***
Сегодня в порту было немного оживленнее, чем обычно — прибыло вполне себе обычное судно с необычным грузом и не менее необычными пассажирами. К одному из средних, но быстро укрупняющемуся наркокартелю доставили новый товар и новых людей — причем не «мясо», а ценных работников, ответственных за различные сферы, от налаживания каналов сбыта до обеспечения внутренней и внешней безопасности. И нет ничего удивительного, что об этом пронюхали как Управление по борьбе с наркотиками, так и специализированный отдел ФБР. На этот раз два отделения Министерства юстиции скооперировали свои усилия, и на встречу сейчас спешили выгрузившиеся из транспорта три десятка агентов и оперативников ФБР и около восьмидесяти человек из спецназа DEA (5). Вполне достаточные силы для проведения операции. Икк, мягко сжимая в руках пистолет, трусцой бежал следом за спецназовцем, нервничая и потея. Первая серьезная операция — конечно, в задержаниях он до того участвовал, но не в таких масштабных и значимых. Да и нервничать особо смысла не было — силы картеля были давно известны и агентству, и бюро, не было у наркоторговцев ничего, что они могли бы противопоставить федералам. Знал бы он заранее, насколько сильно ошибался… Бежавший в нескольких метрах впереди спецназовец вдруг отлетает назад, вместе со сгустками крови, вырвавшимися из спины, и падает почти под ноги Хэддоку, лишь в этот момент доносится звук выстрела. Парень инстинктивно подпрыгнул, уходя от ног несомненно уже мертвого оперативника, и тут же в левую ногу чуть ниже колена словно впиваются десятки толстых игл, нога подкашивается и он кубарем рушится на асфальт. Тут же, не теряя ни секунды, вскакивает, чтобы занять укрытие… и вновь падает, когда левая нога не находит точки опоры. Раздраженно глянув вниз, агент буквально столбенеет — опора-то на месте. А вот ноги нет. Она валяется в полуметре, а под ним стремительно натекает кровь, толчками бьющая из обрубка ниже колена. Кто знает, сколько бы он просидел так с открытым ртом — скорее всего, пока на него снова не обратил бы внимание стрелок, или пока не истек кровью. К счастью, среагировал занявший рядом укрытие спецназовец — выскочил, подхватил Икка за «эвакуационную» лямку на загривке бронежилета, оттащил за стандартный морской контейнер и принялся споро перетягивать и бинтовать… обрубок. А сам Хэддок остановившимся взглядом (противошоковое пока не начало действовать) упрямо смотрел на свою левую ногу, лениво валявшуюся посреди дороги.***
Икк шумно выдохнул, резко садясь на кровати — грудь ходила ходуном, из груди все не уходило ощущение пустоты, страха из ночных кошмаров. Осознав, что он находится дома, в безопасности, парень устало рухнул на постель. Старый добрый кошмар вновь посетил начавшего было забывать о нем парня. День, когда он приобрел свое увечье. Чертов снайпер с крупнокалиберной сербской винтовкой — такие, кстати, на черном рынке были достаточно редки. И до того, как его, засевшего в кабине портового крана, расстрелял пулеметчик из вертолета, который он, к счастью, не заметил, он успел убить и покалечить почти полтора десятка федералов, и серьезно повредить еще один вертолет. А операция чуть не обернулась полным и безоговорочным провалом, половину народа из картеля так и упустили. Хэддок машинально почесал остатками левой ноги правую — вредная привычка, появившаяся вскоре после того, как обрубок поджил. Уж слишком сильно поначалу чесалась молодая кожа. А потом ничего, полегчало. Правда, когда учился ходить с протезом — сильно болела вся нога и спина тоже, пока его не подогнали окончательно и пока он не научился правильно ходить. Потом и в гонки смог вернуться, под триумфальный рев друзей, знавших о проблеме, выиграл в первом же заезде, придя первым из восьми. Погруженный в воспоминания, Икк и не заметил, как погрузился и в сон.***
