* * *
— Я не ожидала увидеть тебя тут так скоро, — Анора вошла в гостиную королевского замка. — Памятуя о нашем последнем разговоре. Но раз уж ты тут, позволь поблагодарить тебя за предупреждение, оно очень поможет нам обзавестись союзниками, если войны избежать не удастся. Но ты же не за благодарностями моими приехала? — Что тебе делать со своими благодарностями, ты и сама прекрасно знаешь, — Кэрол скрестила руки на груди. Ей не нравилась вся эта ситуация. Не нравилось, что приходится стоять здесь, разговаривать с Анорой, когда пыл злости еще не утих, а что ее злило больше всего, так это то, что она фактически пришла к королеве за помощью, пусть и честно заработанной. — Ничего другого я от тебя и не надеялась услышать. Но ты не переживай, я давно привыкла к твоей манере общения. Так что тебя привело? — королева пристально смотрела на гостью, ожидая, наконец, узнать причину столь неожиданного визита. — Появились еще какие-то новости? — Нет, я приехала по личным причинам, — Кэрол поморщилась. Она морщилась всякий раз, как вспоминала о том, что ее брат теперь тоже пленник Ордена, пусть на более длинном поводке. — Вот как? — Анора удивилась. — Не думала, что у нас с тобой могут быть общие дела личного характера. — Речь пойдет о тейрне Кусланде. — О твоем брате? Ты меня заинтриговала, — королева вставляла нотки сарказма в каждое сказанное слово, пытаясь показать таким образом, что ей нет никакого дела до грубости командора, и если ей нравится плеваться ядом при разговоре, то и Анора будет отвечать ей так же. — Фергюс вступил в Орден Серых стражей. Королева подняла брови от удивления, такого поворота она явно не ожидала. — Не думала, что… — Дай мне закончить, — Кэролайн прервала Анору. — Естественно, это произошло не от большого желания воевать с порождениями тьмы. Он заразился скверной на глубинных тропах и чуть не погиб. Это был единственный шанс спасти ему жизнь. Анора перестала ухмыляться. Благодаря фанатичному отношению к Серым стражам своего покойного мужа, королева знала достаточно о том, какую великую жертву приносит тот, кто вступает в Орден, и глубоко уважала всех его членов. — Мне жаль, — она сказала это чуть тише, и была вполне искренне ошарашена такой новостью. — Надеюсь, теперь все хорошо. — Фергюс жив, если ты об этом. Но судьба Хайевера — вот что беспокоит нас больше всего. Так уж случилось, что от нашего, некогда многочисленного рода остались только мы с братом. А теперь мы оба Серые стражи, и наследников у нас нет. Да и не будет, скорее всего. Если он не сможет вернуться домой, то наш тейрнир, наш дом, наше имя — все ждет довольно печальная участь. Анора глубоко вздохнула. Напоминание о том, какая участь постигла семью Кусландов, всегда будило в ней неприятные воспоминания. Ее отец сыграл далеко не последнюю роль в уничтожении тейрна Хайевера и его родных. Конечно, она – не Логейн, но королева знала, деяния отца будут преследовать ее до конца жизни, и как могла, она пыталась затмить его ошибки своими поступками. Она вернула Фергюсу Кусланду земли, по праву ему принадлежавшие, восстановила его в титуле, который самовольно захватил эрл Хоу. И сейчас род Кусландов снова может потерять Хайевер. — Хайевер принадлежит твоей семье, и так будет до тех пор, пока последний Кусланд не покинет этот мир. То, чем занимаются Серые стражи, находится в твоей власти, а значит, я не вижу причин, по которым Фергюс может не вернуться домой. — Не все так просто. Это не обычная ситуация, и я обязана доложить о ней Первому Стражу в Андерфелс. Не факт, конечно, что его вообще это заинтересует, но если вдруг это случится, ты сможешь оставить все на своих местах. — И каким же образом? — Заявив о государственной важности тейрна Кусланда и потребовав оставить его на прежнем месте. Я же в свою очередь просто не буду возражать. У Вейсхаупта не будет выбора, кроме как согласиться, а иначе, это может спровоцировать конфликт между Стражами и даже государствами. Они не пойдут на такой риск. — Ты все хорошо спланировала, учла все возможные варианты. Можешь не беспокоиться, я скажу все, что