Look at your young men fighting Посмотрите на мужчин, которые сражаются Look at your women crying Посмотрите на женщин, которые плачут Look at your young men dying Посмотрите на молодых людей, которые умирают The way they've always done before Так же, как и прежде
Впервые Стив встретил её в Нью-Йорке во время нападения читаури. В общем хаосе, среди бегущих в панике людей и перевернутых машин на улицах, покрытых пылью и камнями, он увидел девушку-полицейского, которая пряталась за искореженной патрульной машиной, прижимая к груди пистолет. Патроны у неё уже закончились, и она пыталась дотянуться до обоймы на теле погибшего сержанта, лежащего рядом. Читаури окружали машину, не встречая сопротивления, когда Стив наскочил на одного из них. Завязалась нешуточная схватка с восемью инопланетянами. Энди в тот момент дрожащими пальцами пыталась выудить из кобуры напарника второй пистолет. Страх холодными липкими пальцами держал за горло. А девушка молилась лишь о том, чтобы пережить этот день. На капот с громким скрежетом приземлилась туша инопланетянина, и она резко выскочила из-за укрытия, наставив оружие, как ей казалось, на одного из читаури. Но дуло указывало точно на белую, правда, уже запачканную звезду на груди Капитана Америка. Стив смотрел на неё и видел то же, что видел сотни раз на поле боя в сороковых. Она была новобранцем, это был всего второй рабочий день, всего лишь два раза она надевала полицейскую форму, правда, тогда он этого не знал. Зато отчетливо видел страх в её глазах, видел непонимание и желание спрятаться, но видел и решимость, и желание не показывать, как сильно колотится в груди рвущееся наружу сердце. - Все хорошо, - Стив посмотрел на нашивку на её груди, - офицер Уайт. Она облегченно вздохнула, услышав его голос, будто только и ждала этих слов, и опустила пистолет. - Спасибо… Капитан. Вдруг глаза её расширились от ужаса, и Энди снова подняла оружие, а Роджерс услышал за своей спиной гортанные звуки, которые издавали читаури. Он откатился в сторону, открыв девушке цель, и тут же услышал несколько хлопков, а за ними грузное падение тела. Приемник в ухе разразился ругательствами Старка, и Капитан, бросив короткое «спасибо» офицеру полиции, бросился вниз по улице к дому, где читаури заблокировали гражданских. Роджерс пытался найти её потом. Благо базы Щ.И.Т.а содержали большое количество данных почти обо всех жителях земного шара. Но найти офицера с фамилией «Уайт», тем более новичка, оказалось не так-то просто. Но Стив был упрямым, и, заручившись поддержкой Вдовы, которая так отчаянно пыталась устроить его личную жизнь, все же смог после походов на все возможные полицейские участки выяснить, что некая Энди Уайт была госпитализирована после перестрелки на центральных улицах Нью-Йорка, и все еще оставалась в одной из больниц. Стив почти не знал её тогда, но позже признался, что боялся узнать, что она в коме. Почему-то его сильно коробил тот факт, что он не остался защищать её, а умчался прочь, и теперь она лежала в больнице. По дороге в госпиталь он купил небольшой букет цветов. И когда он появился на пороге палаты, Энди удивленно выронила из рук небольшой резиновый мячик. Капитан поднял его и легко подбросил девушке, сидевшей на койке. Правое плечо у неё было туго перетянуто эластичными бинтами так, что она едва могла пошевелить рукой. Стив неуверенно переминался с ноги на ногу, не решаясь пройти в палату, пока девушка не помахала ему рукой и не улыбнулась. - Если мои глаза меня не обманывают, это мне в пору смущаться. Меня посетила сама легенда, - она говорила это без злого умысла, только пыталась намекнуть Роджерсу, что бояться нечего. Но Стив как-то странно напрягся. – Простите, Капитан, если я вас обидела. - Нет-нет, что вы. Просто, честно признаться, сам не знаю, что я здесь делаю. - Может быть, вы здесь, чтобы дать мне возможность