«Мой милый Алистер! Когда ты будешь читать это письмо, наверняка уже пол Амарантайна будет задаваться вопросом, куда же я исчезла. Что ж, это совсем не секрет, я уехала в Хайевер. Прости, что не смогла дождаться тебя. Долго объяснять, что меня заставило сорваться так спешно, но я обещаю, что ты узнаешь обо всем, как только я вернусь. Могу лишь сказать, что это очень важно. Прошу, не приезжай за мной, я должна сама во всем разобраться. Передай сенешалю, что в мое отсутствие я полностью полагаюсь на тебя, я знаю, ты справишься. Надеюсь, ты меня поймешь, потому что меньше всего на свете я хотела тебя обидеть. Я очень тебя люблю Всегда твоя, Кэрри».
— Это же отличная новость, Алистер! — Бетани вернула письмо. — Теперь мы знаем, что она скоро вернется и ничего страшного не произошло. — Думаю, стоит рассказать сенешалю, — он вышел из комнаты и закрыл дверь. — Доброй ночи, — мужчина зашагал по коридору в сторону покоев сенешаля, оставив сестер одних. — Кэрри? — Виктория посмотрела на Бетани. — Да, Страж-командор. Кэролайн Кусланд. Вернее, сейчас она Тейрин. Представляешь, это она убила Архидемона и спасла весь Ферелден. — Идем, — Хоук схватила сестру за руку и потащила ее к своей комнате. — В чем дело? — Мне нужно тебе кое-что показать. Ворвавшись в комнату, девушка огляделась. В углу лежали доспехи, ее и Фенриса, а рядом небольшая сумка. Она подняла сумку и достала из нее маленькую синюю коробочку. Девушки уселись на кровать, и Виктория открыла коробку и извлекла оттуда золотую цепочку с подвеской. — Что это? — Бетани с любопытством разглядывала украшение. — Ты помнишь историю с нашей сестрой, ну, тройняшкой, твоей и Карвера? — Помню. — Я нашла это в ящике маминого туалетного столика, в Лотеринге. Это предназначалось ей. Сравни со своим, они одинаковые. Только имена разные. Магесса сняла свой кулон и положила его на ладонь рядом с тем, что дала ей сестра. — Ты права, один в один, — она поднесла подвески ближе, чтобы прочитать надпись. — Кэролайн? Так ее назвали? Хоук кивнула. — Надо же, прямо как командора. — Есть еще кое-что, — Виктория встала и пошла обратно к сумке. Достав оттуда тетрадь, она вернулась назад. — Мамин дневник?! — воскликнула Бетани и схватилась за сиреневую обложку. — Не могу прочитать его. Открываю, и перед глазами встает пелена. Пусть он будет у тебя. — Я понимаю, Вики, как тебе тяжело. Ведь ты была с ней рядом в тот момент. — Не нужно, Бетани. Мне понадобилось так много времени, чтобы научиться жить с этим. — Спасибо. Ты не представляешь, какой это для меня ценный подарок, — магесса встала. — Уже поздно. Вы наверняка весь день в пути провели. Завтра мы продолжим разговор. Я пойду, позову Фенриса и пожелаю Варрику спокойной ночи. Может он расскажет мне какую-нибудь историю, мне так их не хватало. Девушка улыбнулась и вышла. Когда Фенрис вошел в комнату, Виктория уже лежала в постели и разглядывала найденный в Лотеринге кулон. — Я думал, что буду ночевать у Варрика, — он, смеясь, подошел к кровати и сел. — Вам и года, наверное, не хватит, чтобы все друг другу рассказать? — Ты хочешь сказать, что мы такие сплетницы? — Хоук убрала украшение в коробочку и поставила ее на тумбочку. — Я говорил о другом, но и в этом есть доля правды, — сняв одежду, эльф залез под одеяло. — Бетани передавала тебе спасибо за сохраненный кулон, — она положила голову Фенрису на грудь, обняла его и закрыла глаза. — Я обязательно скажу ей завтра «пожалуйста», — он поцеловал ее и уже очень скоро они оба провалились в сон.Часть 1. Глава 23. Сестры
18 августа 2011 г. в 00:29
Начинало темнеть, когда друзья подошли к Крепости Стражей. Перед ними располагался форпост, который охраняли четверо солдат. Наверняка, в башнях ворот сидели и лучники, но видно их не было. Один из стражников вышел вперед.
