Глава 12. Огненные горы
2 мая 2015 г. в 12:28
Волчица открыла глаза и, подняв голову, дернула ушами. Ночь была тихой. Она потерла морду лапой, потом положила голову на землю и прикрыла лапой нос, пытаясь снова заснуть. Но не получилось. Как только она закрыла глаза, опять услышала, как-будто ее кто-то зовет. Волчица бросила взгляд на Йо. Тот спал, во сне зарывшись в мягкие перья. Она повела ухом и подняла голову к небу.
— Ого, поговорить со мной решили? — удивилась она.
Все небо было усыпано звездами. Ни одна тучка не закрывала все великолепие далекого космоса. Они мерцали, гасли и зажигались вновь. Казалось они делали это совсем беззвучно, но Канта их отлично слышала.
— Вовремя, — проворчала она. — Что-то вы не спешили с помощью.
Она стала внимательно вслушиваться и вглядываться в созвездия, переводить взгляд от одной звезды к другой, кивая, то ли самой себе, то ли с чем-то соглашаясь. Прошло немало времени пока она думала над пророчеством звезд. Потом Канта осторожно вытащила крыло из-под спящего шамана и сложила его за спиной. Йо даже не пошевелился. Канта поднялась на лапы и нависла над ним.
— П-с-с, — шикнула она. —
Поднимайся!
Йо вздрогнул и, перестав чувствовать под собой мягкие перья, во сне пошарил перед собой рукой, в надежде их отыскать. Канта фыркнула на него, обдав потоком теплого воздуха. Шаман нехотя перекатился на спину и открыл глаза.
— Пора лететь, — сказала Канта.
— Лететь? Да ты с ума сошла, Канта. Ночь же. Дай отдохнуть. Да и как лететь? Темно же.
— Тебе мало этого света? — волчица кивнула на небо.
— Да при чём здесь звезды? Боже, Канта, давай обсудим это утром. Не верю я, что ты так быстро отдохнула.
Он хотел снова перевернуться на бок, но уперся в поставленную перед ним лапу волчицы.
— Надо лететь сейчас! — настаивала она. — Именно сейчас!
— Да что за спешка?!
— Так они сказали…
Волчица посмотрела вверх.
— Они снова со мной заговорили, понимаешь? Я снова их слышу и могу читать их. Теперь мы не заблудимся. Надо лететь на юг. Сейчас же!
— Ну что за… Амидамару! Поговори с ней! Она меня не слушает.
— Если она сказала, значит так и есть, — ответил самурай, появляясь рядом с ним. — Прости Йо, но ты слишком ленишься.
— Двое против одного, да? И откуда ты вообще знаешь, куда лететь?
— Звезды говорят с тем, что умеет слушать, — ответил за нее Амидамару. — К сожалению для тебя, она умеет.
Ничего больше не сказав, дух растаял в воздухе.
— Вставай! Время не ждет! — подгоняла Канта.
— Я устал! Дай мне отдохнуть!
Он перекатился в другую сторону от ее лапы и уже собирался заснуть, но почувствовал, как она подняла его зубами за воротник и опустила на свою спину.
— Спи, если не боишься, что тебя ветром сдует.
— Ага, конечно, спи! Да когда сидишь у тебя на спине, нужен глаз да глаз, чтобы не свалиться!
— Столько времени прошло, мог бы уже научиться летать не держась.
— Нет, пожалуй, я еще не такой мастер.
— Тогда держись крепче! Я нагоню потерянное время!
Она расправила крылья и взлетела, быстро набирая высоту. Степь осталась далеко внизу. А потом Йо и вовсе потерял ее из виду. Ветер помог шаману проснуться, и он перестал обижаться за то, что его разбудили. Он заметил, что Канта летит как-то странно, не как обычно. Она редко взмахивала крыльями, как будто не летела, а плыла в воздухе, словно звезды не давали ей упасть.
— Как они с тобой разговаривают? — спросил Йо. — Они ведь не умеют.
— Амидамару же сказал тебе: «Надо уметь слушать». Если они привлекли твое внимание, стоит прислушаться, они о многом могут рассказать. А внимательные уже знают, что им делать.
Шаман перестал спрашивать, поняв, что она сейчас на какой-то своей, звездной волне, и просто прилег на ее шею, закрыв глаза.
— Знаешь, за что я люблю звезды? — спросила Канта.
— М?
— Они никогда не дадут сбиться с пути.
— Ты знаешь, где Зик?! Они тебе рассказали?!
— Нет, они просто сказали, куда следовать. Но согласись, это уже очень хорошо. Было бы нагло требовать большего.
Она принюхалась и резко выдохнула.
— Пахнет пеплом.
— Пеплом? Что-то горит?
— Я даже знаю что… взгляни вниз.
Йо перевесился через ее бок, но и сама волчица опустилась ниже. Они летели над трескавшимися от жара горами, чем-то похожими на вулкан. Даже в ночи они светились красно-желтым светом. Теперь и он почувствовал запах гари.
