Рыцарь-вампир: пусти меня в бездну

      – Солнце зашло. Студентам Дневного класса запрещено гулять здесь после заката. Вы новенькая, да? Вам не объяснили правила?       Она говорила, а Таура между тем пристально рассматривала свою собеседницу, с каждой секундой всё сильнее убеждаясь, что девушка чем-то похожа на Айдо-семпая, как все остальные студенты Ночного класса были похожи друг на друга. Так бывают похожи дальние родственники, однако Таура была уверена, что дело тут не в родственных узах, а совсем в ином.       – Я ждала свою подругу, – за такое короткое время Таура не смогла придумать более убедительного оправдания, и теперь изо всех сил старалась, чтобы голос её не звучал виновато. – Мы договорились встретиться здесь, чтобы…       – Не лгите, – строго оборвала её незнакомка. – Что вы здесь делали?       "Как она догадалась?! Вот чёрт!"       – Извините, – промямлила Таура, покраснев, как варёный рак. – Один мой приятель… он в Ночном классе. Я лишь хотела поздороваться.       Искусно удерживая равновесие, девушка поднялась на ноги и спрыгнула с дерева, приземлившись так легко и небрежно, словно она спрыгнула с табуретки, а не с четырёхметровой высоты.       – Знакомый? Попробую угадать… – по тонким губам пробежала снисходительная улыбка. – Это ведь Ханабуса, я права? Держу пари, он из кожи лез, чтобы произвести на вас впечатление.       Таура смутилась ещё сильнее. Кровь прилила к лицу, даже уши у неё стали кирпично-красными.       – Откуда вы знаете?       – О, это элементарно, – усмехнувшись, произнесла девушка. – Ханабуса считает своим первостепенным долгом познакомиться лично с каждой ученицей Дневного класса. А ещё он очень любит притворяться настоящим романтиком. Не стоит принимать его слова и поступки всерьёз. Думаю, вы бы и сами это поняли – со временем. Но лучше уж узнать обо всём сразу, чем жить бесплодными мечтами.       Ещё сегодня днём Таура твёрдо приказала себе не вспоминать о Ханабусе, но, тем не менее, от слов незнакомки сердце болезненно сжалось, а в душе стало кисло. Так вот оно что! Парень просто посмеялся над ней. Наверняка он до сих пор с кичливым бахвальством рассказывает своим одноклассникам, как новенькая из Дневного класса втрескалась в него по уши от одного-единственного знака внимания и неосторожно брошенного благосклонного взгляда. Слёзы незаслуженной обиды уже готовы были навернуться на глаза, но Таура сдержалась.       – Вы правы, – без тени эмоций ответила она. – Мне было довольно любопытно побеседовать с ним. Впрочем, подобное поведение часто говорит, что человек одинок глубоко внутри себя. Поэтому в действительности желание нравиться окружающим является отчаянной попыткой скрыть своё одиночество. Печально.       Студентка Ночного класса посмотрела на Тауру с нескрываемым интересом. С таким выражением лица химик смотрит на погружённую в раствор лакмусовую бумажку, которая почему-то выдала не красный, а синий цвет.       – Ты ведь не такая, как они, – интонация была бесстрастной, но то, что девушка внезапно перешла на "ты", с головой выдавало обуявшее её волнение. – Ты не такая, как другие в Дневном классе… Кто ты?       "Кто я?"       – То есть? – Таура была сбита с толку неожиданным вопросом. Что это значит?       Незнакомка сделала шаг вперёд, наклонила голову, втянула носом воздух. Прищурилась. Её волосы отливали серебром в лунном свете, но взгляд не выражал ничего. Казалось, она что-то быстро просчитывает в уме.       – Что вы хотите этим сказать? – озадаченно повторила Таура.       – Нет… Я не чувствую ничего особенного, – пробормотала незнакомка так тихо, что Таура с трудом разобрала слова. – Показалось, должно быть… Похоже, я становлюсь чересчур мнительной.       – О чём вы? – Таура была упряма.       – Ни о чём. Забудьте, что я сказала.       – Но…       – Забудьте.       По безапелляционному тону Таура поняла, что разговор окончен.       – Что ж… Мне пора, – коротко поклонилась она. – Простите ещё раз.       Она уже развернулась, направляясь к своему общежитию, как её окликнули.       – Мой вам совет, – голос девушки был сух и твёрд. – Держитесь подальше от нашего класса.              Рутинная работа, как известно, – лучшее лекарство от беспокойства и навязчивых мыслей. Когда ты круглые сутки занят делом, время летит подобно курьерскому поезду.       Дни тянулись за днями. С момента приезда Тауры в Академию Кросс минуло почти две недели, – к счастью, без происшествий, заслуживающих внимания. Памятуя о наказе ректора и о последней фразе девчонки из Ночного класса, Таура оставила попытки ещё раз встретиться с Ханабусой и сосредоточилась на учёбе, с головой погрузившись в размеренную и однообразную школьную жизнь. Со стороны это могло выглядеть, будто она смирилась с положением вещей, но это было не так. Больше всего на свете Таура хотела разузнать, в чём же всё-таки дело, но, как показала недавняя практика, сделать это оказалось куда сложнее, чем сказать.       Одно девушка выяснила наверняка: и студенты, и учителя Дневного класса точно так же, как она, теряются в догадках, а все попытки докопаться до сути неизменно натыкаются на злополучный запрет и полное отсутствие информации. А ещё Таура убедилась: Юки и Зеро действительно что-то знают. Воображение рисовало самые невероятные версии, но фактов было слишком мало, чтобы подтвердить или опровергнуть хоть одну из них.       