Закат

      Стингер Апини стоял рядом с пультом дистанционного общения. Только что пришедшее сообщение его категорически не порадовало. И это было мягко сказано. Стингер со злостью сжал край стола. Дела были не просто плохи, а ужасны. Ему хотелось разбить к черту этот пульт, но он сдерживал себя. Нельзя было подавать виду.       Легионер медленно отпустил стол. На ладонях у него остались красные отметины. Мужчина напечатал ответное сообщение и отправил его своему собеседнику. Ответа не последовало.       На сегодня хватит. Стингер развернулся и взглянул на капитанский мостик, видневшийся вдалеке. Цинг отсутствовала. Пилоты неспешно перемещались между своими штурвалами. Фии тоже нигде не было видно.       Стингер задумчиво хмыкнул и направился к главному пульту. Никто его не остановил. Будь здесь Цинг, она немедленно велела бы ему проваливать прочь, мол не его это дело, она здесь главная.       Множество огоньков самых различных цветов мигали на пульте управления. Стингер умел управлять космическими кораблями, но только мелкими. Как истребители. Не такими, как это, корабль-крепость. Мужчина взглянул на информационную панель. Кажется, где-то тут должны быть основные показатели.       Стингер всмотрелся в цифры. Что-то тут было не так. Он осмотрел панель еще раз. Где-то здесь абсолютно точно должны были быть координаты места, в котором они находились сейчас.       Стингер провел пальцем по длинной, каждую секунду меняющейся записи. Вот они, координаты, с точностью до сантиметра. И они были совершенно не такие, какими должны были быть.       Он непонимающе осмотрелся.       Из одного из коридоров появилась Цинг, в сопровождении двух дроидов. Она как обычно, с важным видом раздавала указания. Их взгляды встретились.       - Что ты тут забыл? – злобно рявкнула капитан.       - Просто, проходил мимо. Решил взглянуть, что тут у вас и как.       Цинг недоверчиво подняла брови. Стингер отошел от приборной панели.       - Пойду, отдохну. Не помню, когда последний раз нормально спал, - и быстро пошел в противоположную сторону.       Нет сомнений, она не поверила ему. Но времени придумать что-то более вразумительное не было. Придется действовать быстро, крайне быстро.       - Вот черт, - выругался Стингер и бросился прочь, как только оказался в коридоре.       Легионер не был уверен, где искать Кейна, но, уповав на судьбу, бросился к нему в комнату. И удача действительно была сегодня на его стороне.       - Кейн, черт возьми, - задыхаясь, выкрикнул Стингер, но потом резко перешел на шепот, - у нас проблемы.       Ей снился космос. Млечный путь. Созвездия. Комета с длинным, ярким хвостом. Тысячи миллиардов звезд. Маленькие планеты. И маленькие люди, живущие на них. Это был самый странный сон. Просто космос. Он плыл вокруг нее, омывая ее тело со всех сторон. Девушка протянула руку и коснулась нежно-золотой звезды. Огонек вспыхнул и сразу погас. А затем еще один. И еще. Скоро вокруг нее была одна лишь темнота. Теперь она была не такой теплой и чарующей. Она затягивала в себя, словно холодная черная дыра. Девушка дрожала. Ее тянуло в самый центр темноты. Кажется, она вскрикнула. Тишину темноты разрезал ужасный скрипучий голос: «Господин Балем будет ждать Вас».       Она проснулась резко. Скрипучий голос Малидиктуса все еще звучал у нее в голове. Юпитер тяжело выдохнула и провела ладонью по лицу, снимая остатки сна. Вернувшись из конференц-зала она, не зная чем себя занять, на секунду прилегла. И, как ни странно, сон затянул ее, словно та самая темная черная дыра. В последнее время она почти не спала. Все эти события, было совсем не до этого. Да и если представлялось время, сон не шел.       