Шампанское

      Катя провела кончиками пальцев по мягкой белоснежной, будто сверкающей ткани, едва касаясь. Казалось, что одно лишнее движение, – и она порвётся, словно тончайшая паутинка. Девушка восхищённо вздохнула и обернулась к подруге, сидящей на кровати в банном халате:       – Лилз, платье просто чудесное! Ты будешь выглядеть в нём потрясающе!       – Кэти, у меня такое чувство, что оно смотрится на мне, как на корове седло! — нервно проговорила Лили, старательно отводя взгляд от подвенечного наряда. Губы девушки были сжаты в тонкую линию. На лице отражался неподдельный страх. – А что, если оно разойдётся прямо на мне, когда я буду идти к алтарю? Или я наступлю на подол? Или…       –Т-с-с-с, отставить панику! – Катя села рядом с Лили и успокаивающе сжала руки подруги. – Милая, всё будет, как надо. Ты же недавно мерила платье, и оно прекрасно на тебе сидело. Если наступишь на подол, не велика беда – невестам, тем более таким очаровательным, всё можно!       – Китти, дорогая, я не совершаю ошибку? Может, мне стоит отменить всё пока не поздно? Мы с Майлзом знакомы всего полгода, а я уже выхожу за него замуж. Это так рано!       – Ли-и-и-лз, успокойся! – Катя заключила подругу в объятия и начала ласково гладить по спине. - Сокровище, знаешь, что я вижу, когда смотрю на вас с Майлзом? Знаешь? Я вижу людей, которые безумно любят друг друга. Я вижу это в ваших улыбках, в ваших взглядах, которыми вы обмениваетесь, в том, как вы продолжаете предложения друг за другом. В том, как он старается тебя лишний раз не беспокоить, поэтому большую часть проблем, связанных со свадьбой, взял на себя. Рядом с тобой он выглядит просто отвратительно счастливым. И ты рядом с ним – тоже. Не важно, сколько вы знаете друг друга: год, полгода, месяц. Он безумно любит тебя. И ты, моя глупенькая трусишка, тоже любишь его. Иначе бы я ни за что не дала бы этой свадьбе случиться. Выкрала бы тебя и увезла к себе. А все твои сомнения – просто предсвадебный мандраж невесты.       С каждым словом, сказанным Катей, Лили расслаблялась в её объятиях. Наконец девушка высвободилась и с робкой улыбкой сказала:       – Ты права, Китти. Спасибо. – Лили утёрла непрошеные слёзы, с благодарностью глядя в глаза подруги. - Не знаю, что на меня нашло. Всегда считала, что те девушки, которые волнуются в день свадьбы, - дурочки и что я буду намного умнее, а вот как получилось. Кэйт, я так рада, что ты смогла выбраться и приехать на свадьбу! Не знаю, что бы я без тебя делала.       – Только Джессике это не говори, иначе она меня убьёт, - фыркнула Катя, вспоминая суетливую, вечно чем-то недовольную кузину Лили, которая была главной подружкой невесты. – Ну что, теперь ты готова к встрече со стилистом?       – Зови этого мучителя. Я чувствую, он заставит меня выйти из себя своими комментариями по ходу дела. И где только Джесс его откопала?       – Как где? «В самом дорогом и престижном салоне Эдинбурга», конечно же! – спародировала кузину подруги Екатерина и выскользнула за дверь, отправившись на поиски парикмахера и оставив подругу давиться безудержным смехом.       Двумя часами позже Катя торжественно двигалась в небольшой процессии, состоящей из четырёх очаровательных девушек в нежно-голубых платьях - подружек невесты - по проходу между рядами в небольшой церкви. Девушку одолевали противоположные чувства: с одной стороны - она была очень рада за Лили, которая сегодня свяжет свою жизнь с любимым человеком, а с другой – она с грустью осознавала, что та особая близость между ней и Лили будет утеряна. Они больше не смогут ночами напролёт беседовать по Скайпу, не обращая внимания на время, не смогут ездить друг другу в гости тогда, когда этого пожелают. Нет, она была уверена, что Лили ценит их дружбу и любит её, Катю, будто родную сестру. Просто замужество, забота о муже, а в ближайшей перспективе - и детишки вкупе с обожаемой работой, будут занимать почти всё её время, а оставшегося едва будет хватать на полноценный отдых. Катя же не хотела создавать подруге лишних трудностей. Девушка неосознанно покрутила тоненький браслет на запястье левой руки, затем поняла, что делает и тень набежала на её лицо. Екатерина изо всех сил вцепилась в маленький букетик цветов и решительно выкинула из головы все лишние мысли. В конце концов, сегодня свадьба её лучшей подруги и это – замечательный праздник, несмотря ни на что. Катя вздохнула, чувствуя, как успокаивается и взглянула на жениха. Майлз стоял у алтаря и был бледным от волнения. Поймав его взгляд, Катя подмигнула и послала ему подбадривающую улыбку. В следующий момент её улыбка стала удивлённой – среди друзей жениха, рядом с Джеком, шафером Майлза, стоял не кто иной, как Том Хиддлстон и очаровательно улыбался.

