Лабиринт

Ли. Все рождаются, живут и умирают. Это закон природы. И если тебе суждено было родиться в серой, гнусной дыре, где тебя никто не знает и всем плевать на твое существование – значит, так оно и должно быть. Неужели я ничего не могу изменить?.. С такими мыслями Ли наблюдала, как течет жизнь в ее городе, в одной из сотен неразгаданных Вселенных. Столько миров, столько тайн… Она знала, что где-то люди живут иначе и жаждала это видеть. Но вырваться из рутины, которая душила своей безнадежностью, представлялось чем-то невозможным. Миллионы людей живут так – и никто не задается вопросом, а что там, в параллельном измерении?.. Ну и ладно. Ли слезла с подоконника и оправила ярко-оранжевую юбку. О чем она думает? Куда ее вечно несет? Ее отец – пропавший без вести наркоман, мать – торговка на рынке. Ни тому, ни другой никогда не было по-настоящему дела до своего десятилетнего ребенка. Ли могла не появляться дома сутками – никого это не волновало. Надо отдать должное, Ли была слишком умна, чтобы тратить время на токсикоманов подвалах или на сигареты с дешевым пивом, поэтому едва ли ей что-то угрожало. Обычно она шлялась по городу, пока не начинала чувствовать голод. Тогда девочка шла на базар, где в толчее зачастую удавалось схватить яблоко, пирожок или даже шоколадную плитку. Ли не чувствовала угрызений совести – да и с чего бы им взяться?.. Потом она шла в знакомую заброшенную многоэтажку, которую не собирались восстанавливать после воздушной атаки четыре месяца назад. Забиралась на излюбленный подоконник с ногами, поглощала украденный фрукт и погружалась в очередной исторический фолиант. Или труд по эзотерике. Или учебник по химии. Да что угодно. Голова Ли была наполнена бессистемным набором знаний, который она получала из разных источников, но преимущественно из ворованных книжек. Читать в этом городе давно вышло из моды, потому никто пропажи не замечал, а замечая, не переживал. Но для Ли чтение было способом отойти от суровой реальности окружающего мира, забыть о том, где она находится, и, включив свое богатое воображение, улететь в далекие просторы фантазии… Ей казалось, что она в действительности видела чужие страны, других людей, наблюдала, как свершаются великие открытия, завоевываются целые города… ее ноги ступали по нехоженым лесам, нос вдыхал запахи незнакомых степей и полей, а глаза вживую взирали на творившуюся историю… Книги были её страстью. Как и получение любых новых знаний в принципе. Если же она уставала читать, то закладывала страницу и переводила взгляд на окно. Жизнь этих людей вызывала интерес, потому что в ней ничего не менялось. Ли не понимала, как можно так скучно и однообразно проводить свои дни, посвящая их только работе и дому. Больше всего на свете она боялась прожить свою жизнь так же. Нет, этого не будет. Правда, их можно понять. Они привыкли жить в своем тесном маленьком мирке, где все налажено по минутам. Единственное, что периодически нарушало расписанный режим – вспыхивающие иногда пожары, обстрелы или бомбардировка. Ли и сама не помнила, почему было так. Просто так был устроен её мир – Иснатир. Здесь частыми были ссоры и конфликты между теми, кто в очередной раз брал в свою руки власть. В Иснатире не было постоянного правительства, Ли знала только, что управляет ее миром самый богатый и самый сильный. Все города Иснатира были похожи как один – серые, безликие, сплошь разрушенные или наполовину состоявшие из руин. Жители не видели смысла отстраивать то, что будет разрушено через месяц, и никто особо от этого не страдал. Города носили вместо названий цифровой код, который был сухим и резким, как и все здесь. Ли жила в городе 12-04. Цифры до тире означали, какой он по счету, те, которые после – какой он по крупности. Крупных городов в Иснатире было всего пять, и Ли находилась в одном из них. Она знала, что здесь ей не место. Чувствовала, и все. Просто кто-то по нелепой случайности закинул ее сюда и забыл забрать. Она не такая, как все. Ли скучала со своими ровесниками – и не только потому, что была умнее их и развита не по годам. Ей и с взрослыми было неинтересно. Просто она не могла находиться среди них, нормально общаться с ними. У нее не было друзей. Ли была не в состоянии выдержать диалог с обычным ребенком ее возраста больше двух минут. Она бросила школу, и никто ее туда не вернул. Не родителям же этим заниматься, в самом деле?.. Ли думала о своей матери и все яснее сознавала, что не любит ее. Ничего не чувствует к ней. И это взаимно. Кроме того, у Ли был маленький секрет, который она тщательно хранила от окружающих. Такое действительно не каждому расскажешь. Да и кто поймет, что маленькая девочка, вопреки законам разума и природы, подчиняет себе воду?.. Но это так! Когда это случилось впервые, Ли жутко напугалась. Первой мыслью было пойти к маме, но она быстро передумала, взяла себя в руки и стала анализировать. Через какое-то время стало ясно, что неожиданно для себя Ли умеет замораживать и кипятить воду, придавать ей любые формы и даже делать так, чтобы кислотного цвета дождь не мочил ее на улице. Конечно, это за гранью обычного понимания, но Ли научилась спокойно воспринимать свой дар. Она не видела недостатков от него, он не мешал ей жить, а что до особенности… что ж, Ли всегда была не от мира сего. Открывшаяся способность лишний раз убедила ее, что здесь находиться она не может и ей уготовано нечто большое. Если бы она могла сбежать, то давно бы это сделала!.. Но куда? И как? Ей нужна была помощь кого-нибудь из взрослых, и она нашла выход. Около двух месяцев назад Ли пришла на пункт общего пользования Всемирной Сетью. Отсидев часовую очередь, она получила возможность связаться с любым человеком в Иснатире, познакомиться с кем-то или просто пообщаться. Полчаса в Сети стоили один иснати или двадцать пять ре. Те, кому позволяли возможности, могли выходить в Сеть прямо из собственного дома, но Ли пришлось пользоваться общим источником, а таких пунктов в ее городе было всего два. Наконец, заплатив за драгоценные полчаса стащенным из кошелька у какой-то тетки иснати, Ли уселась за аппарат в особой кабинке. На маленьком экране, подвешенном в воздухе, висели списки людей, с которым ей предлагали пообщаться. Ли пальцем нажала на графу, в которой значились люди, желающие найти себе пару для встреч. После долгого пролистывания длинного списка мужчин и женщин, она остановилась и стала рассматривать фотографию. Ее выбор пал на мужчину лет тридцати, в прозрачных очках и сером костюме. Он не был красивым и даже симпатичным. Сильно умным Ли его тоже внешне не нашла. Он был простой…обычный. «То, что надо. Разведенный неудачник, которого бросила жена и дети. Так, кто он у нас?.. работает в сетевой компании. Хм, печально. Тем проще для меня» Ей, такой умнице, вызывающей искреннее удивление у взрослых людей, казалось совсем несложным заставить идти на своем поводу другого человека. Этот незнакомец был необходим ей для достижения целей. С его помощью она постарается вырваться отсюда, найти себя и увидеть другой мир. Иначе ей грозит перспектива всю жизнь гнить здесь, в сером, изъеденном обыденностью и кислотой городе 12-04…