Его личная кошка

В десять утра ровно Саблезубые были во дворце. На этот раз Люси пропустили. Просто на этот раз охрана, в виде парня в очках, оказалась фанатом Стинга и за маленький автограф на указательном пальце согласился нарушить правила. Наверное, ему потом крепко влетело. Довольная Люси с удобством устроилась на плече Стинга, сильно вцепившись ему когтями в кожу. Но Эфклиф терпел. Тем более, что белому убийце драконов не привыкать к легкой саднящей боли. Чего только стоят постоянные синяки и ссадины с тяжелых тренировок? Они поднялись по резной лестнице, стены которой были сплошь затянуты гобеленами с росписью и очутились в просторном зале. Здесь шныряло много народу. Некоторые пришли просто поглазеть. Некоторые наестся до отвала. Некоторые заявить свою кандидатуру в какую-нибудь из знаменитых гильдий. Несколько таких желающих подошли к Стингу. Они подобострастно заглядывали ему в лицо и громко вещали о своей гениальности. Эвклиф обошел их по широкой дуге и двинулся дальше к центру зала. Не до них. Юкино и Роуг следовали за Эвклифом. Юкино паниковала и вцепилась в рукав Ченни. Ей было страшно. В памяти всплывал прошлый раз. Прошлое её позорное поражение. Из-за чего её, словно ненужный фантик, выбросили из гильдии. Было бы невыносимо снова опозориться перед Саблезубыми. Страх, мерзкой скользкой змеей извивался в груди девушки. Лицо Юкино все бледнело и зеленело, плечи осунулись, взгляд метался по полу. Она все сильнее сжимала рукав Роуга. Самого Роуга немного раздражала вся эта ситуация. Зачем это Юкино вцепилась в него мертвой хваткой? К тому же девушка волочила ноги все медленнее и медленнее, буквально уже полностью повешавшись на Ченни. Роуг взглянул на Юкино и, увидев её затравленный взгляд, поинтересовался: — Ты хорошо себя чувствуешь? Ответа не последовало. Юкино уже ничего не слышала. Она погрузилась в свои мысли. С головой. Роуг ещё немного подождал ответа, потом пожал плечами и продолжил прокладывать путь через суетящуюся толпу. В центре расположилась огромная шляпа, перевернутая верх дном. Опоясывала шляпу грандиозная оранжевая лента, концы которой свисали до самого пола. Рядом со шляпой стоял Глашатай. Его выражение лица излучало бесконечное ангельское терпение. Он поднимался на носочки своих лакированных туфель и оглядывал всю толпы. Все? Нет. Можно уже начинать? Вот, уже и Саблезубые подошли. Значит, больше половины участников на месте. Глашатай оглянулся на короля. Король Фиора восседал на шикарном, обитом бархате троне. Он немного скучал и ерзал на троне. Ему не терпелось начинать жеребьевку. Повелительно взмахнув, король приказал начинать. Глашатай с энтузиазмом выпрямился, прокашлялся и объявил: — Сегодня мы собрались здесь ради распределения порядка дружественных между членами различных гильдий. — Во, загнул, — восхищенно сказал Лектор. — Я того же мнения, — хлопнул в ладоши Фрош. — А вчера говорили, что будут показательные поединки, — недовольно прошептал кто-то из рядом стоящий с Лектором. Лектор повернулся на шепот и громко возразил: — Балбес! Показательные и дружественные — это одно и тоже. Ну, почти. Просто и там, и там, махача нормального не будет. Тем временем Глашатай продолжал воодушевленно вещать: — А для того, чтобы порядок боев распределялся честно и непредвзято, мы приготовили этот аппарат, — паренек немного отступил в сторону, указывая на шляпу. — Ничего себе, — хмыкнула Люси себе в усы, взмахнув черным хвостом. — Аппарат, значит. — Она-то считала шляпу просто забавным украшением, а тут такой неожиданный поворот. — Чтобы узнать номер своего поединка и личность соперника, надо подойти к шляпе и вам в руки вылетит бумажка с этой информацией. Все всё поняли? — Глашатай пристально осмотрел каждого. Вдруг кто-то что-то не понял и скрывает это. — Тогда начинаем. Первой будет гильдия «Хвост феи»! В зале раздались бурные аплодисменты. Они же герои современности! Победители Великих магический игр! И просто крутые маги! Люси взволнованно подпрыгнула, в очередной раз выпустив когти в плечо Стинга. Тот охнул. Больно все-таки. Ей уже два раза не удавалось встретиться с родной гильдией. Сейчас её шанс. Но никто не выходил к шляпе. Хлопки постепенно стихли. Воцарилась напряженная тишина. Глашатай стал испуганно оглядываться на короля. Вдруг к нему подскочил щупленький паренек, с виноватым видом прошелестел что-то в качестве извинения и вручил письмо. А потом испуганно отпрыгнул и скрылся в толпе. Глашатай раскрыл письмо погрузился в чтение. Казалось весь зал пододвинулся к нему, желая узнать, что это такое там в письме и почему это Хвостатые не смогли прийти. Но этой тайне не суждено было уйти в массы. Глашатай скомкал письмо, засунул его в карман и бодро завел: — К сожалению «Хвост феи» не может участвовать в жеребьевке, и поэтому мы переходим к следующей гильдии. «Саблезубый тигр»! Авации, которые раздались в толпе были не менее громкими, чем те, которыми встречали «Хвост феи». Стинг гордый и независимый вышел к шляпе. На