***
Утром, часов в восемь, Аликс с ребятами заехала в мастерскую к Эду, оставить две машины (свою и Ника) на ремонт и техобслуживание. Они как раз успели загнать авто на стояки, когда снаружи послышался звук двигателя Мерфова «Корвета», и через несколько секунд в раскрытые настежь ворота въехал и он сам — слишком быстро для обычного въезда, надо сказать. — Что-то случилось? — первым поинтересовался Эд, глядя на явно подуставшего парня, вылезшего из машины. — Типа того, — вздохнул тот. — Копы полночи гоняли. Кто-то — и я даже знаю кто — сдал им меня. Нагнали в центр кучу машин и устроили мне веселую ночку. Часа два назад только сбросил последний хвост и отсиделся в каком-то сарае на пляже в Кэмпдене. — Рэйзор переходит все границы, — со злостью в голосе произнесла Аликс, и сама немного удивилась такой экспрессии в адрес обидчика нового члена ее группы. — Пора с этим что-то делать. — Ничего делать не нужно, — остановил жестом собравшуюся было нервно ходить туда-сюда девушку Мерф. — Спасибо за заботу, конечно, но я с ним сам разберусь — оставлю его без ничего. — Суровый настрой, — одобрил товарища Ник. — Но ты если что обращайся. Сам знаешь — если за дело берется Йохансон и его друзья, то оно не может не выгореть! — Молчи уж, «и его друзья», — передразнила его Роберта. — Но ты, рыжий, все равно звони, ежели что. — Вообще надо было еще раньше позвонить! — возмутился ее братец, отвлекшийся от непонятно возни с доступными его загребущими ручонками инструментами. — В городе такой кипеш был, а мы пропустили! Непорядок. — Ладно, ладно, ладно. Спасибо, ребята, в следующий раз не премину привлечь вас к участию в показательном опозоривании наших полицейских, — подняв руки вверх, пообещал Икк. — А пока, Эд, если найдешь сегодня время, то надо поменять внешний вид автомобиля — окраску, спойлер, в общем, чтобы копы не созывали половину штатного состава, ежели увидят мой «Корвет». — Во второй половине дня организую, — махнул ключом механик. — Ладно. Тогда подъеду, помогу, чем могу. — Вот уж спасибо, сам как-нибудь справлюсь, — немного сварливо ответил Эд. — Хорошо, — вновь согласился парень. — Тогда звони, если что.***
— Хорошо идет, — одобрила Аликс, глядя на очередного наворачивающего круги в дрифте гонщика. — Слишком сильно тянет руль влево, — отметил Мерф. — Если и так продолжит, на следующем таком же повороте его на сто восемьдесят развернет. — Все-то ты подметишь, — беззлобно буркнула себе под нос девушка. — Ну так, — пожал плечами Хэддок. — Глаз наметан. Двое гонщиков сидели на капоте Мерфова «Корвета» — перекрашенного, с новыми спойлером и дисками, следя за выступлением молодых «талантов» на автодроме за городом. Они оба уже сделали себе репутацию среди коллег в Рокпорте, так что перед ними (и их четверыми товарищами тоже) были открыты почти все двери. — А про вон того что скажешь? — Аликс указала в сторону готовящегося к выезду старичка — «Ниссан Скайлайн С10». — Как он? — Во-первых, это не он, а она, — присмотрелся к машине. — Какая-то брюнетка. Во-вторых, выше среднего, но она явно только-только начинает гонять. Глядишь, в будущем и выйдет неплохой водилой, если не будет лениться и копам не попадется. — На брюнеток у тебя тоже глаз наметан? — прищурилась Астрид из-под челки. — Да я половину гонщиков запомнил, — фыркнул Икк. — Вон там — в «Тойоте» серой — рыжий невысокий парень. В том «Мерседесе» — черный толстяк, размером почти с нашего Инга. Вон там… — Хватит-хватит, верю, — рассмеялась девушка. — Круто, наверное, иметь такую память. — Когда как, — снова пожал плечами Икк. — Когда радуешься, когда раздражаешься, из-за того, что надолго запоминаешь всякую чушь. А когда хочется забыть что-либо, но не выходит. Не стучать же себя тупым предметом по голове для потери памяти, не так ли? — усмехнулся парень, ловко уходя от неудобной темы. — Да где же еще такую же голову как у тебя найдешь, чтобы ею вот сюда стучать? — Астрид легко хлопнула собеседника по макушке. — Эй, не надо тут грязных инсинуаций! — возмутился Икк. — У меня голова очень даже светлая. — Ага, — продолжала смеяться Аликс. — Светлая, только темно-рыжая! — А ты что-то имеешь против рыжих? — притворно-насуплено сложил руки на груди Мерф. — Да не так чтобы особо, — беззаботно ответила девушка. — А должна? — Ну даже не знаю… Смотря какие у тебя были взаимоотношения с другими рыжими… — Ты у меня первый из близких знакомых с такого колера шевелюрой. — Ага, ты бы еще сказала: «Такой масти», — язвительно