будет нужно. Если до этого дойдет, конечно. Ты собираешься ехать в Андерфелс? — Нет, сообщу обо всем в письме. Посмотрим, что они ответят. — Посмотрим. А пока пусть все остается по-прежнему. Думаю, одной из рода Кусланд вполне достаточно для Ордена, хоть ты теперь и носишь королевскую фамилию, — Анора усмехнулась. — Что же, на такой ответ я и рассчитывала. Значит, мой визит можно считать оконченным. Позволь только напоследок дать тебе один совет. Не торопись идти войной на Верховную Жрицу, она безумна, но не глупа. Она начала воплощать свой план по уничтожению магов, значит, у нее припрятаны козыри в рукавах, не думает же она, что они сдадутся без боя. Каждый необдуманный шаг сейчас может привести к непредсказуемым последствиям. Думай об этом, когда снова решишь все сделать по-своему. С этими словами Кэрол покинула дворец. На Денерим спускался вечер. Командор вернулась в таверну «Покусанный Дворянин», где в комнате, снятой на одну ночь, ее дожидался Алистер. — Как прошло? — мужчина сидел на кровати. — Анора жива, можешь пойти проверить, — Кэролайн скинула сапоги, и устало плюхнулась рядом с мужем, обняв подушку и уткнувшись в нее носом. — Я серьезно. — А я, по-твоему, шучу? — девушка захохотала. — Она потребует от Первого Стража сохранить за Фергюсом титул, если это понадобится, а Хайевер будет принадлежать Кусландам до тех пор, пока не умрет последний из нашего рода. То есть, в ближайшие лет тридцать я могу быть спокойна. А потом мне будет уже все равно, я к тому моменту буду гнить в какой-нибудь пещере на глубинных тропах. Если, конечно, меня порождения тьмы не сожрут. — Перестань, Кэрри. — А что, правда же, чего ее стесняться? — Ты слишком много думаешь о плохом. — Потому что все и есть очень плохо. Мир в шаге от войны, вокруг одни враги, мой брат стал Серым стражем. И я Серый страж. Одно радует — хоть какая-то конкретика, не приходится путаться, где хорошее, а где плохое. — Думай обо мне. О нас, — Алистер лег на подушку, прикоснувшись своим лбом к ее. — Или это теперь тоже плохие думы? — Нет, — Кэрол провела ладонью по его щеке. — Это последние мысли, от которых мне все еще тепло. Других и не осталось. — Тогда оставь только эти, — он поцеловал жену, про себя считая петли, снятые с пуговиц ее рубашки. Этой ночью он прогонит дурные мысли из ее головы, заставив вспомнить то, ради чего еще стоит жить и бороться.Часть 2. Глава 14. Уговор
26 января 2012 г. в 00:56
Весь оставшийся день командор провела с братом. Он задавал еще много вопросов. О том, что она чувствовала после Посвящения, жалеет ли, что стала Серым стражем, просил подробнее рассказать о тех многочисленных путешествиях, которые она совершила со своими друзьями, когда Мор наступал им на пятки. Теперь она могла говорить об этом, не скрывая половину подробностей, а лишь утаивая некоторые моменты, о которых, как она считала, Фергюсу было знать совершенно не обязательно.
Рассказ об Архитекторе удивил тейрна, пожалуй, больше остальных. Он не ожидал, что его сестра отпустит порождение тьмы разгуливать на свободе, пусть даже такое необычное. Ему показалось, что уникальность Архитектора делает его еще опаснее.
— Ты удивляешь меня, Кэр. Ты поверила порождению тьмы. Тому, чьи сородичи только и жаждут, что уничтожить все живое в Тедасе. Неужели тебя оказалось так легко провести?
— Фергюс, я знаю, порождения тьмы стали причиной крутых перемен в твоей жизни, сейчас ты делишь все на черное и белое. Но мир куда богаче на краски, поверь. Я сомневалась в своем решении некоторое время спустя, но сейчас я думаю, что поступила правильно. Он сдержал обещание, за шесть последних лет порождения тьмы ни разу не побеспокоили жителей Амарантайна. Он искренне пытается найти способ сосуществовать в мире со всеми расами. И он хочет остановить Моры. В этом наши цели совпали, и я не видела причин убивать его.
— Надеюсь, ты сделала правильный выбор, сестра.
— А ты не сомневайся, — Кэрол встала с пола, на котором сидела. — Тебе пора спать, у тебя впереди долгий путь, — она обняла брата и направилась к выходу из его комнаты. — Спокойной ночи.
