***
POV Мерида. Наконец-то занятия закончились, но как ни странно, я не почувствовала облегчения. Я скинула учебники в сумку и поспешила за Астрид, которая уже скрылась в следующем коридоре. - Ас постой! – окликнула я её. – Слушай, если хочешь, я могу рассказать тебе про Иккинга, и тебе не придётся с ним возиться, - пожалуйста, согласись! Умоляю тебя! - Спасибо, но у меня есть идея получше, - она лукаво улыбнулась – явно что-то замышляет, вот только что? Мы быстро добрались до выхода, и моим глазам пристала такая картина: золотистое солнце еле пробивается сквозь густые серые тучи; повсюду слоняют студенты с самых разных факультетов; недалеко от ворот колледжа понурив голову, стоит уставший Хэддок, всё также в тёмных очках и кепке, которому Бекки что-то активно рассказывает, при этом жестикулируя себе руками. Мне стало его жаль, ведь если Рапунцель завела разговор, то это надолго. На моём лице проступила улыбка, а кудрявые, ярко-рыжие волосы, напоминавшие огонь и отражавшие мой неукротимый характер, полезли на лицо из-за сильного ветра. Осень, как ни как, хотя, лето так долго с ней боролось. Мы с Хофферсон направились к друзьям. - Привет! Как вы тут без меня? Не скучаете? – специально громко воскликнула я. - Тише, тише, пожалуйста, - пробормотал шатен, схватившись руками за голову. Я тут же рассмеялась, а Астрид тем временем подошла к парню. - Иккинг, мне сказали узнать о тебе побольше и составить статью, - начала она. – Так что напиши как ты любишь читать книги, проводить время в лаборатории или, что ты там обычно делаешь, и принеси через две недели, - ничего себе, повезло так повезло! Даже придумывать ничего не пришлось! Я уже говорила, что судьба мне благоволит? На Хэддоке были солнцезащитные очки, из-за которых не было видно его глаз, но мне почему-то показалось, что в них что-то сверкнуло. - Нет, - «Нет»? Он сказал «Нет»?! Он хотя бы понимает, чем это может кончиться? Боже, кажется, мне стало плохо, как только я представила грядущее будущее. - В каком смысле? – похоже, я не единственная, кто не понял, что произошло. Астрид возмущённо уставилась на шатена. - В прямом, - его голос звучал всё также спокойно, но я уловила небольшое волнение и дрожь, которую он наверняка усердно пытался скрыть. Не удивительно – ведь перед ним Астрид! Та, что, скорее всего, всё ещё не безразлична нашему другу.– Тебе задали - ты и выясняй. Повисло неловкое молчание. Рапи боязливо наблюдала за происходящим, не проронив ни слова. Её взгляд быстро метался между Хофферсен и Хэддоком, а сама девушка была готова в любой момент предотвратить возможную ссору. - Ладно, - наконец нарушила паузу на удивление спокойная Астрид, и, скрестив руки на груди, злым тоном добавила. – Раз так – то я ВСЁ выясню! Даже больше, чем ты сам того хочешь! - она развернулась и двинулась в сторону своего дома, даже не попрощавшись с нами. Как только блондинка отошла на достаточное расстояние, чтобы не слышать нашего разговора, я схватила Иккинга за ворот кожаной куртки: - Ты чего творишь?! Совсем с ума сошёл?! Что, если она узнает, что ты!… - меня быстро перебила Ребекка, приложив палец к губам и громко цыкнув. – Что ты Ночная Фурия, - шёпотом закончила я. - Не узнает, - как бы отмахнувшись, ответил шатен. - Насколько я знаю Астрид – она всегда добивается того, чего хочет, - вмешалась Златовласка. - Вот именно! Поэтому быстро пошёл и сказал, что напишешь за неё! Ясно? – я встала на цыпочки, и яростно заглянула ему в глаза, которые, при таком маленьком расстоянии, слегка просвечивали через затемнённое стекло. Снова эта давящая тишина. Как же мне надоело! Я просто стояла напротив Карасика и вглядывалась в его изумрудные глаза, будто пытаясь в них что-то найти. Парень немного опешил, но тут же взял в себя в руки и сделал вид, что ему всё равно: - Нет, - коротко и тихо ответил он. – Я не собираюсь работать за неё - это не мои заботы! Бекки осторожно подошла к нам и встала позади меня. - Не понимаю, Иккинг – раньше тебе нравилось, когда Астрид тебя о чём-то просила, - она улыбнулась, попытавшись разрядить обстановку, но едва ли это получилось. Хэддок промолчал.