— Ничего себе видок! — только и смог сказать Йо.
— Насмотрелся?
Канта начала снова подниматься выше.
— Нет! Стой! Спускаемся!
От неожиданного предложения, Канта зависла в воздухе, хлопая крыльями.
— Что-что? — переспросила она. — Повтори, я не расслышала.
— Спускаемся, посмотрим, что там.
— Последнее приключение тебя ничему не научило? Или после того, как ты не смог нас утопить, ты решил нас поджарить?! У нас куча потерянного времени! Нужно лететь в правильном направлении, Йо. Давай не будем тратить время на это. От твоих идей много проблем.
— Твои звезды нас сюда и привели. Тогда почему бы не проверить?
— Чего проверять?! — рыкнула она. — Камни, лава и гейзеры! Тебе так хочется их поближе увидеть?! Я думала у тебя другая цель — друзей искать!
— А вдруг Зик спрятал кого-то из них здесь?
— В здравом уме сюда никто не сунется! Кроме тебя!
— И Зика, — поправил Йо. — Спускаемся.
Волчица долго колебалась, но резко начала снижаться. Когда до земли оставалось совсем чуть-чуть, вверх ударил столб горячей воды с паром, и Канта, едва успев увернуться, приземлилась и в два прыжка перемахнула через опасное место. Когда она остановилась, ее бока быстро поднимались и опускались от частого дыхания, а лапы подрагивали.
— Вот дернул тебя черт на эту затею! Ты думаешь, здесь кто-то может быть, серьезно?!
— Но проверить надо было.
— Здесь даже земля горячая, — сказала Канта, потоптавшись на месте.
Волчица медленно пошла вперед, внимательно следя, куда ставить лапу. В трещинах в каменистой земле с глухим шипением перекатывалась огненная лава. Камни и скалы вокруг тихо подрагивали, как от землетрясения. На каждый шорох, грохот и вырывающиеся из-под земли клубы пара, она подскакивала и, прижимая уши, пригибалась к земле.
— Знаешь… Могла бы и сказать…
— О чем ты бубнишь? — зарычала она, на секунду забыв об осторожности.
— Что огня боишься.
Канта резко остановилась и взбрыкнула сбросив его с себя. Не ожидая такого, Йо кубарем скатился с ее спины и растянулся на камнях.
— Ой… Ну зачем так? — он приподнял голову, потирая затылок и, открыв глаза, так и остался лежать, приподнявшись на локтях.
Волчица, рыча от гнева нависла над ним и прижала лапой к земле. Не сильно, но сдвинуться он всё равно не мог. Шаман нервно сглотнул. Канта смотрела на него, как на врага.
— Эй, Канта, ты чего?.. — осторожно спросил он.
— Я. Ничего. Не. Боюсь! — рыкнула она и наклонилась к нему ближе. От близости острых клыков, шаману стало не по себе.
— Хорошо-хорошо! Я понял! Ты ничего не боишься! Отпусти меня, Канта.
Волчица убрала лапу и повернувшись к нему спиной, пошла прочь. Йо встал, отряхнулась и догнав ее, пошел рядом. Она шла, гордо подняв голову, и уже не озиралась по сторонам.
— Да что я такого сказал?!
— Не смей задевать мою гордость, — фыркнула она, косясь на него. — Некоторых вещей по отношению к себе я не потерплю.
— Ну извини, извини, — Йо пожал плечами. — Больше не буду говорить о твоем страхе…
— Что?!
Она резко повернула к нему голову, прижавшись переносицей к его лицу так, что он видел перед собой только ее желтые, полные гнева глаза.
— Я смотрю, некоторые вещи тебе нужно вбивать в голову! — злобно сказала она.
Шаман попятился назад. Волчица двинулась за ним.
— Канта, Канта, тихо. Не надо стесняться, страх — это нормаль…
— Нет у меня никакого страха! А вот тебя я сейчас научу бояться волков!
— Канта, мы же союзники!
Йо зажмурился, когда она сделала выпад к нему. Но она лишь подцепила его за рукав и грубо забросила на спину. Шамана немного потряхивало от пережитого. Он осторожно нагнулся вперед, чтобы разглядеть ее морду. Но волчица не повернулась к нему, продолжая стоять на месте.
— Ух… Я уж думал, что ты меня съешь…
— Теперь, когда мы убедились, что тут пусто, можем лететь? — сквозь зубы сказала она, все еще избегая его взгляда.
— Да уж, ты права. Тут нет никого. Летим.
Он взялся за ее рога, но волчица продолжала стоять.
— Эм… Канта?..
— Ш-ш-ш… тут все-таки кто-то есть… Это ни человек, и не шаман… Надо убираться отсюда…
Она сделала шаг вперед, но земля вдруг обрушилась под ее лапой, и волчица отскочила в сторону. Скалы с грозным треском задрожали, земля заходила ходуном, с гор падали камни.
— Держись!