***

      Катя любила свадьбы. Любила за особенную атмосферу, за смех и радостные улыбки. За чувство причастности. И не важно, русская или британская эта свадьба, – заразительное веселье и оживлённость объединяли людей и в том, и в другом случае. Но сейчас Катя не могла похвастаться ни особым весельем, ни оживлённостью. Девушка чувствовала себя так, как будто её личные батарейки, подпитывающие организм, были почти на нуле.       Всю последнюю предсвадебную неделю Заволжская крутилась словно белка в колесе. Бесконечные примерки, снятие проб с заказанных для свадебного банкета блюд, вкупе с глухой враждебностью со стороны кузины Джессики, которая считала, что наглая русская заняла её место в сердце Лили и стала поверенной тайн Велкан, несказанно измотали Катю, истощили почти все внутренние ресурсы. А возможно, причина была совершенно в другом. Даже скорее всего. Потому что по ночам, уставшая до предела девушка не могла избавиться от вороха неприятных мыслей и всё крутила, крутила чёртов браслет на запястье.       Заволжская никогда не верила в пресловутый fatum. Девушке казалось глупым надеяться на Провидение, когда судьба каждого человека находится в его собственных руках. И только от тебя зависит – упадёшь ли ты в пропасть или полетишь к Солнцу. Но в тот памятный день она готова была поверить во всё, что угодно, включая и мойр, которые плетут нити судьбы. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что она влипла. Стала подобной бабочке, которая запуталась в паутине, только вот желания освободиться у неё не было. Его звали Алексеем и тогда, в парке, он неслышно подошёл к ней, рисующей пейзаж в старом парке, чтобы попросить точилку для карандашей. Погружённая в работу Катя не заметила, что её одиночество кем-то нарушено и что этот «кто-то» является одним из её братьев по кисти. Точилка была передана из рук в руки, но Алексей всё продолжал стоять рядом со смутившейся Катей и что-то рассказывал. Честно говоря, она потом даже не могла вспомнить, что именно. Просто сидела, глядя на него снизу вверх, и любовалась тем, как солнечные лучи играют в его светлых волосах. Через неделю состоялось их первое свидание, а через пару месяцев молодые люди начали жить вместе. Катя была счастлива, безоглядно окунаясь в эту любовь, будто в ласковое, тёплое море. Она думала, что нашла того единственного человека, с которым она построит собственную крепость. Того, кто станет каменной стеной между ней и жизненными невзгодами. Увы, не сложилось. Он называл её Музой, но видимо, она вдруг утратила столь необходимое качество служить Алексею вдохновением. Так или иначе, в том самом парке он закончил их отношения словами: «Ты - замечательная девушка, Кэт. Только вот мы не подходим друг другу. Прости». Символичный выбор места для расставания и заурядный выбор слов для того же самого.       Первое время Кате казалось, будто её оглушили. Она перестала чувствовать вкус жизни. Ходила на работу, ездила навестить родителей, готовила, но всё как-то машинально, чтобы быть хоть чем-то занятой. Она думала, что если остановится, то сойдёт с ума. Поэтому ни на секунду не останавливалась и не оставалась наедине с собой. Только ночами ей не удавалось сбежать от собственных мыслей. И, Боже, это были самые длинные ночи за всю её жизнь!.. Умом она понимала, что случившееся – не такая уж катастрофа, если смотреть в сравнении, и что время её излечит, но ничего не могла с собой поделать. Только радостная весть, которую Лили выпалила на одном дыхании по Скайпу после возвращения на Родину из очередного её путешествия в самый дальний уголок Земли, смогла встряхнуть Катю. В этот раз Велкан отправилась в поездку вместе со своим молодым человеком, который сделал ей предложение где-то в бескрайних дебрях Амазонии. Столь экзотический выбор места отдыха был вполне в духе Лили, и Катя спокойно отнеслась к тому, что с подружкой почти две недели невозможно будет связаться. Только попросила, чтобы подруга была осторожна. Что ж, мисс Велкан исполнила просьбу Кати и вернулась из отпуска целой и невредимой. А также загоревшей, счастливой и помолвленной. Лили немедля приняла приглашение на свадьбу. Потому что ужасно соскучилась по Лили, а ещё… потому, что наткнулась на Алексея в компании новой Музы. Возвращение в Великобританию стало для неё глотком свежего воздуха, но, к сожалению, полностью избавиться от тоски, боли и воспоминаний она так и не смогла. И что самое грустное – после расставания с Алексеем желание рисовать у Кати исчезло. Будто испарилось. Девушка надеялась, что ненадолго.       Как бы то ни было, сейчас она была на свадебном торжестве лучшей подруги, и единственным её желанием было поскорее покинуть это мероприятие. Тем более, счастливые молодожёны уже давно отсутствовали (почти с самого начала свадебного банкета) – их ожидало романтическое свадебное путешествие в ещё одном забытом Богом, но, несомненно, притягательном местечке, а бабуля Джо отправилась отдыхать сразу после того, как проводила любимую внучку, перед этим настоятельно посоветовав Заволжской не смущаться и развлечься на полную катушку. При этом она стрельнула глазами в сторону Джека, который не сводил с Кати глаз целый вечер. Этот факт в совокупности со злобными взглядами, кидаемыми на неё Джесс, здорово поднадоел Кате, и она приняла решение. Незаметно выскользнуть из банкетного зала не составило у неё особого труда.