О судьбоносной встрече на мосту Таура старалась не вспоминать. Ей претила сама мысль, что, не предупреди её та девчонка так вовремя, она бы на полном серьёзе считала, что понравилась Айдо и, скорее всего, постаралась бы встретиться с ним вновь. И всё же всякий раз, когда в памяти всплывали его золотистые волосы и пронзительно-синие глаза, в груди вскипало чувство досады и что-то ещё, доселе неведомое, незнакомое.       То, чему она пока не знала названия.       И эта коротенькая фраза, сказанная так спокойно и властно. Так говорят люди, абсолютно уверенные в своём превосходстве. "Держись от нас подальше". Что это, – угроза, предупреждение, ультиматум?       Хорошо же. Она достаточно умна, чтобы лезть на амбразуру, и достаточно терпелива, чтобы дождаться подходящего момента.              Когда с домашними заданиями было покончено, Таура откинулась в кресле и с наслаждением потянулась, разминая затёкшие конечности. После двух недель нескончаемых дождей, сутки напролёт заливавших город, небо наконец-то прояснилось, слоисто-серую вату облаков решительно разогнал тёплый южный ветер, а солнце успело высушить уставшую от влаги землю.       Последние погожие деньки этой осени. Сидеть в помещении в такое время было форменным кощунством.       Можно, конечно, присоединиться к девчонкам, но, честно говоря, Тауру уже тошнило от постоянных пересудов и сплетен про Ночной класс и то, с каким немым обожанием произносились имена студентов, в их устах звучавшие чуть ли не именами богов. Надоело.       На солнце было даже жарковато. Таура специально отошла подальше от тропы: она не хотела, чтобы ей помешали. Ощупав рукой газон и удостоверившись, что трава достаточно хорошо просохла, девушка сняла жакет, постелила на землю и, усевшись сверху, открыла найденную в библиотеке книгу.       Какой-то сборник детективных рассказов.       Впрочем, чтиво оказалось небезынтересным. Таура проглатывала страницу за страницей, не замечая, что солнце неумолимо клонится к закату, тени становятся всё длиннее, а строчки печатного текста расплываются перед глазами…       Она проснулась от налетевшего порыва ветра – по-осеннему холодного и пронизывающего.       "Что?"       Солнце зашло, и в густых сумерках Таура с трудом разглядела парковые деревья. Она машинально ощупала запястье, но потом вспомнила, что оставила часы на прикроватной тумбочке у себя в комнате. Сколько же она спала?       "Все студенты Дневного класса после заката должны быть в своём общежитии".       Таура рывком поднялась на ноги и принялась отряхивать с одежды мусор и сухие травинки, ругая себя за неосмотрительность. Не хватало ещё наткнуться по дороге на кого-нибудь из префектов. Или, что ещё хуже, на ректора. Как она объяснит ему, что это вышло случайно?       Не забыв прихватить книгу, Таура огляделась по сторонам. В парке не было ни души. Она решила идти не по дороге, делая изрядный крюк, а напрямик, срезав большую часть пути. Белоснежную форму студентов Ночного класса она увидит издалека, – слишком уж она приметная, а вот разглядеть в темноте чёрные костюмы префектов будет сложнее. Правда, и у неё форма чёрного цвета. Может, ей удастся добраться незамеченной?       Внезапно Таура вздрогнула и прижалась к дереву. Позади неё кто-то есть, или ей показалось?..       – Что я вижу? Студентка из Дневного класса, ночью, одна? Какое вопиющее пренебрежение… безопасностью.       Она обернулась за секунду до того, как услышала голос. Ханабуса Айдо стоял в двух шагах от неё, заигрывающе улыбаясь.       – Не ожидала вас здесь увидеть, Айдо-семпай, – Таура холодно улыбнулась.       – Разве можно быть столь беспечной? – деланно изумился Ханабуса. – Вы понимаете, что будет, если вас поймают префекты?       – Юки? Сама так каждую ночь где-то бродит.       Ханабуса коротко хохотнул.       – Ей можно. У Юки есть то, чего нет у вас.       – Повязка префекта на рукаве?       – Не только, – он многозначительно повёл бровями. – Впрочем, вы ведь всё равно не знаете этого.       – Не знаю и знать не хочу, – слегка нахмурившись, Таура уверенно посмотрела ему прямо в глаза. – Меня это не касается.       – Хм, а вам снова удалось удивить меня, Саяма-сан, – от обаяния его улыбки не растаяли бы разве что камни, но Таура лишь пожала плечами и зашагала в сторону общежития.       – В самом деле? – бросила она через плечо.       Значит, Айдо заигрывает с каждой девушкой из Дневного класса? Но с ней этот номер не пройдёт!       – Если это комплимент, благодарю вас, – добавила Таура, ускоряя шаг. – Впрочем, никогда не думала, что моя более чем скромная персона может кого-либо удивить.       – Куда вы спешите? – в голосе Айдо мелькнуло недоумение. – Подождите! Давайте поболтаем.       Усилием воли Таура заставила себя не повернуть голову. Пусть думает, что он ей совершенно безразличен.       – Я иду спать, – отрезала девушка. – А вам, наверное, пора на занятия.       – В таком случае, разрешите проводить вас, – Ханабуса галантно подал руку.       Проигнорировать это было бы уже бестактностью. Таура остановилась, размышляя, как быть. Этот смазливый красавчик, любимчик девчонок и баловень судьбы считает, что способен в два счёта увлечь её, и, похоже, всерьёз задался такой целью. Выходит, игра? Ну, что ж, давай поиграем. Предупреждён – значит, вооружён, а она предупреждена. И она принимает вызов.