«Хоук, я решилась на это, демон меня задери! Не без помощи мужа, конечно. Ты же не против, если он составит нам компанию? Зайти сегодня не смогу, слишком много теперь нужно уладить. Наведаюсь на днях к тебе, за подробностями, разумеется. Будешь пробегать мимо — заглядывай». Авелин.
— Вот и прекрасно, — Виктория положила письмо на стол и подошла к окну. Время близилось к закату. Дверь внизу хлопнула, и она услышала хорошо знакомые ей шаги. Фенрис вошел в спальню и огляделся. Девушка стояла спиной к эльфу и смотрела куда-то вдаль. Он сразу почувствовал ее напряжение. Ей так и не удалось придумать, с чего начать рассказ о приходе Мерриль и ее просьбе. — Вики, ты чем-то расстроена? — Фенрис подошел к ней и взял за плечи. Она развернулась к нему лицом и посмотрела в глаза. — Пообещай мне, что ты дослушаешь до конца то, что я тебе сейчас скажу. — Ты меня пугаешь, — эльф нахмурил брови. — В чем дело? Она не ответила, лишь смотрела на Фенриса, настойчиво дожидаясь обещания. — Обещаю. Виктория отошла к туалетному столику и присела на стул. — Это касается нашего путешествия, — она глубоко вздохнула. — Сегодня приходила Мерриль. Она просила взять ее с собой в Ферелден. — Но ты же хотела, что бы она поехала. — Она хочет туда не для того, чтобы составить мне компанию. Ей необходимо попасть в Башню Круга. Фенрис удивленно посмотрел на девушку. — В Башню? Но ведь она отступница. Стоит ей там показаться, как ее тотчас запрут. — Вот именно поэтому ей нужна я. — И что же такого важного есть в этом Круге, что Мерриль готова рисковать своей свободой? — Она думает, что в Ферелденском Круге хранятся книги древних эльфов. Знания времен расцвета Арлатана. — Снова это чертово зеркало?! — он повысил голос. Виктория вздрогнула. — Фенрис, ты обещал! Он сел на кровать. — Прости. — Мерриль просто хочет вернуть то, что принадлежит ей по праву. Ей и всем эльфам Тедаса. Ведь это и твоя история тоже, — они немного помолчали. — Она пообещала, что не станет заключать сделок с демонами. И если находки окажутся опасней, чем мы можем себе позволить, она поищет другой выход. — И ты ей поверила? — Поверила. Не думай, что это решение далось мне легко. Я не могу отнять у нее шанс вернуть семью. — Но она сама отреклась от своей семьи! — Она хотела помочь им, — Виктория подошла к Фенрису и села рядом с ним. — Послушай, я обещаю, что буду приглядывать за ней. Дай ей шанс. Он повернулся к девушке и взял ее за руку. — Ты правда ей доверяешь? — Да. — Ты доверяешь ей, а я доверяю тебе, — он глубоко вздохнул. — Просто будь осторожна. — Как всегда, — она улыбнулась, смахнула белую прядь волос с лица эльфа и поцеловала его. До отбытия в Ферелден оставалось совсем немного времени. Почти все дела были закончены, но оставалась еще одна важная деталь. Сюрприз...Часть 1. Глава 4. Просьба Мерриль
3 июня 2011 г. в 19:11
Пришло еще одно утро. Утро, которое приближало отъезд в Ферелден, новый этап жизни, шаг в неизвестность.
Виктория проснулась от грохота в гостиной. Фенриса в комнате не было.
"Наверняка торчит у Варрика за очередной партией в карты", — пробурчала она себе под нос. В гостиной опять что-то грохнуло, и девушка забеспокоилась.
"Неужели Сэндал опять катается на перилах? Когда-нибудь он доиграется", — рассуждала она мысленно, предполагая причины грохота.
Виктория встала с кровати и огляделась, ища свое платье, но ничего, кроме рубашки Фенриса в комнате не было.
— Сойдет. Копаться в шкафу мне лень.
Она застегнула пуговицы и вышла из комнаты.
— Ну, и что тут у нас происходит? — Хоук спускалась по лестнице, пока никакого погрома не наблюдалось.
— Оу, Вик, прости, это я тут немного нашумела, — в гостиной стояла Мерриль, было видно, что она взволнована. — Бодан сказал, ты еще спишь, не хотела тебя будить, думала, подожду, пока ты проснешься, но эти стойки с доспехами... они такие неустойчивые... Ой, я опять, наверное, тараторю?
