фигуры и голоса уже лучше, он понял, что это не Кальвадос, поскольку внезапно услышал знакомый скрипучий голос попугая, который говорил: - Здесь зарубки на стенах, Ром, могу поспорить, что их оставил Король Воров. - Значит мы в верном направлении, Роджер. Нам осталось подождать совсем немного, а потом и Король Воров склонит передо мною колени. - Ишь чего захотел, - пробормотал Кир, решаясь как можно быстрее вернуться в пещеру и рассказать об услышанном Джингу. Но, похоже, это сделать Киру не удастся, так как внезапно прямо перед ним вырос знакомый матрос с факелом в руках. - Птица, - громко сказал он, а потом лицо пирата посуровело. - Вот сейчас и узнаешь, как людей за пальцы цапать. - Ты таки на кого клюв разеваешь? - забыл про физиологию человека ворон и поспешил ретироваться как можно быстрее, пирата снова тяпнул за палец, но тут же попался в чью-то огромную руку. Ром поднес неудачливого шпиона к лицу и задумчиво протянул: - Ну, веди нас к Жемчужине. - Понятия не имею, где ваша Жемчужина, мы таки сами ее ищем! - заявил Кир. - Так я тебе и поверил. Вперед! Король Воров где-то там! - Не видать вам моей Жемчужинки! - вопил Кир, пока пираты не догадались завязать ему клюв. Дальше Кир путешествовал в молчании.***
- Это Ром! - прошептала Кюммель, когда они с Джингом снова спрятались за поворотом. Процессия пиратов мерно продвигалась по тоннелю, а Кир был у них в заложниках. Мельком взглянув на Джинга, Кюммель даже удивилась, вся горечь, что он испытывал в пещере, куда-то делась, лицо было жестким и решительным, а из рукава у него торчал его клинок. Так как Кира рядом не было, ему приходилось довольствоваться этим. - Может, лучше поискать Жемчужину? - спросила Кюммель. - С ней то в руках нас никто тронуть не решится. - Чтобы потом шли торги Кира на Жемчужину? - переспросил Джинг. - Я, конечно, поменяюсь, но мне совсем не хочется, чтобы Ром нашел мою Семийон. - Кир говорил, что ты бредишь какой-то звездочкой, - немного смутившись, тихо сказала Кюммель. - Я подумала, что эта какая-то девушка... - А ты спрашивала у него, бредит ли он девушками? - усмехнулся Джинг. - Я уверен, что он тебе бы наврал... У него каждая единственная и неповторимая... Тише, кажется, они подходят. Теперь посмотрим, как они обогнут яму. Понятное дело, яму они не обогнули, а когда первый шедший внезапно с киком исчез с их глаз, у пиратов в тыле поднялась паника, началась пустая пальба из мушкетов. Успокоил всех зычный голос Капитана Рома: - Прекратить!!! Спустя минуту причину паники обнаружили (спасибо Роджеру) и яму благополучно миновали. - Сейчас они найдут Ликера, - произнес Джинг, и Кюммель совсем не ожидала, что он внезапно выйдет к пиратам сам. Кир, увидев, какую глупость совершил его напарник, то ли округлил глаза, то ли прослезился, радуясь, что Джинг даже на такую глупость ради него готов. - Я Кальвадоса считал гораздо более опасным противником, а он оказался простым болваном, - задумчиво произнес Король Воров, глядя на десяток, не меньше, пиратов, что стояли напротив него. - А, Король Воров, - протянул Ром, усмехаясь. - Ну, вот мы снова встретились. Веди же меня к Жемчужине, иначе твоей пташке не поздоровится. Он сильно сжал Кира в кулаке, что бедная "пташка" захрипела в этих объятиях. - Если честно, я понятия не имею, где эта Жемчужина, - сказал Джинг, внешне оставшись совершенно спокойным, хотя внутренне хотел уничтожить Рома на месте. - Так уж я и поверю Королю Воров, - усмехнулся Ром. - Взять его! Джинг вскинул свой клинок, но Ром снова продемонстрировал силу своих пальцев, и Джингу пришлось сдаться в руки пиратам. - Нам нужно туда, - он кивнул в тоннель, что был противоположен той пещере, где лежала его Семийон. - Мы это проверим, - кивнул Ром. - Кажется, мне, Джинг, что Король Воров кое-что упустил... И Ром направился к пещере. "Кюммель" - только и успел подумать Джинг, когда внезапно послышался мушкетный выстрел. Ром, с проклятьем отступил назад, чудом не выпустив из кулака Кира. В следующее мгновение Кюммель, у которой отобрали огнестрельное оружие, извивалась в руках держащих ее пиратов. - А, это Кюммель, - сказал Ром, лишь мельком глянув на девушку. - Ты все же добралась до острова? - Вам то, какое дело? - огрызнулась Кюммель. - Ну, на свой корабль я же тебя не взял. Где это видано, чтобы