Обойти все запреты.

      За три дня до празднества в Детрайд начали съезжаться гости. Традицией уже стало то, что с каждым годом гостей приезжало больше, чем в предыдущем, но этот и вовсе превзошёл все ожидания. Всех заинтересовало пригласительное письмо, в котором было сказано, что впервые на празднике будет присутствовать жемчужина Детрайда - принцесса Ристи. Многие хотели просто взглянуть на неё, некоторые же преследовали более далеко идущие планы.       Молодая принцесса была отличной партией для любого высокопоставленного лица, будь то уроженец Джиралда, Ролада или Алменана. Но ни у Гардиса, ни у Кристины, и тем более, у Дзина не было ни малейшего намерения подыскивать ей жениха на этом празднике. Однако, если родителям Ристи такое внимание к их дочери льстило, то Дзина оно злило, и вынужденный встречать гостей, которые все, как один, интересовались принцессой, он за маской вежливости прятал эту злость. Но некоторые, наверняка, глядя на Первого Министра со стороны, ловили в его алых глазах недобрый блеск. Впрочем, в следующее мгновение казалось, что это лишь игра света.       Но как оказалось позднее, далеко не прибывающие гости были главной проблемой Дзина. Главной проблемой, нежданно-негаданно, стал Джейда, причём, сразу вдвойне. Во-первых, он получил разрешение от Гардиса присутствовать на балу. Во-вторых (и это было важнее и неожиданнее всего), он перешёл во вторую форму. Как это случилось Дзина не волновало... В отличии от тех взглядов, полных восторга и восхищения, которые Ристи бросала на Джейду. Первый министр привык, что подобные взгляды всегда принадлежат ему или Гардису, а потому наблюдать внезапную перемену оказалось не самым приятным занятием. А в конце концов Дзин и вовсе стал свидетелем сцены, при виде которой едва мог удерживать вежливую улыбку, грозившую превратиться в оскал.       Он шёл с докладом к Гардису в зал, но открыв дверь, замер в проёме. Перед Повелителем в танце кружились Ристи и Джейда. Она, миниатюрная и цветущая, как лучшая из роз в саду, и он - высокий, красивый и сильный, бережно держащий её за талию. Глядя на эту картину, Дзин боролся с внезапным желанием выдворить Джейду из замка тут же, на месте. Его безумие длилось несколько долгих мгновений, но никто, кажется, этого не заметил. - Повелитель, позвольте вас отвлечь. - взял себя в руки Первый Министр, и миновав остановившихся Ристи и Джейду, остановился перед Гардисом. - Ты очень вовремя. - ответил ему Гардис, расслабленно улыбаясь, - Я хотел сказать, что передумал. Ристи будет сопровождать Джейда. У тебя на этом балу, как у Первого Министра, не будет времени заботиться о ней, а это первый бал моей маленькой принцессы, и он должен пройти идеально. Никто не заметил так же, как улыбка сползла с лица Ристи, и как фактически застыло, будто окаменевшее, вежливое выражение лица Дзина. - Ох, я не хотел этого говорить, но вам, Повелитель, ваша работа тоже будет мешать сопровождать вашу прекрасную жену на этом празднике, и вероятно, нам придётся подыскать для неё другую пару... Например, сэра Лезетте. Судя по тому, как вспыхнули тёмные глаза Гардиса, Дзин попал в самое уязвимое место. - Кристина не пойдёт с ним. - А я не пойду с Джейдой, - вмешалась Ристи, и поспешно прибавила, понимая, что её слова прозвучали слишком категорично, - Папа, лорд Дзин едва научил меня танцевать, и мне будет удобнее танцевать с ним, потому что Джейда грозит оттоптать мне ноги. К слову, это была сущая правда. Успехи Джейды в танцах стремились если не к нулю, то к единице, и Ристи, которая сама ещё не очень уверенно чувствовала себя на паркете, явно не претендовала на роль лучшего партнёра. - Мама будет с тобой, я с Дзином, и Джейда с Лейлой. Согласен? Гардис чувствовал, что его намеренно загоняют в угол со всех сторон, поэтому не оставалось ничего, кроме как кивнуть.

