Квиты

Ох уж эти батальные сцены... так что не обессудьте, пищу их впервые. И да, это, кажется, предпоследняя глава *О* если меня, как обычно, не занесет :D

Впоследствии Тони так и не смог понять, как же им удалось выжить в той безумной битве. Прошлогоднее нападение на Нью-Йорк показалось детской забавой, там всегда можно было взлететь, сделать резкий поворот, и эти твари красочно вписывались в стену очередного небоскреба. А здесь… Как бы еще в своих не попасть, что уж говорить о противнике, который сновал вокруг, нанося мелкие, но болезненные удары. Весь тронный зал превратился в поле брани, стало сложно устоять на каменном полу, покрытом тонким слоем черной вязкой крови эльфов, которые все прибывали и прибывали. Они даже не сговаривались, рассредоточившись по всему помещению, не позволяя окружить друг друга, прикрывая спины, оберегая от случайного удара клинком. Единственный, кто был практически рад сложившейся ситуации – Халк, веселившийся вовсю, играя эльфами в боулинг. Найдя общую волну с чибисом, они на пару с ним ревели, перекидывая друг другу несчастных захватчиков. На морде асгардского чудища сияло ни с чем несравнимое блаженство, когда он с хрустом разгрызал очередную голову. Даже когда эльфы попытались поймать чибиса, опутав прочной цепью его рога, он начал со всей дури трясти головой, так что коварный план не удался, а Халк, вооружившись древним металлическим канделябром, отбрасывал отлетавших эльфов куда подальше. Но если толстая шкура зеленого монстра могла выдержать заряды из причудливого оружия остроухих пришельцев, то остальным было куда хуже. Стив еле успевал отбиваться от наседавших на него пятерки эльфов, вооруженных длинными кривыми копьями. Иногда на подмогу поспевал Тони или пролетал мимо Мъёллнир, сбивая с ног очередного остроухого, который собирался напасть сзади. Роджерс боролся изо всех своих не дюжих сил, с яростью перерубая позвоночники и костлявые пальцы. Неожиданно небольшая боковая дверь распахнулась, и на подмогу противникам высыпало еще с десяток эльфов со странными ружьями в руках, чуть светившимися и пульсировавшими в полумраке. С пронзительным звуком заряды проносились совсем близко, обдавая жаром плечи и щеки. Если Тор и Старк не могли остановиться на месте, бесконечно перемещаясь по залу, не позволяя эльфам собраться в большие группы, способные победить каждого из Мстителей по одиночке, то Локи и Сегун эльфы оттеснили к ступеням у трона, за которым скрылся Малекит, закрыв когтистой рукой рваную рану на виске. Прижавшись спиной к спине, они отбивались от эльфов, наполненные той самой дикой радостью и восторгом от битвы, которая присуща именно асгардцам. Доблестно погибнуть на поле битвы и попасть в Вальгаллу – вот она, высшая награда для жителей Золотого Дворца. Но не в этот раз, ни в коем случае. На мгновение даже Тор замер, любуясь, как синхронно бились его брат и валькирия, словно каждое их движение было оговорено и испытано в битвах не раз. Не гнушаясь магией, Локи создал несколько своих клонов, которые поспешили на помощь остальным, но избегая попадаться на глаза Халку. На всякий случай, а то мало ли что взбредет в голову монстру. - О боги, как я по такому соскучилась! – Воскликнула валькирия, всадив короткий кинжал по рукоять в горло эльфу, который почти подобрался к Локи со спины. Всего на мгновение оказавшись совсем близко, она быстро поцеловала трикстера в губы, рассмеявшись. Да, здесь она была в своей стихии, дикая, воинственная, с мечом в руках, сплошь покрытым темной кровью эльфов. Сделав резкий выпад, трикстер пронзил сердце одного из слуг Малекита и взглянул на трон, надеясь там увидеть предводителя эльфов, но, на его удивление, остроухого не было. С трудом верилось, что он мог трусливо спрятаться, избежав битвы, если сам ее спровоцировал, значит, это еще не все. - Тор, начинаем! – Перекричал он лязг и гам, стоявший в зале. Одинсон кивнул и подал знак остальным, чтобы были начеку. Догадки Локи оказались верны, крепость можно разрушить, но изнутри, если действовать сообща. В это время Старка схватили за ногу, когда он пытался взлететь, и теперь его притягивали к полу сразу несколько эльфов, и всей мощи реакторов Тони не хватало, чтобы их одолеть. Несмотря на тщедушный вид, эти темные жители Свартальфахейма были невероятно сильны, к тому же вооружены самым лучшим гномьим оружием, а