У героев одна кровь

      Пробуждение оказалось мучительным. Из-за кошмаров, промучивших девушку всю ночь, она проснулась совершенно разбитой и не выспавшейся. Кэрри собиралась извиниться перед Алистером за то, что нагрубила ему ночью, но рядом его не оказалось.       Неохотно встав с кровати и натянув платье, девушка села за туалетный столик и вооружилась расческой. В дверь постучали, в комнату вошла Бетани.       — Доброе утро, Кэр, — магесса прошла, закрыв за собой дверь, и села в кресло. — Алистер попросил зайти к тебе. У него неважный вид. Вы что, поссорились?       — Не то чтобы поссорились. Я бы сказала, разошлись во мнениях. Где он?       — Они с Натом стреляют из лука во дворе.       — С Натом? — командор улыбнулась. Алистер знал, кого прислать к жене, чтобы поднять ей настроение. — И давно он стал Натом?       — Довольно давно, — Бетани смущенно опустила глаза, и на ее белой коже тут же выступил румянец.       — Вот что значит — мирное время! Серые стражи только чем и заняты, что друг другом.       — Не спорю, свободного времени у нас предостаточно. Но мы ведь не давали обетов, и любовь — это не преступление.       — У вас все серьезно, да? Ты вся сияешь, когда Хоу рядом или мы говорим о нем.       Волшебница снова смутилась.       — Я этого не планировала. Честно говоря, я вообще сомневалась, что в моей жизни найдется место настоящим чувствам. Мало кто согласится быть с магессой, с отступницей. А потом еще и Серые стражи. В историях об Ордене, что я читала, говорилось о сражениях, о чести и доблести, о жертвах, что приносит Страж, но о романтике там не было ни слова. Когда я увидела Натаниэля после Посвящения, я сразу поняла, что если бы в моей жизни мог появиться мужчина, то он непременно был бы таким, как Нат, а через некоторое время, когда мы уже достаточно сдружились, я лишь убедилась в этом. Но он вряд ли узнал бы о моих чувствах, не начни он первый меня задирать. Сначала я ему не верила, считала, что он играет со мной. Но все далеко зашло. Он... — Бетани на миг замолчала, прикрыв глаза и окунувшись в воспоминания. — Он делал такие вещи. Иногда мне казалось, что я попала в красивую сказку и превратилась в принцессу, а он мой прекрасный принц. Я поверила ему в конце концов, трудно сопротивляться, когда любимый мужчина говорит о том, что любит.       — Мне приятно знать, что вы счастливы, оба. Быть Стражем — тяжкое бремя, и это прекрасно, когда рядом есть кто-то, способный хоть на миг заставить забыть о нашем долге и подарить немного тепла и заботы, мне это прекрасно известно.       — Я столько раз хотела рассказать тебе, но не знала, как ты отреагируешь, — Бетани виновато опустила глаза. — Многие считают, что привязанность друг к другу мешает и делает нас слабее.       — Я в этой крепости первая наплевала на это якобы правило. И ничуть не жалею об этом. С чего мне упрекать других?       — Слушай, Кэрри, Алистер сказал, вчера тут была королева, — Бетани вспомнила, зачем пришла к командору и сменила тему. — Что-то случилось?       — Была и случилось, — девушка глубоко вздохнула. — И боюсь, без вашей с Хоу помощи мне не обойтись.       — Ты же знаешь, я всегда с тобой. Что-то серьезное?       — Более чем. Королева опасается, что ферелденский Круг подхватит волну бунтов. И масла в огонь подливает тот факт, что спровоцировал эту заварушку Серый страж. Мой подопечный.       — Андерс говорил, что он из ферелденских Стражей. Но я не думала, что… Он не особо-то болтал о прошлом.       — Ты хорошо его знала?       — Я нет. Сестра моя знала. Они были друзьями, пока он… не сделал то, что сделал.       — Видно, предательство друзей — это его хобби. Было... — Кэрол поджала губы и поморщилась от накатившей обиды.       — Прости. Вы были близки, да?       — Мы через многое прошли вместе. За первые мои полгода в роли Стража-командора он стал мне настоящим другом. Мы были как брат с сестрой. Не разлей вода. А потом он исчез. А я не стала искать, решив оставить его наедине с так обожаемой им свободой, надеясь лишь, что когда-нибудь он вернется. Если бы я могла знать, куда эта свобода приведет Андерса, то непременно отыскала бы его.       Магесса пожала плечами, не зная, что ответить. Командор тряхнула головой, прогоняя прочь печальные мысли.       — Я беспокоюсь, что могут найтись желающие повторить подвиг Андерса. Придется нам отправиться в Денерим и приглядеть за Владыкой церкви. А заодно подумать над тем, как остановить все это безумие. Это личная просьба королевы. Серым стражам не пристало вмешиваться в подобные дела, но это особенный случай.       — А как же Круг? — забеспокоилась Бетани. — Разве не оттуда исходит угроза?       — За Круг не переживай, мы отправили гонца узнать, как там дела. Скоро праздники, большинство учеников будут дома, с родными. Что и к лучшему. Я уверена, У Ирвинга и Винн все под контролем.       — М-да, не веселая королеве страна досталась. Сначала Мор, теперь обезумившие маги. По всей видимости она в тупике, раз пришла к тебе.       — О, будь уверена, Бети, она знала, на что шла. Анора получила то, что хотела.       — Я смотрю, ты не особо-то ее жалуешь.       — А мне не за что ее любить. Она мне много крови попортила. Но это давно было.       — Расскажи.       — Тебе и правда интересно слушать о моих перепалках с Анорой?       — Очень интересно!       — Понимаешь… семь лет назад, перед Собранием Земель, Анора обратилась ко мне за помощью. Хоу запер ее в своем поместье. Думаю, он собирался убить сующую нос не в свои дела королеву. Мы выручили ее тогда. Она надеялась, что я поддержу ее право на трон, но эрл Эамон был против этого, он хотел, что бы корону одел законный Тейрин.       — То есть Алистер?       — Да. И поначалу я была с ним согласна. Но Алистер…он умолял меня не отдавать его короне. Стать королем для него было самым жутким кошмаром на свете. А вот Анора… в общем, она быстро поняла, что он серьезная угроза на пути к трону, и не придумала ничего умнее, чем попытаться женить на себе наследника Мэрика, таким образом убив двух зайцев одним выстрелом.       — Анора хотела выйти замуж за Алистера?!       — Она не просто хотела этого. Она была крайне близка к победе. Если бы ты знала, как эта идея понравилась Эамону, ты бы поняла, почему я так запаниковала.       — Да ну брось. Я не верю, что он женился бы на другой женщине.       — Бэт, ты прекрасно знаешь о его преданности стране и долгу. Если бы эрл нажал, куда надо и надавил посильнее, у Алистера просто не осталось бы выбора. Но к счастью, он узнал о грандиозных планах Аноры в последний момент, я надеялась, что до него все это безумие не дойдет, но болтать в Денериме любят больше всего остального. Когда ему стало обо всем известно, я всерьез испугалась, что он ее убьет. А потом меня за компанию, за то, что промолчала. В общем, опуская всякие подробности, мне пришлось обмануть эрла. До последнего он думал, что я выступлю на стороне Алистера. Но на Собрании Земель я поддержала Анору, а Алистер прилюдно отказался от всех притязаний на корону, и Эамону ничего не оставалось, кроме как смириться. Видела бы ты, с каким облегчением выдохнул мой благоверный, когда в этой дележке власти была поставлена жирная точка. Точно и не припомню, сколько раз за ту ночь я слышала слово "спасибо", — Кэрол захихикала. — Вот такая история. Теперь ты понимаешь, почему я не разделяю всеобщей любви ферелденцев к королеве.       — Да уж, буду считать, что ей еще повезло, что ты с ней вообще разговариваешь.       Командор кивнула, слегка улыбнувшись.       — Ну мы же взрослые люди. Она — королева, я — командор Серых стражей, дела — есть дела. И, кстати, о делах. Мы что-то отвлеклись.       — Когда ты думаешь отправляться в Денерим?       — Мне тоже это интересно, — в комнату вошел Алистер. Оценив довольное лицо своей жены, он подмигнул Бетани. — Помнится, кто-то собирался выступать сегодня утром.       Командор показала мужу язык и слегка улыбнулась.       — Если ты торопишься, я соберусь очень быстро. А если серьезно, то пара дней у нас есть. Страуд вернется из Амарантайна послезавтра, не хочу оставлять Крепость без присмотра, нужно дождаться его.       — Хорошо, — магесса встала с кресла и направилась к двери. — Пожалуй, я пойду, обрадую Ната скорым путешествием. Он как раз недавно жаловался, что его скоро стошнит от этих стен.       — Прости, Бэт, но я ему уже все рассказал. Не удержался, — Алистер виновато опустил глаза.       — Эх, ты, язык без костей, — девушка помотала головой, и, улыбнувшись, вышла из комнаты, закрыв за собой дверь       — Слушай… Я хотела извиниться, — Кэрри виновато глянула на Алистера. — Эти кошмары совсем меня вымотали. Всё вокруг смешалось, и черное, и белое.       — Не переживай, Кэрри. Я уже забыл. Эй… Я хотел спросить у тебя, — Алистер сел на край кровати. — Ты сказала Аноре, что поддержала ее только потому, что мне так не хотелось становиться королем. Это правда?       — А разве я поступила неправильно? Это было твое желание, я не имела права обрекать тебя на жизнь, которую ты возненавидел бы.       — И ты была готова пожертвовать интересами страны?       — Анора, конечно, стерва, но правительница хорошая, ферелденцы любят ее, так что интересы страны не так уж и пострадали. Но, говоря по правде… выбирая между интересами страны и твоим счастьем... я сделала выбор. Я знаю, Серый страж не должен так думать… но… я просто не могла поступить с тобой иначе. Знаешь, однажды в лагере Винн спросила меня, что будет, если мне придется выбирать, спасти несколько невинных жизней или одну твою. Я сказала ей, что не желаю делать такой выбор. С тех пор я прошу Создателя только об одном. Никогда не узнать ответа на этот вопрос.       — Меня как-то о том же спрашивала Морриган.       — Морриган… Морриган, Морриган… И почему мне кажется, что мы о ней еще услышим?       — Думаешь, она вернется?       — О, непременно вернется. Весь вопрос в том — в качестве друга или врага. Какими бы не были ее затеи, будь уверен, они грандиозны, и я наверняка еще не раз пожалею, что согласилась на… ее предложение… и что отпустила ее в Иллувиан. Но она спасла нам жизни, и за это я ей благодарна.       Этот и следующий день компания Стражей провела в сборах. Командор отдавала распоряжения и приводила в порядок дела перед отъездом, сколько времени займет решение надвигающейся проблемы, она не знала, и решила на всякий случай уладить как можно больше вопросов.       — Завтра возвращается Страуд, а я так и не придумала, как объяснить свой отъезд баннам, — Кэролайн полулежала на кровати, облокотившись на изголовье, и подбрасывала вверх маленький ножичек с цветной рукоятью, украшенной камнями. — Не правду же им рассказывать, представляешь, что тогда начнется, среди местной знати тоже есть маги, лишний шум нам не к чему.       Алистер, сидевший в кресле, встал, подошел к жене и поймал нож, пока тот летел вверх.       — Сколько раз я просил тебя не играть с оружием в спальне? – он положил клинок на туалетный столик и вернулся в кресло.       Девушка повернулась на бок, подперев рукой голову, и бросила на мужа раздраженный взгляд.       — Ты — зануда. Может мне так думается лучше.       — Прекрати, Кэрри. И вообще, с какой стати ты должна кому-то что-то объяснять? Ты любишь напоминать всем, что ты тут главная. Это как раз подходящий случай. В конце концов, разве командор Серых Стражей не может просто так съездить в столицу? Мало ли, новое платье тебе понадобилось.       Леди Тейрин разразилась смехом.       — Новое платье? Да у меня их вон, целый шкаф, — Кэрол махнула рукой в сторону гардероба. — Только не понятно, зачем они мне, я все равно сижу в этой дурацкой крепости и ношу эту дурацкую форму, и даже на светских приемах я вынуждена быть Серым стражем, а не женщиной, у которой шкаф с платьями по размерам обскачет половину крестьянских домов в эрлинге.       — Я просто привел пример. И ты зря так переживаешь, ты прекрасна в этой форме, синий тебе к лицу, — Алистер хитро улыбнулся. — И, кстати, раз уж тебе так хочется, можешь поехать в Денерим в платье.       — Ага. И в орлесианских башмаках. А ты, как истинный рыцарь, будешь переносить меня через лужи и грязь, и защищать от злобных разбойников. И еще, можешь идти карету запрягать, потому что в таком виде верхом я буду смотреться глупо.       — Защищать от разбойников я тебя буду и без платья.       Кэрри снова захохотала.       — Боюсь, если я окажусь без платья, тебе придется попотеть, разбойников может оказаться вдвое больше.       — Без платья ты окажешься только в моей постели, — Алистер подошел к кровати, скинув на ходу рубашку, и склонился над женой, прижав ее руки к простыне. — И тут тебе уже никто не поможет, — он поцеловал ее в губы.       — Сдаюсь без боя, — прошептала Кэрол и растворилась в сладком поцелуе любимого.