Не тот принц

Честно говоря, Локи был не особым любителем драк. В отличие от своего братца, парень умел держать себя в руках, когда это было нужно, и предпочитал думать, прежде чем делать. Мать всегда говорила, что подобными качествами и должен быть наделен истинный правитель Асгарда и жаль, что Тор никак не усвоит простой истины: «Мудрый правитель знает, когда быть грозным, а когда смиренным». Старший сын Одина, однако, считал, что смирение – удел трусов, потому нередко нарывался на драки. Локи же знал, что смирение – первый шаг к победе, ведь выигранное время поможет победить в битве, а может и во всей войне. Поэтому с малых лет трикстер показывал немалые чудеса выдержки, которая помогала ему вытаскивать братца из всевозможных передряг, а после не убить его ненароком, когда тот, вместо спасибо, начинал вопить о том, что справился бы и сам. Это его фирменное «я бы сам справился» Локи слышал очень часто… Так часто, что ему порой хотелось бросить все и не помогать Тору, но потом в нем просыпались братские чувства, и он шел на выручку. Нередко эта помощь для него самого оборачивалась неприятностями. Один порой был скор на расправу и наказывал он отчего-то сыновей одинаково вне зависимости от степени вины, а вот хвалил по-разному… и почему-то Тора, как казалось трикстеру, чаще и искреннее. И хотя любовь матери восполняла некоторый недостаток внимания со стороны Одина, все же Локи иногда не хватало отцовского участия в своей судьбе и признания того, что он, младший принц, не менее достойная кандидатура на трон. Однако юный бог лжи и обмана понимал, что добиться этого будет сложно, а, учитывая то, что происходило с ним сейчас, то может быть и не возможным – мертвецов на трон не сажают. А огромный игграсильский ястреб, кажется, желал именно смерти трикстеру и юной воительнице, которые сейчас сидели за огромной сломанной некогда колонной и пытались придумать, что делать дальше… - Слушай внимательно, высокородная, - Локи схватил девушку за локоть и притянул к себе ближе. – Я отвлекаю Ведрфельнира, а ты отправляешься к воротам. Страж Игграсиля не последует за тобой, он будет слишком занят тем, чтобы я не навредил священному дереву. Надеюсь, ты поняла меня? - Я не побегу, - Сиф стиснула зубы, стараясь показать Локи всем своим видом, что она не из тех, кто бежит с поля боя. - Ты либо слишком глупая, либо слишком упрямая, - покачал головой парень. – Хотя в тебе есть и то, и другое. Сиф дернула руку, чтобы освободиться ее от Лофта, но не рассчитала силы и ударила ею о колону, произведя такой неожиданно громкий стук, что привлекла внимание ястреба. - Asni*, - простонал Локи, закрывая глаза руками. - Выходи, Локи, именуемый сыном Одина, богом лжи и обмана, - прокатился по залу громоподобный голос Ведрфельнира. – Я знаю, что ты здесь, мальчишка. Трикстер тяжело вздохнул и, сверкнув глазами в сторону Сиф, встал из-за колоны. - Здравствуй, достопочтенный хранитель Игграсиля, - Лофт учтиво поклонился. – Мы не хотели беспокоить тебя… - Но побеспокоили! Зачем ты здесь! Пришел снова обворовывать меня? – грозно прокричал ястреб и опустил голову так, чтобы парень мог видеть свое отражение в глазах хранителя. - Я не обворовывал тебя ни тогда, ни сейчас не собираюсь! – примирительно поднял руки Лофт. – Я прибыл сюда, чтобы скрыться от посторонних глаз… - Зачем трикстеру скрываться? Что он натворил? – прохрипел Ведрфельнир. - Ничего, - нервно улыбнулся Локи. – Я приехал сюда не один, а с… Не секунду принц запнулся: как представить Сиф? Но голову ломать не пришлось. Высокородная уже поднялась из-за колоны и подошла к Лофту, сжимая в руке меч. Завидев девушку, ястреб удивленно выпрямился и рассмеялся. - Так юный принц обзавелся принцессой. - Я не… - Сиф хотела возразить, но Локи во время закрыл ей рот рукой. - Именно, великий