У героев одна кровь

      — О-ох, как же мне хочется дать ей хорошего пенделя и оттаскать за ее длинные косы, не будь она королевой, давно бы уже сделала это, — Кэролайн и Алистер возвращались в таверну.       — Слушай, что она тебе делала, что ты так бесишься при одном ее виде?       — Она циничная, расчетливая стерва, этого вполне достаточно.       — Неужели все из-за того инцидента перед Собранием Земель? — Алистер засмеялся.       — Смешно тебе? Да не вмешайся я тогда, она женила бы тебя на себе, и глазом не моргнула.       — Кэрри, — он приобнял девушку и ласково глянул ей в глаза. — Спусти она на меня хоть стаю разъяренных мабари, я никогда не женился бы на ней. Я уже женился на той единственной, о которой мечтал. Пусть немного позже, чем хотелось, — он нежно поцеловал жену. — И хватит думать обо всякой ерунде.       Тейрины вошли в зал таверны, где их ждали друзья.       — Ну, как прошло? — спросила Бетани.       — Да как-то никак, — Кэрол плюхнулась на стул. — Мы ее в известность поставили, а дальше не наше дело, Анора — девочка большая и иногда даже не глупая, придумает, как поступить.       — Мне бы в лавку сходить, запас стрел пополнить, — Натаниэль встал. — Алистер, составишь компанию?       — С радостью, ты же не против, радость моя?       — Нет, конечно.       Мужчины ушли, Бетани тоже решила пройтись по магазинам, а Кэролайн отправилась к себе. Она вошла в комнату, и ее внимание привлекло открытое окно, которое, она точно помнила, оставалось закрытым, когда они с Алистером выходили последний раз. Командор насторожилась, быстро прошла к окну, закрыла его и стала осматриваться. В темном углу она увидела неподвижную женскую фигуру. Кэрри положила ладонь на рукоять ножа, висящего на поясе.       — Кто ты?       Ответ заставил сердце девушки забиться чаще. Проникновенный женский голос пропел знакомые строки.

Вечна погоня, Вечно над морем лететь нашей вере. Бледные норды шепчут: "На Север, вы, в сером, вы - звери!" Но когда солнца первый луч Заскользит над холодной водой, Встречайте нас, верные, Мы вернулись домой.*

      Эта мелодия… Этот голос, часто звучавший в лагере в год борьбы с Мором, который помогал на мгновения забыть об их нелегкой задаче, и даривший теплые и светлые мысли.       — Сестра Соловей… Мне следовало догадаться.       Фигура сделала шаг вперед, выходя из тени.       — Уже побывала у болтуна Коулдри? Э-эх, опоздала я немного, не получился сюрприз.       — Лелиана! — Кэрол в два шага очутилась возле своей гостьи, и крепко обняла ее.       Рыжеволосая девушка широко улыбалась, получая искреннее удовольствие от этой встречи.       — Или сюрприз все-таки удался?       — Еще как! — командор отстранилась от подруги, ее лицо стало серьезным. — Я как раз собиралась на поиски таинственной орлейской гостьи.       — Хорошо, что я нашла тебя раньше.       — Значит, ты работаешь на Верховную Жрицу? — Кэрол смотрела на девушку, понимая, что ответ на этот вопрос она и так прекрасно знает, но надеясь, что этому найдется разумное объяснение. — Знаешь, так уж вышло, что я немного в курсе о том, что задумала Жрица, неужели ты…       — Стой! — Лелиана не дала подруге договорить. — Откуда ты узнала? Хотя, оно и к лучшему, меньше придется объяснять. И все-таки? – девушка вопросительно глядела на командора.       Кэрри, молча, достала из кармана письмо Владыки и протянула его своей гостье.       Прочитав его, Лелиана кивнула.       — Ты, наверное, подумаешь, что я рехнулась, если продолжаю работать на Жрицу, зная о том, что она задумала. Но все немного не так. Не буду врать, Джустиния и правда решила избавить мир от магии. Она обезумела, и именно поэтому я здесь. Мне проще противостоять ее действиям, когда она думает, что я на ее стороне.       Командор облегченно выдохнула.       — Я, было, подумала…       — Все так думают. И чем больше людей так думает, тем больше мне доверяет Жрица.       — И сколько у нее таких договоренностей?       — Пока все ее внимание приковано к Ферелдену, но она нашла нужных людей в Антиве, Неварре, и Старкхевене.       — Неужели она не понимает, что таким образом уничтожает не только магию, но и церковь? Вера людей пошатнется, когда они увидят ее предательство и жестокость.       — Я не знаю, Кэр. Иногда мне кажется, что в нее демон вселился. Я давно знаю эту женщину, и мне она всегда казалась мудрой и рассудительной. Вряд ли она испугалась последствий киркволльского восстания. Но выяснять причины ее безумия мне было некогда, я должна была помешать ей.       — А не может тут быть замешана императрица?       — Алистер идею подкинул? — Лелиана усмехнулась. — Нет, Селина тут не причем. Я лишь знаю, что она всерьез обеспокоена тем, что творится в мире. Не знаю, в курсе ли она о планах Джустинии, но в одиночку ей в любом случае с Верховной жрицей не справиться.       Разговор девушек прервал стук в дверь. В комнату вошла Бетани.       — Кэрри, гонец из Круга вернулся, хорошие новости! Ой… — магесса увидела Лелиану и с удивлением уставилась на подругу.       — Это Бетани Хоук, моя соратница по Ордену и подруга. Я доверяю ей как себе, так что не беспокойся, — Кэрол заметила, что Лелиану насторожило появление постороннего человека, и она поспешила успокоить подругу. — Бетани, — девушка перевела взгляд на Хоук. — Это Лелиана… Если ты помнишь...       — Та самая Лелиана?! — Бетани перебила командора и с восхищением посмотрела на незнакомку.       — Та самая? — удивилась Лелиана.       — С ума сойти! Кэрри о тебе столько рассказывала.       — Кусланд, ты рассказываешь обо мне байки? По-моему, сочинять истории всегда было моим уделом, — Лелиана хохотнула и глянула на Бетани. — Хоук… Хоук, Хоук… Знакомое имя. Мы не встречались раньше?       — Не думаю, я бы запомнила.       — Кажется, я припоминаю одну Хоук. Не так давно я была в Вольной Марке, там мы с ней и пересеклись.       — В Вольной Марке осталась только одна Хоук. Виктория, моя сестра, — пояснила магесса.       — Точно, Виктория, — подтвердила Лелиана. — Кстати, любопытная у нее была компания. Помнишь, Кэр, пиратку в денеримском борделе, ты с ней еще в дуэли состязалась, как только поняла, что она на Алистера глаз положила?       — Пиратку? — Бетани удивилась. — Моя сестра водила дружбу только с одной пираткой. С Изабеллой.       — Именно, Изабелла! Мир, все-таки, не так велик, как может показаться.       — Так что там с гонцом? — Кэрол вернула всех из воспоминаний в реальность.       — В Круге все тихо и спокойно. Первый Чародей слышал о происходящем, но об этом стараются не говорить по пустякам. Рыцарь-командор велел своим солдатам быть повнимательней, но виду не подавать. Вообще, сейчас народу в башне не много, большинство разъехались по домам на праздники. Новичков тоже не было, так что пока поводов для беспокойства нет.       — Хоть одна хорошая новость, — командор еле заметно улыбнулась. — Теперь наша задача в том, чтобы все оставалось так же спокойно, когда в Башню вернуться ученики.       — Как раз для этого я и здесь, — вмешалась Лелиана. — Верховная Жрица отправила в Ферелден трех магов из Орлея. После Дня Лета, когда все ученики вернутся обратно в Круг, они под видом отступников, бежавших из Киркволла, должны прийти в Башню Кинлоха, стать членами ферелденского круга и постепенно разжечь там восстание. Сейчас они в Денериме, ждут нужного момента.       — Одного не пойму, как маги могли согласиться на такое? — Бетани помотала головой. — Они же помогают уничтожить самих себя!       — А они и не знают, какова настоящая цель этой революции, — ответила Лелиана. — Ими движет простое желание свободы. Они думают, что сражают за права магов, и уж конечно понятия не имеют, кто в действительности стоит за всем этим.       — Значит… — Кэрол оживилась. — Мы можем обернуть своих врагов в союзников.       — Узнаю тебя. Ты хочешь рассказать им правду и убедить не совершать задуманного? — спросила Лелиана.       — Хочу. И расскажу. Их водят за нос, пудрят мозги враньем о лучшем будущем. Не убивать же их только за это. Допускать в Круг их, конечно, в любом случае нельзя ни под каким видом. Пусть возвращаются в Орлей, уезжают в Вольную Марку, в Антиву, да хоть в Тевинтер, мне плевать.       — Ты как всегда не ищешь легких путей, — Лелиана покачала головой. — Делай, как считаешь нужным, раньше это всегда работало. Но помни, наша встреча — это тайна, никто не должен знать, что мы виделись, — она перевела взгляд на Бетани, и та согласно кивнула.       — Куда ты отправишься? — спросила Кэрол.       — Мне нужно возвращаться в Орлей. Сказка о том, почему все провалилось, у меня давно готова, за меня не переживай, я же все-таки бард, — девушка улыбнулась. — Желаю удачи. Надеюсь, подруга, это была не последняя наша встреча.       — И не мечтай, — Кэрри обняла свою гостью, и та, открыв окно и оглядевшись по сторонам, проворно выпрыгнула на улицу. — До встречи, Лелли, — проговорила Кэролайн почти шепотом, закрывая окно.       