Рыцарь-вампир: пусти меня в бездну

      – Что ж, я не откажусь от хорошей компании, – Таура одарила парня обезоруживающе белозубой улыбкой и ухватила его под руку.       Заодно, может быть, ей удастся что-нибудь выведать. Эх, жаль только, что у неё маловато времени. Вон уже крыша общежития маячит за верхушками деревьев.       – Итак, Айдо-семпай, – Таура замедлила шаг настолько, насколько это было возможно. – Если уж вы вызвались меня сопровождать, расскажите что-нибудь.       – Что именно?       – Что-нибудь. Вы давно здесь?       – Уже почти год.       – А до этого?       – Учился дома, – он отвёл взгляд. – Вам это будет неинтересно, Таура-сан. Расскажите лучше вы о себе.       А ведь ему есть что скрывать. Как неестественно и топорно он сменил тему разговора!       – Мама дома почти не бывает. А сейчас уехала очень надолго.       – А кем она работает?       – Врачом.       – "Саяма-Клиник"… – Ханабуса щёлкнул пальцами. – Точно. Мне следовало догадаться сразу. А чем занимается ваш отец?       – Понятия не имею, – Таура помрачнела. – Потому что у меня его нет. – Внезапно она почувствовала досаду вперемежку со смущением и стыдом, плавно перерастающим в злость. К чему все эти расспросы?! Сам-то не торопится раскрывать свою душу. – Впрочем, нам с мамой и без него хорошо. А почему вы спросили об этом, Айдо-семпай?       – Потому что мне захотелось узнать о вас побольше.       Он смотрел ей в глаза так долго, что Таура почувствовала, что её щеки краснеют, а в груди разливается предательское тепло.       – Вы же это не серьёзно, Айдо-семпай? – она заставила себя отвести взгляд. – Вы ведь всем это говорите.       – Это Юки вам сказала? – тут же взвился Ханабуса.       – Нет, не она.       – А кто?!       – Да какая разница? – Таура подумала, что не знает имени той девушки, которая застукала её в неурочный час в парке. – У меня своя голова на плечах есть. В конце концов, мне не десять лет.       – А сколько?       Таура усмехнулась.       – Шестнадцать, – неохотно ответила она. – На прошлой неделе исполнилось.       – Правда? Так мы ровесники, – отозвался Ханабуса, и, подумав, добавил: – Может, перейдём уже на "ты"? Если вы не против, конечно.       Надо же! Так он, оказывается, не старше неё.       – Хорошо, давай на "ты", – Таура кивнула в знак согласия.       – Значит, всё-таки Юки? – не унимался Ханабуса. – Клянусь, я её…       – О боже, ну при чём здесь Юки? – перебила Таура, выдернув руку. – Об этом судачат все кому не лень.       Похоже, с суровостью в голосе она переборщила.       – А мне показалось в первую нашу встречу, что мне удалось произвести на тебя впечатление.       – Тебе показалось, – Таура невинно улыбнулась. – Ха-ха, а ты, что, вправду решил, что я поддамся твоему неземному очарованию? – последние два слова были произнесены с беспощадной иронией. – Очень смешно. Впрочем, это не значит, что мы не можем стать хорошими друзьями. Если, конечно, ты не против, – она повторила недавно сказанную Ханабусой фразу почти дословно.       – Что ты, я только "за".       Вдруг девушка остановилась и замерла, напряжённо вглядываясь во тьму.       – Кажется, я что-то слышала. Это, наверное, префекты.       Она хотела сказать ещё что-то, но Ханабуса тотчас же схватил её за руку и потащил за собой.       – Бежим! Это Зеро.       – О, нет! Если Зеро обнаружит нас здесь, мне влетит.       – А мне – тем более. Сюда!       Они пересекли широкую поляну и очутились у конюшни – одноэтажного бревенчатого здания с плоской крышей из красноватой черепицы. Впрочем, Тауре сейчас некогда было обращать внимание на архитектуру и интерьер – это место её интересовало исключительно как временное убежище.       Внутри оказалось темно, как в бочке, пахло сеном и лошадиным навозом. Сами лошади крепко спали в своих стойлах, негромко пофыркивая. Ужасно романтичное место для первого свидания, подумала Таура и чуть не расхохоталась от этой мысли, вовремя захлопнув рот рукой.       – Тссс! – прошипел Ханабуса. – Зеро где-то рядом. Он может нас услышать.       – Извини.       – Кстати, – он нахмурился. – А ведь ты заметила его раньше меня.       Таура удивлённо подняла глаза на парня, но в полной темноте невозможно было разглядеть ничего. Зато было очень хорошо слышно, как хрустит гравий и шуршат палые листья в какой-нибудь паре метров за дощатой стеной. Несколько мучительно долгих минут показались Тауре вечностью.       – Кажется, Зеро ушёл, – тихо сказала она, когда шаги стихли. – Пойдём.       Остаток пути до общежития они прошли в полном молчании. Таура не решалась заговорить, боясь, что префекты, а, может, и сам ректор окажутся поблизости и уличат её в нарушении "самого главного правила". Ханабуса, видимо, придерживался такого же мнения. Прощаясь, он кивнул Тауре и наградил её загадочной улыбкой.       – Будь осторожнее, Таура-сан, – сказал он. – Больше не гуляй по ночам… в одиночку.       Когда Ханабуса исчез, оставив девушку в эпицентре бури противоположных эмоций и чувств, раздиравших её сердце, она ещё несколько минут стояла на каменных ступенях, словно в надежде, что появится кто-то, кто сможет ответить на её вопросы. Лишь потом она осознала, что уже очень поздно, а завтра утром, вернее, уже сегодня, её сон оборвёт неподкупный будильник.       Хотя прямо сейчас спать не хотелось совершенно.       