Квиты

Да здравствует эпичность!

Выспаться этой ночью им не удалось: около пяти утра Мстителей разбудил сигнал тревоги. Поселили их на одном этаже, поэтому все одновременно выглянули из своих комнат, наперебой задавая вопросы. Сонливость как рукой сняло, люди на ходу одевались и проверяли оружие. Не сговариваясь, все кинулись в зал с картой мира, чтобы там все разузнать. Фьюри уже спешил им навстречу, по пути отдавая приказы направо и налево. - Господа, пора! – Он пропустил их в комнату, на ходу разговаривая по рации. Тони уже добрался до консоли и вывел на экран данные, от которых все ахнули. Вокруг базы на расстоянии примерно километра-полутора растянулось кольцо темного багрового огня, языки которого взметнулись на несколько десятков метров ввысь. Камеры наружного наблюдения на максимальном приближении зафиксировали огромное узкое сооружение, походившее на своеобразный космический корабль. - Что за черт? – Не выдержал Бартон, подходя ближе к экранам. Остальные пребывали в таком же шоковом состоянии, не в силах осознать происходящее. - Все помнят наш план? В принципе, все пока идет нам на руку – эти гады здесь, даже пытаться вызывать их не пришлось, они на нашей территории. – Брюс снял пиджак и аккуратно повесил его на спинку стула, положив очки на стол. - Что-то они быстро примчались, в такое совпадение очень трудно поверить. – Заметил Стив, прислонив щит к ножке стола. – Директор, давно этот огонь появился? - Буквально минуты три назад. Ни всплесков энергии, ни каких-то подозрительных сигналов – они просто появились. Тор, Локи, что это за сооружение? Асгардцы мрачно переглянулись, и Локи, наплевав на все, обнял валькирию под изумленными взглядами смертных. - Это боевая крепость эльфов. – Мрачно отозвался громовержец. – Не хочу вас пугать, но мы в большой беде. Если они ее притащили в Мидгард, значит, у них самые серьезные намерения, это сооружение практически неуязвимо. Строили ее цверги, плюс множество оборонительных заклинаний… Когда с темными эльфами бились последний раз, только объединившись с Ванахеймом, нам удалось выстоять. - То есть… Мы в полной … -Старк! – Прикрикнул Фьюри. – Как их можно победить? Что делать с крепостью? Наше оружие хоть какой-то вред им может нанести? - Снаружи крепость непробиваема. – Отозвался Локи, даже не глядя на смертных. Сегун стояла не шелохнувшись, догадавшись, что последует дальше. - Троянский конь? – Предложил Тони, и его лицо озарила идея. – Точно! - Что? Какой конь? – Недоуменно спросил Тор, но ни у кого уже не было желания объяснять. - Пока снаружи люди будут разбираться с эльфами, мы сможем проникнуть в саму крепость. У нее же должен быть какой-нибудь потайной ход? – предложил Стив, впервые посмотрев на трикстера как на союзника. - Если б все было так просто, она бы уже была уничтожена. – Фыркнул Локи, за что получил от валькирии легкий удар в бок. – Нам не нужно искать окольных путей. - То есть, мы просто так зайдем в вооруженный до зубов волшебный корабль и разнесем его? – Старк непонимающе смотрел на трикстера. - А это не лишено логики. – Фьюри задумчиво потер подбородок. – Если эти эльфы действительно так самолюбивы и горды, как рассказывал Тор… - Помахать белым флагом? Сдаться? Но это же безумие чистой воды – идти в самое логово врага. – Возмутилась Наташа, переводя взгляд с одного на другого. - Именно. Я за. – И Старк замахал руками, чтобы все расступились, потому что в следующий момент в комнату влетел костюм и остановился рядом с ним. - Я тоже. Абсолютно самоубийственная идея. – Ухмыльнулся Клинт, допивая кофе, которое успел приготовить за время разговора. Брюс пожал плечами и направился к выходу, но Стив его остановил. - Подождите, нам же нужен хоть какой-нибудь план атаки! – Стив остановился перед дверью и предупреждающе поднял руки. – Мы что, просто пойдем туда, пока Щ.И.Т. будет прикрывать нам спины? - Стив прав, мы не можем так рисковать людьми, да и где гарантия, что нас не перебьют на входе? С чего вы взяли, что нас пустят? – Поддержала его Наташа и встала рядом, скрестив руки на груди. – Директор, это же чистой воды безумие? - В прошлый раз оно нам на руку и сыграло. – парировал Фьюри, одновременно выслушивая донесение одного из агентов, протиснувшегося в дверь между супергероями. - Внутрь мы пройдем совершенно спокойно. Нас ждут. – Подала голос Сегун и с тоской отстранилась от Локи. – На это Малекит и рассчитывает – мы пойдем на все ради спасения Мидгарда, значит, нас легко будет шантажировать. - Вы собираетесь туда идти все? – Фьюри скептически оглядел свою команду, подсчитывая в уме, скольких еще агентов он потеряет. - Это не самая хорошая идея. Клинт, Наташа, не обижайтесь, но вы слишком уязвимы. – Произнес Тор извиняющимся тоном. - Он прав, вас легко убить, и толку от вас там