Как и в памятный первый раз, операция прошла не по плану. Преступников предупредили, причем примерно за сутки до нападения, так что все личности из списка «взять живыми для допроса» скрылись давным-давно, оставив рядовых боевиков, помогавших грузить и перевозить оборудование. Отряд SWAT ФБР понес потери, погибли и были ранены также несколько агентов, Мерфа, к счастью, в этот раз даже не поцарапало. Брифинг по окончанию операции уже был проведен, все участвовавшие отчитались о действиях, оперативно-следственная группа, в составе которой трудился и агент Хэддок, вернулась на рабочие места, дополнительно анализируя операцию и перебирая версии источника утечки. Мнения сходились в одном — «крот». Слухи о том, что в Бюро завелся предатель, ходили уже почти год, но лишь в последние несколько месяцев они получили доказательства в виде нескольких проваленных операций. Офис профессиональной дисциплины (под таким названием отдела скрывалась вполне себе нормальная служба внутренней безопасности) рыл копытами землю, но пока виновника найти не удалось. Мерф надеялся, что хотя бы по итогам вчерашних событий удастся вычислить «крота», или хотя бы максимально сузить круг подозреваемых, чтобы потом поймать гада в ловушку. День близился к концу, половина агентов разбежалась из кабинета кто куда, когда дверь в помещение отворилась и внутрь зашли пара незнакомых агентов — высоких, плотных и с пистолетами в подмышечных кобурах. В общем, при полном параде. — Агент Хэддок? — обратился один из вошедших, подойдя к столу Мерфа. — Тута я, — отозвался тот. — Нам требуется ваше присутствие. Если вы не слишком заняты, не могли бы пройти со мной? — Можно и пройти, — согласился Икк. Голова сегодня не болела — всего полчаса как закинулся таблетками, так что полдня спокойствия от этого ему обеспечены. Правда, спокойствие продлилось недолго. Едва трое агентов вошли в лифт, как оба незнакомца тут же схватили Хэддока, жестко прижав к стене и зафиксировав руки. И не успел парень попытаться вырваться или спросить: «Какого хрена?», — как оказался в наручниках. — Какого хрена? — изумленно и возмущенно вопросил Мерф, вывернув голову, чтобы попытаться увидеть нападавших, после чего получил тычок в затылок и приказ заткнуться. На следующем (верхнем) этаже агенты вытащили парня из лифта, после чего фактически потащили по коридору — весьма быстро причем. Доведя свежеарестованного непонятно за какие грехи Хэддока до одной из дверей, агенты не очень вежливо втолкнули его в помещение — глухое, без окон-дверей, со столом посередине и двумя стульями, в котором Мерф опознал стандартное допросное помещение, затем вышли, оставив дверь неплотно прикрытой. Без дела тот сидел недолго — поняв, что пока что никто за ним не придет, а к камере он сидит лицом, парень решил рискнуть. Он вытащил из кармана небольшую скрепку, разогнул, и за минуту открыл замок на левом браслете наручников. За правый приняться не успел — послышались голоса снаружи. Он замер и прислушался: один голос говорил потише и почти неразборчиво, другой громче. — …нет, Дон, доказательства железные… его дом уже обыскали и нашли достаточно, чтобы упечь ублюдка за решетку на три пожизненных… да, сливал информацию картелям… думаю, что нет, до суда он не доживет, разберемся своими методами… ладно, давай, а я пока начну допрос… машина будет минут через тридцать, отправим его в… Этого было вполне достаточно, Мерф услышал главное. Он абсолютно не понимал в чем подоплека дела, но пахло все весьма нехорошей и серьезной подставой, объектом которой он и являлся. А теперь, совместно с вопросами следователя, надо продумать, что же с этим всем делать.***