поблагодарить вас за то, что я до сих пор жива. А могла бы остаться рядом со своим напарником, - она горько ухмыльнулась. – Спасибо, Капитан. - Я… - он хотел сказать, что не за что его благодарить, и что любой бы поступил на его месте так же, но мир, из которого он прибыл, сильно отличался от того, что он видел сейчас. – Можно просто - Стив. - Хорошо, - она мягко улыбнулась, облизнув сухие губы. – Спасибо, Стив. Она потом много раз повторяла эту фразу. И повторила её на похоронах, прежде, чем Клинт увел её прочь в холодную тень деревьев. Здесь почти не было слышно разговоров, а шепот ветра слышался куда отчетливее. Энди снова и снова ловила себя на мысли, что слышит в шелесте листьев голос Роджерса. А ветер, к слову, становился все сильнее, будто Капитан с того света пытался успокоить свою жену. - Мне надо вернуться туда, Клинт. Бартон ничего ей не ответил, а просто подал стакан воды. - Поверь, я отлично знаю, что ты чувствуешь. И пока ты останешься здесь. Энди сочувственно посмотрела на друга своего мужа. Клинт тоже потерял очень дорогого ему человека на этой войне. Черная Вдова погибла во время одной из уличных перестрелок. Она не сдавалась и отчаянно отстреливалась от противников, пока не потеряла весь свой небольшой отряд, а сторонники Регистрации не зашли ей в тыл. Она билась до последнего, и никто не желал её смерти. Нужно было только схватить и обезвредить правую руку Капитана, которая помогала ему вести бои и наносить неожиданные удары. Но Рагнарок* воспринял этот приказ по своему, и Черная Вдова была убита. Горе Бартона тяжело было описать. Стрелок стал призраком – тенью себя самого. Стал только яростнее стрелять в сторонников регистрации и пытался любыми способами добраться до Рагнарока, чтобы лично отомстить за смерть Натальи. Это была жестокая война. Когда друг стоял против друга в бессмысленной попытке доказать, что Акт регистрации лишь подтверждает, как сильно люди боятся тех, кто хочет защитить их. И не было правильной или неправильной позиции, просто они были разными сторонами одной монеты. Людей нужно было успокоить, но государство лишь натравило героев друг против друга, будто только и ждало момента, когда они сами перебьют друг друга. - Клинт? Бартон коротко кивнул. - Это тяжело? - Разве если я скажу «да», тебе станет легче? – Энди покачала головой. – Ведь ты сама знаешь ответ. - Почему тогда все это началось? Почему они вообще начали эту войну? Разве без этого мало было смертей? Люди как умирали, так и продолжают умирать. Никого не спасли и снова вернулись к тому, с чего начали. Зачем все это было? Чтобы мы потеряли то, что нам дороже собственных жизней? - Потому что так было нужно. Стив все сделал правильно. Энди закрыла лицо руками и затряслась в сухих рыданиях. Бартон обнял жену друга, успокаивающе водил руками по напряженной спине, но сам мыслями был далеко отсюда. Они с Наташей долгое время шли рука об руку, и даже проклятая Гражданская Война не смогла их разлучить. Они остались рядом с Роджерсом, потому что знали, что он прав. Тяжело было видеть, как Мстители развалились. Старк и Беннер четко дали понять, что лучше встанут у истоков регистрации и помогут начинающим героям стать настоящими защитниками Земли, а не горсткой неуравновешенных агентов, богов, гениев и суперлюдей, которые будто бомба замедленного действия могли взорваться в любой момент. От выстрелов, раздавшихся за спиной, они резко отскочили друг от друга, взглядом ища опасность и недоумевая, почему все в панике не бегут прочь. Бартон потянулся к кобуре, спрятанной под пиджаком. Энди и Клинт только и ждали, когда в толпе раздадутся крики. Только спустя несколько секунд оба поняли, что это всего лишь почетный караул стрелял в воздух в память о доблестном Капитане Америка.***
