У героев одна кровь

      Было очередное хмурое утро, предвещавшее такой же хмурый и серый день. На улице шел дождь, отстукивая понятный только ему ритм по холодному камню Башни Бдения. В комнате Стража-командора и так недоставало света, а в такую погоду и вовсе было темно. Кэролайн проснулась от прикосновения. Холодные пальцы скользнули по ее щеке, оставив на коже невидимый прохладный отпечаток. Она почувствовала знакомое дыхание. Мягкие губы коснулись ее плеча.       — Алистер! Ты вернулся! — девушка развернулась на спину.       Мужчина сидел на краю кровати, склонившись над ней. Улыбнувшись, она притянула его к себе и жадно впилась в его губы.       По ее телу пробежала дрожь, каждое прикосновение все сильнее будило в ней желание. Алистер оторвался от жены и с улыбкой посмотрел на нее.       — Ты даже не дашь мне принять ванну?       — Я слишком долго ждала, — она соблазнительно закусила нижнюю губу.       — Пожалуй, это может подождать, — он начал торопливо расстегивать пуговицы своей рубашки. — Мы лучше сделаем это вместе. Позже.       За окном все так же поливал дождь, но теперь его музыка была скорее приятной песней, нежели раздражающей барабанной дробью. Кэролайн лежала в объятиях мужа, прикрыв глаза, и довольно улыбаясь.       — Я так по тебе скучала, — она приподняла голову и поцеловала его в губы.       — Это я заметил, — он усмехнулся. — Знаешь, если ты каждый раз будешь встречать меня так, мои отъезды могут участиться.       — Нет, Алистер, и не надейся, в ближайшее время я тебя никуда не отпущу. Мне надоело засыпать и просыпаться одной. Я чувствую себя брошенной.       — Радость моя, ты же знаешь, что мы принадлежим не только себе.       — Мне плевать. В конце концов, кто тут главный? — она прижалась к нему сильнее. — Почему так долго? Тебя не было больше четырех месяцев. Я не знала, что думать, а когда вернулась половина твоего отряда, я в тот же миг была готова сорваться в Вольную Марку. Скажи спасибо Бетани, она убедила меня не делать этого. Она сказала, что беспорядки там начали утихать, почему ты остался?       — То, что случилось в Киркволле, дорогая, это только начало. К сожалению, даже победа храмовников там ничего не решила, она лишь замедлила бурю, и, боюсь, настоящая война впереди. Я должен был разобраться с одной проблемой.       — И что же теперь будет?       — Наше дело воевать с порождениями тьмы, а не с магами и храмовниками. Думаю, что Орден ввяжется в эту войну лишь в самом крайнем случае. Пока же нам остается только ждать.       — Как же мне все это надоело. Моры, порождения тьмы, маги, храмовники, эти надутые индюки — банны Амарантайна, — она прикрыла глаза. — Сбежать бы подальше, и забыть обо всем, как о страшном сне.       — Ты и правда смогла бы сбежать? Вот так запросто, бросив все, и даже не сказав до свидания?       — Это так ужасно, да? — девушка уселась на кровати, завернувшись в простыню. — Никудышный из меня Серый страж выходит.       — Не говори так, Кэрри, никудышный Серый страж никогда бы не смог победить Мор, ты спасла множество жизней, разве это ничего не стоит?       — Я сделала для этой победы ровно столько же, сколько и ты, и все, кто был с нами.       — Почему мы возвращаемся к этой теме снова и снова? Разве тебе плохо здесь, со мной?       — Мне плохо здесь. Это не мой дом, Алистер, хоть мы и живем тут уже почти семь лет.       — И чего же ты хочешь? Вернуться в Хайевер?       — Нет, — она покачала головой. — Но ведь это не важно — то, чего хочу я, правда? Долг превыше всего, — девушка повернулась к мужу спиной и улеглась на подушку.       — Кэрри, я знаю, тебе тяжело. Но ты привыкнешь, — он коснулся рукой ее плеча.       — Не привыкну. Не привыкла за семь лет, с чего ждать, что это случится в будущем. Я… — она тяжело вздохнула. — Давай не будем об этом, ты же знаешь, что эти разговоры все равно ни к чему не приведут.       — Нет уж, договаривай.       — Я устала. Время уходит, а его у нас так мало. Если на чистоту, я не просила ничего такого, здесь полно Стражей, которые вполне способны справиться с обязанностями командора, мы выполнили свое дело — возродили Орден. Неужели этого мало? Я хочу уйти! — она вдруг замолчала и прикрыла глаза. — Но разве это кого-то волнует?       — Может, позже мы вернемся к этому разговору. Но сейчас не время. Мир в беде и мы не можем бросить Амарантайн. Когда все успокоится, я обещаю что-нибудь придумать.       — Правда? — Кэрри повернулась и с улыбкой посмотрела на мужа.       — Верь мне, — Алистер провел рукой по ее волосам. Он всегда говорил ей это, когда она сомневалась. И она верила. Не могла не верить. Тому, без кого уже не представляла своей жизни, как будто они знали друг друга всегда, с самого рождения. Хотя, в каком-то смысле это так и было. Они познакомились в день ее посвящения. И там, в Остагаре, испив крови порождений тьмы, умерла Кэролайн Кусланд, дочь тейрна Хайевера, беззаботная и веселая, и родилась другая женщина, Серый страж, которой предстояло одолеть Архидемона и вытащить из беды целую страну.       