прокомментировал Икк, чем снова вызвал взрыв заразительного смеха, и сам от него не удержался. — Как обстоит дело с гонками? — посерьезнела Аликс, понимая, что дружеское общение вот-вот может перерасти в общение не совсем дружеское. Она тоже прекрасно умела менять темы. Мерф на этот вопрос лишь вздохнул. — Ну как сказать-то… Почти все. Завтра ночью поеду против Сато, передо мной останется только Рэйзор. После того переполоха, что я устроил копам сегодня, мне остается лишь чуть-чуть их позлить, чтобы они перебросили все внимание с Рэйзора на меня. Вообще, я не понимаю этой рокпортской страсти к гонкам с полицией. Ну вот выбью я Каллахэна, займу первое место в Списке, и что? Буду самой желанной добычей для любого копа. Так и за решетку снова угодить недолго. — Так тут устроено, причем уже давно, — настала очередь Астрид пожимать плечами. — Когда возглавишь Список, сможешь изменить правила. — А смысл? Списка уже почти нет. У тебя гонка с Ронни когда? — Сегодня ночью поеду. — Ну вот. Шансы на победу у тебя есть, я даже на тебя ставку сделаю. Остальные наши ребята идут вслед за тобой, почти все остальные гонщики из Списка разъехались кто куда, кроме пары бедняг, попавших в загребущие лапы нашей исправительной системы после излишне близкого знакомства с копами. — Барон погиб, — нахмурилась девушка. — Как? — изумился Мерф. — Слетел с дороги на двухстах километрах в час. Когда вытаскивали из машины то, что от него осталось, переблевалась половина спасателей. — Упокой, Господи, душу бедолаги, — вздохнул Хэддок, опуская голову и вспоминая погибшего гонщика. Увы, такая судьба всегда шла под руку с адреналиновыми маньяками на колесах. — Значит, осталось совсем немного. — Ага. Еще чуть-чуть — и все. Вершина пищевой цепочки. Ну если, конечно, ты не захочешь меня скинуть с пьедестала, — шутливо толкнул собеседницу Мерфи. — Хм-м, — нарочито задумалась Аликс. — Астрид Хофферсон, королева гонщиков Рокпорта. А что, звучит! Надо будет попробовать. Бойся меня, ибо я та, кому суждено победить тебя! — Сколько пафоса, — важно протянул парень, — сколько претензий, а толку-то? Да ты даже на «Хеннеси Веном» (2) все равно меня не обгонишь! — Ну-ну… Ой, что-то засиделась я. Подкинешь? — Легко! Садись! — «Корвет» исчез в ночи. Развязка истории уже почти началась.***
Предпоследняя «жертва», Тору «Бык» Сато. Сразу за ним — сам Рэйзор. Мерф находился на подъеме, несмотря на то, что уже был достаточно истощен (по большей части морально, так как при его габаритах истощаться физически было уже некуда — и так одни мышцы да кости остались, ни грамма лишнего мяса). После последних практически полугода он наконец был в одном шаге от… справедливости, пожалуй. — Тору просто трудяга. Без помощи Рэйзора гонки ему бы только снились. Он-то считает, что заслужил такой подарок судьбы. Если так, то служил он плохо — хватило только на модную краску, все остальное у него так себе. Да, он страшно боится поцарапать свою тачку — имей в виду, — Ингерман поддержал друга собственной краткой характеристикой следующего противника. — Его Астон-Мартин — даже уже не чета моей машине. Единственная причина, по которой Тору держится на втором месте — воля Каллахэна, точнее, то, что Ронни не пропускал никого мимо себя и послушно держался на третьем месте. Если бы не это, Сато быстро скатился бы на место эдак восьмое-девятое, где ему и самое место. Удивительно другое — он ведь как-то умудрился добраться до второго места в Списке, а значит, не такой уж он простак, как все утверждают. Скорее всего, у него есть пара скрытых козырей в рукаве, так что в гонках с ним надо будет держать ухо востро, — уже собственный анализ Иккинга. Гонки с Быком были назначены за полночь. Он высокомерно отказался от услуг Ингермана в качестве судьи, пригласив кого-то из своих знакомых на этот пост. Инг, настороженный этим фактом, вызнал маршруты всех трех гонок и согнал на стартовые точки кучу народу, и сам приехал со своей аппаратурой, установленной на «Корвет» Икка. Всем было понятно, в чем суть дела — толстяк не собирался давать соперникам товарища ни малейшего шанса на мухлеж (и, судя по раздражённым лицами Тору и его «команды», сие им весьма не понравилось). — Вижу, прикатил с группой поддержки? — глумливо поинтересовался Бык, указывая на пятерку друзей рыжего. — В одиночку по ночам ездить страшновато, а? — группа его подпевал гнусно захихикала. — Не совсем, — весело улыбнулся противнику Икк. — Хочу, чтобы они разделили со мной победу. Кстати, насчет победы, — короткий поклон в сторону Аликс, — ее я посвящаю вам, о прекраснейшая из гонщиц. В ответ на комплимент Астрид покраснела и недвусмысленно провела ребром ладони по горлу. Икк снова весело улыбнулся и залез в машину. Старт.***
