Как Джарету предложили дружбу и что из этого вышло.

Мирабель шла по коридору вслед за фрейлинами. Шаги эхом отскакивали от замковых стен. За очередным поворотом их ждал Король Гоблинов. Фрейлины сделали реверанс и быстро удалились, а Мирабель открыла в восхищении рот. На нем было все иссиня-черное с серебряной вязью на непонятном языке. Серебро словно струилось, создавая причудливые рисунки и окружая Джарета легким сиянием. Мирабель присела в низком поклоне. - Ваше Величество! Вы просто восхитительны. - Встань, Мира. - Король взял ее за руку. - Мне приятны твои слова. - Все дамы сегодняшнего вечера будут у Ваших ног. - Она поднялась и весело улыбнулась, хотя руки слегка подрагивали. - Хватит дрожать, миледи. - Его улыбка была теплой, словно весеннее солнце. - Я буду рядом, бояться нечего. Да, ты тоже выглядишь великолепно. Осталось несколько минут. Сначала пойду Я, потом позовут тебя. - Хорошо. - Она слегка прикоснулась к плечу Короля. - Джарет, я не умею танцевать. - Не важно. Ах да, чуть не забыл. Ты будешь представлена как фейри-полукровка. Ты недавно вернулась из мира людей, поэтому ничего не знаешь о своем народе. Так что на все вопросы отвечай: "Его Величество все вам расскажет позже", и тебя перестанут беспокоить. - Надеюсь. - Все, Я пошел, жди. За высокими двустворчатыми дверьми загремели фанфары и голос произнес: "Его Величество, Король Джарет." При появлении Короля раздались аплодисменты и восхищенные вздохи женщин. Все звуки стихли и голос Короля Гоблинов громом прогремел по залу: "Я рад приветствовать всех Вас на сегодняшнем вечере. И хочу Вам представить новую жительницу Моего королевства - Мирабель. Прошу любить и жаловать". После этих слов Мирабель легким, неуверенным шагом вошла в зал. Яркий свет на мгновение ослепил ее, но она тут же почувствовала руку Короля. Все присутствующие зашептались и заохали: мужчины восхищенно, а женщины завистливо. Десятки глаз впились в лицо женщины. Она стояла под руку с Королем, а он продолжал о чем-то говорить: "Эта женщина - фейри-полукровка, вернулась к нам из мира людей и теперь нас стало больше. Этот бал в ее честь". Его голос доносился до женщины, как сквозь туман. Ее наряд привлекал внимание: платье в пол, глубокого изумрудного цвета, расшитое золотой вязью, похожей на королевскую; широкие рукава, открывающие лишь небольшую часть запястья; золотой поясок с двумя длинными нитями, заканчивающимися небольшими кисточками; золотая диадема на голове в виде летящей птицы; золотисто-зеленые туфли на низком каблуке. Такое пристальное внимание к ней повергло женщину в легкий шок. Джарет вывел ее из этого состояния, слегка ущипнув за палец. Мирабель подняла на Него ничего непонимающие глаза. - Мира, ты в порядке? - Его голос был обеспокоенным. - Не знаю, мне страшно. - Руки у нее дрожали и были холодными. - Почему? - Они все так смотрят на меня... зло. - Завидуют. Ты первая, для кого был устроен такой прием. И единственная. - Король весело подмигнул ей. - Но зачем? - Я обещал тебе сюрприз. Вот он. Это все для тебя... - Джарет на секунду замолчал, потом очень тихо добавил. - Друг Мой. Женщина потеряла дар речи от такого поворота событий. Ее мозг отказывался воспринимать происходящее, принимая все за шутку. Но она быстро взяла себя в руки. - Спасибо Тебе, Друг Мой. - В ее глазах блеснули предательские слезы. - Не надо, Мира. Я не хочу, чтобы ты плакала. Сегодня твой день. И пора начинать бал, гости заждались. - Джарет обратил свой взор на приглашенных и взмахнул рукой. - Да начнется бал! Заиграла музыка, по залу разошлись пары в танце, не танцующие группки распределились по разным местам, обсуждая речь Короля. Всем было любопытно и слегка завидно. К Джарету и Мирабель, стоящим на помосте, подошел среднего возраста мужчина, поклонился и обратился к Королю: - Ваше Величество. - Он поклонился, голос его слегка дрожал. - Да, лорд Томхетт. - Джарет кивнул головой в ответ. - Вы что-то хотели? - Ваше Величество, позвольте просить завтра у Вас аудиенции. - Вопрос важный? - Да, очень важный. - Завтра в десять Вас пригласят. Можете идти. - Он махнул рукой, отсылая придворного. - Спасибо, Ваше Величество. - Лорд Томхетт еще раз поклонился и ушел. Джарет посмотрел на Мирабель и