Юпитер даже боялась думать о том, что ее ждет впереди. Возможно, Балем, в отличие от своего брата, сразу ее убьет. Возможно, она даже не успеет увидеть родителей. А возможно они уже…       Юпитер вытянула вверх правую руку. Там, под толстой кожаной перчаткой пряталось кольцо. На секунду ей в голову пришла безумная идея: обратиться за помощью к Титу. Из двух зол можно было выбрать меньшее. Юпитер могла дать то, что ему нужно. Землю.       Дверь резко открылась и в комнату, словно вихрь, ворвался Кейн. В дверном проеме стоял Стингер.       Юпитер резко села.       - Нам нужно убираться, - Кейн взял девушку за руку и потянул на себя. Ничего не понимая, Юпитер покорно последовала за ним.       - Что происходит? – недавний сон все еще давал о себе знать, и ей не удавалось успевать за потоком их мысли.       - Цинг, - Стингер шел впереди. Говорил он настолько тихо, что ей едва удавалось разбирать слова, - она сменила курс.       Сменила курс? Но как так, зачем ей это было нужно.       Легионер вел их куда-то вниз. Раньше Юпитер никогда не была здесь. Рука Кейна крепко сжимала ее предплечье.       - Не знаю почему, но мы летим совсем в другое направление, - продолжил Стингер.       Он открыл тяжелую стальную дверь, ведущую на узкую лестницу. Кейн взял Юпитер за руку, крепко сжав перчатку. Он пошел первым. Юпитер невольно следовала за ним. Через секунду, закрыв за собой дверь, к ним присоединился Стингер.       - Если не поторопимся, то не успеем. Не представляю, сколько времени нам потребуется, - теперь, когда легионер шел за ней, разбирать его речь стало намного легче.       - Что? – только и смогла выдавить из себя Юпитер. – Куда мы?       И вот, когда ей только начало казаться, что возможно все образуется, возможно им удастся выбраться из этой ситуации, все развалилось, как карточный домик.       - Для начала нужно убраться отсюда, - заметил Кейн.       Лестница закончилась, и они оказались в маленьком, темном помещении. Тут было душно. Кейн отпустил руку Юпитер и плечом надавил на стену. Плита поддалась, образовался небольшая щель. Ликантант быстро протиснулся в нее. Стингер подтолкнул вперед Юпитер, и она последовала за Кейном.       Они оказались в огромном манеже. Вдалеке виднелась взлетная полоса. По крайней мере, Юпитер представляла ее себе именно такой.       - Что мы… - начала было девушка, но ее перебил Стингер. – Мы возьмем мой корабль.       Она не успела даже что-либо сказать. Все произошло слишком быстро. Цинг предала ее. Родители у Балема. Она снова бежит. Жуткий водоворот событий.       Стингер бежал впереди. За ним, крепко держа за руку Юпитер, следовал Кейн. Легионер выхватил из кармана пистолет и выстрелил в двух, стоявших ближе всего дроидов. Послышался шум. Включилась сирена. Юпитер споткнулась и упала на пол, но Кейн с силой потянул ее на себя, так что ей даже показалось, что он сломал ей руку.       - Справа!       Стингер снова выстрелил. Кейн ловко перехватил девушку за талию, и они взмыли в воздух. Снова эти волшебные полеты на его реактивных ботинках. Юпитер прижалась к нему всем телом, голова кружилась, все перед глазами мельтешило. Она зажмурилась.       - Сюда! – с трудом, сквозь шум она услышала крик Стингера. Юпитер почувствовала, как Кейн ловко изменил направление и теперь они скользили обратно.       Ощущения как на американских горках. Только в разы страшней. Сирена все еще выла на весь манеж.       Они забрались в один из истребителей. Юпитер плохо понимала что происходит. Несмотря на все происходящее вокруг, Кейн бережно поставил ее на землю.       - Быстрей, будем пробивать ворота, - Стингер уже сидел за главным штурвалом. Кейн присоединился к нему.       По корпусу корабля стреляли. Сколько еще продержится обшивка? И как далеко они смогут улететь на таком избитом корабле. Но Юпитер еще не подозревала о том, что собирались сделать два легионера.       На полной скорости они врезались в закрытые ворота. Послышался оглушительный скрежет. Юпитер вскрикнула, ухватилось за первое, что попалось под руку, но все равно повалилась на пол корабля.