— Не, ну такой легкой победы я даже не ожидала, — прокомментировала завершение уже второй гонки (спринта) Аликс. — Он что, совсем нихрена не умеет, или решил все слить? — Если бы он нихрена не умел, — наставительным тоном ответил Мерф, — то не прорвался бы на второе место в Списке. А значит, он замыслил какую-то пакость на третьей гонке. Внимательнее следите за трассой, дадите мне знать ежели что заметите. — Сделаем, — поднял руку Ингерман. — Я слежу за всем районом через веб-камеры. Ни одна машина не проскочит незамеченной. — Это отлично, — воодушевился Икк, — я поехал дальше. Началась третья, последняя гонка. Сато явно нервничал, но, на взгляд Мерфа, он явно переигрывал. На месте Станиславского, глядя на игру этого актера, парень бы тоже произнес: «Не верю!». Старт прошел как по маслу — Икк снова вырвался вперед за счет более быстрого разгона и пошел впереди. И пришлось проехать примерно треть Спринта, чтобы услышать голосовое сообщение от Инга. Вот только говорил отнюдь не Инг. — Мерф, Сато срезал через проулок — разрешенное отклонение от маршрута — и быстро приближается к тебе. Да, и еще, он без колебаний разметал мусорные ящики и прочий хлам и даже не особо помял бампер. Похоже, машина у него усилена. Будь осторожен! — Да Осторожность — мое второе имя, Аликс! — воскликнул оживленно Икк, хоть девушка и не могла его услышать. — Так и зовут: Мерфи Осторожность Хэддок. И ведь знал я, что у тебя что-то нечисто, — на этот раз реплика была адресована сопернику, парень как раз оглянулся, высматривая его позади, — вот и вскрылось все. Да ты еще и не намерен меня выпускать с трассы живым, не так ли, приятель? Что ж, посмотрим, кто кого переборет, — с этими словами он выкрутил руль влево, одновременно с выжиманием ручника отправляя «Корвет» в очередной контролируемый занос. Тору догнал его где-то на половине трассы. Нет, в принципе, Икк мог втопить педаль газа в пол и спокойно уйти, финишировав первым, но было одно небольшое «но»: ему банально стало скучно. Итак, Тору догнал его. В первую очередь он попытался банально ударить Мерфа в задний бампер — не вышло, тот вильнул и прибавил газу, оставаясь спереди, так что Сато остался с носом. Кстати, парень отметил еще и тот факт, что хитрый японец продемонстрировал ранее скрываемые возможности своего автомобиля. Во второй раз Сато постарался выполнить знаменитый полицейский удар — боковой толчок в район одного из задних колес, что могло повлечь за собой неконтролируемый разворот (в перспективе — вращение) и серьезную аварию, но, увы для него, Мерф опять увернулся. Причем тем же самым способом, но на сей раз с помощью ускорителя. Третья попытка грязной игры оказалась последней для японца. На длинном, пологом повороте он, напрягая двигатель своего «Астон-Мартина», поравнялся с Икком, и попытался без затей ударить его бортом в борт. Вообще, такие приемы не в чести у рокпортских гонщиков, но Сато явно было наплевать на общественное мнение, которое бы смешало его с грязью (Астрид с товарищами постарались бы), так что он решил выбить Мерфа. А справа-то был хоть и пологий, но достаточно длинный склон. С деревьями. Вот только рыжий гонщик в очередной и последний раз переиграл противника. Шестым или даже седьмым чувством почуяв грядущий удар, Икк резко выжал на педаль тормоза. «Корвет» неожиданно сбросил скорость, британец Быка словно споткнулся, ударившись правым задним крылом о машину соперника, и закрутился. К счастью для водителя, автомобиль не вылетел с дороги и никуда не влепился. Едва Тору восстановил контроль над машиной, он рванул вдогонку за Мерфом, но тот ушел уже слишком далеко. А до финиша ему оставалось чуть меньше четверти трассы. Еще несколько минут — и вот оно, второе место в Черном Списке Рокпорта. — Отлично проехал, приятель! — дружески, но тем не менее чувствительно ткнула парня кулаком в плечо развеселившаяся Астрид. — Ай! — прокомментировал удар Икк. — Спасибо, что стукнула сейчас, а не до гонки, пришлось бы рулить в полторы руки! — Ой, да ладно тебе прибедняться, — отмахнулась девушка. — Не так уж сильно я и ударила. Да и ты не рохля, потерпишь. — Вот уж спасибо за комплимент, — дружески съязвил уже Мерф. — Ладно, пошли, посмотрим, что там нам кости выбросят. Одна пустышка и бесплатный апгрейд – вот, что на этот раз выпало парню. Тот лишь философски пожал плечами — ему невероятно повезло после гонки с Вебстером, а после следующего сражения он вернет себе свой «М3». Так что ничего страшного. — Вечером жду всех у себя, — предупредил он пятерых товарищей. — Это дело нужно отметить. — Еще кого пригласишь? — поинтересовался Инг. — Только Миа и Рога, — ответил темно-рыжий гонщик.***