никакого будет. – Добавил Локи и притянул Сегун за руку обратно к себе, невзирая на ее молчаливое удивление и возмущение. – Идем мы, Старк, Беннер и солдат. – Если Тони и Брюс удостоились короткого кивка головы, то на Стива трикстер даже не глянул. - К сожалению, вынужден согласиться с Локи. Агент Романофф, Бартон – вы понадобитесь мне здесь, работенки нам хватит. Кстати, я так понимаю, этот огонь погасить нельзя? Ему никто не успел ответить: свет моргнул, и изображение на экранах сбилось. Из динамиков под потолком сначала раздался треск, который постепенно перешел в хриплый смех, пробиравший до дрожи. - Джарвис, проверь, что происходит, быстро! – Но неизменный помощник Старка молчал. - Смертные, я предлагаю вам сдать мне асгардцев без боя, и тогда, возможно, я пощажу вас. – Казалось, этот голос был везде – он сыпался из всех переговорных устройств, начиная с динамиков заканчивая телефонами и гарнитурами. Тони пришлось снять шлем, чтобы его не оглушило. - Сначала представься и обоснуй свое требование. – Фьюри, как всегда, оставался невозмутим. - Имя мое Малекит, если тебе это хоть что-то скажет. Этого тебе должно быть достаточно, чтобы сделать так, как я скажу. Смысл тебе терять своих людей из-за троих пришельцев? - Позволь, я сам буду решать, в чем есть смысл, а в чем – нет. Они находятся здесь с моего дозволения, а, значит, под моей защитой. Хриплый кашляющий смех все усиливался, заставив людей зажать уши руками. - Не трать последние минуты своей жизни на бессмысленные споры. Вот мое решение – если через пять минут они не пойдут в сторону моей крепости, я буду убивать каждого на твоей базе, пока не доберусь до них. Ни камня, ничего не останется, разве они того стоят? - Малекит, я тебя уничтожу. – Прорычал Тор, и молот уже был в его руках. - Тор, здравствуй. Тебе привет от Всеотца. Он отказался отдать мне Тессеракт и разрешил забрать вас в отместку. Приходи, поговорим. У меня есть то, что ты так давно искал – твоя маленькая милая смертная. – Связь прервалась, и в комнате повисла оглушающая тишина. Тор тихо охнул и вцепился в спинку стула, стоящего перед ним. - Ему не стоит верить, он мог услышать про нее от людей, тем более тот передатчик… - Сегун коснулась его плеча, пытаясь приободрить. – В любом случае, мы не можем подвергать опасности стольких людей, надо идти. - Это ловушка. – Процедил Локи, подходя к экрану, который снова начал функционировать. Огонь все разрастался, невиданным образом полыхая на безжизненном песке Аризонской пустыни. - Если бы это была Сегун, ты бы уже был там! – Не выдержал громовержец и подошел вплотную к брату. - Не сравнивай. – Но, на удивление абсолютно всех присутствующих, он не добавил ни слова, направляясь к выходу. – Фьюри, проследи за тем, чтобы к передатчику никто не приближался, лучше б его вообще выключить и уничтожить. – Он остановился у прохода, где застыл Стив, не отрывая от трикстера подозрительного взгляда. – Костюм не забудь одеть. Выйдя в коридор, принц притянул Сегун к себе и обнял изо всех сил, предчувствуя, что должно случиться что-то непоправимое. Валькирия все молчала, погрузившись в свои мысли, и Локи на секунду испугался, что она действительно под воздействием чьих-то чар, хоть она и убеждала его в обратном. У остальных не было другого выбора, как следовать за асгардцами. Напоследок молча похлопав друг друга по крепким плечам, люди, нахмурившись, отправились прямо в руки опасных воинственных пришельцев из другого мира. Если и возникало сожаление о годах, которые еще можно было прожить, но оно плавилось, рушилось под гнетом ответственности перед миллиардами жителей Земли, которые ни о чем не ведали. Наконец они вышли на улицу, дыхание на секунду сбилось от невыносимого жара и смога, окутавшего территорию базы. Фьюри, Клинт и Наташа остались на базе, раздавая указания в попытках взять ситуацию в свои руки. Люди даже не воспротивились, когда им запретили соваться в логово темных эльфов, потому что это действительно было бы самоубийством. А так… У Тони есть костюм, который способен спасти из практически любой ситуации, Стива убить практически невозможно, про Халка и говорить нечего. Вроде как и асгардцы бессмертны, но о них люди, честно говоря, и не особо задумывались. Сбивало с толку одно – зачем устраивать этот цирк с нападениями, если эльфам нужны были только боги или тессеракт? Нападали бы на Асгард, и дело с концом. Нет, так просто эти остроухие не отступят, получат свое и базу в порошок сотрут, а с ней – и все живое на планете. Поэтому Ник с Клинтом спустились на нижний ярус, в отдел, о существовании которого практически никто не знал. Точнее, Фьюри обещал уничтожить оружие из Фазы-2, но лишиться такого мощного оружия он просто не мог. - Не сомневаюсь, что на этот маленький сеанс спиритизма он