Грави

      Солнце над Зоной перевалило за полдень, но на Янтаре было один хрен пасмурно. Я взглянула на часы в ПДА, было без двадцати два.       - Давай быстрее, Грави, нам нужно до темноты дойти уже с Полураспадом до Дикой территории. Там хоть есть где спрятаться, - Меченый обошел меня и вышел вперед. Мы уже полтора часа как топали по болотам, но до аномального поля, где увидели Полураспад, было еще довольно далеко       - Но, Меченый, тут же есть еще бункер Сахарова! - окликнула я сталкера, разглядывая карту Янтаря в ПДА. Стрелок наконец-то скинул мне ее вместе с координатами нахождения нужного нам артефакта.       - Там поселились полтергейсты, так что я не думаю, что это хорошая идея, - Стрелок обогнул большой гравиконцентрат, я отстала, разглядывая карту.       - Меченый, а что это за пепельная долина перед аномальным полем?       - Долина как долина, просто на ней земля постоянно покрыта толстым слоем пепла. Никто не знает откуда и почему берется этот пепел, но дышать из-за него там невозможно.       - Грави! - окликнул меня Стрелок,- Где ты там потерялась, твою налево! Это тебе не база Долга, не отставай!       - Ага! - я догнала Стрелка, он отвесил мне легкий подзатыльник и сказал: постой здесь, я сейчас.       Сталкер вынул горсть болтов из кармана на бедре и свернув с пути, направился к ржавой машине, стоящей за корявым, голым деревом. Болты ложились нормально один за одним, но уже перед самим жигуленком один резко взлетел вверх и с громким хлопком рассыпался металлической крошкой. Карусель. Стрелок обошел аномалию и забрался в машину. Что он там делал, я не видела, но выбравшись, он усмехнулся, запихивая что-то в контейнер для артефактов.       - Ну что там, Меченый, покажи! - прицепилась я к сталкеру, едва он вернулся.       - Потом узнаешь, Грави. Я обязательно покажу, но не сейчас.       - Ладно. Пойдем,- махнула рукой я. В конце концов, какая разница, что за арт он там нашел. Это его добыча, пусть что хочет - то и делает с ней. Мне своего добра в схроне на Свалке хватает.       Некоторое время мы шли по сухой местности, а дальше начались болота.       Приходилось идти еще осторожнее, аномалии стали попадаться гораздо чаще, да еще и увеличился радиационный фон. Счетчик Гейгера на поясе тревожно потрескивал, но защиты комбезов хватало. В густых зарослях болотных растений то и дело слышался рык снорков. Они шастали поблизости, но не нападали. Меченый осторожно пробирался по болоту, я шла за ним. Мы поменялись ролями, теперь вел он, я лишь говорила, где есть возможная опасность. Но вот уже и край болота виден, а за ним и пепельная долина, как я вдруг снова ощутила тот пристальный взгляд на себе и сзади в зарослях что-то зашевелилось.        Резко обернувшись, я приникла к прицелу калаша, надеясь все же увидеть назойливого наблюдателя, но увидела лишь какую-то темную тень. Черт! Что же это такое? Почему оно нас преследует? Чего хочет?       - Меченый, ты слышал это? - обратилась я к сталкеру, замершему в трех шагах от меня с ВАЛом.       - Слышал. Оно нас преследует еще с Темной долины. Но лучше не нападать первыми, мало ли, кто это.       - Черный? - спросила я глядя Стрелку в глаза.       - Возможно. Пойдем,Грави. Уже недалеко.       И мы пошли дальше. Уже у самого края болота из за поваленного дерева выскочил снорк, он с воплем бросился на нас, Меченый выстрелил первым.       Очередью мутанта отбросило назад, и тут из зарослей вывалилось еще трое монстров в драных противогазах. Мы начали отстреливаться, но снорки как заговоренные, уходили от пуль и мы тратили боезапас впустую. Я буквально ощутила за спиной движение и на миг оглянулась. Снова эта черная тень! Но разглядеть толком не смогла. Очередной снорк подобрался слишком близко. Спиной к спине со Стрелком, мы все же смогли отбиться от мутантов, но все произошло как то подозрительно неестественно.       