Допрос продлился немногим меньше получаса — стандартный пакет вопросов типа «где вы были вчера вечером», и полное игнорирование вопросов от допрашиваемого. По истечении выделенного времени, в помещение вновь вошла та самая пара агентов, что конвоировала его сюда и также невежливо вытащили его наружу, поведя обратно к лифту. На этот раз тот поехал вниз — как понял Икк, в гараж. Прямо к транспорту. В другой ситуации он, быть может, и вел бы себя спокойно, но сейчас… «Доказательства железные»… «До суда не доживет»… Уж что-что, а процесс между размышлениями и принятием решений у парня всегда протекал рекордно быстро. Лифт дошел до уровня четвертого этажа, когда Мерф начал действовать. Один из агентов стоял сзади, второй — спереди-слева. Поэтому первым парень ударил заднего — затылком, без замаха. Тут же пинок переднего в сгиб колена левой ногой, удар левым локтем заднего, пинок правой по голове почти упавшего переднего, разворот и удар обеими сцепленными руками по лицу заднего, пинок в пах, снова обеими руками — по затылку. Пока лифт опускался, Мерфи успел вытащить ключи от наручников и расковать второе запястье, затем вышел из кабины и тут же нажал кнопку, отправляя ее на верхний, одиннадцатый этаж, а сам не спеша отправился по парковке к своему автомобилю. Ни одной машины из тех, на которых его должны были куда-то отвезти (и хорошо, если в какой-нибудь центр временного содержания), видно не было, так что Хэддок все также обыденно подошел к своему «Мустангу», открыл дверцу, сел в машину и завел двигатель. Нет, он, конечно, предпочел бы сменить автомобиль (мало того, что его, так еще и такой заметный), но времени не было. Тронулся, аккуратно выехал с парковки, попутно кивнув охраннику, повернул налево, затем еще раз налево, и двинулся прочь от центра города.***
«Мустанг» Мерф бросил на стоянке около ледовой арены «Форт Дюпон» (7), как ни жаль было расставаться с этим замечательным, хоть и прожорливым автомобилем. Тут же свернул на жилые улицы одноименного района, заранее накинув капюшон неприметной серой ветровки, и «нечаянно» столкнулся с мужчиной, только что вышедшим из своей «Хонды Аккорд». Несколько раз извинился за свою невнимательность, затем прошел чуть дальше. Подождав, пока мужчина зайдет в дом (около которого и припарковался), Мерфи вытащил из кармана украденные ключи от «Хонды», сел в автомобиль, завел его и двинулся дальше. До наступления темноты он собирался свалить как можно подальше от Вашингтона, по пути несколько раз сменив машины и направления — уж он-то знал, как надо скрываться от преследования федеральных властей. Только надо было еще кое с чем разобраться до того, как лечь на дно. «Хонду» он оставил в Стаффорде, небольшом городке юго-западнее столицы, сменив ее на «Гранд Чероки», там же приобрел одноразовый мобильник. Необходимый список номеров он всегда помнил. И, примерно в восемь часов вечера, еще пару раз сменив машины и направление, набрал один из них. — Кэтрин МакКинли слушает. — Алло, привет, Кэт, это Хэддок тебя беспокоит. — Мерфи? Какого черта там сегодня произошло? Где ты? — тут же всполошилась коллега парня по оперативно-следственной группе, та еще жгучая зеленоглазая брюнетка, по совместительству — старый друг парня, еще с юридического колледжа. — Долго объяснять. Если вкратце, то прозвучит банально — меня подставили, — проговорил Икк в гарнитуру, следя за дорогой. — Что там у вас было? — Наши выяснили, что тебя обвиняют в сливе информации картелям. Говорят, что ты крот. — Это просто смешно! Кэт, ты знаешь меня чуть ли не с детства — из всех кандидатур я меньше всего гожусь на роль крота! — Значит, тебя подставили очень четко. Ребята из офиса профдисциплины уверены в твоей виновности на сто процентов. Ты знаешь, они, конечно, те еще параноики, но тут их поддерживает и начальство. Поговаривают об объявлении награды за твою голову, знаешь, что это означает? — Пустят по моему следу свору наемных псов, если ты не забыла, я как-то работал по заданию с такими людьми. Что же такое мне подбросили, что они так вцепились в эти «улики», — последнее слово парень выделил особо. — Не знаю. Могу я чем-нибудь тебе помочь? — Да, Кэт. Пока выясни, что у них на меня есть, как они это добыли и собираются использовать. Мне нужно доказать свою невиновность, но это сделать не легче, чем доказать, что дьявола не существует (8). Если будут какие-нибудь зацепки — поделись. А я пока на пару месяцев залягу на дно, и хрен меня кто найдет. Но долго так продолжаться не может, ты сама знаешь. — Да. Ладно. Сделаю все, что в моих силах. Держись, Мерф, мы еще им всем нос утрем! — А как же! Ладно, счастливо, Кэт. И прости, что втягиваю тебя в это все, — не дожидаясь отповеди подруги, Мерфи оборвал вызов и бросил трубку на пассажирское сиденье.***