***

      Кейн управлял кораблем. Стингер сидел на верхней палубе. Они вырвались с корабля Цинг. На счастье их маленький истребитель пострадал не настолько, чтобы развалиться прямо сразу. Было задето сильно левое крыло. Повреждено несколько важных элементов. С чем собственно Стингер и пытался разобраться. Но все не настолько критично. Они летели и это уже победа.       Юпитер сидела на лесенке между первым и вторым ярусами. С такого положения ей совершенно не была видна кабина пилотов, зато было отлично различимо, чем занимался Стингер. Мужчина сидел вокруг огромного количества инструментов: таких, назначение которых Юпитер примерно представляла, типо отверток, и таких, которые она видела впервые в жизни.       - Чей это корабль?       - Вроде как мой. На самом деле он принадлежит к воздушному флоту Цинг, но она одолжила эту красавицу мне. На случай экстренных ситуаций, - Стингер подмигнул девушке. – Например, как эта.       Она сидела, раскачиваясь взад-вперед.       - Почему Цинг так поступила? – задумчиво произнесла Юпитер, потянувшись вперед и ухватив кончиками пальцев маленький гвоздик.       - Без понятия, - мужчина с силой ударил по железной решетке, и она наконец открылась. Легионер взял с пола странный инструмент и по плечи залез внутрь образовавшейся дыры. – Это же Цинг или ты думала, что она твой беспрекословный слуга? – его голос теперь звучал намного тише. – «Отвези меня сюда. Отвези меня туда».       Юпитер обиженно бросила в него гвоздиком. Стингер небрежно махнул рукой и вернулся к починке какой-то из сломанных частей.       Больше они не разговаривали. Юпитер спустилась на первый ярус и пристроилась на небольшом выступе, который наверное подразумевался как кровать. Или шкаф. Или что-то еще.       Теперь ей была видна кабина пилотов и спина Кейна. Он сидел недвижимо, словно статуя.       Юпитер расстегнула куртку и достала из внутреннего кармана планшет. На ее счастье, он почти не пострадал, лишь пару царапин.       Осмотрев устройство со всех сторон, девушка провела ладонью по экрану, который тут же загорелся. На секунду она задумалась, а затем начала аккуратно, по одной букве, набирать слова.        «КЕЙН УАЙ»       Ее палец замер над последней буковой. Секунду поразмыслив, она смахнула рукой надпись. Нет, не стоило этого делать.       Конечно, она многое не знала о своем спутнике. Тогда на Земле, Стингер рассказал ей совсем немногое. Юпитер так до сих пор и не знала, что это значит быть легионером. Или почему сам Стингер жил на Земле. Собственно говоря, она вообще ничего не знала о жизни Кейна. Но она не хотела узнавать об этом так.       Девушка встала и направилась в кабину пилотов. Кейн либо сделал вид, что не заметил ее, либо намеренно игнорировал Юпитер.       Юпитер села на свободное место второго пилота. Их маленький корабль скользил сквозь космические просторы. Но внешне все выглядело так, как будто они не двигались.       Она помнила, какими напряженными были их отношения последнее время. И всему виной ее глупость. Поверить Титу. Кажется, именно так Кейн и сказал, когда они встретились на собрании. Тит – это было то, о чем Юпитер старалась не думать. Она гнала его образ из своего разума. Старалась забыть его, забыть свадьбу. Может если она достаточно сильно поверит в это, кольцо само по себе волшебным образом исчезнет.       Кейн сосредоточенно смотрел на приборы.       - Сколько у нас уйдет времени?       - Примерно пять часов. Может немного больше.       С учетом того, сколько времени они пробыли на корабле Цинг, оставалось совсем чуть-чуть. Юпитер сжала губы и устало откинулась на спинку кресла. Как ни странно, она даже ждала встречи с Балемом. Это было странно, но она, несмотря на то, что видела его фотографию всего пару секунд, все еще видела перед своим взором это худое лицо, невообразимо черные глаза. Сразу было понятно, этот человек способен на многое. На многие ужасные поступки.       Между Кейном и Юпитер висело тяжелое молчание.       - Спасибо, - тихо почти одними губами сказала девушка.       Кейн повернул голову. Это был первый раз за последнее время, когда он вот так прямо смотрел на нее.       - За что?       Девушка повернула голову. Теперь они смотрели в упор друг на друга. Так продолжалось кажется целую вечность. Она вздохнула.       - За все.       - Кейн, - он не ответил ей, так они и просидели в молчании несколько минут. Где-то вдалеке было слышно, как шумит Стингер. Кейн словно не замечал ее, снова. Просто смотрел на панель управления. Руки крепко сжимали штурвал, так что даже костяшки побелели, - почему ты все еще помогаешь мне? Ведь ты не должен. Твое задание выполнено, ты можешь быть свободен.       - Потому что я люблю Вас.       Кейн тряхнул головой, словно не понимая, как ему удалось это сказать. Эти слова вырвались абсолютно неожиданно, как будто сами собой.       Она задохнулась от негодования. Вот так просто.       - Я не допущу, чтобы Вы пострадали, - Кейн развернулся. Он говорил абсолютно уверенно. Теперь он хотел ей сказать все. – Я буду защищать Вас. Сегодня. Завтра. Всегда. Если Вы решите пойти к Балему – я последую за Вами.       Она наклонилась вперед и нежно коснулась ликантанта губами. Это длилось всего секунду, затем он отстранился.       Все внутри нее сжалось в маленький комочек и сконцентрировалось в груди. Было тяжело дышать. Юпитер усмехнулась, скрывая навернувшиеся от переизбытка чувств слезы.       - А как же «Ваше Величество»?       Почему в такие моменты всегда нужно было сказать какую-нибудь глупость? Обязательно, без этого было просто никак.       Но к ее удивлению, Кейн слегка улыбнулся. Одними уголками губ, но все же. Раньше он никогда не улыбался.       - Ваше Величество, - покорно повторил он.       Она снова поцеловала его, уже не так легко. Теперь это больше походило на настоящий поцелуй. На это раз он ответил ей.