Алистер наклонился так близко к девушке, что слышал каждый ее вдох и выдох. Он нежно поцеловал ее в шею и, сдернув рукой простыню, прижал ее обнаженное тело к себе. С ее губ слетел еле слышный стон. Кэрри растворялась в объятиях своего возлюбленного, когда он был рядом, целовал ее и ласкал, весь мир вокруг исчезал.       Но с грохотом открывшаяся дверь вернула ее в реальность. В комнату влетел молодой парень по имени Нэйлан, на вид ему было не больше двадцати, а на деле и того меньше. Он стал Стражем совсем недавно, еще не прошло и полу года, но за это время уже успел порядком надоесть командору. Он преследовал ее всюду, всегда появлялся в самый неподходящий момент и был словно назойливая муха, жужжащая над ухом, нервирующая и раздражающая одним своим присутствием.       Увидев Нэйлана, Кэрол вздрогнула и быстро накинула на себя простыню. Представшие откровения в командорских покоях стали для молодого человека полной неожиданностью, и он тут же залился багрянцем.       — Сэр Алистер! — Нэйлан впился взглядом в Алистера, изо всех сил стараясь не смотреть на Кэролайн. — Вы… в-вы вернулись! — он стоял, как вкопанный, желая развернуться и бежать как можно дальше, но не мог даже пошевелиться. — Я… м-мне… так неудобно.       — Неужели некому было научить тебя хорошим манерам? — Кэрри тут же взбесилась от бесцеремонного поведения парня. — Ты не знаешь о том, что прежде чем войти в чужую комнату, нужно стучать?! — она щурила глаза, прожигая беднягу осуждающим взглядом, и заставляя его тем самым нервничать еще больше.       — Командор… п-простите… я… я н-не думал…       — Это заметно, — грозно проговорила девушка.       — Что у тебя? — вмешался Алистер, чтобы поскорее разрешить эту неловкую ситуацию.       — С-сенешаль В-в-вэр-рел… х-хочет срочно в-вас в-вид-деть, — заикаясь, доложил Нейлан и опустил глаза.       — Передай, мы скоро будем, — Алистер смотрел на мальчика, ожидая, когда тот выйдет из ступора и покинет их комнату.       — П-простите меня, л-леди, — он бросил стыдливый, короткий взгляд на Кэролайн, чем окончательно разозлил девушку, и она, схватив попавшуюся под руку расческу с прикроватной тумбочки, швырнула ее в сторону двери, но Нэйлан уже выскочил в коридор, и расческа врезалась в закрывшуюся дверь, и шмякнулась на пол. Когда они снова остались одни, Алистер разразился смехом, рухнув на подушку и прикрывая ладонями лицо.       — По-твоему, это смешно?! — Кэрри смотрела на мужа глазами, полными возмущения и гнева. — Маленький засранец!       — Радость моя, оставь ты мальчишку, он молод и, кажется, очарован тобой. И я его прекрасно понимаю, — он встал с кровати и, подойдя к двери, повернул ключ. — Я учту, что оставлять дверь не запертой теперь не безопасно, — Алистер вернулся назад и с улыбкой посмотрел на жену. — Кажется, нас прервали на самом интересном.       Народу в тронном зале Башни Бдения практически не было. Приближался День Лета, и жители Амарантайна оставили свои проблемы на потом, обращаясь к сенешалю или командору лишь в самых крайних случаях. Обитатели Крепости любили праздники, а эрлесса и сенешаль Вэрел особенно, ведь перед праздниками в Башне становилось тихо и спокойно, люди были заняты приготовлениями, и Стражам выпадала пара дней отдыха.       Кэрри огляделась, ища сенешаля, но в зале его не было. В углу, у книжного стеллажа, она увидела Нэйлана, сидящего на полу и судорожно записывавшего что-то в тетрадь. Девушка подошла к нему, и, сложив руки на груди, наградила мальчика суровым взглядом. Нэйлан поднял голову и, увидев перед собой командора, захлопнул тетрадь и быстро спрятал ее за спину.       — Где сенешаль? — грубо спросила Кэрри.       Молодой человек вскочил на ноги и, продолжая прятать тетрадь, сделал два небольших шага в сторону. Неужели он подумал, что она может его ударить?       — Леди Тейрин, сенешаль велел передать, что он ждет вас в своем кабинете.       Кэрол фыркнула, от чего Нэйлан попятился, увеличивая расстояние между ними.       — Простите, я вспомнил, что меня ждет важное дело, — он развернулся и молниеносно удрал из тронного зала, обронив карандаш, которым только что делал записи.       — Не будь ты такой суровой, он ведь просто влюблен в тебя, и всякий раз, как ты оказываешься рядом, теряет голову, — Алистер, хихикая, поднял карандаш с пола и положил его на книжную полку.       — Алистер, он же ребенок!       — Ну, помнится, когда я влюбился в тебя, мне было не многим больше, чем ему.       — Я тогда тоже только завязала играть в куклы.       — Ты ни капли не изменилась, если тебя это беспокоит.       — Скажешь тоже, — она слегка улыбнулась. — Идем, сенешаль ждет.       Дверь в кабинет была открыта, за столом сидел Вэрел, а у окна, спиной к вошедшим, стояла женщина. Светлые волосы, собранные в пучок, стройная фигура, всегда прямая спина. Конечно, они узнали ее.