То мы не могли даже задеть прыгучих тварей, а то они буквально сами полезли под пули. Словно кто-то руководил ими, направил на нас дабы отвлечь от чего-то более серьезного. От той черной тени.        Едва сдох последний снорк, я поделилась этой мыслью с Меченым. Он был того же мнения.       Солнце клонилось к закату, серое небо над Янтарем подернулось золотистой дымкой. Часы показывали четвертого. Мы вылезли из болотной топи на твердую землю, и начали взбираться на холм, за которым было пепельное поле. Аномали словно взбесилсь. Пока мы взошли - я едва не всунулась в карусель, вдохнула едких испарений ведьминого студня, непонятно откуда взявшегося на болотах, и чуть не стала обедом Чернобыльской росянки, мутировавшего болотного растения-хищника. Но слава Черному сталкеру, мне во время удавалось обойти опасность и провести Меченого за собой. Мы не выпускали из рук оружия по тому, что вся округа перекликалась какими то непонятными звуками. Но вот и вершина холма. Взобравшись наверх,я замерла от удивления. Никогда еще мне не доводилось видеть такого.        Внизу, метров на пятьсот-шестьсот простиралась совершенно белая равнина, словно покрытая снегом, которого в Отчуждении со времен второго взрыва не было. За равниной начиналась небольшая рощица из невообразимо корявых уродливых деревьев.       - Нифига себе!- прошептала я, а Стрелок хлопнул меня по плечу.       - Мы почти пришли. Полураспад нашли вон в той рощице, осталось только долину перейти, - я взглянула на Стрелка, в глазах его читалась тревога.       - Там столько же аномалий, как и на холме? - спросила я, надеясь найти причину его беспокойства.       -Нет. Аномалий там нет вовсе.       - А в чем дело тогда? - Стрелок вынул из кармана дозиметр и включил. Сухой тревожный треск разорвал мглистый воздух.       -Там сильно фонит, - сталкер пристально посмотрел на нашивку на плече моего комбеза,- Наша бронька пока что защищает, но что там дальше - одной Зоне известно.       Достав из одного из многочисленных карманов, два шприц-тюбика, сталкер протянул один мне, а один открыв, коротким взмахом всадил себе в шею, и прикрыв глаза, медленно опустился на колени.       - Меченый, что с тобой?!! - я спохватилась, бросилась к сталкеру.       - Ничего, просто нужно пару минут посидеть после этого.       - Что это, объясни! - я плюхнулась рядом.       - Разновидность антирада, просто сильнее. Если после него резко сдернуться с места - можно отрубиться. Давай, коли. Времени мало,- сталкер открыл глаза, но взгляд был мутным. Я подчинилась, и тут же у меня в ушах появился противный звон, руки-ноги стали ватными, а в глазах потемнело так, словно действительно отъезжаешь.       - Блин, что за хрень? Стрелок?       -Комбез это конечно хорошо, но и он не дает абсолютной защиты, - Я услышала, что сталкер уже поднялся на ноги. Секунд через сорок меня тоже отпустило. Потерявший память сталкер, подал мне руку, помогая подняться. Вроде бы все так же, ничего особенного не чувствую. Теперь можно идти. Он вскинул ВАЛ и начал спускаться, я за ним. Едва мы прошли пару метров по покрытой белым ковром, земле-счетчик Гейгера зашелся противным треском.       - Меченый?       - Нормально, Грави, пока что можно идти, - и мы шли. Кое-где попадались искалеченные радиацией деревья, мы почти по щиколотку погрузали в мягком белом ковре, и с каждым шагом в воздух поднимались невесомые облака белесой пыли. Из-за нее становилось тяжело дышать и пришлось натянуть респираторы. Черный уголь фильтров спасал от белого пепла Зоны. Мы шли молча. Белая земля, серые деревья и серо-оранжевое от закатного солнца небо давили на мозги. Казалось, что под белым ковром есть что-то злобное, оно смотрит прожигающим взглядом тебе в душу, и нет возможности спастись от него, по тому, что это нечто видит твои мысли на три шага вперед.       - Стрелок, смотри! - крикнула я, указывая пальцем на полупрозрачную фигуру в сталкерском комбезе. Призрак стоял возле закрученного винтом, дерева метрах в десяти от нас, опираясь на него рукой, так, словно очень устал, и молча глядел на нас. Меченый застыл на месте.       - Что это, Меченый? - я приникла к прицелу калаша, разглядывая привидение.       - Призрак...- тихо прошептал Стрелок.       - Я сама вижу, что призрак! - но тут Меченый резко сорвался вперед и направился к привидению. Я бросилась за ним.       - Призрак! - позвал сталкер-легенда, и тут до меня дошло. Худое лицо, ярко-синие глаза...это же погибший друг Стрелка!       Тем временем Меченый совсем близко подошел к бесплотному сталкеру, но тот вдруг резко выставил руку вперед.       - Не подходи близко...- нереальный, звенящий далеким эхом голос услышала и я, поравнялась с Меченым.       - Призрак...тихо прошептал он.       - Здравствуй,Стрелок...- проговорил погибший сталкер. Я присмотрелась к нему. Бледный, невозможно бледный, синие глаза мерцают прозрачным блеском холодных звезд.       - Как...ты же...что ты здсь...делаешь? - запинаясь проговорил Стрелок. Жестокая совесть и боль утраты с утроенной силой вцепились в его сердце.       - Пытаюсь помочь тебе...- снова запредельное эхо призрачного голоса. Я не могла оторвать взгляда от лица еще одной легенды Отчуждения.       - А ты, я вижу, себе напарницу нашел? - Призрак вдруг горько улыбнулся.       -Она спасла мне жизнь...- тихо ответил потерявший память сталкер.       -Я все знаю, Стрелок. Ты все правильно сделал.       - Прости меня, Призрак...- сдавленный шепот. Потерявший память сталкер до сих пор не мог простить себе того, что вместо того, чтобы помочь друзьям выйти из Припяти, бросился к Исполнителю желаний… Не сделай он тогда этого - не пришлось бы ему собственноручно добивать умирающего друга. Меченый сорвал с лица респиратор и глубоко вдохнул, несмотря на вездесущую белую пыль.       -Я же говорю, ты все правильно сделал. Ты спас меня от участи зомби.       - Но ведь из за меня погиб Клык и...- сталкер запнулся,- Я бросился к Монолиту за исполнением желаний, бросив вас...а ведь это вы меня тогда из под выброса вытащили, а я...я предал вас...       -Что было, то быльем поросло. Черным быльем, - Призрак смотрел на своего товарища без тени укора во взгляде, - Монолит не одному честному сталкеру задурил разум, так что забудь. Ни Клык ни я тебя не виним, наоборот, я пришел предупредить тебя. Остерегайся черной тени, что ходит за вами. Она послана за твоей подругой, -Призрак кивнул на меня,-Но на самом деле хочет твоей крови. Грави нужна ей живой.       -Что? Кто это? Что он хочет? - Стрелок снова подался вперед, к другу, но тот снова жестом остановил его.       -Я не знаю Стрелок, но будь осторожен...- голос синеглазого сталкера стал затихать и образ таял.       - Мне пора, Стрелок...береги Грави, и береги вас Зона...- уже совсем шепотом произнес Призрак и растаял в мутном воздухе пепельной долины.       - Призрак! - воскликнул сталкер-легенда, и рванул к дереву, где только что стоял его друг но там уже не было никого.       - Меченый...- я подошла к нему и тронула за плечо, сталкер резко обернулся.       В блестящих темных глазах плескалась боль и тоска. Призрак снова помогает ему, несмотря на...на предательство. Нужно называть вещи своими именами. Он никогда не простит себе этого.       - Меченый, ты слышишь меня? Нужно идти. Солнце садится! Мы и так ночевать будем на болотах!       - Да-да, - сталкер словно проснулся. Снова загнал свои чувства в дальний угол души и обратился в чуткого, готового к броску зверя. - Пойдем, Грави, ты права. И мы снова двинулись в путь.        