А вообще, Мерф не мог нарадоваться на заметно потеплевшие отношения с Аликс. Девушка уже вполне себе мирно принимала знаки внимания со стороны бывшего соперника, не пыталась прикончить его два-три раза в день и все такое. Вот только Икк сам не делал следующих шагов в их отношениях — это было бы низко по отношению к Астрид учитывая тот факт, что вскоре ему предстояло надолго (если не навсегда) покинуть Рокпорт и, соответственно, новых друзей. Оставалось надеяться лишь на то, что прощание пройдет мирно, учитывая все факторы, в том числе и те, о которых остальные еще не знали. Прошло два дня со дня победы над Тору Сато. Мерф методично выигрывал одну гонку за другой, причем каждый из заездов был вполне серьезным испытанием, ну да так было уже достаточно давно. Теперь до победы оставалось лишь окончательно довести копов до последней степени ярости, чтобы они, к примеру, гоняясь за Рэйзором и увидав хотя бы намек на хвост машины Икка, мелькнувший на соседней улице, всей сворой рванули на этот хвост. Именно этим он и занимался в тот пасмурный день, разделивший всю его жизнь на до и после. Тяжелый рок грохотал в машине, заглушая рев мощного, форсированного двигателя его «Доджа». Мимо проносились строения и автомобили, позади неслось сразу семь экипажей (еще четыре остались позади, три из них — с повреждениями). С минуты на минуту ожидалось прибытие полицейского вертолета — сегодняшняя гонка станет самой напряженной, на грани фола. Погоня длилась уже минут двадцать, еще десять-пятнадцать минут, и пора будет сбрасывать копов, но тут неожиданно затрезвонил смартфон. Икк на секунду оторвал взгляд от дороги, смотря на экран устройства, закрепленного рядом с планшетом — вызывала Аликс. Пожав плечами, парень убавил громкость акустической системы и принял вызов. — Привет Астрид, прости, но я немного занят — у меня тут поклонники из полицейского департамента Рокпорта позади. — Икк, слушай, извини, что вмешиваюсь, но я очень-очень сильно надеюсь, что ты где-то неподалеку от Роузвуда. — Ну я считай уже в районе, а что? — Мерф насторожился. Что-то тут не то. — Дело в том, что мне очень, очень, очень сильно нужна помощь. Ты — ближайший из всех. У меня проблемы. Очень серьезные. Я в пустом складе на Куин-стрит, напротив сто пятнадцатого дома. Меня тут зажали очень невежливые парни, у которых кроме того имеется оружие. — Полторы минуты, — решительно произнес Мерф, выворачивая руль влево и с большим трудом проходя резкий и незапланированный поворот. — Продержись полторы минуты, не больше, гарантирую, что буду вовремя. — Жду. Мерф с ожесточением вдавил педаль газа в пол. Во что же она умудрилась вляпаться?***
Аликс, судорожно сжимая в ладонях рукоять пистолета, осторожно выглянула из-за своего «Шевроле», пытаясь высмотреть в проеме ворот (которые были выбиты таранным ударом ее машины) преследователей. Когда она выскочила из «Лачетти», отмахнувшись рукой от потока пара из пробитого радиатора, то несколько раз выстрелила в ту сторону, заметив движение. Поняв, что жертва вооружена, неизвестные (два «Шевроле Тахо (3) » только с этой стороны, еще одна машина, возможно, на соседней улице) решили повременить с проникновением и захватом и поискать другие варианты. В принципе Аликс понимала, что за ней охотятся либо полицейские под прикрытием, либо, что куда более вероятно, ФБР. За ней были некоторые грешки, плюс активный статус розыска в паре-тройке штатов, и она даже догадывалась, по какой именно причине эти ребята ищут ее сейчас, но никак не могла взять в толк, как они ее нашли. «Давай, давай, Икк», — прошептала девушка, стискивая оружие. Нервничала она нехило, притом не только за себя, но и за втянутого в ее проблемы друга. Но никого из тех, кто еще мог бы ей помочь в данной ситуации, ближе не было, а Хэддок был достаточно умелым и везучим парнем, чтобы выпутаться из всего этого. Парень не подвел. Вообще Аликс не очень-то смотрела на часы, но он подоспел очень быстро. Сначала она услышала приближающийся звук сирен нескольких полицейских машин, затем на улице