Рыцарь-вампир: пусти меня в бездну

      Громкая музыка заглушала все прочие звуки: известная классическая мелодия, хорошо знакомая Тауре, которую раз за разом гоняли по кругу.       На третьем или четвёртом круге девушка пришла в себя настолько, что смогла открыть глаза и осторожно попробовала пошевелиться. Последнее ей не удалось по той простой причине, что её руки и ноги были крепко замотаны надёжными капроновыми верёвками. А зрение оказалось бесполезным из-за повязки на глазах – плотного лоскута ткани, нисколько не пропускавшей свет.       Её… похитили? Кто? И зачем?..       – Эй! – крикнула Таура, изо всех сил напрягая мышцы в попытке освободиться. – Развяжите меня, немедленно!       – Тише. Не шуми.       Таура встрепенулась, сердце взволнованно подпрыгнуло. Она узнала голос своей соседки по комнате.       – Мидзуки? Это ты?       "Да что здесь творится, в самом деле?!"       – Угадала, – повязка была сорвана, и Таура поняла, что не ошиблась. Мидзуки Хашимото сидела на единственном стуле и насмешливо смотрела на пленницу, постукивая ногой по полу в такт музыке.       Понятно было, что Мидзуки вовсе не собиралась её спасать.       – Что происходит? – Таура поморщилась от пульсирующей боли в том месте, куда пришёлся удар. – Где я?       Назойливая музыка, успевшая повториться с десяток раз за это недолгое время, сбивала с толку и отвлекала, мешая сосредоточиться. Таура заметила, что мелодия постоянно заедала в одном и том же месте.       – Не те вопросы, – охотница нахмурилась. – Да выключите уже кто-нибудь эту шарманку! – она недовольно передёрнула плечами. – В зубах навязло.       Музыка смолкла, оборвавшись на середине такта, оставив Тауру в полнейшей тишине. Она еще раз дёрнула руками, но прочные верёвки только сильнее врезались в запястья.       – Что вам от меня нужно? – устало пробормотала Таура.       – А вот это правильный вопрос, – Мидзуки одобрительно кивнула. – Правда, это вовсе не значит, что я стану на него отвечать. В конце концов, для тебя это уже ничего не изменит…       – Для меня не… О чём ты говоришь? – перебила Таура, и вдруг увидела за спиной девчонки долговязую угловатую фигуру мужчины, одетого во всё чёрное. Подле него она заметила ещё двоих.       "Вампиры".       Очевидный вывод напрашивался сам. Таура почувствовала, как у неё похолодели пальцы. Острое чувство беспомощности было отвратительно пугающим.       – Ты, ты заодно с вампирами? Но почему, Мидзуки?!       Голова кружилась от дикой слабости. С немалым трудом Таура перевернулась на спину и почувствовала, что блузка и воротник сзади насквозь пропитаны чем-то липким.       Кровью. Её кровью.       – Ты же охотница! – крикнула она, злясь от собственного бессилия и невозможности как-либо повлиять на ситуацию. – Как ты можешь так поступать?       – Я лишь выполняю приказ, – равнодушно бросила Мидзуки. – Поверь, ничего личного.       Таура лихорадочно соображала. Она одна, в незнакомом месте, кишащем вампирами класс "Е". Выходит, Ханабусе не удалось догнать ту машину. Или же… Таура зажмурилась, силясь отогнать от себя страшную мысль.       В любом случае, здесь нет никого, кто бы пришёл на помощь, а значит, надо опять выпутываться самой.       – Развяжите её, – вдруг приказала Мидзуки.       – Вы уверены, Хашимото-сан?       – Да. Она уже потеряла достаточно крови, и теперь не опасна, – охотница поднялась со стула и отошла в сторону, чтобы поговорить с одним из вампиров без опасения быть подслушанной Таурой.       "Крови?!"       Получив возможность двигаться, Таура попыталась встать, но не смогла даже приподняться на локтях. Из неё словно высосали все силы – вместе с кровью.       – Я бы на твоём месте не ёрзала, – заметила Мидзуки, обернувшись на свою пленницу. – Предупреждаю: попытаешься воспользоваться своими способностями – умрёшь.       – Зачем вам моя кровь? – сквозь зубы процедила Таура, трясясь от еле сдерживаемого гнева. – Неужели она так ценна?       – Не задирай нос, – Мидзуки рассмеялась. – Учёным Гильдии, разумеется, будет любопытно изучить свойства крови химеры. Но ты здесь вовсе не для этого.       Охотница явно наслаждалась своим положением и не спешила раскрывать все карты сразу, цедя информацию по капле.       – Если не для этого, так для чего же?       Мидзуки не ответила, только улыбнулась ещё шире.       – Ах, да, совсем забыла: мне это знать не обязательно, – ехидно проворчала Таура, морщась от боли. Рана на затылке всё ещё кровоточила, а у неё не было при себе даже носового платка, чтобы остановить кровь. Как же она ослабла… Даже малюсенькую ранку зарастить не может.       И тут её осенило: Мидзуки молчит, потому что сама не знает многого. Должно быть, юную охотницу не сочли нужным посвящать в подробности дела, и это её злит. Таура улыбнулась собственной догадке и весело поглядела на бывшую соседку.       – Неужели глава Гильдии тебе не доверяет? – нарочито удивилась она. – Или стажёрам не положено рассказывать такие вещи? Ой, прости, ты же уже не стажёр, а штатный охотник, – Таура сделала вид, что глубоко задумалась. – А в чём же тогда дело?..       Мидзуки скрипнула зубами, покрывшись красными пятнами. Тауре удалось задеть её за живое.       – Как, должно быть, это унизительно – понимать, что ты всего лишь пешка, которая не только ничего не решает, но вообще не понимает, что происходит вокруг, – Таура язвительно усмехнулась. – Ужасно несправедливо, согласна.       – Замолчи! – не выдержала Мидзуки и наотмашь ударила Тауру по лицу. – Ты всё это говоришь, просто чтобы позлить меня, я знаю!       Таура обескураженно захлопала глазами. Парадоксальность ситуации, в которой она оказалась, очерчивалась всё чётче и яснее.       По всему видно, что Мидзуки чего-то ждёт: слишком сильно блестят и беспокойно бегают её глаза, слишком резки движения, слишком часто она меняет позу, то переплетя пальцы, то скрестив руки на груди, то засовывая их в карманы.       "Так, давай по порядку".       Если её до сих пор не убили, значит, она нужна им именно живой. Для чего? Непонятно.       Вообще в этой истории многовато нестыковок и непонятностей. Начиная с обстоятельств, благодаря которым она очутилась здесь. Не нужно быть гением, чтобы понять: момент, когда её похитили, был выбран не самый подходящий, ведь её друзья были рядом.       Что стоило Мидзуки дождаться, когда Таура вернётся в Академию и, улучив момент, подстеречь её в парке или, например, в городе – там, где она будет одна.       Случайность или нет?..       Если что-то идёт вопреки здравому смыслу, значит, истинный смысл в другом.       Может, весь расчёт был именно на то, чтобы похищение произошло на глазах у свидетелей?       Может, она вовсе не цель, а лишь приманка, наживка?..       Значит, это ловушка! Но не для неё, а для…       Для Канаме Курана?..       Но тогда здесь не обошлось без…       – Ридо! – крикнула Таура.       Вампир за спиной Мидзуки поспешно отступил в тень, а охотница слегка опешила.       – Как ты догадалась? – хрипло пробормотала она.       – Я больше никому не позволю причинить боль моим друзьям! – Таура сжала кулаки, вглядываясь в полумрак. Со стен посыпалась штукатурка, и довольно крупный пласт рухнул прямо перед носом охотницы, подняв в воздух мелкую серую пыль.       – Не надо было тебя освобождать, – с запоздалым сожалением прошипела Мидзуки, выхватывая пистолет и целясь Тауре в сердце. – Лежала бы связанная, всем было бы легче.       – Опусти пистолет, – велела Таура. Её трясло, и это сказывалось на голосе, лишая его уверенности и твёрдости.       – Сначала опусти руки.       – У вас ничего не выйдет, – отрезала Таура. Разумеется, девушка понимала: сейчас она ничего не сможет противопоставить ни охотнице с её оружием против вампиров, ни вампирам, пусть даже все они самого низшего уровня. Всё, на что она сейчас способна – тянуть время.       – Ещё один шаг – и я выстрелю, – похоже, Мидзуки не на шутку перепугалась.       Проигнорировав угрозу, Таура сделала шаг по направлению к противнице, и ещё один. Раздался выстрел, и Таура инстинктивно отпрянула назад, закрывая грудь ладонью. Но… ничего не произошло.       Ровным счётом ни-че-го.       Взвизгнув, охотница выпустила в Тауру всю обойму, но и это не принесло желаемого эффекта. Заряды давно закончились, но Мидзуки продолжала щелкать спусковым крючком, одновременно пятясь к стене.       Таура приободрилась.       – Даже не думай! Попробуешь применить свою силу – и твоё сердце остановится, а потом ты рассыпешься в прах, слышишь?! – отчаянно пискнула Мидзуки. – Может быть, моё оружие и не действует на химер, но ты всё равно не сможешь ничего сделать, ничегошеньки! Ты потеряла слишком много крови. Ты сейчас безобидна, как новорожденный котёнок!       Таура не ответила, только сильнее стиснула зубы, чтобы унять дрожь. Внезапно она услышала шаги, и каким-то шестым чувством поняла: это Канаме. И Ханабуса тоже с ним.       – Не-ет! – закричала она, и пол под её ногами завибрировал. – Стойте! Это ловушка! Они хотят убить вас!       Её крик потонул в низком утробном гуле, похожем на шум сходящей с гор лавины, но девушка всё кричала и кричала, пока не закончился воздух в лёгких.       – Стойте… – повторяла Таура. – Канаме-семпай… Айдо… Это… ловушка…       Здание вовсю раскачивалось, словно его тоже, как и Тауру, били судороги. Девушка бросилась к ближайшей колонне и крепко прижалась к ней, обнимая холодный шершавый бетон. Землетрясение набирало обороты, словно входя во вкус; за первым толчком последовал второй, более сильный. Тут и там с потолка падали кирпичи и куски штукатурки, стропила ходили ходуном, и, казалось, дом жалобно стонет, моля о пощаде.       Таура осталась одна. Мидзуки куда-то исчезла с первыми признаками надвигающейся стихии; бывшие с ней вампиры тоже разбежались кто куда. Ни Канаме, ни Ханабусы тоже нигде не было видно.       Она чувствовала, что теряет способность мыслить, что ещё чуть-чуть – и сознание покинет её, быть может, навсегда. Всё-таки охотница не лгала: обескровленная и обессиленная, она не продержится долго.       – Простите меня, – прошептала Таура в пустоту. – Я не думала, что всё случится именно так.       Даже у химер есть пределы прочности. И она – в миллиметре от своего предела, за которым – лишь бездна.       Да, бездна и вечный мрак.       Таура не жалела ни о чём, кроме одного: ей бы хотелось знать наверняка, что с друзьями всё в порядке. Что всё это было не напрасно.       Не напрасно.       Не напра…