уж их латы, защищенные множеством заклинаний, во много раз увеличивали их возможности. - Помоги ему, прошу. – Неожиданно Сегун прижалась к Локи, резко распахнув плащ так, чтобы он скрыл их от остальных. Сначала трикстер хотел заметить, что вот уж совсем не вовремя, но в следующее мгновение эльфы привели в действие свое оружие, и огненные заряды только и успели отразиться от ткани, которая на несколько секунд покрылась металлическими пластинами. - Ты хоть понимаешь, как это выглядело со стороны? – Скользнув по тонкой талии, он обнял ее и создал вокруг защитное поле, опуская ее плащ. – Я сам в состоянии нас защитить. – Вокруг такое творится, а они обнимаются, не теряя бдительности. Пусть Локи и сильный маг, но эльфов много, они тоже не первый день живут. - И вместо благодарности я как всегда получаю твои упреки. Иди спасай Старка, он же тебе что-то обещал, а ты мне опять ничего не говоришь. - Это сюрприз. – С недовольством отстранившись от любимой, он снял защитное поле и вбил короткий клинок в глаз противнику, пробираясь через завалы трупов и слабо шевелившихся тел. Сегун уже была в другой стороне, помогая Стиву, который благодарно кивнул, когда она, не произнеся слова, возникла рядом с длинным мечом наперевес. - А вы мило смотритесь вместе. – Где-то между ударами произнес он, тяжело дыша. - Неужели это сарказм, капитан? – Усмехнулась она, вырвав из рук ближайшего эльфа оружие и направив его на остальных. – Хм, интересная штука. А если нажать сюда… - Она с наслаждением наблюдала за паникой эльфов, стоило ей прикоснуться к их творениям. Покрутив пару рычажков, она направила дуло на врагов, и через пару секунд от них осталась гора жирно блестевшего пепла. - Ух ты, как отвратительно. Вы, люди, слишком помешаны на оружии, нашли бы с этими гадами общий язык. – Она с отвращением отшвырнула оружие и вонзила в него копье, которое забрала у истекавшего рядом кровью эльфа. - Только мы? – Стив пожал плечами, но спорить не стал. Ему все еще было тяжело свыкнуться с существованием других миров, с присутствием настоящих богов здесь, на его Земле. Сколько раз он ловил себя на мысли, что еле сдерживается, чтобы не задать асгардцам сакраментальный вопрос о своем собственном Боге. Локи все-таки поспешил на выручку Старку, которого уже практически не было видно среди эльфов, которые царапали его костюм, оставляя глубокие борозды на блестящем покрытии. - Ах вы мерзкие гоблины! – Потоки энергии плавили доспехи эльфов, но этого явно было недостаточно, чтобы заставить их отступить. Пинаясь ногами, дробя железным кулаком челюсти и черепа, Тони почти победил, как в него выстрелил один из эльфов, отправив в далекий полет к противоположной стене. Да, Локи мог бы и побыстрее дойти, но разве он мог пропустить момент, когда Старка так красиво уделали? Поэтому для очистки совести его клоны окружили остроухих, быстро с ними справившись. На ходу добив еще парочку метким броском кинжалов, трикстер подошел и помог Тони подняться, спокойно ожидая, пока тот, кряхтя, отойдет от удара об стену, в которой появилась весьма значительная вмятина. -Спасибо, златорогий. – Он откашлялся и выстрелом из перчатки прибил эльфа, который уже целился в спину Локи. – Вот мы и квиты. – Он оглянулся на стену и хмыкнул. – Это тоже была часть твоего плана? – Но ответа он не дождался, потому что асгардец уже перебирался через поверженных эльфов к подножию трона, возле которого появился Малекит, с царским достоинством спускавшийся по ступеням. Тор в это время мощными ударами молота вбивал треугольные щиты противников в глубокие борозды в каменном полу, отчего по залу расходились ударные волны, заставляя всех забавно махать руками в попытках сохранить равновесие. Халк ревел где-то уже позади трона, расшвыривая эльфов как тряпичных кукол, свирепея еще больше с каждой их попыткой напасть на него. А чибис поспевал следом, словно верный пес в ожидании подачки, хрустя очередной тушкой. Они побеждали, их план претворялся в жизнь без единой ошибки. И это было очень подозрительно, ведь Малекит слыл искусным стратегом, значит, их ждал очень неприятный сюрприз. - Как думаешь, у них все в порядке? – Сиф и Бальдр шагали вдоль ряда солдат, вытянувшихся по струнке перед ними. Последний осмотр армии перед распределением ее по границам Асгарда. В столице остаются валькирии и отряд лучших воинов, так что за ее