Сколько прошло времени с тех пор, когда она была здесь последний раз. Может быть месяц, а может лишь пару недель. Но внешне, все осталось таким же. Улицы, машины, дома. Высотки вдалеке. Ночное небо. До этого момента Юпитер даже не представляла насколько скучала по этим простым вещам. Кому-то они могут показаться самыми обыкновенными, но для нее это было напоминание о старой жизни. Старой счастливой жизни.
Два дроида спускались первым. За ним следовали Юпитер и Кейн. Замыкал процессию Стингер. Они все еще парили в воздухе, до земли был добрый десяток метров.
Интересно, что думали мама и остальные. Им почистили память? Может быть, теперь они даже и не помнят ее. Какой была их жизнь без нее…
Юпитер зажмурилась.
Если это действительно так, то, наверное, это даже к лучшему. Она совершенно не представляла, как объяснить все это, все что произошло с ней.
«Мама, Нина. Я оказалась реинкарнацией древней Королевы огромной компании, поистине Вселенского масштаба. Ах да, наша планета не единственная населенная разумной жизнью. Но, к сожалению, вы скоро умрете, чтобы другие могли жить вечно. И еще я вышла замуж»
Как глупо это звучало.
Изначально планировалось, что на Землю будут спускаться только Юпитер и Кейн. Цинг настояла на присутствии дроидов, на всякий случай. Стингер на своем присутствии настоял сам.
- На всякий случай, лишний охранник никому не помешает, - таким образом он это аргументировал.
Ночь была темной, так что все должно было пройти тихо, чем меньше внимания привлекать к себе, тем лучше. Цинг дала им два часа, затем она вышлет свой отряд.
У двери Юпитер на секунду замерла. Как будто и не было ничего. Все прежде был дурной сон. На самом деле она просто задержалась у подруги, пришлось возвращаться позже.
Кейн вошел в дом первым. За ним последовали дроиды. Стингер остановился рядом с Юпитер.
- Пойдем, - он аккуратно коснулся ее плеча, - у нас мало времени.
И тоже скрылся в дверном проеме.
В доме был абсолютный бардак. Вся мебель разодрана в мелкие клочья, шкаф опрокинут, остатки книг, вперемешку с осколками бывших чашек, тарелок валялись на полу.
Юпитер зажала рот рукой в беззвучном крике. Мама, дядя… Девушка кинулась было наверх по лестнице, но Стингер ловко перехватил ее за руку, не позволяя двинуться с места. Кейн вышел из соседней комнаты. Похоже, что там было еще хуже. На беззвучный вопрос Стингера, он лишь покачал головой.
- Проверьте второй этаж, - скомандовал легионер двум дроидам. – А ты стой здесь.
Но Юпитер не собиралась стоять покорно на месте. С трудом выдернув руку из крепкой хватки Стингера, она бросила наверх, в спальню. Кажется, кто-то кричал ей вслед.
Наверху было так же пустынно. Поломанная мебель, выбитое заднее окно. Порванное одеяло. Кажется, в доме кроме них пятерых никого не было.
Юпитер закрыла лицо руками и тяжело осела на пол. Это был абсолютный конец, все. Возможно, стоило остаться здесь, дождаться чего-то. Может быть, ее найдет Балем и убьет. Или Тит. Или охотники. Да кто угодно, это теперь не имело значения.
Мужчина сделал шаг. Остатки дивана, которые превратились теперь в груду щепок, скрипнули под его ногами. Он сел с ней рядом.
- Здесь никого нет, - в такой тишине его голос оглушал.
Все так же, сжавшись в комочек и закрыв лицо руками, Юпитер промычала что-то нечленораздельное.
Кейн хотел что-то сказать, но нет. Он был в первую очередь воином, тонкие чувства ему были не знакомы. Хотя, может и знакомы, но он предпочитал об этом не вспоминать. Легче было жить в коконе из собственной жесткости и бесчувственности.
Возможно, стоило обнять ее или сказать что-то, но он не сделал этого. Вместо этого он поднял ее, поставил на ноги и повел в низ. Юпитер не сопротивлялась.
На кухне, по сравнению со всем остальным домом было относительно нормально. Почти ничего не задето. Но все так же пустынно.
Стингер провел рукой по столу. Пыльно. Он тяжело опустился на чудом уцелевший стул и закурил. Вот к чему он успел привыкнуть за время жизни на Земле, там это к сигаретам. Теперь приходилось как-то избавляться от этой привычки, Цинг строго следила за этим.
Послышался тихий треск, а затем шипение.
В середине стола лежал маленький диск, настолько маленький, что когда только вошел, он даже его не заметил. А теперь из этого предмета исходил луч холодного синего света.
В гостиной послышался шум. Наверное, это был Кейн; дроиды обследовали задний двор.
- Кейн, посмотри, - окликнул Стингер своего товарища.