Кэрол и Бетани оживленно обсуждали визит Лелианы и новости, которыми орлесианка с ними поделилась, когда Алистер и Натаниэль вернулись из лавки. Стоило им войти в комнату, как девушки замолчали.       — А вот и мы, — Алистер скинул тяжелую сумку на пол и уселся на стул. — Надеюсь, вы не скучали.       Бетани усмехнулась и встала с кровати.       — Мы будем у себя, если что.       — Эй, Бетти, — Кэрол окликнула подругу, когда та уже была у порога. Она прислонила указательный палец к губам и подмигнула магессе. Хоук кивнула, соглашаясь с немой просьбой помалкивать о визите Лелианы, и вышла вслед за Натаниэлем, закрыв за собой дверь.       — А раньше я не замечал за тобой тяги к сплетням, — Алистер рассмеялся. Он подошел к кровати и сел рядом с женой.       — О, поверь, эти сплетни тебе очень понравятся, — Кэрол серьезно глянула на мужа. — Кое-что произошло, пока вас не было.       — Не пугай меня, Кэрри, — Алистер заволновался.       — У меня были гости. Ты удивишься, — леди Тейрин хитро сощурила глаза.       — Надеюсь, приятно. Создатель, Кэрол, не томи, кто приходил, и почему это так важно?       — Ладно, ладно, — девушка хохотнула. — Тут была Лелиана.       — Что?! — Алистер действительно был удивлен.       — Вернись вы на десять минут раньше, застали бы ее выскакивающей в окно. И выяснять, кто такая сестра Соловей, больше нет нужды.       — Она ведь не поздороваться заходила? Я думал, что Лелиана вернулась в Орлей.       — Так и есть. Она была там. И тут она не случайно. Лелиана связана со всем происходящим, и она пришла помочь.       Кэролайн рассказала мужу о службе их подруги у Верховной Жрицы, о том, что творится в Орлее, обо всем, что успела рассказать ей подруга.       — И ты правда веришь в то, что императрица в этом не замешана? - спросил Алистер, дослушав рассказ жены.       — Алистер, перестань. Я понимаю, что ненависть к Орлею — это твоя наследственная черта, но это давно было. Там теперь совсем другой правитель, почему она должна отвечать за то, что натворили до нее?       — Орлесианцы все одинаковые.       — У нас пол крепости орлесианцев. Всех в клетки запрешь?       — Они Серые стражи. Это другое.       — Алистер, ты был в Остагаре после войны, и ты сам видел переписку Кайлана с Селиной. Король обратился за помощью к Орлею, и Орлей откликнулся, они только лишь ждали ответного письма.       Мужчина глубоко вздохнул, справляясь с тяжелыми воспоминаниями.       — Ладно, не об этом сейчас речь. Так значит, Лелиана, как может, срывает смертоносные планы Верховной Жрицы?       — Так и есть. Для этого она и приехала. Предупредить нас.       — А что маги?       — А маги… Простые пешки, не более. Марионетки в руках у кукловода. Только вот о том, кто кукловод, они и не догадываются. Им напели сладких песен о несправедливости и вожделенной свободе. Они думают, что помогают магам освободиться. Конечно, им и в голову не могло прийти, что за всем этим стоит церковь.       — Ты же не собираешься их убивать только за то, что они по незнанию пытаются совершить глупость.       — Конечно, нет! Попробуем открыть им глаза на правду. Если все получится, уедут из Ферелдена, и никто не пострадает.       — А если нет?       — А если нет, Алистер, ты знаешь, что будет. Я не собираюсь рисковать. Кстати, посыльный из Башни Круга вернулся. У них все в порядке.       — Хоть одна хорошая новость.       — Лелиана сказала, где найти орлесианских магов. Завтра утром навестим их.       — Хорошо. Кстати! — Алистер поднялся с кровати. — У меня для тебя есть кое-что. Я знаю, ты любишь такие вещи, — мужчина снял с пояса маленький ножик, еще меньше того, что Кэрол всегда носила с собой. Рукоять и ножны были украшены росписью, очень тонкая и нежная работа, как раз подходит для женщины, а тем более для его женщины, которую он считал такой же нежной и хрупкой, не смотря на всю ее воинственность и порой несносное поведение.       — Ух, ты! — леди Тейрин положила клинок на ладонь и стала пристально его разглядывать, широко улыбаясь. — Вот это да! Не иначе, как эльфийская работа. Рукоять из железной коры. И только эльфы способны наносить такие изящные узоры, — она еще немного покрутила оружие в руках. — Спасибо большое, он просто чудо, — Кэролайн поцеловала мужа. — Как и ты. *В тексте использовался отрывок из песни группы Мельница "На Север".