— Вход в Башню Бдения ограничен в отсутствии командора. У вас официальное дело к сенешалю?
Винн сделала шаг навстречу солдату и заговорила, не дав Виктории раскрыть рта.
— Мы — гости Алистера Тейрина, он ждет нас.
Солдат внимательно оглядел путников.
— Сер Алистер в тронном зале, вам туда, — он указал на огромные ворота в глухой стене, окружавшей Крепость.
— Сер Алистер. Ну, надо же, — проворчал Зевран, шагая к крепостной стене. — А еще недавно был простым бастардом.
— Бастардом? — с удивлением спросила Виктория.
— Алистер — незаконнорожденный сын короля Мэрика и брат Кайлана, — объяснила Винн.
— Тейрин. Точно, — сказала Хоук. — То-то мне показалась знакомой эта фамилия.
— Но я не советую тебе начинать разговор с ним с этой темы, он терпеть не может свое королевское происхождение, и дико злится, если ему об этом напоминают. На моей памяти была всего одна женщина, с которой он обсуждал это, и при этом не впадал в ярость.
— Дай угадаю, он с ней спал? — оживилась Изабелла.
— Кто о чем, а вшивый о бане, — ухмыльнулся Фенрис.
Пройдя через ворота, друзья оказались во внутреннем дворе Крепости Стражей.
Вокруг стояли небольшие домики, торговые лавки, туда-сюда ходили патрульные, а прям перед ними возвышался донжон — Великая Башня Бдения, помнящая еще Первый Мор.
Минуя ворота, они попали в просторный зал с огромными сводами.
Виктория стала осматриваться. Несколько мужчин стояли в противоположном углу и о чем-то тихо говорили. Еще один парень, на вид совсем юный, разглядывал книги в стеллаже. Темноволосая девушка, сказав что-то мальчику, направилась к коридору. Бросив на нее взгляд, Хоук замерла.
— Бетани! — воскликнула она и кинулась к сестре.
Девушка развернулась и тут же очутилась в крепких объятиях.
— Я знала. Знала, что найду тебя, — Хоук крепко прижала к себе сестру.
— Вики?! Но… что ты тут делаешь? — удивленно спросила Бетани.
— Тебя ищу.
— Откуда ты узнала, где искать?
— Ну… Мне Варрик подсказал, — она улыбнулась и подмигнула гному.
— Здравствуй, солнышко, — Варрик расплылся в улыбке.
— А еще я подслушала разговор в таверне, в Денериме, который окончательно убедил меня в том, что мы на правильном пути.
— Ты была в Денериме?
— Мы много где были, котенок, — Изабелла ласково глянула на Бетани.
— Вы не представляете, как я рада всех вас видеть! — лицо магессы сияло от счастья.
— Бетани, мне так много нужно тебе рассказать! — Виктория взяла ее за плечи.
— Позже, сестренка, — к ним подошел Алистер.
— Вижу, вы встретились. Я прошу прощения, друзья, но без Стража-командора тут возникло много беспорядков. Землевладельцы думают, что Командор бросила их и весь эрлинг, сенешалю едва удается сдерживать недовольных, боюсь, если в ближайшее время что-то не поменяется, грянет буря.
— Думаешь, она и правда сбежала? — спросила Винн.
— Моя жена, конечно, любит сюрпризы, но бросить все и уйти — это на нее не похоже, должно быть, есть какая-то важная причина.
— Жена? — с удивлением переспросил Зевран.
— Да, мы поженились почти три года назад. В Ордене до сих пор об этом судачат, ну, да и на здоровье. Бетани, — Алистер перевел взгляд на девушку. — Я полагаю, наши гости останутся здесь на какое-то время? Свободных комнат много, места хватит всем. Я должен кое-что уладить, увидимся позже, — он вежливо поклонился и исчез в одном из коридоров.