В ту же секунду, когда в комнату вошел легионер и плетущаяся за ним как марионетка Юпитер, диск ожил. Появилась голограмма.
Голова человекоподобного существа улыбалась. Это невозможно было охарактеризовать ни как женщину, ни как мужчину. Что-то среднее. Белые зализанные назад волосы, кустистые, как будто покрытые инеем брови. И устрашающая ослепительно белая улыбка с нечеловечески длинными клыками.
- Ох, какие гости. Какая честь для меня, госпожа Юпитер, - начала вещать голова. Голос у существа был скрипучим, как у старика. – Даже не представляете, как я рад, как я рад.
Девушка подняла на него глаза.
Голова развернулась и окинула презрительным взглядом сначала одного легионера, затем другого.
- Какая мерзость, - голова снова повернулась к Юпитер. – Я уже говорил, как рад Вас видеть? Ох, не каждый день приходится общаться с
Королевой, - голова еще более устрашающе улыбнулась. – Мы все уже так давно хотим увидеться с Вами, так давно. Более чем уверен, вживую вы еще прекрасней, чем через галогратор.
Юпитер не шевелилась. Все внутри нее сжалось, она была как пружина. Или как бомба. Еще чуть-чуть и произошел бы взрыв. Апатия сначала превратилась в тихую злобу, а затем и в откровенный гнев.
- Малидиктус, - злобно прошипел Кейн. Он хотел ударить его, разорвать его тонкую полупрозрачную кожу, сдавить шею… Но это всего лишь голограмма. Жалкий трус был не настолько глуп, чтобы являться сюда лично.
- Ох, ведь действительно, я забыл представиться, нехорошо вышло, - существо цокнуло языком и покачало головой. – Малидиктус, помощник не сравнительного господина Балема Абрасакса, к Вашим услугам. Он бы и сам хотел с Вами увидеться, но, так жаль, сейчас занят. Но он бы очень хотел Вас увидеть. Очень, - Малидиктус выдержал театральную паузу. – С Вашими родственниками нам уже довелось познакомиться. Не самые разумные существа, должен сказать. Но им несказанно повезло, быть первыми на Жатве.
Существо улыбнулось ослепительной улыбкой, которой мог бы позавидовать даже Титус.
БАМ!
Пружина не выдержала.
Юпитер выкрикнула что-то невразумительное и бросилась на голограмму, вытянув вперед руки. Если бы Кейн не успел во время схватить ее за плечо, она бы сломала галогратор. Он с силой притянул девушку к себе и крепко обнял. Юпитер брыкалась и вырывалась.
- Где они? – злобно прошипела она.
- Ну-ну, леди Юпитер, зачем Вы так, - Малидикулус снова выдержал паузу, похоже, это было его фишкой, говорить пафосными фразами и мелодраматично молчать. – Мы бы хотели Вас увидеть в нашем прекрасном Доме. Надеюсь, Вы примете приглашение. По крайней мере, мы Вас будем ждать. Очень.
- Где. Они.
Брыкаться Юпитер стала немного меньше, но Кейн все равно крепко прижимал ее к себе.
Голова закатила глаза и тяжело вздохнула, как бы говоря: «Какая глупость».
- Не волнуйтесь, они почетные гости господина Балема. Вы же не думаете что мы звери? – послышалось тихое «думаем» Стингера. – Мы любим гостей. Особенно таких важных, как Королева. Не волнуйтесь, особых гостей мы не заставим передвигаться вместе со всякой швалью, - на этом месте Малидиктус бросил выразительный взгляд на Кейна. – Так что, наш корабль будет ждать Вас на Кси. Завтра. Видите, мы не требуем явиться немедленно, нет-нет. Ради такого события даже отложили Жатву, - голограмма мигнула, изображение пошло рябью, звук его голоса стал еще более скрипучим. - Господин Балем будет ждать Вас.
И Малидиктус исчез.
Кейн выпустил Юпитер. Секунду она стояла недвижимо, как будто не понимая, что произошло.
Стингер затянулся и бросил остатки сигареты на пол. Таких поворотов он не ожидал. Что ж некоторые планы придется менять.
- Кси? – Кейн в ответ коротко кивнул.
***
Цинг молча выслушала доклад дроидов обо всем произошедшем. Кси. Капитан потерла лоб. Ни Стигера, ни Кейна рядом не было, как раз вовремя.
- Фии, - окликнула женщина главного пилота. Слонокарлик поднялся со своего места и поплелся к капитанскому мостику. Цинг низко наклонилась, так чтобы никто кроме пилота не слышал ее. – У нас новый курс.
Пилот удивленно фыркнул, но спорить не стал. Не его это дело, что задумали эти люди.