страж, - Лофт еще раз поклонился ястребу. – А теперь, если ты позволишь, мы бы отправились обратно во дворец. - Не знаю, - протянул ястреб. – Я никогда не доверял тебе… и сейчас не верю. - Но мы, правда, не желали Вам зла, - вклинилась в разговор Сиф. - Я верю тебе, дитя, - склонил голову в бок ястреб, - ты говоришь искренне. Высокородная улыбнулась. - Но вот он… - Я докажу, что не вру, скажи только, как? Лофт убрал руки за спину и высоко поднял голову. - Скажу, - довольно протянул Ведрфельнир. Локи сжал губы и сделал несколько шагов вперед, чтобы Сиф оказалась у него за спиной. - Оставайся на месте и не лезь, - прошипел он ей. Девушка хотела что-то сказать, но не успела. Белая дымка окутала ее и Лофта. Огромное облако поднялось, скрывая собой ястреба, а затем резко опустилось на землю, мешая ей видеть, что произошло с птицей-стражем. - Так-то лучше, - раздался незнакомый голос совсем рядом с парочкой. - Согласен, - хмыкнул Локи. - Язык твой становится таким острым, когда я приобретаю это обличье, - рассмеялся мужчина, которого еще не было видно из-за облака. - Убери это, - Лофт развел руками. Мужчина резко поднял руку вверх, затем также резко опустил ее, и белая дымка исчезла, предоставив Сиф возможность видеть того, чей голос она до этого слышала. Это был довольно молодой мужчина. Черные волосы у него были убраны в хвост, а серебристый плащ украшен вышивкой и черными сапфирами. - Ты можешь идти, дитя, - кивнул он в сторону Сиф. – А юный принц останется. Он всегда забывает о том, что магией пользоваться здесь нельзя. Хочу преподать ему урок. - Я не оставлю принца здесь одного, - девушка сделала шаг из-за спины Локи. - Любовь? – глаза мужчины вспыхнули пугающим блеском. - Нет, глупость, - простонал Лофт. – Я никак не могу прогнать эту девчонку. - Может тогда и не стоит этого делать? – мужчина вопросительно выгнул бровь. – Ладно, мне безразлично, что будет с ней: останется она или уйдет – не важно. Главное, чтобы ты остался. - Ведрфельнир. Я готов принять наказание. - Безусловно, готов. На этих словах страж Игграсиля сделал выпад в сторону трикстера, разрезав воздух длинным излучающим нежный белый свет мечом. К счастью, Лофта он не задел. Тот успел отпрыгнуть назад и оттолкнуть Сиф. Причем толчок был настолько ощутимым, что юная воительница оказалась на земле, и теперь, она лежала у его ног до неприличия притягательная. Бесспорно, Локи бы не удержался от ехидного замечания, двусмысленного намека или едкой шутки случись ему видеть высокородную у своих ног в битве с иным противником, но тут был Ведрфельнир. В схватке с этим ястребом нельзя отвлекаться ни на секунду. Он это знал. Слишком хорошо знал. Локи уже попадал под горячую руку ястреба, когда из любопытства отправился к Игграсилю и поднял с земли упавший с дерева плод, похожий на багряный нектарин с одни чешуйчатым крылом. Он и поднимать-то его не стал бы, если бы не споткнулся об него, но объяснить это стражу было очень сложно. - Ты стал владеть мечом куда как искуснее с нашей последней встречи, - заметил ястреб. - При нашей последней встрече мне было 12 лет. Тогда ты тягался с ребенком. - И сейчас, кажется, тоже сражаюсь с мальчишкой, - растянулся в хищной улыбке ястреб. Локи снова отразил удар стража, а затем… А затем Сиф не совсем понимала, что начало происходить. В воздухе стали появляться из ниоткуда и вспыхивать ярким светом огромные разноцветные сферы. Одна за другой они проносились мимо бьющихся в центре террасы мужчин. Несколько раз сферы попадали в воинов и рассыпались на тысячи искр, гаснущих на лету. Очередной такой шар попал в плечо Локи и тот упал на одно колено перед Ведрфельниром. - А ты преуспел в изучении искусства магии, - слова эти показались Сиф хвалебными. - У меня есть время практиковаться в этом, есть достойный