сохранность можно не волноваться. - Конечно! Ты еще сомневаешься. Помнишь, Тор умудрился выжить в теле смертного, а тут какие-то эльфы. – Легкомысленно фыркнул светловолосый асгардец, с тоской глядя на бесконечные ряды воинов, изнывавших от жары в тяжелых латах. - Это не просто эльфы, ты сам это прекрасно понимаешь. Или пытаешься меня утешить? - Я хотя бы попробовал. Ты за них так переживаешь. За Тора… - Не забывай, там двое моих близких друзей. Ну и Локи, хотя вот по нему я точно горевать, в случае чего, не буду. - Нельзя так жестоко, он имеет право на второй шанс. И тем более теперь он супруг твоей сестры. – Они молча переглянулись и разразились хохотом. – Да, я все еще с трудом в это верю. Локи – женат! Это пока что его самая удачная шутка из всех, да и самая мирная. - Ты в этом так уверен? Сегун с ним только хуже становится, он ее отравляет… - Вот не скажи, она делает его лучше, ты разве не заметила? После всего, что с ним произошло, это чудо, что у них все так вышло. - Только он делает ее хуже. – Упрямо повторила Сиф и резко отвернулась, затянутые в тугой конский хвост волосы резко хлестнули по спине. - За этим кроется что-то более личное, да? Уж если Локи смог найти в себе силы сделать девушке такое предложение, то почему… - Я не хочу об этом говорить, ладно? - Извини, просто… Я хотел помочь. - Это не твое дело. – Слишком сухо произнесла она и закусила губу от досады: Бальдр был слишком светлым и добрым, не хотелось его обижать. Поэтому завидев свою Троицу Воинов, она поспешила к ним, не попрощавшись, не оглянувшись, чтобы глаза не выдали. Бальдр только мягко улыбнулся, покачав головой: к любой валькирии можно найти подход. - А вот и наш принц, единственный пока в Асгарде. Что, пользуешься моментом и охмуряешь дамочек? – Вальяжно подошел Бергельмир с кубком в руках. - Нет, эту прерогативу я оставлю братьям. Это что, вино? В полдень? - Да ладно, они уже занятые, ты один остался завидным холостяком. Пока есть возможность, надо радоваться и получать удовольствие. Кстати, между Асгардом и Мидгардом связь через тессеракт проходит, ведь так? Никаких вестей не было? – Он по-дружески приобнял асгардца, и они свернули на аллею к дворцу. - Ну да, Всеотец не позволяет заходить в ту комнату, но он почему-то ни слова не произнес с тех пор, как они отправились в Мидгард. Все волнуются, мы в полнейшем неведении, еще и эти странные нападения… Ты же можешь с ним поговорить? Ты сможешь его убедить! - Эх, мой мальчик. По сравнению со мной ты так юн и наивен, хотя мыслишь верно. Где, говоришь, тессеракт хранится? - Признаться, я удивлен. Не ожидал от вас такой самоотверженности. По законам Асгарда сегодня вы удостоитесь чести попасть в Вальгаллу. – Он хрипло засмеялся, поправив полы своей мантии. - Скорее ты будешь гореть в Хельхейме, Малекит. Сдавайся, тебе нас не победить. – Угрожающе подкинув в руках молот, Тор выступил вперед. Даже сейчас, разгоряченный после битвы, в изодранном и залитом кровью плаще он выглядел как настоящий король. Остальные подобрались ближе, держа оружие наготове. Халк в компании с чибисом расхаживал позади, добивая оставшихся эльфов. Подозрительно легко была побеждена армия захватчиков, слишком вялыми и невнимательными были остроухие, значит, все дело именно в их предводителе. - Меня всегда умиляла твоя наивность. Кажется, то же самое ты говорил не раз, когда пробирался в юности со своими друзьями на наши границы в надежде помахать молотом и потом хвастаться перед асгардскими девками своими победами. Сколько раз тебя вызволяли старшие советники втихую от Всеотца, чтобы уберечь тебя от его гнева? Ты жалок, и царь из тебя будет так себе. Точнее, был бы. - Тебе нас не запугать и не заморочить голову своими словами. Убирайся прочь, пока есть шанс, иначе … Его прервал тяжелый гул, становившийся все громче, раздававшийся со всех сторон, словно сами стены и пол издавали звук. Локи за руку притянул к себе Сегун, поцеловав ее в висок. Ох, как он не хотел приступать к этой части плана, но, судя по всему, выбора не было. Стив и Тони переглянулись, нахмурившись – ситуация принимала крайне неприятный оборот. - Иначе что? Ты даже не заметил, как добровольно пошел в устроенную мной ловушку, ведя за собой друзей на верную смерть. И теперь… Узрите всю силу Тьмы! Он резко поднял руки, мантия распахнулась подобно крыльям ворона, и в зал по