раздался хорошо знакомый рев двигателя «Доджа» ее сегодняшнего спасителя, мощный удар железа о железо, через секунду «Челленджер» влетел внутрь склада и с визгом затормозил, лишь едва не протаранив поврежденный «Лачетти». Водительская дверь распахнулась, наружу вырвались запилы очередной ушисворачивающей песни из плэйлиста Хэддока, правда, звук сразу поубавился. Сам парень высунулся наружу и, ухмыляясь, произнес: — Всегда хотел произнести эту фразу в подобный момент: идем со мной, если хочешь жить! Астрид, не мешкая, заскочила в автомобиль и тут же пристегнулась. — Что стоим, кого ждем? — Тебя, кого ж еще, — насмешливо-серьезно, как только он и умел, ответил Икк, после чего переключил передачу и нажал на газ, выводя машину задним ходом. Заодно переключил музыку и добавил громкости (4). Снаружи обстановка была крайне напряженной — копы и преследователи Аликс держали друг друга на прицелах, точнее, стволы как раз все уже убирали. Видимо, договорились о полномочиях, что подтверждало версию о федералах (5). Икк тормознул, вновь переключил передачу и рванул вперед, тут же сворачивая направо — не повезло, прямо перед машиной оказался тяжелый лоб «Тахо». Парень резко затормозил, вновь перешел на задний ход и вдавил газ, разгоняясь кормой вперед. «Шевроле», не медля ни секунды, рванулся вслед за ними, не пытаясь, тем не менее, протаранить. По крайней мере пока что. Обогнать все равно бы не вышло — длинный и узкий переулок. Так что коп просто тащился следом, за ним уже увязались его товарищи и коллеги из Рокпортского департамента. Мерф, уперевшись правой рукой в пассажирское сиденье, смотрел назад, уводя машину задним ходом. Аликс как можно сильнее вжалась в сиденье — судя по сосредоточенному лицу ее водителя, гонка предстояла напряженнейшая. Позади показался просвет дороги, переулок пересекала достаточно широкая дорога. Мерф, едва «Додж» дошел до перекрестка, резко переключил передачу, выжал ручник и дернул руль в сторону — корма автомобиля словно ударилась обо что-то, машина принялась разворачиваться вокруг собственного зада. Когда Икк счел угол поворота достаточным, тут же вновь переключил скорость, вернул в обратное положение руль и ручник. «Челленджер», изрядно потерявший в скорости, но не остановившийся (что немаловажно при уходе от погони на тяжелых машинах), устремился по дороге. — Ты псих, — спокойно констатировала факт Астрид. — А вдруг бы кто на дороге оказался? — Во-первых, — не отрывая взгляда от дороги впереди и разгоняя «Додж» ответил Икк, — ты уже говорила, что я псих, и неоднократно. А я неоднократно подтверждал этот факт. Во-вторых, история не терпит сослагательного наклонения. Никаких «если бы». Да и по этой дороге более-менее плотное движение бывает только в часы-пик, а до вечернего еще полчаса минимум. — Ладно, просто увези меня отсюда, — отмахнулась девушка. — Хех. А я что, по-твоему, экскурсионную поездочку тут устроил? — в шутку возмутился парень, вновь сворачивая. Первая песня закончилась, тут же началась следующая, «Sacred Lie». Едва Икк выбрался с перекрестка, федералы начали отставать — с каждой секундой удаляясь все быстрее и быстрее. Все-таки тяжелым внедорожникам (возможно, еще и бронированным) было не угнаться за маслкаром. Хотя нет, один из них, на новеньком черном «Лексус RC-F» умудрился не отставать, видимо, в его машине покопались знающие люди. Ну и четверо полицейских перехватчиков пока что еще висели на хвостах. — Рви на автостраду, Икк, там оторвемся! — Не учи слона слоняться, — весело ответил парень, дергая ручной тормоз и разворачиваясь в очень крутом повороте влево. — Я маршрут уже минуты две как продумал. До шоссе они добрались меньше, чем через минуту — в конце концов, они от него были не так уж чтобы далеко. И тут Мерф выжал из «Доджа» всё до последней лошадиной силы. Двигатель автомобиля ревел, прорываясь через раскаты тяжелой музыки, «Челленджер» разгонялся, так что полицейские экипажи тоже принялись отставать. — Впереди развязка, — предупредила Аликс. — А то я не в курсе! — задорно отозвался Икк, затем пробормотал себе под нос: — Отличная возможность смыться, пока они вертолет не подогнали. До развязки оставалось около километра, Мерф слегка снизил скорость, чтобы «Лексус» копа под прикрытием смог его немного догнать, что он выполнил весьма быстро. Непосредственно перед самой развязкой посреди дороги торчала опора железнодорожного моста, пересекавшего шоссе сверху. Конечно, опора была с двух сторон обставлена бочками