Flashback

- Я думаю, Дзину нужен стимул. - объявила перед Лейлой Кристина, прохаживаясь взад вперёд в лучших традициях своих рыцарских привычек, сложив руки за спиной, - Всё развивается слишком медленно. - Медленно? - последовал лаконичный вопрос. - Да. - Это ты мне говоришь после того, как застукала Дзина едва ли не целующим твою дочь? В его комнате? Или ты ожидала, что поспеешь уже к окончанию... действа? Кристина!.. Если бы Кристина могла убивать взглядом, то непременно предприняла попытку, но поскольку она не владела подобным искусством, ограничилась лёгким встряхиванием головы. - Ты не понимаешь его! Он хотел её присвоить, а нам нужно, чтобы полюбил. - Кристина, я тебя не понимаю! - добрая и обычно спокойная Лейла всегда превращалась в фурию, стоило только начать Повелительнице демонов говорить о своих планах на счастье дочери, - Сначала ты объявила, что Ристи должна переспать с ним до брака, теперь ты почти что огорчена тем, что этого не произошло. Разве мы не сошлись на убеждении, что любовь у Дзина не происходит иначе, чем через постель? И... - Я говорю про то, что Джейда должен перейти во вторую форму. Установилось неприятное молчание. Если что-то и не нравилось Лейле в её наладившеся жизни, то это был этот тон Кристины. Строгий, неловкий и одновременно раскаивающийся, он намекал на того, кто будет должен поспособствовать этому переходу. - Нет-нет-нет! - нервный смех разобрал Лейлу, и она некоторое время не могла остановиться, - Ты не можешь просить меня об этом. Я не занимаюсь совращением подростков! Я вообще больше этим не занимаюсь! Кристина, это ужасно! Ты понимаешь? Ужасно! - Лучший способ влюбить мужчину - заставить его ревновать... - Спаси меня небо! Нет, ты серьёзно начиталась этих глупых книжек?.. Да дело даже не в этом, хоть ты сто раз и права... Как далеко ты готова зайти? Что дальше? Кто после Джейды? Кристина молчала, только лишь в упор смотрела на Лейлу. Ей и самой не нравилась эта просьба, и всё это не нравилось по большому счёту, но она знала, что никогда не простит себе, если дочь окажется несчастлива в браке, когда в её силах сделать этот брак счастливым. А ещё она верила, что с Дзина можно снять эту маску равнодушия, напускной вежливости, и обнаружить внутри не менее пылкое и преданное сердце, которое она обнаружила у Гардиса. Именно эта вера заставляла бывшего Чемпиона, а ныне Повелительницу демонов, придумывать и исполнять свои планы, какими бы чудовищными они не казались. И именно эта вера давным-давно не дала Кристине сказать твёрдое "Нет", когда Первый министр впервые заговорил о союзе с её дочерью. - Лейла, пожалуйста... Пожалуйста. Если ты не поможешь... Мне не от кого больше ждать помощи. Боль переживающей матери, отчаянная решимость сделать то, в важность чего верила, и одиночество, несмотря на всеобщую любовь жителей Детрайда - вот что видела Лейла в глазах Крис. Повелительница демонов не имела и не могла иметь обычных друзей, у которых могла попросить помощи. Да и у кого её можно просить, когда дело касается столь интимной темы, выходящей далеко за рамки приличия? Озарение, казалось бы, такое очевидное, пришло в голову Лейлы Роузенрот только сейчас. Она была единственным демоном, единственным существом, с которым Крис могла говорить открыто о том, что думает. Она была подругой Повелительницы, хотя их отношения было тяжело назвать дружескими, и никому в замке вообще не приходило в голову, что у этих двоих женщин может быть что-то общее. Но общее было: союз, плавно переходящий во взаимопонимание, и даже некоторого рода привязанность, которую они и сами не осознавали. Молчание длилось добрую минуту, прежде чем Лейла кивнула. - Мне кажется, мы сходим с ума. И если это не поможет... Если Дзин ничего не испытает... Я кого-нибудь задушу. И не было сомнений в том, кого именно она могла бы задушить.