Канта расправила крылья и взвыла от боли, когда большой камень обрушился на правое крыло и помешал контролю над духом, и Эталас вышел из нее. Дух прокатился кувырком по земле, встал, и отряхнувшись прижал ушы, оглядываясь по сторонам
— За мной! — крикнула ему волчица и побежала вперед.
В секунды воздух стал горячим, из трещин в земле просачивалась лава, сначала ручьями, а потом и вовсе стекаясь в горячие реки. Откуда-то взялся черный дым. Канта плохо видела в нем, глаза слезились. Она едва не угодила лапой в трещину, но вовремя перепрыгнула ее. Светящийся хвост Эталаса мелькал впереди, и Канта пыталась не потерять его из виду. Огромная глыба рухнула за их спинами. От раскола и удара вверх взмыла волна кипящей лавы, и как огромная змея заскользила за ними. Канта резко остановилась. Путь им преграждала каменная стена. Не долго думая она прыгнула на нее, пытаясь забраться, но больные когти отозвались болью, и она спрыгнула обратно. Лава уже нагоняла.
— Эталас!
Волчица встряхнула крыльями и в последний момент вынырнула из-под огненной волны, так же как тогда, на море. Йо прижался к ее шее. Горячий воздух обжигал лицо, но хлопанье крыльев скоро охладило его.
Волчица часто моргала, ее слезы сносило ветром. Йо тоже потер глаза, спасаясь от жжения.
— Ну что, — волчица повернула к нему голову. — Мы второй раз чуть не погибли из-за тебя.
Она выровнялась, выбрала курс и перестала быстро взмахивать крыльями, миновав опасность.
— Когда же ты начнешь слушать? Сколько раз нам нужно быть на волосок от гибели, чтобы ты наконец это понял?
Она улыбнулась, почувствовал легкое подрагивание.
— Да ты дрожишь! Шерстью чувствую — дрожишь! Огня испугался, великий шаман?
Йо молчал.
— Я надеюсь, ты хотя бы понял свою ошибку?
— Конечно, понял… Прости, Канта. Теперь я буду слушать только тебя.
— Лучше поздно, чем никогда. Но повторюсь: мы живы да и ладно! Мне нужно перевести дух…
Она приземлилась в степи и потрясла головой, стряхивая пепел, Йо смахнул пепел и с ее спины тоже.
— Мы легко отделались, — сказала волчица, оглядываясь на горы.
— Главное, что не ранены, — шаман пощупал ее крыло, там, где ударил камень. — Не болит?
Волчица не ответила, продолжая смотреть назад.
— Канта!
— Посмотри вон туда. Что видишь, над горой?
Йо проследил за ее взглядом и привстал на ее спине, чтобы лучше рассмотреть.
— Это что… Дракон?! — удивился он.
— Кто бы это ни был, он не на стороне Короля Духов…
— Зик часто работает через других, — задумался Йо. — Но я буду надеяться, что ты ошибаешься.
*************************************************************************************
Группа, во главе с Зиком, двигалась через лес. Везде лежал снег. Они уже давно покинули юг. Темнело. Зик вытянул руку вперед, и на его ладони зажглось яркое пламя, освещая дорогу. Его люди резко остановились, услышав рук за деревьями, и попятились назад. Кана, Мати и Маи прижались друг к другу. Только Лучист и Опачо не отреагировали на страшные звуки. Зик же продолжал идти вперед, и остальные волей-неволей, последовали за ним. Путь им преградил красный дракон. Снег под его когтистыми лапами таял на глазах. Из ноздрей чудовища валил дым, а снежинки, падающие на его чешуйчатую спину, с шипением испарились. Зик сжал ладонь, и огонь погас.
— Игнис? — удивился он. — Что-то ты быстро.
— Мне не удалось, — с досадой в голосе сказала она.
— Я тебя предупреждал, но ты даже слушать меня не захотела. Теперь убедилась, что избавиться от него не так уж и легко?
Дракон оскалил ужасные зубы. Из ноздрей полетели искры.
— Я бы справилась, но он был там не один!
— О чем ты говоришь? Все его друзья у меня, кроме тех, кого он уже освободил.
— Господин…
Зик обернулся. К нему подошла Мати. Девушка пыталась набраться храбрости, прижимая к себе куклу Чаки.
— Говори что тебе известно, — поторопил ее тот.
— Нам не удалось поймать Рио только потому, что нам помешали. Белый волк. Она назвалась Хранителем Леса.
Зик недовольно посмотрел на дракона.
— Ты знала все это и молчала?
— Я не знала, что это так важно. И к тому же, неужели она так опасна?
— Это многое меняет… — задумался шаман. — Но не беда. Скажи, Инферно, они так и двигаются на юг?
Дракон кивнул.
Зик закрыл лицо рукой и покачал головой.
— Какой идиот… Ему нас так не догнать. Приведи-ка ко мне Рена, я хочу с ним поговорить.
Примечания:
La conteuse: Приятного чтения:)