– Ребята, я тут подумала – а может просто ей всё рассказать? Не думаю, что Ас из тех, кто предаёт своих друзей. - Даже не знаю, - устремив взгляд в небо, промолвил шатен. -Надо подумать над этим, - согласилась я, наконец отпустив друга. Буквально через минуту Карасику пришла СМС, а у Ребекки зазвонил телефон. - Ага, поняла, - Златовласка нажала отбой и обратилась к нам. – У Джека какие-то проблемы, просит купить марлевую повязку и принести к туалету на втором этаже. - Эм, ребята, - Хэддок сунул телефон в карман и задумчиво оглядел нас. – Идите без меня. Отец просит, чтобы я в мэрию пришёл. Не знаю зачем, но это наверняка надолго.***
POV Джек. Вот блин – эта фигня не отмывается! Я уже полчаса стою в туалете возле раковины и пытаюсь придать себе облик человека. И взбрело же в голову этой проказнице использовать такой маркер! И где мои так называемые друзья? Просил же их… - Джек, ты там? – раздался нежный женский голос за дверью мужского туалета. Наверное – Ребекка. Наконец-то пришли! Не прошло и ста лет! - Выходи, давай! Я не собираюсь тут вечно стоять! – уверенный, требовательный крик Мериды и громкий стук в дверь. Я вдохнул побольше воздуха, приготовился к издевательствам этой огневолосой и, прикрыв лицо руками, медленно вышел. – Что это с тобой? – она непонимающе подняла брови и попыталась разглядеть моё лицо. - Не важно, - тихо ответил я. – Принесли повязку? - Ага, - радостно воскликнула Рапунцель, и уже было кинулась отдать её мне, но Данброх схватила её за запястье и притянула к себе. - Подожди-ка Рапи, - прищурившись, сказала она. – Что-то ту не чисто. Фрост, ты что-то скрываешь? - Какая тебе разница? Отдай повязку! - Вот уж нет! – хитро воскликнула Мер и, забрав её у Ребекки, подняла руку повыше. - Данброх! Не играй со мной! Сейчас же давай сюда! – раздражённо выкрикнул я и попытался отнять у этой ненормальной моё единственное спасение, но, кажется, в процессе этого открыл всем своё разрисованное лицо. Рыжая на секунду замерла, а потом, её щёки чуть было не сравнились по цвету с волосами. - Вот умора, Фрост! – воскликнула она, расхохотавшись. – И кто же тебя так? Нет, нет, я сама угадаю! Не уж то Анна?! – с сарказмом выкрикнула Мерида. - Отстань, бестия! И без тебя плохо! – я, наконец, отобрал у неё марлевую повязку и скрыл свой позор. Ну Анна… Когда эта вредная Макаронка успокоилась и мне удалось отомстить ей, обрызгав из фонтана во дворе, я отправился домой, а девчонки решили меня проводить. Хотя нет – провожать пошла только Бекки, а Данброх просто хотела как можно дольше надо мной поиздеваться. Ну вот что за день сегодня! Наконец, мы добрались до моего дома, но как только я принялся открывать дверь, за спиной раздался чей-то незнакомый голос и мы все обернулись. - Эй, приветик! Вы тут живёте? – к нам приблизился высокий темноволосый парень, с короткой пробивавшейся бородкой и выразительными карими глазами. Одет он был в джинсы, белую рубашку и зелёный жилет без рукавов поверх неё. - Нет, только я, - я приветливо ему улыбнулся. - Ясно. Тогда будем знакомы – я твой новый сосед. Можешь звать меня Флинн Райдер, - его рот скривился в театральной улыбке, которой, он