с водой, но они сегодня Икку были не нужны. — Направо, — подсказала Аликс, давно разгадавшая запланированный маневр. Хэддок лишь кивнул, затем перестроился на встречную полосу. Развязка спереди имела немного нестандартную конструкцию. Фактически, одна дорога проходила под другой — восьмиполосное шоссе, пока что не слишком заполненное автомобилями, располагалось над четырехполосной дорогой, ведущей из города в застроенный коттеджами пригород. Притом по две крайних полосы у автострады «спускались» вниз, чтобы можно было без проблем повернуть в город или из него, затем поднимаясь вновь на основной уровень трассы. Перестроившись на крайнюю левую полосу, Икк явно показал, что желает свернуть в коттеджный район — копы и федерал двинулись за ним, лишь один патрульный экипаж продолжал нестись по третьей слева полосе, оставаясь на центральной дороге. Затем парень резко перестроился на середину дороги, снова на встречку и снова на середину, запутывая преследователей, и вновь повторил петлю. А уже перед самой развязкой, резко рванул руль вправо, и «Додж», царапнув бортом металлическое ограждение, с трудом проскользнул по второй справа полосе. Копы остались позади, им требовалось время, чтобы развернуться и снова набрать скорость в преследовании, вот только фора была слишком большой, слишком выгодной для беглецов. — Повезло, что погода нелетная, — прокомментировал Икк первые редкие капли дождя, упавшие на лобовое стекло. — Иначе пришлось бы куда хуже, с вертолетом-то. — «Шевроле«… — простонала Астрид, устало опираясь лбом о ладонь. — У них осталась моя машина… — Плохо, — вздохнул Хэддок. — Это были федералы, скорее всего – ФБР. А значит, что по машине они много что могут вычислить. Мы недалеко от твоего дома, давай заскочим, собери оттуда все ценное — и ко мне. — Шиш тебе! — воскликнула девушка. — У меня хорошее убежище есть в Кэмпдене, туда тогда после дома лучше подкинь. — Ладно, — пожал плечами Икк. — В Кэмпден — так в Кэмпден. Дома Аликс пробыла не больше пяти минут, и выскочила под дождик с парой сумок в руках, закинула их в вовремя открытый Мерфом багажник и вернулась на пассажирское сиденье. — Давай в Оушен Хиллс, — скомандовала она. — Знаешь там рядом с западным мостом такое серо-коричневое здание справа? Туда и гони. — Трущобы? — скептически поинтересовался парень. — Веселый райончик, нечего сказать. — Вот и не говори, — шутливо-наставительно ответила Астрид. — А веди давай. Или пусти за руль, я и сама могу. — Ну еще чего! — также в шутку возмутился Хэддок. — Еще меня на моей же машине девушка не катала. Сам как-нибудь справлюсь. — Ножку не перетруди, — ласково, но при этом язвительно посоветовала Астрид. — Ничего, потом если что массаж сделаешь, — вот так, препираясь, они и преодолели весь путь до убежища Аликс. — Ты куда собрался? — строго спросила девушка, когда Мерфи собрался было бежать к машине под проливным дождем, уже после того, как помог ей с вещами. — Домой, куда ж еще. — Я тебе дам домой! — возмутилась Аликс. — По такой погоде, да по такому стрему у копов! Ну-ка быстро, машину вон в тот гараж, вот тебе ключи, а сам живо в квартиру! Бего-ом! — Слушаю и повинуюсь, о прекрасная госпожа, — поклонился и развел руки в стороны Икк, но тут через прохудившийся козырек над входом ему прямо за шиворот упали пара крупных капель скопившегося сверху дождя, так что он чертыхнулся, чуть не упав при этом, но зато вылетел под дождь. — Быстрее давай, клоун, — отсмеявшись, сказала девушка, заходя в квартиру. Пока Икк разбирался с парковкой и бежал обратно, он успел неплохо промокнуть. Перед дождем погода похолодала — да и зима все-таки, хоть и в субтропиках — плюс окна у Аликс в квартире были открыты, что тоже не способствовало удержанию тепла, так что он начал слегка мерзнуть и кожей стал похож на ощипанного гуся. Однако от снятия хотя бы футболки для сушки он гордо отказался. Поэтому было решено обойтись пледом и горячим чаем. Квартира была небольшой — жилая комната, кухня и санузел. Минимум мебели — диван (даже можно сказать топчан), пара столов, несколько стульев, несколько шкафов. Тут явно кто-то раньше жил, но теперь здесь было лишь запасное жилище. Не было цветов, не было никаких вещей на стенах или на поверхностях, которые могли бы персонифицировать владельца жилплощади. Ну хоть электричество и вода не были отключены, и то хлеб. — Завтра ночью едешь с Рэйзором, — Астрид не спрашивала, она констатировала факт. — Угу. Жду вас на старте — разделим победу. — Не