Среди миндальных деревьев

Когда связываешь себя с миром подпольным и незаконным, автоматически ставишь свою жизнь под угрозу: если тебя грохнут, нечаянно или преднамеренно, - никто и не почешется расследовать и искать виновного, разве что ты окажешься лидером какого-нибудь клана. У Тонио не было права выбирать свою судьбу – его дед и отец возглавляли могущественную мафиозную семью, так что ему на роду было написано стать следующим главой. С самого детства его воспитывали в строгости и жесткости, обучали всем, как бы каламбурно не звучало, правилам и законам теневой стороны привычного обычным людям мира, в том числе и тому, что вся эта темная жизнь ни в коем разе не должна касаться простых людей, которые и знать не знают о них. Тонио все впитывал как губка и судьбу свою принял как должное, и даже если ему и хотелось спокойной жизни без всяческой опасности, головой он понимал, что, распусти он семью, убери исполинскую сваю, являющейся поддержкой стабильности, и вся конструкция, весь отточенный механизм рухнет, потянув за собой оба мира. И тогда размеренной жизни не будет нигде. А так как в их беззаконном мире есть правило о скрывании своих дел от света, то из этого вытекает, что даже если кто-то хочет кого-то убрать, то делать это нужно тихо и незаметно. Так что, когда у Тонио насквозь вышла из живота пуля, его удивил не факт покушения на жизнь, а то, что все произошло средь бела дня в людном, черт возьми, парке. И он даже помощи ни от кого не ждал – такова человеческая природа: боятся больше за свою шкуру, а если соберется вокруг консилиум, то только чисто ради того, чтобы поглазеть да повздыхать. Однако же когда к нему подбежала девушка и опустилась перед ним на колени со словами «Держитесь, я уже вызвала скорую», мужчина удивился во второй раз – в конце концов, мяч дважды в одну и ту же лунку не попадает. От быстрой потери крови у него страшно кружилась голова, и все перед глазами плыло, однако даже в этом состоянии Тонио хватался взглядом за мельтешащие перед его лицом красные, как листья японского клена осенью, волосы, а нос улавливал пробирающий до костей запах эвкалиптового масла. Когда его погружали в карету скорой помощи, лидер мафиозной семьи, перед тем как окончательно потерять сознание, поклялся себе, что спасшую его девушку он во что бы то ни стало найдет, даже если придется перерыть носом всю землю, угробив на это уйму сил, времени и средств. Ей было пятнадцать, ему – двадцать восемь.