плече, стараясь выглядеть также величественно, сидела Люси. Рядом шел Лектор. Вся троица остановилась и шляпа, словно по приказу подпрыгнула, выплюнув ворох бумажек для Стинга, Роуга, Юкино, Орги и Руфуса. Это самые сильные бойцы «Саблезубого тигра». Зажимая в кулаке бумажки, Эвклиф вернулся на место. Глашатай вызвал новую гильдию. Юкино, нетерпеливо вырвав у Стинга бумажки, принялась разбирать их, поочередно вручая владельцам. Самой Юкино достался десятый бой с девицей из неизвестной гильдии. Девушка могла вздохнуть свободно. Люси заглянула в бумажку Стинга. Тот ведь так обрадовался, прочитав её. Оказалось, он дерется первым и с Нацу. Теперь Хартфилии стало немного полегче. У неё будет ещё одна попытка встретится с Хвостатыми. Толпа стала аплодировать все меньше и меньше. Глашатай стал вызывать малоизвестные гильдии. Люси надоело сидеть на плече Стинга и она ловко спрыгнула на пол. Здесь был совершенно другой ракурс. Лишь гранитная бесконечность пола и ноги, ноги, ноги. Уже все подходило к концу. Зрители расходились, обсуждая куда делись Хвостатые. Хартфилия решила изобразить из себя детектива и узнать, что там такое в письме. Она начала красться в сторону глашатого. Вдруг, её остановили за хвост. — Да что такое! Всем вам мой хвост покоя не дает! — взъерепенилась Люси. Повернувшись, она обнаружила Лектора, который удерживал её за хвост. — Ну-ка быстро отпусти меня! — А куда это ты намылилась? Вечно пропадаешь, а мы тебя ищем. — По своим кошачьим делам, — загадочно прошипела Хартфилия. — Передай всем, что я подойду позже. Сразу в гостиницу. — А что это за кошачьи дела? — Тссс. Секрет. Отпусти быстро хвост. — Что за секрет? — вредничая, спросил Лектор. — Ах ты… — дальше Хартфилия подпрыгнула к иксиду. Цапнула его за ухо. Тот от неожиданности выпустил Люси. И она метнулась за уже уходившем глашатым. Тот уже направлялся в кабинет Короля. Ему требовалось доложить о причине отсутствия Хвостатых. Они прошли несколько коридоров. Возле каждой двери стояла охрана. И оп-па — старый знакомый. Диаваль, скучая, вертел между пальцев алебарду. Его взгляд случайно наткнулся на Люси. Благодаря судьбу за такую удачу, Диаваль обрадованно засюсюкал: — О! Кошечка! Иди сюда. Кыс-кыс-кыс. У меня как раз и смена закончилась и тут такой подарочек. Диаваль изловчился и схватил опешившую Хартфилию. Потом махнул напарнику и отправился к черному выходу из дворца с вырывающейся Люси подмышкой. Глашатай не обратил особого внимания на этот инцидент. Он, как шел, так и шел. Даже из любопытства не остановился. Глашатай прошел ещё немного по коридору, поздоровался со стражей и вошел в кабинет короля. Сам король, как обычно сидел на мягком удобном кресле и разбирал многочисленные документы. — Вы просили доложить, почему нет на жеребьевке не было «Хвоста феи». — Не просил, но доложите, — добродушно отозвался король. — Мастер гильдии просил передать через письмо, что половина его ребят свалилась от сильного похмелья после вчерашнего бала, а другая половина ищет пропавшую Люси Хартфилию. И поэтому они не могли присутствовать на жеребьевке. Но правда не совсем понятно, почему они не смогли прислать хотя бы одного человека от гильдии. Вот, загадка. — Хвостатые всегда славились своей беспечностью, — хмыкнул король и снова уставился в документы. — Завтра будет для них сюрприз. Глашатай хотел было уходить, но дверь перед ним резко распахнулась и в неё ввалился никто иной, как Нацу Драгнил. Сюрприза не получилось. Он неуклюже поприветствовал короля и, почесав в затылке, отступил, пропуская остальных. Грей, Эльза, Венди, Шарли и Хэппи — зашли более почтительно. Они-то все-таки понимали, кто такой король Фиора. — Зачем вы пожаловали? — подозрительно осведомился глашатай. — Мы немного задержались в поисках и не успели на жеребьевку, — начала рассказывать Эльза, гордо выпрямившись. — Мастер, наверное, успел передать вам предупредительное письмо. — Да-да, — кивнул Нацу. — А вы нашли свою Люси Хартфилию? А-то ведь прошлялись всю жеребьевку, — язвительно спросил король. — Нет, Ваше Величества. К сожалению, нет, — грустно отозвалась Венди и мрачно уставилась в окно. Они ведь обязательно найдут её. Им просто нужно время. — И поэтому, — продолжила Скарлет, — просим вас сказать нам наших соперников и порядок боев. Глашатай скорчил недовольную мину, но что делать? Хвостатые пришли, значит, нужно сообщить важную для них информацию. Он отдал указание прислуге принести шляпу, а сам рассерженно скрестил руки. «Хвост феи» проявляет полное неуважение к королю и общепринятым нормам поведения. Прислуга занесла шляпу. Венди даже охнула и прихлопнула в ладоши от удивления. — Подойдите к ней кто-нибудь, — сказал Хвостатым глашатай. Подойти вызвался Нацу. Шляпа, также, как и всегда задрожала и подпрыгнула, выплюнув несколько бумажек. На всю команду Драгнила, кроме Хартфилии. Про Нацу уже известно. Он дерется со Стингом. А остальные? Эльза будет сражаться с Оргой, Венди бьется с Роугом, Грей с Лионом. Предстоят интересные бои.