Треклятый пепел забивал фильтры респираторов, забивался в глаза, дышать было тяжело, но вот уже и кромка кривой аномальной рощи. Уже совсем недалеко. А вскоре закончился наконец и белый ковер под ногами, постепенно исчез, смешиваясь с грязно-зеленой травой, и дышать стало легче. Вот мы обошли первую попавшуюся на пути аномалию и я произнесла старую сталкерскую поговорку: «Мама-Зона покажи мне дорожку». Это полудетское заклинание въелось в память еще с тех пор, как была жива мать, я повторяла его каждый раз, когда искала дорогу между аномалиями.       Стрелок не сказал ничего, по тому, что сам знал - в Зоне можно поверить во все, что угодно. Вот уже и затерялся край пепельной долины за стволами изуродованных деревьев, как вдруг дозиметр отчаянно запищал. Опасный уровень радиации. Дальше нам не пройти. Черт! Как обидно то, а?!!       - Стрелок, и что теперь делать? - развернувшись к сталкеру спросила я,- Наши комбезы уже не спасут!       - Знаю, Грави, знаю. Не паникуй, никуда возвращаться мы не будем, - он открыл контейнер для артефактов и вынул оттуда грязно-малиновый артефакт. Сердце Химеры!       - Это его ты нашел в машине? - Я удивилась, откуда столь редкий арт оказался на Янтаре. Его в самом городе атомщиков хрен отыщешь, а здесь...       -Да, Грави, я же говорил, что он нам еще пригодится. С ним можно хоть голым залезть в реактор и ничего с тобой не случится.       - Подожди, Меченый, у меня с собой таких артов нет, а у тебя он один.       - Нет, Грави, тебя саму я не пущу. Местные твари найдут тебя раньше, чем ты найдешь Полураспад, - уловив течение моих мыслей, отрубил Меченый, - мы пойдем вместе.       Сталкер вложил мне в ладонь артефакт и накрыл ее своей рукой. Грязно малиновый свет заструился сквозь наши пальцы, я дернула рукой, но Стрелок держал крепко.       - Ты же знаешь, что это вдвойне опасно! На двоих сердца может не хватить, и между аномалиями передвигаться, держась за руку самоубийство! – запротестовала я, но Стрелок взял мою руку с артом в ладони и заглянул в глаза.       - Ты веришь мне? - блеск его глаз сменился с горького на азартный. Полураспад был уже почти в его руках, и сталкер не хотел его упускать. Тем более, что другого выхода у нас то и не было, Бармен все равно от нас не станет принимать никакой хабар, пока мы не принесем ему этот чертов артефакт.       - Меченый...оно того не стоит, давай вернемся и завтра придем снова! - я хотела все же отговорить его от этой идеи.       - Грави, просто доверься мне. Иди, как обычно, веди и мы пройдем. Артефакт, комбезы и антирад дадут достаточную защиту от радиации, а за меня не беспокойся. Я пройду.       - Стрелок...а вдруг...       - Никаких вдруг. Просто иди, - никак сталкер не хотел возвращаться. Да и укрытия позади нормального не было, чтобы ночь переждать. Только пепельная долина, аномальные холмы, болото со снорками и непонятной черной тварью. Хрен редьки не слаще.       - Хорошо, - я сжала крепче руку Меченого и шагнула вперед. Между деревьями-вереница из четырех Каруселей, пришлось взять левее, обходя их. Меченый объяснил куда идти. В глубине кривой рощицы когда-то давно застрял грузовик, вот в нем и заметили легендарный артефакт; до него было метров четыреста, но в Зоне никто не ходит напрямую.        Я шла, чувствуя вокруг источники опасности. Вон засохшее дерево неестественно клонится против ветра, его тянет мощная воронка, а рядом с ней еще и бледно-зеленое облако химии. Какое то непонятное соединение, растворяющее любую неорганику. Влезешь в такую и останешься голым и без оружия посреди Зоны. Радиация вокруг все усиливалась, кожу уже ощутимо покалывало. Стрелок шел за мной крепко сжимая мою руку с артефактом, и малиновое сияние текло по нашим пальцам, как легендарная кровь химеры, которая по слухам может и мертвого на ноги поднять.       