***

      Юпитер свернулась клубочком на маленькой кровати, которую она соорудила себе из двух тряпок, найденных в закромах корабля. Кейн велел ей отдохнуть, она категорически отказывалась, но ему все же удалось переубедить ее, хоть это и не было просто.       Легионер подошел к девушке. Он снял с плеч свою тяжелую массивную куртку и постарался как можно бережней накрыть ею Юпитер. Девушка улыбнулась. И он тоже улыбнулся. Это было странное не знакомое ему чувство. Где-то в глубине души он ощущал бесконечную преданность и привязанность к этой хрупкой, одинокой девушке. Но помимо этого было и что-то еще. Каждое прикосновение к ней доставляло неимоверное удовольствие, словно она была создана для него.       После того, как он лишился крыльев и своей стаи, Кейн чувствовал себя лишь частью живого человека. Неполноценным. Как будто вместе с крыльями у него вырвали и душу. Жить, не ощущая ничего – вот она настоящая пытка. Хотя со временем последний ликантант перестал чувствовать даже эту бесконечную пустоту внутри. Вот поэтому он и был лучшим наемником, лучшим убийцей, лучшим охотником. Потому что он не боялся умереть.       Но появилась эта девушка. Юпитер Джонс. И все стало меняться. Она словно заменила ему крылья.       - Я правда думала, что ты умер, - тихо произнесла Юпитер. – Но теперь ты здесь.       Она протянула вперед руку. Кейн присел на корточки возле нее, и девушка бережно провела кончиками пальцев по его волосам. Если бы он только мог избавить ее от всех тех бед, что ждали ее.       - Что с Вашими руками?       Перчатки. Как странно, почему он раньше их не замечал.       Юпитер открыла глаза и спешно выдернула руку из крепких объятий Кейна. Он настороженно взглянул на девушку, уже готовясь задать вопрос, но послышался громкий свист Стингера из кабины пилота. Последний час они управляли кораблем вдвоем, с ремонтом, насколько это возможно, было покончено.       Кейн еще раз посмотрел на Юпитер. Она выглядела напуганной.       - Что там? – крикнул Кейн. Но ответа он не получил. Ликантант услышал громкое шипение, как будто открыли огромную бутылку газированной воды. Но узнать, откуда исходил звук, он не успел. Кейн почувствовал сильный удар по голове, все перед глазами померкло.

***

      Маленький корабль приземлился на одной из десятка посадочных полос, которые были в этом «Летучем дворце». Группа солдат ровным строем бросилась к появившемуся трапу, но внутрь заходить они не стали.       Где-то неподалеку стоял мужчина в элегантном костюме. Он взглянул на девушку, стоявшую рядом. Его спутница обреченно вздохнула и направилась к истребителю. Снова.