— Доброе утро, Мерриль, — Виктория подошла к небольшому столику и уселась на него. Она не любила всякие аристократические глупости, вроде дурацких манер, любезностей, ей казалось это глупым, насквозь фальшивым, а главное – скучным. Она всегда говорила, что думает, делала то, что считает нужным, ей было безразлично, что о ней скажут надутые аристократические индюки.
Мерриль приподняла одну бровь и слегка улыбнулась.
— Утро? Хоук, утро — это когда солнце встает, и открываются лавки в городе, а сейчас уже давно не утро, — она прикрыла ладонью рот и тихонько хихикнула. — Неужели общение с Фенрисом так утомительно?
— Мерриль! — Виктория скрестила руки на груди. — Влияние Изабеллы налицо, — она попыталась нахмуриться, но у нее получилось лишь улыбнуться. — Знаешь, Мерриль, говорят, что ревность - плохое чувство, — девушка облокотилась на стену и засмеялась.
В остроумии эльфийке явно следовало поднатаскаться, шутить у нее получалось так себе, а шутить над Изабеллой или Викторией еще хуже, обычно все попытки пошутить над подругами оборачивались против нее самой же, и этот случай не стал исключением.
— Ладно, Хоук, я сдаюсь, ты снова победила, — девушка смущенно улыбнулась.
— Ничего, еще пара лет плотного общения с Изабеллой и твой язык станет таким же острым, как бритва Варрика. Ну вот, я проснулась и полностью в твоем распоряжении, какие планы?
Мерриль пожала плечами.
— Вообще, я пришла поговорить с тобой.
Виктория спрыгнула со стола и направилась к библиотеке, эльфийка последовала за ней.
Сев в кресло, девушка взяла в руки книгу, лежавшую на столике рядом с ней, она вопросительно смотрела на подругу.
— Мерриль, ты волнуешься, что-то стряслось?
Мерриль облокотилась на камин.
— Я слышала, ты собираешься в Ферелден?
В суматохе последних дней Виктория не успела рассказать подруге о своих планах, хоть и собиралась сделать это. Правда, на то, что Мерриль поедет с ней, она особо не рассчитывала, ведь именно там, в Ферелдене, эльфийка потеряла своего друга Тамлена, и все годы, что они были знакомы, Мерриль предпочитала не упоминать в разговорах эту страну и произошедшие с ней и с ее кланом события в тех краях.
— Собираюсь, — Хоук отложила книгу обратно на стол, сейчас она ей явно не пригодится. — Как раз хотела сказать тебе об этом. Варрик разболтал?
— Не ругай его, он не со зла.
— Я не надеюсь, что ты разделишь это путешествие со мной, но сообщить тебе собиралась.
— Так значит, ты не будешь против, если я все же отправлюсь с тобой?
— Ты не шутишь? — Хоук улыбнулась, — с чего вдруг такие перемены в отношении Ферелдена?
Эльфийка опустила глаза.
— Ну-у... боюсь, что тебе это не понравится.
— В чем дело, Мерриль?
— Иллувиан... Вот в чем дело.
Виктория сдвинула брови и тяжело вздохнула.
— Ты опять за старое, Мерриль?! Мы же договорились! Эта идея не принесла ничего кроме горя и беды, как ты не понимаешь?
— Хоук, я прошу тебя, выслушай. Я узнала, что в Ферелденском круге хранятся древние эльфийские свитки и книги, магические знания об Иллувиане, об эльфийских кланах еще до освоения Долов. Это то, что я так старательно искала столько лет. Я не знаю, как они туда попали, и я даже не знаю наверняка, правда ли это, но... я не могу не проверить. Я понимаю, что ты беспокоишься обо мне, но пойми и ты, я всю жизнь мечтаю найти хоть что-то о прошлом своего народа, это так грустно, знать, что у эльфов древняя, богатая история, и понимать, что она утеряна, недоступна. Словно мы существуем здесь и сейчас, а позади сплошная пустота, — Мерриль подошла ко второму креслу и села, ожидая ответа от подруги. Она боялась, что Виктория, узнав ее истинные намеренья, не захочет взять ее с собой, что этим мечтам будет не суждено сбыться.
— Я понимаю, Мерриль, ты хочешь вернуть свою историю, это похвальное стремление... но какой ценой ты собралась это делать? То, что ты ищешь, может оказаться совсем не тем, чего ты ждешь, неизвестно, с чем тебе придется столкнуться.
— Я знаю, риск есть, но Вик, это стоит того. Это история моих предков, знания моих соплеменников.