Прятаться ему пришлось четыре с лишним месяца, до конца июля. Все это время он, естественно, не сидел взаперти — наоборот, путешествовал по стране, связывался со своими контактами в низах, гонял, как же без этого. Наконец, Кэт смогла что-то нарыть. Возможность доказать отсутствие дьявола, точнее, невиновность Хэддока. Как это сделать? Конечно, найти истинного крота, который заодно и подставил парня. Зацепка, найденная Кэт, была достаточно зыбкой. Якобы один парень, компьютерный гений, и по совместительству неплохой гонщик, набрал кучу компромата на своих работодателей — чтобы они не ликвидировали его за то, что много знает. Подумав денек над этой информацией, Мерфи решил, что помощь ему не помешает. А заодно можно будет и должок вернуть — а оставаться в долгу парень не очень любил. Тем более, что недавние новости подпольного гоночного общества этому весьма и весьма способствовали.***
Норфолк, Вирджиния. Хмурая (в последнее время такое ее состояние — обыденность) Астрид вела фургон в место, которое она с ребятами выбрала в качестве временного жилища. Несколько последних месяцев дела у них шли из рук вон плохо, виной этому были сначала чрезмерные расходы на лечение матери близнецов и еще нескольких человек. Зато удалось стопроцентно вылечить миссис Торрент. Теперь бы еще ее детей и остальную троицу от проблем отмазать… Едва они добрались до места, Ник выскочил из машины, отпер замок, запиравший ворота, и Аликс загнала машину внутрь. Гараж был сравнительно небольшим — фургон помещался свободно, но для других машин места не было. Да и машин других не было — ситуация была настолько тяжела, что ребята вынуждены были избавиться от всех своих авто. Правда, не по своей воле, но тут уж ничего не попишешь. Раньше тут располагалась автомастерская, небольшая, на пару машин, так что справа был пандус и несколько помещений в два этажа, приспособленных под жилище. Конечно, домом это все назвать было нельзя, но выбирать особо не приходилось. Выйдя из кабины, девушка со стоном прогнулась назад, уперев руки в поясницу — спина слишком устала. Затем, заметив справа, на втором этаже, где были жилые комнаты, свет, нахмурилась. — Какая баранья башка умудрилась не выключить свет? — Когда уезжали, я все проверил, — настороженно отозвался Инг. — Свет везде был выключен. Заподозрив неладное, девушка вытащила пистолет, засунутый за пояс сзади, и медленно отправилась наверх. Инг достал помповик из фургона и двинулся вслед, остальные трое обошлись также пистолетами, и присоединились к товарищам. Крутая лестница, полуоткрытая дверь на кухню, из которой пробивается свет и слышится какое-то шуршание. Сразу при входе обозреть помещение мешал здоровенный холодильник, так что девушке пришлось обойти его, чтобы, выставив вперед себя ствол пистолета, увидеть… … высокого, рыжеволосого парня, сидевшего на ее любимом кресле! И уплетавшего лапшу из картонной коробки, такие быстрые обеды продают в магазинчике в соседнем квартале. Палочками, кстати, уплетал. — Знаешь, Аликс, если бы тут сидел кто-нибудь с недобрыми намерениями, то пистолета ты лишилась бы, не успев войти, — как ни в чем не бывало, начал парень. — Держать по-другому надо, потом покажу. — Ты чего здесь делаешь, козел? — изумилась Роберта, отталкивая застывшую от удивления подругу. — И я рад тебя видеть, — кивнул Икк. – Вот, сижу тут, лапшу ем, вас дожидаюсь. — Как ты нас нашел? — «отмерла» наконец Астрид. — Милая моя, — иронично произнес парень. — Ты не забыла, в какой конторе я работал? — Я не твоя и не милая, — ледяным тоном произнесла девушка. — Хорошо, чужая и противная, — легко согласился Хэддок, отставляя коробку с недоеденной лапшой. — Но это не отменяет того факта, что средства для того, чтобы вас отыскать, у меня есть и сейчас. Аликс наконец окончательно отошла от