потратил немало энергии, ведь так? – Тони поддался уговорам Брюса и шагал рядом, громко и тяжело ступая по земле. - Вряд ли. – Поморщился Локи, оглядываясь на Сегун, следовавшую чуть позади, разговаривая со Стивом. Кажется, она все-таки рассказала ему, что была в Германии в 40-х годах, и теперь у них много тем для обсуждения. «Уж лучше бы Старк»: подумал про себя трикстер и с трудом подавил раздражение, направив весь гнев на Малекита. – Их магия куда сложнее и древнее, чем та, с которой мне приходилось сталкиваться. Малекит сильный колдун, он способен выкачивать силу у других, а прихвостней и рабов у него достаточно. - Значит, шансов практически нет. – Хмыкнув, подытожил Беннер. – Безумная затея, мне нравится. - Но Малекит забыл одну важную деталь. – Произнес Тор, и его лицо озарила торжествующая злая улыбка. - Это какую? Мы команда супергероев в обтягивающих штанишках, поэтому он проиграет? – Старк своими шуточками пытался скорее приободрить себя, чем остальных, но сегодня у него это получалось очень плохо. - Нет, с нами самый могущественный колдун Асгарда, который на себе испытал силу Тессеракта. А еще он очень зол и проигрывать не намерен. – Добавил громовержец, словно не замечая, как изменилось лицо Локи. – Про его супругу вообще молчу. Ну а я… Я сам сверну ему шею и вырву хребет. – Сейчас от Тора исходила такая сумасшедшая сила, такое по истине божественное величие, что Тони невольно сглотнул, почувствовав себя лишь букашкой в броне. По мере их приближения к полосе огня, гул, исходивший из крепости, становился все громче и отвратительней – словно огромный гигантский муравейник, и звук тысяч и тысяч лапок перебирают чужие кости. Брюс поежился, чувствуя как ускоряется ритм сердца, поэтому ему пришлось вспомнить о дыхательной гимнастике, чтобы не выпустить зверя наружу раньше времени. - Асгард помогал нам в войне? – Стив все еще не мог принять тот факт, что вовсе не силами союзных войск была выиграна Вторая Мировая, что роль его самого была столь незначительной, что стыдно представить. - Не Асгард целиком, а лишь несколько валькирий. Мы давно не участвуем в земных делах, позволяя смертным самим разбираться в своих проблемах, но то, что творилось тогда… Чудовищно даже для нас, а ведь валькирии живут очень долго. – Горько усмехнулась девушка, не выпуская зеленый плащ Локи из виду. Подлец знал, как ей нравится его боевое облачение, хотя по поводу шлема с рогами Старк уже успел пройтись со своими шуточками. - И что же вы делали? Если вас так потрясла эта война, почему вы не могли по своему Радужному Мосту попасть сразу в Берлин и уничтожить Гитлера и всю верхушку Вермахта? - И тогда бы земляне на семьдесят лет раньше узнали о существовании других миров. Нет, Стив, все куда сложнее. Мы не можем вот так являться, куда и когда хотим. Наши миры разделены, и мы можем помогать по мере своих возможностей, но судьбу свою вы вершите сами. - Хочешь сказать, вы все еще верите в судьбу? Но это же… мне казалось, такая раса, как ваша… - Три богини судьбы живут у корней Иггдрасиль, и это совсем не сказки из времен викингов. – Легко улыбнулась Сегун, и на мгновение в ней промелькнуло ее божественное, «иное» естество, и жирной чертой пролегла снова грань между двумя мирами. – Лучше не задавай вопросов, на которые не хочешь услышать ответ. У тебя свой бог, верь ему. - Повторим план, или все всё запомнили? – Старк облегченно вздохнул, когда они наконец остановились за полусотню метров от огненной границы. С той стороны огонь словно кто-то разделял ножом, такие острые прямые линии разрезали жаркое полотно. Когда образовался проход шириной около сотни метров, с той стороны выбежали эльфы и взяли прибывших в кольцо. - Ну что, пойдем. – Последний раз вдохнув раскаленного воздуха, они направились на ту сторону огненного огня. Откидной мост острыми зубьями вгрызся в потрескавшуюся землю пустыни Мохаве. Суженая книзу башня возвышалась над смертными, как предвестник злого рока, своей, кажется, бесконечной тенью дотягиваясь до самой базы Щ.И.Т.а. Плавные линии глянцевого фасада, ни одного стыка, словно все сооружение было сделано из цельного куска странного материала, походившего на гранит. Эльфы хранили молчание, провожая людей тяжелыми взглядами, и от этого становилось еще более жутко. Не сговариваясь, команда сбилась в кучу, идя плечо к плечу, чтобы приободрить друг друга. Сжав холодную ладонь трикстера, Сегун последний раз оглянулась на ослепительно яркую пустыню позади, прежде чем погрузиться в черничную тьму крепости Малекита. Тяжелый мост за ними поднялся и захлопнулся, отрезав от остального мира. Поэтому они не увидели, как в сторону зданий Щ.И.Т.а полетели огромные сгустки огня, способные одним ударом разрушить до основания любую, даже самую укрепленную земную постройку.