— Насколько я помню, твои соплеменники были против твоих затей.
— Они просто не поняли меня, вот и всё! Да, средства, которые я использовала для достижения своей цели, не всегда были благородны и чисты, но, черт возьми, ты тоже не церковная послушница, и дорога, по которой ты прошла от беженки из Лотеринга до уважаемой дамы Киркволла далеко не всегда была усыпана лепестками роз и чистыми кристаллами. Я знаю, что делаю, и знаю, что это стоит попытки, и стоит того, что бы рискнуть.
Виктория не ожидала от Мерриль такой пламенной речи, эльфийка не отличалась красноречием, но, видимо, желание разыскать хоть что-нибудь о прошлом своего народа было столь велико, что даже сумело разбудить в ней ораторские способности.
Хоук закрыла лицо руками и помотала головой.
— Фенрис будет в ярости.
— Я... — эльфийка уже приготовилась отстаивать свою просьбу, но вдруг поняла, что имеет ввиду ее подруга. — Что?! Значит, ты согласна?! — Мерриль вскочила с кресла и в мгновение ока оказалась около Виктории, она кинулась обнимать ее, до сих пор не веря в то, что смогла убедить девушку.
— Вик, я даже не мечтала, что ты дашь мне шанс, не могу поверить! — Мерриль пребывала в эйфории. — А Фенрису... не говори ему и всё, меньше знает, крепче спит.
— Нет, Мерриль, это исключено! Что бы ни случилось, я не стану врать ему. О, помоги мне, Создатель — девушка встала и подошла к камину. Мерриль плюхнулась в ее кресло, все еще не веря в то, что происходит.
— Хорошо. Я помогу тебе попасть в Башню Круга. Но дай мне слово, что если твои находки окажутся нам не по зубам, ты откажешься от них и поищешь иной способ узнать прошлое. Обещай, что не станешь бездумно рисковать своей жизнью... и нашими тоже.
— Обещаю, Хоук, честное слово, я тебя не подведу.
— И никаких демонов!
— Договорились!
Переполненная счастьем эльфийка выскочила из особняка и помчалась домой.
Виктория сползла по стенке на пол и обхватила голову руками.
— Задница Андрасте, во что я вляпалась?! Чую, тот еще вечерок меня ждет...
После ухода Мерриль Виктория еще долго просидела на полу в библиотеке, пытаясь собрать мысли в кучу. Она знала, что затея эльфийки опасна, но также она считала себя не вправе отнимать у девушки шанс вернуть утраченные богатства эльфийской культуры.
А еще она знала, что кое-кому это, ох, как не понравится.
Взяв с полки одну из своих любимых книг, Виктория отправилась в спальню. Когда вернется Фенрис, она не знала, но именно сейчас ей хотелось, чтобы он не возвращался как можно дольше.
Девушка подошла к столику, на котором стояло зеркало, наклонилась и взглянула на свое отражение.
— Почему же у вас всегда все так сложно, леди Хоук? — она села на стул и обхватила голову руками.
Трудно было предположить, как отнесется Фенрис к планам Мерриль, и еще труднее к тому, что Виктория поддержала магессу. Одно Хоук знала наверняка - ничего хорошего от его реакции ждать не стоит. За годы, проведенные с Викторией, Фенрис сильно изменился, стал терпимей к магам, наконец, понял, что среди них водятся достойные люди, и даже смог полюбить Бетани и подружиться с Мерриль. Любовь Хоук помогла эльфу вспомнить прошлое и простить все то зло, что ему причинил тевинтерский магистрат. Он стал свободным не только в буквальном смысле, но и сумел освободить собственную душу от невидимых оков, которые он сам так долго не решался сбросить.
Он стал другим. Но с магами всегда предпочитал быть начеку.
Виктория боялась того, что Фенрис не поймет, почему его возлюбленная поддержала опасную затею эльфийки, хоть и не совсем охотно.
Мысли в ее голове устроили какую-то безумную пляску, она не знала, за какую же ей уцепиться, какие слова подобрать, что бы эльф понял, а главное — принял это решение.
Виктория могла бы долго просидеть за этим маленьким столиком, ища нужные слова и представляя их разговор с Фенрисом, но стук в дверь прервал размышления. Девушка повернулась в сторону входа.
— Да?
В дверях стоял Бодан и держал в руках конверт.
— Леди Хоук, простите, что беспокою, это просили передать вам как можно скорее.
— Спасибо, Бодан.
Она взяла конверт и закрыла дверь.
Внутри оказался небольшой листок, и написано на нем было немного.