Идти становилось тяжелее, аномалии попадались на каждом шагу, по большей части - формалин. Я постоянно чувствовала их вокруг себя, Зона открывала для меня слишком много секретов, и от этого начинали закипать мозги. В глазах рябило, как на экране старого телека, пальцы покалывали ледяные иглы. Я не могла понять от радиации это или из-за аномалий, а Сердце Химеры в ладони жгло раскаленным металлом.       Осторожно два шага вперед - узкий коридор. Гравиконцентраты расположились друг напротив друга, а в воздухе, в полутора метрах от земли звенела и потрескивала зелеными искрами карусель. Я оглянулась на Меченого. Он кивнул, мол, иди, я пройду, и я пошла. Черепашьими шагами, Боясь вздохнуть, боясь сделать лишнее движение.       Наэлектризованный воздух искрился, а низкий гул аномалий давил на уши, грозя разорвать барабанные перепонки. Стрелок шаг в шаг шел за мной. Я боялась даже бросить болтик, чтоб определить края аномалий, надеялась лишь на свои ощущения, ведь малейшее шевеление может активировать грави. Снова два черепашьих шага, нога попала в яму, я пошатнулась, взмахнула рукой, едва не задев почти ощутимый край гравиконцентрата. Меченый легко потянул на себя и я устояла. Хоть мне и удалось удержать равновесие - сердце упало в пятки. Я застыла на одной ноге с поднятой вверх рукой, оглянулась на легенду Зоны.       - Не все так плохо, - одними губами произнес он. И снова взглядом-вперед. Не зная, как высоко над землей висит воронка, я присела на корточки, увлекая Стрелка за собой. Пришлось передвигаться гуськом, а держась за руки, а это было еще сложнее. Вот же сумасшествие! Но Меченый словно слился со мной, продолжал мое движение, не сбиваясь с ритма. Так полуползком мы проковыляли еще с метр, как я вдруг ощутила резкий отток воздуха сверху, его словно затягивало в пустоту. Вот и есть воронка. Она не активирована, и это движение воздуха ее нормальное состояние. Не расцепляя рук, дабы не лишиться защиты, мы все же выбрались из кольца аномалий, но толком разогнуться нам не удалось. Над головами с ветки дерева свисал длинный клок Жгучего пуха.        - Твою налево!- мне не удалось не зацепить его, и нити аномального растения скользнули по капюшону комбеза. Стрелок резко рванул меня в сторону, на свободный клочок земли, подальше от Пуха, и как раз во время. Растение-мутант выбросило в воздух облако серой пыли, подобной спорам Чернобыльской крапивы, а у нас кроме респираторов нет никакой защиты. Но кто думал, что здесь, на Янтаре окажется опаснее, чем в самой Припяти?!!

***

      Оказавшись на относительно чистом месте, мы огляделись. Место напоминало Ржавый лес в миниатюре. Там радиация искорежила старые деревья, а здесь досталось молодым, но от этого они не стали менее пугающими. Их тонкие, узловатые ветки царапали пасмурное, свинцово-тяжелое небо подобно лапам гигантских пауков, между самими деревья то тут-то там неестественно тянулись в сторону гравитационных аномалий, между ними постоянно мелькали какие то мутно-серые тени. Не то - клочки тумана, гоняемые аномальным ветром, не то - какие то очередные призраки. Меченый достал бинокль со встроенным тепловизором и оглядел округу.       - Держи. Посмотри вон за теми деревьями,- сталкер протянул мне бинокль и указал рукой на два сросшихся уродливой аркой дерева. Я взяла, и взглянув, разинула рот.       В густой синеве остывающего леса яркими пятнами выделялись аномалии. Вон в метре от нас - очередная воронка, она холоднее воздуха и видна в тепловизоре темным индиго, а за рухнувшим деревом - ярко желтое пятно жарки, но не это меня удивило. За теми деревьями, на которые указал Меченый действительно стоял старенький грузовик. ЗИЛок, с крытым кузовом. Он выделялся в синей темноте густо-бардовым пятном.       - А почему он такого цвета? - тихо спросила я Стрелка. В тишине сумерек мой шепот показался слишком громким.       - Это из-за Полураспада, Грави. Он генерирует какое-то поле, по этому грузовик теплее.       -Сколько до него?       - Метров сто, - сталкер включил налобный фонарь. Сейчас небо где-то над Припятью озарялось пламенными цветами заката, а на этом треклятом Янтаре было сумрачно и серо. Но света фонарей и чутья контролера мне хватало, чтоб все ближе и ближе подбираться к ржавой машине с артефактом внутри. Когда до него оставалось всего лишь метров семь - Сердце Химеры полыхнуло ярко сиреневым светом и обожгло нам ладони.       - Что это, Меченый? -я чувствовала, что что-то не так, сам воздух словно скрипел на зубах свинцовой крошкой. Меченый включил дозиметр.       - Критический уровень радиации. Наши комбезы даже с Сердцем не защитят нас обоих.       - Твою мать! - выругалась я,- Полураспад же почти у нас в руках! Неужели возвращаться?       - Тихо, Грави, не кипишуй. Никуда мы не возвращаемся - Меченый достал из кармана еще два шприц тюбика с антирадом и уколол нас обоих. Пару минут мы сидели, ловя короткий отходняк, а потом Меченый заговорил:       -Грави, сейчас выслушай меня, не перебивая, и сделай, как я говорю. От этого будет зависеть наша дальнейшая спокойная жизнь в Зоне, - Я сквозь муть в глазах смотрела на Меченого.       - Говори.       -Ты сейчас возьмешь Сердце Химеры и пойдешь в грузовик. Полураспад в кузове, возьми бинокль и сама взгляни, - я взяла бинокль у сталкера и посмотрела. Действительно, внутри темно бордового кузова ярко желтым пятном пылал большой шар правильной формы, - Ты должна будешь достать Полураспад и быстро вернуться ко мне. Чем быстрее вернешься - тем меньшую дозу схвачу я. Все понятно?       - Да. Только вопрос один.       -Говори.       -Почему ты мне отдаешь артефакт, почему сам не пойдешь за Полураспадом? - пальцы сталкера крепче сжали мою ладонь с артефактом.       -Потому, что ты в своем комбинезоне не продержишься здесь без артефакта и двух минут, а я, без арта не пройду туда, но здесь смогу продержаться, - как терпеливый учитель объяснил мне Меченый. Свет его фонарика бил в глаза, но я все же могла увидеть его лицо, и опасливый страх в глазах. Он боялся, что защиты его комбеза будет недостаточно, боялся, что я могу где-то застрять по дороге, задержаться и тогда - тяжелая, медленная смерть от облучения... Но ничего, всегда есть последний патрон в пистолете. Мысли вихрем пронеслись в голове Стрелка, и он, раскрыв ладонь, отпустил мою руку с артом, сказал, закрывая забрало шлема:       - Беги, Грави. Береги тебя Зона.        Я, понимая, что жизнь сталкера снова оказалась в моих руках, сорвалась с места и пошла к грузовику. Радиация долбила нещадно, в глазах все расплывалось и серело, в голове стоял противный звон. Но я шла, быстро, как можно быстро между скоплениями аномалий. Совсем рядом вспыхнул факел жарки, и меня обдало потоком горячего ветра, но грузовик уже совсем близко. Четыре шага. Бросаюсь к кузову, но тут же останавливаюсь. Ветки стоящего рядом дерева тянутся прямо в кузов. Внутри какая-то грави-аномалия. Черт! Кабина. Пулей к ней мимо облака Химии. Зацепила ладонью и прорезиненая перчатка слезла скользкими лохмотьями. Дергаю дверь - закрыто. Черт. Запрыгнула на железный капот, на грязном ветровом стекле играли зеленые блики артефакта. Но некогда любоваться. С размаху рубанула прикладом автомата, и тонкая паутина трещин упала на стекло. Еще три удара, звенящий хруст и тяжелым ботинком выбиваю стекло полностью, забираюсь в кабину. Пыль, ржавчина и куски растений. В кабине-еще одно маленькое окно в крытый кузов.       Заглядываю внутрь. Маленькое пространство залито переливчатым зеленым светом и в середине этого зарева почти возле самого окошка висит Полураспад. Выбиваю прикладом и это окошко, просовываю руку, обдирая об осколки стекол, тянусь за артом, но сквозняком его отогнало его ближе к краю кузова, где зеленое сияние преломляется в гравитационной аномалии. Твою налево! Кровососа мне в постель! Просовываю в разбитое окно ствол калаша осторожно, чтоб не активировать аномалию, подтягиваю к себе Полураспад, и запихнув Сердце химеры за пазуху, освободившейся рукой хватаю заветный артефакт. Полыхающая зеленью загадка Зоны обожгла раненую ладонь холодом жидкого азота. Не важно. На ходу открываю контейнер для артов и запихиваю туда сияющий шар. В машине сразу становится темно, света от фонаря хватает ровно на столько, чтоб выбраться из кабины, не свернув себе шею.       - Грави! - крик Меченого заставляет меня забыть о законе невозвращения, и я, спрыгнув на землю, тем же путем бегу к сталкеру. Наглость и неуважение по отношению к Зоне и небрежение относительно своей жизни. Но в этот раз она меня пощадила. Я все же добежала к сталкеру. Он полулежал под деревом, сжимая в руках верный ВАЛ.       - Стрелок! Стрелок, слышишь меня?!! - я тронула его за плечо. Сталкер вздрогнул и открыл глаза.       - Грави...ты принесла?       -Да, да! Вот! - я показала контейнер с Полураспадом. Затуманеные глаза Стрелка отразили зеленое мерцание.       - Молодец,малая... - тихо произнес потерявший память сталкер, и попытался открыть гермошлем комбинезона.       - Нет! Не трогай! Вот, держи лучше это! - я вытащила из за пазухи Химерино Сердце. Артефакт начинал меркнуть, разряжался. Скоро и он перестанет защищать нас от радиации. Вложив загадку Зоны в ладонь Меченого, я сжала его руку, и попыталась поднять сталкера на ноги, но он вдруг стал каким то неповоротливым и безразличным к происходящему. Проклятая радиация!       - Вставай, Стрелок, пошли! Нужно убираться отсюда, пока радиация нас не убила!       - Да...пойдем...сталкер с трудом поднялся на ноги,- боли он не чувствовал, но тело словно отлили из свинца. Не хотелось двигаться дальше. Но нужно было убираться, пусть впереди аномальная роща, но все же есть шансы выбраться. Остаться на месте равносильно самоубийству. Но не успели мы и трех шагов ступить, как впереди в темноте вспыхнули два огромных желтых глаза с вертикальными зрачками.       - Меченый, смотри! - я указала пальцем на висящие в воздухе глаза. Они медленно приближались к нам, а отступать было некуда. Сзади - фонящий грузовик, вокруг- аномальное поле.       - Что это, Стрелок? - это явно была не аномалия и не кровосос. Первое я бы ощутила, а у второго глаза красные.       - Химера... – как-то обреченно выдохнул сталкер. Наше оружие против нее бессильно, эту тварь из гранатомета не завалишь, не то, что из калаша. Но кто мог подумать, что на Янтаре окажется Химера?!!       - Что делать? - с кошачьей грацией порождение Зоны обходило аномалии, все ближе и ближе подходя к нам. Вот уже во мраке вырисовалось ее получеловеческое лицо и на нем явственно читалось торжество.       - Что делать, Меченый? - твари до нас оставался один прыжок, но его не давала сделать моя тезка-аномалия и надеяться на то, что химера полезет в гравиконцентрат было глупо. Стрелок еле держался на ногах и казалось, что не слышал моих слов, поэтому бежать тоже не было шансов. Низкий гул грави не заглушал довольного урчания черной химеры, ветер со скрипом гнул к земле искореженные радиацией деревья, и сквозь шум я услышала голос. Голос Призрака. «Полураспад... Разбейте Полураспад!»       И когда Химера уже рванула с земли в губительном для нас прыжке, Меченый сорвал с моего бедра контейнер с артефактом и швырнул в аномалию. Страшная гравитация вмяла сияющую загадку Зоны в землю и с жалобным звоном прозрачный артефакт раскололся. Пространство взорвалось и выплеснулось изумрудно зеленой воронкой, химера зависла в воздухе в метре от нас, счетчик Гейгера на поясе Меченого захлебнулся треском и замолк навсегда.       Порывом ледяного ветра нас швырнуло в переливающийся всеми оттенками зеленого цвета водоворот.       Мой вопль, стон Меченого и вой химеры слились и мир, с треском лопнув, рассыпался зеленой мозаикой, провалился во тьму...