Виктория сидела на стуле у письменного стола и разглядывала убранство комнаты.
— Как думаешь, есть хоть маленький шанс, что Бетани вернется домой?
— Я думаю, лучше тебе спросить об этом саму Бетани, — Фенрис снял доспех и подошел к девушке. — Ты же знаешь, что быть Серым стражем — это навсегда.
— Но ведь Андерс ушел.
— Сбежал, ты хотела сказать. Боюсь, Вики, Андерс не самый лучший пример, — он склонился над ней, опираясь одной рукой о стол. — Но если выход есть, мы обязательно его найдем, — эльф запустил пальцы в ее волосы и нежно коснулся губами ее губ.
Поцелуй прервал стук в дверь. Вошла Бетани и, увидев происходящее, смущенно опустила глаза.
— Я не хотела мешать.
— Все в порядке, Бетани, — Фенрис подошел к двери, жестом приглашая девушку пройти. — Я пойду, посмотрю, как там Варрик устроился.
Закрыв дверь, магесса улыбнулась.
— И все-таки, вы вместе?..
— Вместе. Нашим отношениям многое пришлось пережить. Но мы справились.
— Тебе и говорить ничего не нужно, — Бетани села на край кровати. — Я вижу, как вы счастливы.
— Жаль, мама этого не видит.
— Она видит, я уверена. И я знаю, она рада за тебя. Пусть он не из знатного рода, и даже не человек. Но когда-то она сама выбрала отступника, вопреки всему. И прожила счастливую жизнь в любви и гармонии.
Хоук подошла к кровати и села рядом с сестрой.
— Мне так много нужно тебе рассказать. И, кстати… — она сняла цепочку, висевшую у нее на шее, и протянула кулон магессе. — Это твое.
— Ты сохранила его?
— По правде говоря, Фенрис сохранил. Я все время его теряла, а он находил и возвращал.
— Передай ему от меня спасибо.
— Так значит, это и есть теперь твой дом?
— Мой дом? — магесса немного помолчала. — Я часто в разъездах. Наверное, дом для меня лишь слово из прошлого. Лотеринг уничтожен, а привыкнуть к Киркволлу я не успела. Ты ведь живешь в нашем имении, да?
Виктория кивнула.
— А я так и не сумела там побывать. Наверное, это красивый дом. Большой и богатый.
— И пустой, — Хоук поморщилась от накативших эмоций. — Десяток комнат, а жить в них некому.
Магесса пожала плечами.
— Знаешь, Бетани, тебя там очень не хватает.
— Мне тоже не хватает тебя, Вики. Но теперь я связана долгом с Орденом.
— Но ведь Мор побежден! Разве есть такая острая необходимость в Серых стражах в мирное время? Почему ты не можешь бывать дома хотя бы иногда?
— Эх, сестренка, хотела бы я, чтобы все было по-другому, — она глубоко вздохнула. — Ну, хватит об этом, мы столько не виделись, у тебя наверняка тысяча и одна новость, расскажи мне все!
Поздно вечером, вдоволь наболтавшись, Бетани устроила сестре экскурсию по Башне Бдения. Они бродили по коридорам и залам, разглядывая старинные картины, мебель, предметы интерьера и наслаждаясь духом древности и величия, витавшим в этих стенах.
Проходя по коридору, девушки увидели, что дверь в одну из комнат раскрыта. Посреди комнаты стоял Алистер, прикрыв глаза рукой, и что-то тихо бормотал себе под нос. Бетани для приличия постучала.
— Алистер, с тобой все в порядке?
— Что? — мужчина вздрогнул и развернулся к сестрам лицом. — Бетани... Да… то есть, нет… ох… — он подошел к девушкам и протянул Бетани листок, который держал в руках.
— Что это?
— Письмо от командора. Лежало под подушкой.
Магесса так развернула листок, чтобы Виктория тоже смогла прочитать письмо.