учитель и немалое желание к освоению данной науки, - прохрипел Локи. По лицу принца, который с трудом поднялся на ноги, было видно, что он устал и, скорее всего, ранен, тогда как его противник едва ли выглядел изможденным битвой. - Да, ты возмужал, Лофт, но… Ведрфельнир сверкнул лукаво глазами и прокрутил свой меч в руке. - Стойте! Сиф и сама не понял, как ей удалось выйти из оцепенения. И вот теперь она уже стояла на одном колене и вытягивала вперед руку, словно силой мысли, если не слова, могла бы остановить меч ястреба. - Ты здесь еще? – удивился ястреб. - И почему не ушла, - прошипел Локи, которому, ох, как не хотелось, чтобы Ведрфельнир навредил девчонке. Ведь если с ней что-то случиться обвинят его! Хотя чего переживать, его то, ястреб так просто отсюда точно не отпустит. - Я не могу оставить его здесь, - возмущенно ответила Сиф, не понимая, как эти двое никак не смирятся с тем, что она без принца во дворец не вернется. - Ну, что ж… - протянул Ведрфельнир. Мгновение ока и он уже стоит позади девушки и наматывает на свой кулак волосы белокурой красавицы. - Страж! – трикстер тоже оказался рядом с Сиф, но стоял он перед ней и на расстоянии вытянутой руки. - Волнуешься? – на губах ястреба появилась самодовольная улыбка, подобная той, что нередко красовалась на лице самого Локи. Теперь же вместо улыбки лицо Лофта приобрело выражение надменного спокойствия, которой было свойственно принимать ему в минуты страха. - Лишь за тебя, - улыбнулся принц. - За меня? – удивился Ведрфельнир. - Да, - прошептал Локи ястребу, а затем крикнул: - Пригнись! Сиф, прекрасно понимая, что эти слова были сказаны ей, послушно опустилась на землю. Резкий удар меча отсек ту часть волос девушки, которую ястреб сжимал в руках. Сиф отползла от стража и схватила с земли клинок, который выпал у нее и рук, когда страж схватил ее. Локи, опережая любые попытки девушки снова влезть в его общение с Ведрфельниром, рывком поднял ее на ноги и потащил к выходу с террасы. - Отпусти! Я могу идти сама, - прошипела Сиф. - Так иди уже к воротам! Убирайся отсюда, упрямая ослица. - И оставить тебя наедине со стражем? А если он убьет тебя? Кстати, где он? - Здесь! – ястреб уже сидел на ступенях, ведущих с террасы. – И убивать я его не собираюсь. - А в прошлый раз грозился, - буркнул Локи. - Чтобы ты больше не лез к Игграсилю! Я грозил оторвать маленькому трикстеру уши, - напомнил Ведрфельнир. – Может пару раз голову… Но это было в порыве чувств! - А сейчас ты меня убить пытался тоже в порыве чувств, я так понимаю? – Локи машинально схватился за рану на боку, но тут же осекся и убрал руку. - Я не собирался тебя убивать. Может быть, когда почувствовал твою магию, - протянул ястреб. – Тогда да. Я же подумал, что ты вновь пришел за священными плодами. Но когда я увидел, что ты ни один и явно занят чем-то интереснее Игграсиля, я решил приподать тебе урок, а заодно и развлечься. - Развлечься?! – возмутилась Сиф. - Вы не представляете как же скучно здесь… А тут такой шанс, узнать как изменился маленький трикстер за эти годы. Я всегда знал, что он способен на многое и что в нем есть сильный источник магии, но никогда и не думал, что за столь короткое время, он научится моим уловкам. - Я учился этому шесть лет, - по голосу парня было ясно, что он не считает, что это быстро. - Никто из ныне живущих не смог выучить моих фокусов и за всю жизнь! Чувство превосходства заплясало ярким блеском в глазах Локи. «Вот теперь прежний Лофт вернулся», - подумала Сиф, но в слух произнесла другое: - Если мы выяснили, что ты не хочешь нас убивать, а мы не хотим ничего красть, то, значит, теперь мы можем вернуться во дворец пока нас не стали разыскивать? - Конечно, можете, - кивнул Ведрфельнир. – Тем более, что вас уже нашли. Ястреб гортанно рассмеялся и спустился