шока и быстро шагнула к незваному гостю, сразу же приставив ствол пистолета к его лбу. — Назови мне хоть одну причину, по которой я не должна провентилировать твой череп прямо сейчас, — процедила она сквозь сжатые зубы. — Три слова, — весело улыбнулся Икк, показывая вдобавок три пальца. — Десять. Миллионов. Долларов. И кстати, если собираешься угрожать человеку, не надо стараться незаметно поставить пистолет на предохранитель. Да и я все равно тебя знаю — ты не убийца. — Плохо знаешь, — не убирая оружия, ответила Аликс. — И какие еще десять миллионов? — добавил насторожившийся при словах о деньгах Ник. — Твердая валюта дяди Сэма, — парень вновь взял коробку с лапшой, абсолютно не обращая внимания на ствол у башки. — Награда за гонку, которую устраивает Монарх через семь дней в Сан-Франциско — какое-то странное отношение у него к этому городу, раз в несколько лет там что-нибудь затевает. И у меня уже фактически есть шесть приглашений туда. — Обойдемся и без твоей помощи как-нибудь, — надменно ответила Роберта. — Да, это мы еще тебе поможем, — так же и с вызовом ответил ее брат. — Дебил, помогать мы ему тоже не будем! — Не, можем и помочь, — такая позиция Ника вызвала недоуменные взгляды почти всех остальных. — Совершить затяжной прыжок с крыши небоскреба, например. Без парашюта, естественно, — успокоившиеся ребята вновь уперли взоры в рыжего гостя. — Это все весьма ожидаемо и вполне благородно… Особенно учитывая ваш долг перед синьором Ферраро. — Откуда… — начала было Астрид, но Хэддок прервал ее. — Откуда я знаю про ваш долг у одного из влиятельнейших мафиозных боссов Восточного побережья? Аликс, дорогая, я же упоминал свое место работы? — Я тебе не дорогая, — вновь процедила девушка. — Ну… тут я, пожалуй, острить не стану, — пробормотал парень. — А тебе-то какой интерес в этом? — поинтересовался Инг. Спокойно, но не особо дружелюбно. — Насколько я тебя знаю, подобную гонку ты можешь выиграть и самостоятельно. Или решил попробовать загладить старый грешок? — Не, мне нужны люди, которым я могу довериться. Видишь ли, в силу ряда причин определенного характера, с такими у меня сейчас проблемы в силу их нехватки,.. — Че он говорит? — шепотом поинтересовалась Роберта у брата. — Да хрен его разберет, — также ответил тот. — …поэтому я и решил обратиться к вам. Дело не такое уж серьезное — поймать во Фриско парня, который умеет неплохо гонять и еще лучше умеет сбегать и прятаться. — Что ж ты тогда своих дружков из ФБР не позовешь? — ехидно поинтересовалась Аликс. — Потому, что почти все мои дружки из ФБР нынче при встрече меня постараются если не грохнуть, то заковать и отправить на пожизненное — и это в лучшем случае. — Хоть где-то я с федералами согласен, — пробормотал Ник. — Короче, народ, — по прежнему игнорируя оружие у Астрид, Икк встал с кресла и прошелся по комнате. — У вас как минимум четыре варианта развития событий. Можете меня прикончить — прямо тут или где-нибудь еще, как хотите. Можете сдать меня моим коллегам, или хотя бы просто копам — получите в лучшем случае полсотни тысяч вознаграждения, и вам останется каких-то миллион четыреста пятьдесят тысяч долга. По другим двум вариантам: завтра к десяти утра я буду ждать вас здесь, — палец парня ткнул на бумажку на столе, — с тремя тачками. Еще три уже в Сан-Франциско. Придете — мы едем на запад, выигрываем гонку, хватаем моего человечка, вы забираете десять лямов, отдаете долг и все такое. И четвертый вариант — вы не приходите. Выбирайте. А я пойду.***