выйдет, — немного грустно покачала головой девушка. — Как раз завтра ночью у нас… серьезное дело, от которого слишком многое зависит. Прости, но тебе придется самому разбираться. — Ну, разбираться с проблемами в одиночку я умею, — невесело усмехнулся Икк. — Хотя с вами было бы веселее. — Парень вернулся к чаю, за окном уже было достаточно темно, шел ливень, перемежаемый молниями. А вот Астрид, слегка прищурив глаза, смотрела на него. Если бы Икк увидел этот взгляд сейчас, то ему как минимум стало бы не по себе — слишком уж он был… странным. Но он смотрел за окно, хотя одним глазом и следил за отражавшимся в нем лицом девушки. — Знаешь, — поставила чашку на стол Аликс. — Я давно живу сама. Конечно, вскоре после начала своей самостоятельной жизни, я встретила эту небольшую банду психов, и они быстро стали близкими друзьями, но я привыкла сама строить свою жизнь. И еще один нюанс — я не планирую слишком далеко в будущее, по крайней мере слишком подробно. И стараюсь получить от жизни все, что только могу на текущем ее этапе. — Это ты к чему? — в шутку насторожился Икк, вставая из-за стола и ополаскивая чашку в раковине. — Хочешь признаться мне в чем-то чересчур личном? Или пытаешься сказать, что «ты хороший парень, но нам не по пути?», — продолжал хохмить парень, но все-таки поднапрягся. По своему опыту он знал, что такие философские разговоры не затеваются просто так. — Ты идиот, Хэддок, — выдохнула Астрид, вскочила со стула, вцепилась левой рукой в затылок парня, сгребая давно не стриженные волосы в охапку и разворачивая его лицом к себе, и резко, даже жестко поцеловала. Мокрая чашка упала на пол и разлетелась на мелкие кусочки, которые тут же накрыл плед. — М-м-м, м-м-м-м-м-м, м-м! — попытался было что-то сказать опешивший Икк, с глазами размеров как у типичного персонажа аниме, не понимающий, куда девать руки, и что вообще делать в такой ситуации. Отстраниться не выходило — хватка Астрид была поистине стальной. — Теперь понял? — на этот раз тихо выдохнула девушка в лицо парню, наконец разняв поцелуй, и отпустив затылок, расположив руки на его плечах. — Я беру от жизни все, до чего могу дотянуться. И пока ты в моей зоне досягаемости, ты – мой. — Э-эм… — Икк все не мог отойти от шока. — А тебе не кажется, что мы… как бы это сказать… слишком уж форсируем наши отношения? Нет, ты, конечно, очень красивая девушка, и очень мне нравишься, и, судя по всему, я в тебя уже какое-то время безнадежно влюблен, — Хэддок сам не понимал толком, что он несет — неожиданный поцелуй сбил ему все «настройки», сорвал шаблоны и почти снес башню. — В общем, ты не думаешь, что нам-надо-остановиться-и-подумать-что-мы-делаем? Вторую половину последней фразы он произнес скороговоркой на одном дыхании, потому как лицо Астрид снова начало опасное сближение. И не только лицо. Икк начал потихоньку впадать в панику. В конце концов, опыта в… подобном общении с девушками у него было катастрофически мало (по больше части по его вине). — Просто забей… И получай удовольствие, — Астрид плотно прижалась всем телом к Иккингу, тот, паникуя все больше и больше, пытался отступать назад. Так продолжалось до тех пор, пока его спина не уперлась в косяк двери. Едва это произошло, девушка схватила его за все еще мокрую футболку (правда, сейчас дрожь била обоих отнюдь не из-за холода… ну может быть, лишь отчасти из-за него), и резко, используя себя в качестве опоры, перетащила парня в комнату. Там он уперся спиной в шкаф, но простоял там не долго — все еще не размыкая поцелуй (на который Икк начал все-таки отвечать —, а что делать-то?), Астрид вновь рванула его на себя и в сторону. В итоге парень неожиданно для себя рухнул на разложенный диван, опершись спиной о стену, а сверху на него уселась Астрид, тут же крепко его обнявшая и вновь впившаяся в губы. Икк поблагодарил Господа и текстильщиков за крепкую, твердую ткань джинсов. А затем он начал паниковать по-настоящему. Аликс принялась стягивать с него футболку. — Эй-эй, стой, куда! Я не разрешал! — попытался было остановить непотребство Хэддок, но попытка физического воздействия была прервана решительными действиями девушки, давшей ему кулачком в бок, и таки стянувшей предмет одежды. — Возвращаясь к твоему чрезвычайно искреннему монологу, — вдруг произнесла Астрид, отвлекаясь от еще большего введения в ступор парня. — Касательно отношений. Люблю ли я тебя? — склонила она голову набок. — Черт, думаю, что да. Так что не вздумай мне сейчас противиться, иначе