Уже лёжа под одеялом, Таура до сих пор чувствовала на себе колючий взгляд ярко-голубых глаз – его глаз. Тысячи мыслей роились у неё в голове, будоража засыпающее сознание, и лишь одна была оформлена настолько, что её можно было облечь в слова.       "Я не позволю себе в него влюбиться".       Наступивший день не принёс с собой ничего, кроме хмурого осеннего неба и внеплановых контрольных почти по всем предметам. На перемене Таура заметила, что Зеро и Юки стоят в сторонке и о чём-то шепчутся. Слов, конечно, было не разобрать, но девушка поняла, что они ссорятся: Зеро размахивал руками, что-то горячо доказывая своей напарнице по ночным дежурствам, а потом с размаху ударил ладонью по столу и ушёл, демонстративно громко хлопнув дверью.       Таура проводила его долгим задумчивым взглядом.       – Что это с ним, Юки? – её подруга, Саёри, подошла к столу и расстегнула сумку с учебниками. – Я не слышала, о чём вы говорили, но вид у Зеро был такой, словно он вот-вот взорвётся.       – Просто Зеро сегодня не в духе, – голос Юки был беззаботным, как майское утро. – Не выспался, наверное.       "Ага, как бы не так! – ехидно подумала Таура. – Всё намного сложнее. Я помню, как он смотрел на Айдо! Словно живьём его сожрать хотел. Тогда, правда, я решила, что всё дело в Юки, а его неприязнь к Айдо – обычная ревность. А теперь я уже не знаю, что и думать!"       Можно, конечно, махнуть рукой на все эти загадки и выкинуть из памяти смазливого красавчика Айдо-семпая вместе со всеми его однокашниками. А можно попытаться разобраться во всём.       Наверное, прежняя Таура не стала бы лезть на рожон и соваться в неизведанные дебри, не зная заранее, сможет ли найти выход, если придётся пойти на попятный. Прежняя Таура – да. Но теперешняя Таура была другой. Она пока не осознавала этого, но с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать, в ней что-то начало меняться, перестраиваться, трансформироваться. Как бесформенная жидкость, замерзая, превращается в кристаллы льда, её характер неуклонно преобразовывался, будто ластиком стирая прежнюю нерешительность и неуверенность, не всегда уместную скромность и чрезмерное мягкосердечие. Зато явно прибавилось находчивости, храбрости и внутренней силы – той силы, что в разы важнее силы физической.              Весь день Таура ломала голову над тем, как ей встретиться с Ханабусой, чтобы он не понял, кто именно выступил инициатором рандеву. На ум приходило множество вариантов, но все они имели общий минус: ей опять придётся нарушить комендантский час и появиться на территории Академии ночью, а одного этого было достаточно, чтобы догадаться: она намеренно искала встречи.       Можно, конечно, попробовать подкараулить Айдо у входа в общежитие. Вариант беспроигрышный, однако ситуация осложнялась тем, что, кроме неё, каждый вечер ещё дюжина-другая безостановочно хихикающих девчонок пыталась так же "подкараулить" кого-нибудь из Ночного класса. Нет, это не годится.       Размышляя, Таура медленно шла по узкому переулку. И проезжая часть, и тротуар был уложен булыжными камнями, выщербленными от жары, влаги, колёс автомобилей и обуви прохожих. Академия Кросс стояла на берегу залива, а сам городок располагался чуть выше, на холме. Девушка сейчас находилась на самой вершине холма. Закатное солнце размазывало её тень на целый квартал.       Сегодня она всё равно уже ничего не сможет сделать. Пора домой.       Радуясь, что она не в туфлях, а в удобных кроссовках, Таура стремительно сбежала с холма, – бежать под гору было легко и приятно. Очень скоро она оказалась у ворот Академии.       – Я ведь просил тебя не бродить одной.       Прежняя Таура наверняка вздрогнула бы от неожиданности.       – Ты что, следишь за мной, Ханабуса-сан? – изумляясь своему спокойствию, Таура обернулась к парню. – Солнце ещё высоко.       – Плевать я хотел на солнце, – он хмыкнул и открыл калитку, пропуская девушку вперёд. – Да и кто мне запретит?       – Ну, лично я не собираюсь что-либо тебе запрещать, – пожала плечами Таура. – Тем более, что я тоже гуляю, где хочу, и когда хочу, – она сделала акцент на последнее слово.       – Вчера ты потеряла вот это, – сказал Ханабуса и протянул ей закладку с вариокартинкой: длиннохвостый дракон, меняющий цвет с золотистого на красный в зависимости от угла зрения. – Из книги выпала.       – Ух ты! – обрадованно воскликнула Таура. – А я уж не надеялась её найти. Спасибо, Ханабуса-сан.       – Не за что.       – Мне эта вещь очень дорога, – Таура с благодарностью посмотрела в голубые глаза парня. – Это мама мне подарила. Очень давно.       От волнения и радости девушка совсем упустила из виду, что ей не нужно больше думать об инсценировке внезапной встречи с Ханабусой: ведь он сам нашёл её. Так, надо собраться. Она ведь хотела поподробнее разузнать об их отношениях с Зеро? Что ж, все карты у неё в руках, – вперёд! Но вот ведь незадача: обмозговывая, как организовать саму встречу, Таура совершенно не подумала, что именно она спросит у Айдо и как она сформулирует вопросы.       Девушка украдкой посмотрела на наручные часы. До заката оставалось ещё минут тридцать.       – Торопишься? – Ханабуса заметил её жест.       – Нет, – Таура помотала головой.       Они повернули за угол и чуть не столкнулись с Зеро.       – А следовало бы поторопиться, – сказал префект.