погладил ее по руке. - Мира, если не хочешь танцевать, то для тебя приготовлен уголок отдыха. Пойдем. - Это замечательно, я действительно не хочу танцевать. Он отвел ее к портьере возле королевского трона. Там стоял столик и два кресла, расположенные так, чтобы сидящий был не заметен из зала, но мог сам все видеть. На столике уже стоял поднос с десертом и кофе. Джарет пригласил Мирабель присесть. - Я буду находиться в зале, отсюда все прекрасно видно. Не переживай, Я всегда рядом. - Спасибо, Джарет. Здесь уютно. - Кстати, держись подальше от лорда Рианнона. Он известный ловелас и очень мстителен. - Губы Джарета скривились в презрительной ухмылке. - Вон он стоит. Он указал рукой на молодого красивого мужчину в золотом камзоле, белых лосинах и расшитых золотом ботфортах. Он был высок, темноволос и светлокож. И вокруг него вилось много женщин, ища его внимания. Мирабель встретилась с ним взглядом и вздрогнула. На губах лорда Рианнона играла лукавая усмешка, когда он взглянул на нее. Джарет нахмурился, поскольку лорд Рианнон обнаружил убежище Миры. И Его это совсем не радовало. Но нужно было идти, гости ждут своего Короля. - Мира, не дрожи ты так, словно заяц. Я постараюсь держать его подальше от тебя. - Он встал и направился к танцующим. - Помни, Я всегда рядом, только подумай. И Он смешался с толпой. Мирабель осталась одна. К ней подошел невысокий гоблин в ливрее и поклонился: - Миледи, я Грунхерд, послан к Вам в помощь. Если что-то будет нужно, позовите меня. Я здесь, за портьерой. - Спасибо, Грунхерд. Пока ничего не надо. - Как скажите, миледи. - Гоблин ушел обратно. А к Мирабель уже приближался лорд Рианнон. Его походка была походкой хищника, вышедшего на охоту и уже приметившего жертву. Мимо него проплыл в танце Король и одарил таким взглядом, что лорд аж вздрогнул, но направления не поменял. И вот он уже рядом с Мирабель. - Миледи, позвольте представиться. Лорд Рианнон. - Он галантно поклонился и поцеловал руку женщины. - А как Ваше имя, позвольте узнать. - Мирабель. - Ответила она, не вставая с кресла, что привело мужчину в некоторое замешательство. - Какое прекрасное имя, а как звучит. И откуда к нам прибыло такое великолепие? - Он обворожительно улыбнулся. - Вы льстите мне, месье. А на Ваши вопросы я, к сожалению, ответов не дам. - О, Вы меня огорчаете. Неужели это тайна? Я умею хранить чужие тайны. - Жарким шепотом произнес лорд, приближаясь вплотную к Мирабель. - Да. Если Вас интересует мое происхождение, обратитесь к Королю. А сейчас, прошу Вас, оставьте меня одну. - Она демонстративно взяла чашку кофе и повернулась лицом к залу. Лорд ничего не ответил, только нервно сжал кулаки и удалился. Обычно женщины иначе реагировали на его заигрывания. "Ну ничего. - Думал он про себя. - И не таких затаскивали в свои сети. Эта тоже не отвертится." Больше к ней в этот вечер никто не подходил. Джарет иногда присаживался рядом, они немного болтали и Он снова уходил танцевать. Уже далеко за полночь Мирабель подозвала к себе Грунхерда. Он явился тут же. - Да, миледи. Я могу Вам чем-то помочь? - Грунхерд, проводи меня пожалуйста до моих комнат. - Она зевнула в открытую ладонь, прикрыв рот. - Устала, скоро вставать, а я еще даже не ложилась. - Конечно, миледи. Прошу за мной. Они вышли из зала через те двери, в которые Мирабель туда вошла и Грунхерд быстро довел ее до спальни. Попрощался и ушел обратно. В гостиной Мирабель ждала мадам Инга. Она помогла женщине раздеться и лечь в постель. Викки давно спала. Как только голова Мирабель коснулась подушки, она сразу уснула.

***

Утром Джарет, как и обещал, пригласил к Себе лорда Томхетта. Тот явился незамедлительно. Он вошел в кабинет и приветствовал Короля. - Доброе утро, Ваше Величество. - Здравствуйте, лорд Томхетт. - Джарет кивнул. - Так какое же дело привело Вас ко Мне? - Ваше Величество, я должен Вам признаться. - Голос лорда был хриплым, а руки дрожали. Он нерешительно замолчал. - В чем признаться, лорд Томхетт? - Джарет подошел к лорду и ободряюще похлопал по плечу. - Ну же, лорд, не молчите. Нервничающий мужчина сначала опустил глаза в пол, долго молчал, а потом резко вскинул голову и посмотрел Королю прямо в глаза: - Я должен признаться в том, что Мирабель - моя дочь.