женщина да на корабле? - прищурился Ром, глядя на скелет. - Почему же мне кажется этот скелет знакомым?.. - Это мой отец! - гордо выкрикнула девушка. - Пират Наливка, - поняв, протянул Ром. - Я, когда еще не был капитаном, плавал на его судне, как то бишь его, "Мараскин"? Да, Наливка уже тогда бредил поисками этого острова. Даже когда у него дочь родилась, и он хотел забросить пиратское дело, он этих поисков не оставил. Когда он уже приплыл сюда, я обзавелся своим кораблем. После жалел, что не остался в его команде. Мне всегда казалось, что он жив. Иначе как бы этот оракул оказался среди вещей на острове Дельф в его тайнике? Ведь без него он не мог сюда приплыть? Жаль я понял, что это такое уже позже. Даже поздно. Тут лицо Капитана Рома стало непроницаемым. Он резко развернулся от пирата и уставился на Кюммель. - Был убит, - произнес он. - За что же такое могли убить такого пирата, как Наливка? И кто же мог вернуть оракул в его тайник? Джинг и сам уже понял, к чему клонит Ром. - Вы сказали, что я что-то упустил, - напомнил он Капитану Рому. - Так давайте проверим вашу гипотезу. Ром вытащил из кармана Дельфийский оракул. - Рано ты его выкинул, - сказал он, поднес его ко рту и подул. Никто из присутствующих не услышал ни звука, а вот стена в стороне от скелета, внезапно откликнулась хрустальным звуком, пошла волнами. Стоило Рому перестать дуть, как камень выровнялся. Поглядев на Джинга, Ром направился туда, провел по стене рукой. Та провалилась сквозь стену. - Замаскированный проход. Сделав шаг, Ром исчез за стеной. Все удивленно замерли, но Ром так и не появлялся. - Пойдешь туда, - сказал тогда Роджер. - И девчонку захвати с собой. Давайте же! Джинга с Кюммель подтолкнули к стене, и они тоже прошли через нее. Немного поколебавшись, Роджер скрылся в стене тоже. Выждав пару минут, на отчаянный шаг осмелились оставшиеся пираты. Пират Наливка остался снова один.***
Джинг с Кюммель наткнулись на замершую спину Капитана Рома. Кира он уже не удерживал и ворон задумчиво сидел у того на плече и тоже глядел куда-то вперед. Из-за широкой спины пирата разглядеть что-либо было невозможно. Тут стена позади колыхнулась, и через нее пролетел Роджер. - Что такое? - спросил попугай, сел на другое не занятое плечо Рома и из его горла вырвался странный звук со словами: - Как?.. Джинг обошел Капитана Рома, чтобы увидеть, что же такое интересное лицезрели эти трое, что у всех троих нижние челюсти отвисли до пола. В этой пещере было темно и сыро. Впереди, под слабым пучком света из отверстия на потолке было возвышение, на ней стояла огромная раковина, серебристо-розоватого цвета. Все как говорил Чача. Только одно "но"... Раковина была пуста. Никакой Жемчужины тут не было. - Вы оказались правы, Капитан Ром, - совершенно равнодушно произнес Джинг. - Жемчужины уже давно тут нет. Думаю, что ее забрали еще десять лет назад. Да, за такое убить можно и пирата Наливку. - Таки я расстроен, - сказал Кир, сажаясь на плечо Джингу. - Я думал преподнести эту Жемчужину Кюммель в знак моей любви... - Не верю в это, - пробормотал Ром, медленно приближаясь к раковине. - Не верю. Тут в пещеру ввалились вооруженные и явно думающие, что идут на верную смерть, пираты и в нерешительности замерли у входа. Капитан Ром не обратил на них никакого внимания, он замер перед раковиной, даже поводив внутри нее рукой, будто бы хотел убедиться, что там точно ничего нет. - Э-э-э, Капитан! - раздался голос из толпы пирата. - Вознаграждения не будет? Джингу не показалось, что этот голос недоволен, что воистину было правдой, пираты уже удовлетворились тем, что украли на корабле Кальвадоса. Ром резко повернулся, руки его были сжаты в кулаки, а лицо перекошено. - На этот раз тебе повезло, Король Воров, - сказал он, буравя взглядом Джинга. - Может быть, это имя и останется за тобой. Но я все равно прославлюсь тем, что украду судно у самого Короля Воров. - Оно принадлежит моему напарнику Киру! - напомнил вдогонку Рому Джинг. Но пират вместе со своей командой скрылись из вида. Спустя какое-то время они, погрузившись на "Великий Кир" - "Зеленый Веспер", которому видимо, скоро предстояло опять поменять имя и стать "Роком Морей", отплыли от острова и скрылись в тумане.Приложение к Главе 6: Мараскин - крепкий белый ароматный ликер с горьким вкусом.