наверняка покоряет сердца многих девчонок, хотя, у меня получается намного лучше. - Джексон Оверланд Фрост, можно просто Джек, - весело ответил я. - А я, - вмешалась Рапи. – Ребекка Короно, или Рапунцель. - Приятно познакомиться, - он взял её ладошку в свои руки и поцеловал. Девушка тут же покрылась ярко-красным оттенком и смущённо отвела взгляд. Мне кажется, или он и правда, ведёт себя будто герой какого-то фильма? Слишком уж вежливый, а взгляд наоборот – хитрый. Хотя вроде он неплохой парень. Думаю – подружимся. Он медленно перевёл глаза на Мериду и выжидающе уставился на неё. - Мерида Данброх, - поняв, чего от неё ждут, ответила огневолосая. – Можешь не целовать руку, - съязвила она и гордо подняла голову.***
POV Иккинг. - Иккинг! Ну наконец-то! Где тебя черти носят? – недовольно проворчал мой отец и, схватив за плечи, потащил за собой. – Конференция сейчас начнётся – пошли быстрее. Мой отец обладает очень необычной внешностью для нашего времени: у него густая рыжая борода, заплетённая в несколько косичек; такого же цвета волосы, тоже заплетённые в одну толстую косу на затылке; ростом чуть ли не два с половиной метра и всё это сдобрено нехилой грудой мышц, храбрости и ответственности. Как по мне – ему бы ещё молот и шлем с рогами и будет настоящий предводитель викингов! - Что? Ты ничего не говорил про конференцию, - опомнившись, проговорил я. - Сын, ты уже взрослый и тебе пора определиться в жизни, - начал было он. Ну сколько можно! Мы много раз это проходили. - Пап, я ведь уже говорил, что не собираюсь становиться политиком. Разве ты не понял это, когда я на хим. Факультет поступил? - Это всё очень хорошо, Иккинг, я вовсе тебе не запрещаю, но эта твоя… - он сделала небольшую паузу, припоминая нужное слово. – Химия, - продолжил наш мэр. – Не поможет тебе в жизни. Так что, считай, что это твой первый урок, - своим, как всегда громким голосом, закончил он. Я обречённо вздохнул, поняв, что мне не отвертеться и последовал за отцом в нужный зал. Знаете, что такое “конференция“? Эта такое событие, когда собираются важные “шишки“ города (или какой-либо организации, не важно) и обсуждают различные проблемы. Скучное занятие… и как я только выдержал? Казалось, прошла целая вечность, пока все, наконец, не встали со своих мест и мне разрешили выйти. Но на этом муки не закончились – судьба будто всегда напоминает мне - «Страдай, ты проклят Богами!». Именно поэтому меня быстро нагнал отец и начал расспрашивать «Понравилось ли мне?». - Да, пап, это всё очень занимательно, но мне уже надо идти, - попытался я отвязаться, но, как всегда, не вышло. Навстречу нам вышел какой-то белобрысый мужчина, чем-то похожий на моего отца, и, приветливо улыбнувшись, поздоровался. - Ещё раз здравствуй, Гейб! – воскликнул мэр. – А это мой сын – Иккинг, - указал он в мою сторону и подтолкнул вперёд. – Иккинг знакомься – новый начальник полиции – Гейб Хофферсон. Хофферсон? Не уж то однофамилец Астрид? Интересненько… - О! Так у меня дочь его возраста! – так же громко продолжил глава “тех-кто-пытается-меня-поймать“. Говорю так, потому что за два года они не продвинулись ни на шаг. – Она тоже сегодня пришла, в кабинете сидит, пойдёмте, познакомлю вас. Я застыл от изумления. Так стоп! Его фамилия Хофферсон, у него блондинистые волосы, неукротимый характер, громкий голос и к тому же есть дочь моего возраста. Не уж то это… Пока я молчал, отец толкнул меня вперед, и мы прошли к небольшой коричневой двери. Гейб открыл её сильной рукой и в глаза ударил яркий солнечный свет, освещавший комнату сквозь огромное окно. Я попытался приоткрыть веки и услышал голос начальника полиции: - Астрид…