На следующий день прислонившийся к стене большого гаража на окраине Хэддок глядел, как рядом с ним припарковался фургон, из которого вылезли пятеро ребят. — Правильный выбор, — кивнул он. — Итак, прошу за мной. Пятерка гонщиков спокойно вошла в гараж, внутри было три накрытых чехлами автомобиля, ну и все, что полагается иметь нормальному гаражу, в котором кроме всего прочего работают над машинами и заботятся о них. Едва Мерф убрал материю с первой машины, как Роберта радостно воскликнула: «Моё!», — и буквально прильнула к ярко-синему «Ауди R8» (9). — Я с ней пока проедусь, — пихнул сестру Роб. — Дальше что? — холодно поинтересовалась Аликс. — Прошу, — вновь пригласил товарищей Икк и снял чехол со второго авто. — А на этой поеду я, — довольно кивнул Йохансон, глядя на «Lexus LFA» десятого года цвета черный металлик (10). – Инг, ты со мной? — Да, пока что, — кивнул толстяк. Астрид скривилась словно от целого лимона, попавшего в рот, когда поняла, что ей ехать придется с Мерфом. Тот же на эту новость просто невнятно хмыкнул, тем самым разозлив девушку — та ожидала другой реакции, не важно, положительной или отрицательной. — Ну, а нам с тобой, Аликс, выпало ехать на моей любимой машине, — третий чехол последовал на пол, и остальные уставились на открывшийся автомобиль немного более восторженно, чем на свои. Ну да их можно было понять. — «Шелби тысяча»? — поинтересовался Ингерман. — Обижа-аешь, — с усмешкой протянул Икк. — «Тысяча S/C» (11), трековый вариант. Не поверишь — выиграл у какого-то мажора в Вашингтоне месяцев восемь-девять назад. Правда, себе оставлять не стал, переправил сначала знакомому в Чарслтон, а тут вот понадобилась, как видите. Ладно. Ближе к делу. Пока все знакомились с новыми машинами, Мерф вытащил карту, расстелил ее на одном из столов и подозвал остальных. — Итак, дамы и господа. Нам предстоит за трое суток преодолеть три тысячи миль (почти пять тысяч километров — прим. автора), при этом постаравшись не попасться полиции. В принципе, ничего невозможного — Рурк одолел это расстояние за куда меньшее время, несколько раз ловя копов на хвост, Маршал тоже уложился в двое суток, а у него, между прочим, за пассажира была водительница не нашего уровня. — Ну его и вертолет подкинул на последнем этапе. — Этот фактор тоже сбрасывать со счетов нельзя, — кивнул Икк. — Значит, трое суток на дорогу. Затем два дня — на подготовку к гонке, знакомство с машинами и все такое. В предпоследний день берем мой объект — точнее, сам человек мне не нужен, нужна лишь одна папка, которую он будет беречь пуще глаза — и отдыхаем. После чего выигрываем гонку, вы забираете деньги, и мы все разъезжаемся в разные стороны. — Это все неплохо, но надо будет обсудить кое-что в частном порядке, — почесал подбородок Ингерман. — А так все в норме. — Часов в шесть вечера остановимся на короткий перекус и все такое, тогда и обсудим. Если других вопросов и возражений нет, предлагаю садиться и ехать уже. Рации в машинах, настроены на одну частоту, если пошаритесь, найдете сок и бутерброды. Двинули! (1) Удивительно, но факт — штаб одной из спецслужб США располагается в чуть ли не аварийном здании. Вопросы по ремонту или строительству новой штаб-квартиры были впервые подняты еще в 2005 году, несколько лет шли исследования, прекратившиеся из-за экономического кризиса 2007-09 гг. сейчас вопросы по перемещению штаб-квартиры поднимаются вновь. (2) Парковка у ФБР, видимо, подземная, так как вокруг здания им. Гувера чрезвычайно плотная застройка (что неудивительно, а буквально несколькими кварталами западнее расположен собственно Белый Дом. (3) http://www.a777aa77.ru/2012-ford-mustang-boss-1969-pro-touring-557-rk-motors.php — да-да, тот самый «Форд». (4) Вполне себе реальное место. (5) Аббревиатура. Агентство по борьбе с наркотиками. (6) Здание имени Э. Гувера имеет весьма интересную планировку: со стороны Пенсильвания-авеню — восемь этажей, со стороны Северо-восточной Ист-Стрит — 11. (7) Не уверен насчет правильной транскрипции «Fort Dupont». (8) Доказательство дьявола — интересный аргумент в любом споре, если его правильно применить. По сути: я могу доказать, что дьявол существует, мне лишь достаточно его призвать/поймать и показать, в то же время мой оппонент никак не сможет доказать отсутствие его существования, так как физически не сможет осмотреть все места на Земле. (9) http://www.a777aa77.ru/2013-audi-r8-v10-plus.php (10) http://www.a777aa77.ru/2009-lexus-lfa.php (11) http://www.a777aa77.ru/2013-ford-mustang-shelby-1000-sc.php