по ступеням на встречу Всеотцу. - Здравствуй, Всеотец, - поклонился мужчина царю Асгарда. - Здравствуй, страж Игграсиля. Что учинили эти дети? - Решили развлечь меня, - рассмеялся ястреб. – Прознали, что мне скучно. Один окинул взглядом сына и юную воительницу. Выглядели они жутко. Локи весь пыльный и в крови. Нос разбит, кожаный зеленый камзол порван, а правая кисть распухла. Девушка тоже была вся в пыли, но без кровавых отметин ни на одежде, ни на коже – значит, цела. Единственное, что бросилось Одину в глаза, что некогда светлые волосы девушки стали черными и короче в половину. Теперь ее локоны едва спускались ниже плеч. - Идемте, - кивнул детям Один. – Пора возвращаться. - Да, Всеотец, - Локи уже понял, что этот тон отца ничего хорошего ему не сулит. - Прощай, Ведрфельнир, - бросил Лофт ястребу, который стоял рядом все еще в обличии мужчины. - Думаю, до скорых встреч будет точнее, - расплылся в улыбке Страж. - До скорых встреч, достопочтенный хранитель Игграсиля, - поклонилась ястребу девушка. - До скорых, юная воительница Сиф. Поклонившись еще раз Всеотцу, Ведрфельнир отошел подальше от того, места, где стояли асы и, обратившись в огромную серебристую птицу, взмыл в небо. - Отец… - Молчи, Локи. Мы поговорим с тобой позже. Напряжение между Всеотцом и принцем было вполне осязаемым. Сиф даже стало жаль тикстера, который выглядел удрученно. - Леди Сиф поедет со мной, а ты на Йокле, - Один кивнул в сторону коня, который тоже стоял здесь, рядом с дворцом Старых Царей. Конечно, правителю Асгарда не нужно было бояться привлечь внимание Ведрфельнира, и потому он мог спокойно провести сюда Йокля и Слейпнира. - После того, как вернешь его в конюшни, ты наказан. До следующей луны ты Йокля не увидишь. Локи стиснул зубы, но возражать не стал - наказание было справедливым. - Да, отец. - И отдай сюда «Хемминг», - царь протянул руку. – Ты ведь им отрезал леди Сиф волосы? - Как ты узнал? - Только он может делать светлое темным, а темное светлым. В опытных руках он может не только забирать жизнь, но и давать ее. Ты слишком мало о нем знаешь, а я слишком рано отдал его тебе… Локи закусил губу и протянул меч отцу. - Но ты вернешь мне его? - Когда будешь достоин, - кивнул Один. «Если буду достоин», - звучало в ушах Лофта… Вечером того же дня Сиф сидела у зеркала и смотрела на свои короткие черные волосы, пытаясь собраться и найти положительные моменты в том, что теперь у них новый цвет. Плюсов пока не находилось… - Можно, леди Сиф? – в дверях в покои девушки стоял младший принц. - Ты уже вошел, - заметила девушка. - Я проиграл наш спор, - начал Локи. – Моим условием в случаи выигрыша было, что ты больше не придешь на тренировку, а твое условие я так и не услышал. - А у меня его и не было, - пожала плечами Сиф. - И ты ничего не хочешь попросить у меня? - Мне нечего просить, - покачала головой. – Единственное, что я хочу, чтобы мне вернули мои волосы. Кстати, это ты виноват в том, что они теперь черные и короткие… - Сама виновата, что не ушла, когда я велел тебе это сделать. - Я не могла оставить тебя одного. - Так переживаешь за меня? - Это мой долг, - хмыкнула Сиф. - Ну, раз уж ты потеряла свои локоны, выполняя свой долг, то, как принц, я награжу тебя. Локи подошел к, все еще сидевшей у зеркала, девушке вплотную и положил свои руки ей на голову и медленно опустил их к ее шее. Тепло разлилось по телу Сиф. Она даже на секунду закрыла глаза, но тут же опомнилась и подскочила. - Принц! Локи же уже стоял в двух шагах от нее. - Готово, - развел руками Лофт. Сиф обернулась. Из зеркала на нее смотрела черноволосая красавица с длинными волнистыми волосами. - Но… - Я не могу вернуть цвет… Да и черный идет тебе куда больше. Трикстер лукаво улыбнулся, закусив кончик указательного пальца, и вышел из покоев девушки. * Ослица