Этой ночью было невообразимо душно. Да еще и пустая постель казалась непривычной и только ярче и сильнее напоминала о том, что Стив больше никогда не ляжет рядом и тихонько произнесет: «Ты такая красивая по утрам». Энди проворочалась восемь часов, путаясь в одеяле. Рана на плече неприятно ныла, а в голове не было ничего кроме картины бледного лица Стива на больничной койке. Вместе с ночным воздухом из открытого окна в квартиру ворвался рокот далеких машин. Жизнь Нью-Йорка не изменилась после Гражданской Войны. Да, много зданий было разрушено, а по улицам стало безопаснее ходить без страха оказаться между двумя отрядами супергероев. Но город был точно таким же, каким он был до Войны. И это только снова и снова напоминало женщине о том, что Стив и Тони развязали войну, которая ни к чему не привела. Капитан не погиб зря: он показал остальным, как глупо было биться, не замечая, как гибнут невинные люди, которым и дела не было до супергероев. Они лишь хотели спокойно жить в объятьях Большого Яблока, не опасаясь выходить из дома. Они хотели защиты. Вдруг Энди услышала, как в прихожей с коротким щелчком закрылась дверь. Она знала, кто мог прийти к ней посреди ночи, и только удивилась, что он не пришел раньше. В любом случае, если бы это был не Баки, она была бы рада любому серийному убийце или грабителю, который выстрелил бы ей в сердце. Женщина тихо прошла в гостиную, не скрываясь от ночного гостя, застывшего в углу комнаты. - Как ты могла так спокойно общаться со Старком? – Джеймс весь трясся от ярости, это было ясно по голосу. – Он убил твоего мужа, моего друга, а ты разве что не бросилась в его объятья, - он говорил с нескрываемым отвращением. - Тони по-прежнему остается моим другом, Баки. И он не виноват в смерти Стива. - Да? А события последнего года не дают тебе повода в нем сомневаться? Старк был его врагом и мог легко отдать приказ избавиться от Роджерса. - Если он так хотел его смерти, что мешало убить Стива сразу после битвы? – холодно отозвалась женщина. - Ты даже представления не имеешь, на что способен Старк. Тебе не хватило того, что он развязал войну? Энди устало потеряла глаза. Сил спорить с Зимним Солдатом у неё не было. Только Стив мог утихомирить пыл своего друга, потому что знал правильные и нужные слова. А вот Энди всегда до криков спорила с Баки, и только в редкие мгновенья перемирия они могли спокойно разговаривать под счастливым и спокойным взглядом Роджерса. - Джеймс, ты не один потерял дорогого тебе человека! – голос Энди задрожал. – Не забывай, что Стив много значил не только для тебя. И не надо винить Старка в его смерти, он сам потерял друга… - Друга? – мужчина шагнул вперед. – Едва ли их можно назвать друзьями. - Ты много пропустил, пока был в лапах Гидры, Джеймс. Не дай ярости взять верх. Он бы этого не хотел. - Как ты можешь знать, чего бы он хотел? Ты ничего о нем не знаешь. Пустые обвинения, которые часто были аргументами Баки в споре. Он давил на эмоции, давил на больные точки, но Энди была слишком измотана бессонными ночами, чтобы реагировать на его выпады. - Ты пришел посреди ночи, чтобы выяснить, почему я заговорила с Тони на похоронах? Опять хочешь в чем-то обвинить? Джеймс молчал. И вдруг потянулся к чему-то за поясом. Энди застыла, ожидая, что он достанет пистолет, но он протянул ей сложенный костюм, на котором все еще была видна кровь, и жетоны времен Второй Мировой, которые Стив постоянно носил на шее, будто они напоминали ему о прошлом. - Я знал, что скорее всего они бы не отдали этого тебе. Но Стив не раз говорил мне, что хотел бы, чтобы эти вещи остались у тебя. Энди прижала ладонь к губам, чтобы не были слышны судорожные всхлипы, и приняла из рук Баки столь дорогие сердцу вещи. Жетоны чуть не скатились по гладкой ткани на пол, но мужчина вовремя успел их подхватить. - Спасибо, Джеймс. Но этих слов боевой товарищ Роджерса не услышал. Он исчез так же тихо, как и появился, растворившись в ночной тьме, словно тень.