еще получишь, — и принялась стаскивать футболку уже с себя. Иккинг оправдал наконец свое прозвище, громко и четко икнув. К его счастью, футболка на Астрид оказалась не единственным предметом одежды (выше пояса), что его безумно обрадовало — он боялся скончаться от разрыва сердца на месте, или еще чего-нибудь похуже. Но степень паники от этого не уменьшилась, скорее даже наоборот, отчего он уперся ладонями в плечи девушки и принялся давить, отталкивая ее от себя. — Стой! Астрид, я не готов! В смысле, не то чтобы… Просто… Ты такая! .. А тут… И я серьезно опасаюсь, что все испорчу!! И вообще, как бы… — Постой, — с подозрением прищурилась Астрид, скрестив руки на груди (от чего Икку чуточку полегчало). — Постой-постой. Только не говори, что ты все еще… — Хорошо, не скажу, — с готовностью воспользовался паузой в речи девушки Икк. — О, Господи, кого ты мне послал? — этак горестно-устало простонала Астрид, после чего ударом обеих рук скинула ладони парня со своих плеч и вновь принялась агрессивно целовать его. Затем толкнула его вбок, чтобы он наконец лег на спину, сама уселась на нем поудобнее и, в процессе, нечаянно задела выключатель. В комнате воцарилась темнота, перемежаемая молниями.***
Минут через пятнадцать. — Постой, только не говори, что ты тоже… — Заткнись и делай свое дело!***
Еще позже. Гроза ушла прочь, остался лишь лениво капавший за окнами дождь. В окно проникал свет фонаря, освещавший часть комнаты, задевая и диван, на котором лежали два немного уставших, но чертовски довольных и даже где-то счастливых человека. — Зря мы все это затеяли, — пробормотал Икк в затылок Аликс. Та, как и парень, лежала на боку, прижавшись спиной к нему. Голова покоилась на плече Хэддока, маленькие ладошки слегка поглаживали, щекотали и щипали ладонь парня, вторая его рука надежно обхватила торс девушки под грудью. — С чего это вдруг? — лениво протянула Астрид. А вообще ей понравилось, что Икк принял на себя часть ответственности за произошедшее, несмотря на тот факт, что сие было по сути изнасилованием наоборот. — Все потому же. Мне вскоре придется покинуть Рокпорт, и я не знаю, когда смогу вернуться. — Сказал бы уже, что тебя так тянет, и все дела. А вообще я бы уже ревновала, если бы давно не была в курсе, что с девушками у тебя затык. — Это с чего это ты так и раньше считала? — удивленно осведомился Икк. — Да у тебя это на лбу написано, — рассмеялась Астрид, повернув голову влево и ловя взгляд парня. — Ладно, примем как данность… А насчет сказать… Ты ведь тоже пока что не все говоришь. Видишь — мы пока даже не готовы полностью раскрыться друг перед другом —, а туда же… — Куда? — вновь улыбнулась Аликс. — Туда же, говорю ведь, — на этот раз улыбнулся Хэддок. Наступила пауза, которую никто не хотел нарушать — по разным причинам. От удовольствия просто от нахождения рядом с любимым человеком, до некоторой тяжести на душе из-за неопределенности будущего. — А что будет потом? Об этом ты думал? — спросила девушка. На этот раз абсолютно серьезно. — Само собой. За полгода примерно закончу со всеми делами в столице, и отправлюсь за тобой. — Но мы надолго в Рокпорте тоже не задержимся, — Астрид поерзала, плотнее прижимаясь к парню. Тот лишь обрадовался, что снизу они были накрыты пледом, который кроме того и между ними затесался. А не то разговор бы точно прервался. — Ну найти-то я вас смогу, — уверенно ответил Икк. — Уж будь уверена. След вы не оставить не сможете, я-то вас знаю. — Ну-ну, — скептически заметила девушка. — Найдешь, как же. — Астрид, — приподнял голову Хэддок, чтобы смотреть в ее глаза, — ты — лучшее, что со мной случилось за последние лет тринадцать, не меньше. И уж поверь, если понадобится, я полшарика обшарю, прости за тавтологию, но найду вас. Где бы вы ни укрылись. — Умеешь ты делать девушкам комплименты, — улыбнулась Аликс. — Талант, что еще сказать, — пожал плечами Икк. (1) Вообще-то по ходу игры на этом месте было предыдущее сообщение от Рэйзора («Я зол!»), но я решил сделать немного по-другому и придумал другое СМС. (2) http://www.a777aa77.ru/2011-hennessey-venom-gt.php (3) «Тахо» (наряду с «Сабурбаном»), судя по фильмам, книгам и Интернету, является излюбленным транспортом всяких там фэбээровцев и прочих правительственных агентов. (4) Pain Redefined от «Disturbed». Текст в текст включать не стал. Следующая песня — того же исполнителя. (5) Имеются в виду не агенты ФБР, а вообще сотрудники правоохранительных органов или «внутренних» спецслужб.