В путь Фергюс Кусланд отправился, едва на улице рассвело. Кэрри, проводив брата, и пообещав ему, приехать в Хайевер, как только она уладит все дела с королевой, вернулась в свою спальню, где спал Алистер. Она не стала будить его так рано, дав ему возможность выспаться.
Девушка вернулась в постель, обдумывая план на предстоящий день. Алистер завозился, он привстал на локте, а в другую руку взял ладонь своей жены.
— Уехал?
Она кивнула. Ей все еще не верилось в произошедшее за последние несколько дней. Посвящение, разговоры с Фергюсом — все казалось таким абсурдным и невозможным.
— Не волнуйся, Кэрри, с ним все будет хорошо.
— Я не волнуюсь, просто… нет, не важно, — она мотнула головой. — Нам стоит начать собираться, я хочу как можно скорее уладить это дело, и тогда мы сможем заняться Орлеем и магами.
— И давно ты решила вмешаться?
— Когда поговорила с Лелианой. Она немного рассказала, но… было в ее голосе что-то такое. Беспокойство, тревога и страх. Лелиана не из тех людей, что бояться по пустякам. Я уже видела, как мой дом превращают в руины. Не хочу увидеть это снова.
— Возьмем с собой Натаниэля и Бетани?
— Нет, это семейное дело, думаю, мы справимся сами. К тому же эти нападения. Кто-то ведет за Бетани охоту, и что-то мне подсказывает, что этот кто-то не отступит, пока не получит желаемое. Тут Бетани будет в безопасности.
— Тогда лучше тебе объяснить им это.
— Я так и сделаю, мне все равно нужно сказать Хоу пару слов.
— Я оденусь и пойду на конюшню, подготовлю лошадей.
— Нет, Алистер, пожалуйста, только не лошади.
— Но почему? Ты отлично справилась с дорогой в Хайевер.
— Это была экстренная ситуация.
— Кэрри, прекрати, мы доберемся до Денерима в три раза быстрее, чем пешком. Ты же сама хочешь поскорее все уладить.
— Ладно, лентяй, уговорил. Но на галоп даже не рассчитывай.
Кэрол вышла из комнаты и направилась к спальне Натаниэля. Она постучала громче обычного и подождала некоторое время, не зная, там ли Бетани, но очень надеясь, что Хоу один, и она сможет спокойно с ним поговорить. Девушка уже собралась толкнуть дверь, но по ту сторону ее опередили. Натаниэль выглядел весьма бодро, судя по всему, он давно не спал.
— Доброе утро, Нат.
— Привет, ты сегодня рано.
— Бетани с тобой? — Кэрол заглянула за спину Хоу, но в комнате никого не увидела.
— Она ушла к себе на рассвете.
— Хорошо. Мы можем поговорить?
— Твой серьезный тон меня настораживает. Заходи, — он сделал шаг назад, впустив подругу, и закрыл дверь. — Что случилось?
— Нат, сегодня я уезжаю в Денерим. Я должна рассказать Аноре о Фергюсе.
— Ну, здорово! Мы с Бетани быстро соберемся, ты не переживай.
— Нет, Натаниэль. Поэтому я и пришла. Вы с Бетани останетесь тут.
— Но почему?
— Во-первых, мне не хотелось бы впутывать вас в мои семейные проблемы, у вас своих достаточно. Но это не главная причина. Надеюсь, ты уже понял, что за Бетани охотятся. Не знаю кто, но я обязательно это выясню. Сейчас ей лучше оставаться в башне Бдения, тут она под защитой сотни Серых стражей. Я почти уверена, что Хартия не оставит попытки, ими движет что-то не вполне мне понятное, но, думаю, они не остановятся и перед тем, чтобы попытаться достать ее тут.
— Они самоубийцы, если и правда решатся на это.
— Именно поэтому я хочу, чтобы вы остались. Смотри за ней, Нат, смотри в оба. Не оставляй ее одну ни на минуту, не отпускай за стены крепости, и предупреди Страуда на всякий случай.
— Ты не волнуйся, Кэр, к Бетти и на сто ярдов никто не приблизится.
— Вот и отлично. Это мне от тебя и нужно. Теперь я могу ехать спокойно, — командор развернулась к выходу. Уже в коридоре ей в голову пришла одна мысль, и она заглянула к Хоу снова. — И да, Нат. Прекратите бегать по ночам из спальни в спальню. Мне кажется, в твоей комнате для двоих места вполне достаточно, — девушка подмигнула другу и вышла, закрыв за собой дверь.