***
Юпитер сидела за столом в маленьком темном конференц-зале, в том самом, где совсем недавно проходило их неудачное собрание. Она следила за медленным мерцанием вдалеке и волшебными переливами созвездий. Огоньки были то ярко красными, то нежно синими, то золотыми. Космос был прекрасен. По-настоящему красивым. Где-то в далеке виднелись очертания планет. Удивительная Вселенная. Так, наблюдая за всем этим, можно было провести вечность.
Девушка взяла со стола маленький прямоугольный предмет. Сегодня, после возвращения в свою комнату, она нашла его на своей кровати. Это был планшет. Юпитер видела их у нескольких дроидов. И по секрету попросила одолжить один на время.
Тонкий, миниатюрный, едва больше ладони. Юпитер прикоснулась к экрану. Как она успела понять из объяснений, это была переносная база данных, любая информация. В сокращенной версии конечно.
Девушка аккуратно напечатала «КСИ». Экран мигнул, и через секунду появилась картинка, небольшая белая невыразительная планета, окутанная серой туманностью. Ниже следовала краткая информация.
«Кси. Четвертая планета Союза. Нейтральность»
Отдельные слова были подсвечены. Юпитер дотронулась до слова «Союз». Экран снова мигнул, и появился коллаж из пяти разных картинок. На четвертом месте девушка увидела уже знакомое изображение.
«Пять планет Союза Высших: Тау, Тета, Эта, Кси, Пси. Нынешний представитель совета: К.Круп»
Слишком много незнакомых слов. Юпитер снова нажала на название планеты и продолжила читать дальше.
«Одна из двух парных (Пси) планет нейтралитета. Отличительной чертой является наличие белой туманности на полюсах и двух спутников.»
Дальше следовало множество чисел. Юпитер пролистала до конца. Много общей информации. Сейчас она не готова была с головой окунаться в историю чужой ей Вселенной.
Девушка провела ладонью по экрану и текст исчез. Она снова начала печатать.
«БАЛЕМ АБРАСАКС»
Экран мигнул и выдал фотографию молодого человека. Черное длинное одеяние. Белое аристократичное лицо. Она представляла его совсем не таким. Удивительно выразительные губы. Он был совершенно не похож на своего брата. Даже сквозь маленький экран планшета чувствовалась мощь этого человека, Балме Абрасакс был по-настоящему опасен.
Юпитер прокрутила текст. Чуть ниже была еще одна фотография. Вся семья в сборе.
Молодая женщина в изящном светлом платье стояла между двумя мужчинами. Калик. Здесь она выглядела намного младше, чем Юпитер помнила ее. Совсем девочка. Она единственная на снимке улыбалась. Левая рука сестры лежала на плече у стоявшего рядом с ней брата. Тит наоборот казался старше. Юпитер спешно перевела взгляд. Балем стоял слегка поодаль, как будто отдельно. Все такая же прямая осанка и отстраненный взгляд. Он не вписывался в эту семейную идиллию.
В коридоре послышались шаги, и Юпитер спешно закрыла планшет. Экран погас. Мимо зала прошли пилоты в сопровождении нескольких дроидов. Никто из них не обратил внимания на нее.
Выждав несколько минут Юпитер снова включила планшет, проведя по нему ладонью. Экран загорелся, но фотография Абрасаксов исчезла. Она решила, что пока хватит.
Девушка положила планшет во внутренний карман куртки. Никого рядом не было. Она сняла перчатки.
Юпитер аккуратно провела пальцем по тонкому обручальному кольцу.
***
Они сидели вдвоем в огромном зале. Стол был сервирован всеми возможными блюдами, которые только можно представиться. Еды определенно больше чем на две персоны. Особенно если учесть тот факт, что ни один из них даже не прикоснулся к своей тарелке. Мужчина, сидевший за левым краем стола, отпил вина из своего бокала. Красное, терпкое, как он любил.
Было в его облике что-то звериное, длинный острый нос, узкие глаза, угловатый подбородок. Вылитый лис.
- Отличное вино, - мужчина провел пальцами по тонким закрученным усам. Он закрыл глаза и едва заметно улыбнулся тонкими, как ниточка, губами.
- Что ж, я понял Вас. Сделаю все, что в моих силах. Вы ведь оповестите остальных?
Титус Абрасакс одарил гостя своей самой ослепительной улыбкой.
- Ну конечно.
Человек, похожий на лиса, плавно встал и, не попрощавшись, направился к выходу. На ходу он доставал из нагрудного кармашка свой монокль, еще один элемент его образа.
- Кстати, - внезапно гость резко остановился и развернулся на каблуках, - поздравляю со свадьбой.
Оба улыбнулись друг другу. Два лжеца пытались перехитрить друг друга.
Фэмулус поклонилась гостю и проводила его к выходу. Абрасакс тяжело выдохнул, улыбка медленно сползла с его лица. Он опустил взгляд на бокал вина, который все еще держал в руке.
Тит аккуратно провел пальцем по тонкому обручальному кольцу.