ступеням полилась темная завеса, мрачная, удушливая, окутывая каждого в помещении. Поднявшись липкими пальцами до пыльных светильников, она свернулась, словно живое существо, у огня. Люди попытались пошевелиться, но получалось с трудом, будто они стояли по пояс в вязкой глине, которая поднималась все выше. Тони попытался отстреляться, но заряды просто гасли в этом невесомом веществе. Малекит призывно махнул рукой, и Стива буквально вытолкнуло к подножию лестницы. Роджерс не удержался и упал на колени, закашлявшись. Тор и Старк кинулись было ему на помощь, но туман усилил свою хватку, не позволяя двигаться. - А я предупреждал, так что теперь буду убивать вас по одному. Начнем со смертных, этот крепыш долго будет держаться, не сомневаюсь. - Малекит, останови это безумие! Тебе все равно не победить! Всеотец никогда не отдаст тебе тессеракт! - А разве меня только он интересует? Устраивать все это ради одного куба? У меня есть возможность убить сына Одина и поработить в Мидгард! И, заметь, это у меня получится лучше, чем у твоего приемного брата. Он медленно сжал ладонь, и Стив буквально взвыл от боли, скорчившись на полу. Капитан все пытался превозмочь себя, подняться на ноги, оперевшись на щит, но все его попытки проваливались одна за одной. Тонкие плети, похожие на змей, обвили его полностью, подбираясь все ближе к лицу. Друзьям пришлось лишь молча в ужасе наблюдать за этим, даже Халк не мог высвободиться из цепких лап этой темной энергии. - Тебе придется меня отпустить. – Еле слышно произнесла Сегун, не сводя взгляда широко распахнутых глаз со Стива, который был от них буквально в паре метров, а они ничем не могли ему помочь. – Он долго не выдержит, а я смогу. Я смогу его и всех нас спасти, слышишь! – Она пыталась высвободить пальцы, но Локи крепко держал ее ладонь, покачав головой. - Нет. Я тебя никуда не отпущу, я не ожидал, что Малекит настолько силен, я не сталкивался никогда с такой энергией, а вдруг… - Ты же знаешь, на что способна я, почему ты во мне сомневаешься? – Она оглянулась на него, даже не стараясь скрыть слезы. - Я хочу уберечь тебя, глупая. - Мы давно все решили. Если потребуется… - Даже не смей это произносить. Помнишь, о чем мы тогда говорили? Я обещаю, так и будет, но сначала нам надо выжить. - Поэтому тебе придется меня отпустить. – Они стояли так близко, что Сегун смогла дотянуться до него и поцеловать. – Что бы не происходило, обещай не вмешиваться. Отпустив его руку, валькирия подняла голову и глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Тепло разливалось внутри по всему телу вплоть до кончиков пальцев. Температура поднялась, и тьма, которой управлял Малекит, увлеченный пыткой, начала отступать и плавиться. - Малекит, прежде чем ты попробуешь его убить, тебе придется победить меня. – Звонко произнесла она, кивнув Тору, который покрепче перехватил Мъёллнир, подав знак Старку начинать. Тони мгновенно среагировал и направил всю мощь на выстрел в сторону предводителя эльфов. Тот отвлекся, чтобы отразить удар, и не успел заметить, как Сегун сорвалась с места и подскочила к Стиву, помогая ему подняться. Одинсон, почувствовав, как хватка ослабла, раскрутил молот и разогнал ватные хлопья черного тумана, пока Локи создавал клонов на подмогу. - Я уничтожу тебя и даже не замечу. – Прохрипел Малекит, но в следующее мгновение пожалел о своих словах – из-под ног валькирии заструился белесый туман, постепенно заполняя весь зал. Она беспрепятственно подходила ближе, оставив людей и асгардцев позади. - Ты не учел одного – Всеотец никогда бы не отправил сыновей на верную смерть без козыря в рукаве. Со мной сила Великого Древа Иггдрасиль и мудрости Ванахейма, тебе придется сегодня умереть. Она схватила его за шею, и с ее пальцев по коже эльфа заструилось бледно-розовое пламя, оставляя темные борозды, сразу набухавшие кровью. Все так были зачарованы этим зрелищем и борьбой со вновь появившимися эльфами из других залов, что даже не заметили, как через боковую дверь неспешно вошел Бергельмир, чуть покачиваясь и оттирая плащом кровь со своих рук. А в Асгарде в маленькой комнате за тронным залом, где Всеотец хранил тессеракт, на полу возле постамента лежал без сознания Бальдр. Светлые волосы слиплись от густой крови с глубокой раны на голове, а в боку торчал ледяной клинок, заморозивший кожу вокруг того места, куда вонзился.