Скрипач

Мальчик очнулся оттого, что услышал громкий раскат грома. Раскрыв глаза, Ганс увидел, что за сводами пещеры сверкают ярко-фиолетовые молнии, и льет косой дождь. Он огляделся по сторонам. Ноги его до половины ушли под воду и начали уже синеть от холода. Мальчик попытался припомнить, что случилось с ним до этого, и память тут же услужливо подсказала ответ. Поежившись от страшных воспоминаний, мальчик привстал, решив, что ему следует идти домой. Стянув с себя изорванную местами рубашку, Ганс укутал в неё скрипку и вышел из своего укрытия. Дождь хлестал сплошной стеной, так, что нельзя было различить даже кончиков собственных пальцев на вытянутой руке. Мальчик закрыл глаза и прислушался. Где-то позади слышался шум воды, ударяющейся о камни, а впереди слышался шелест голых ветвей деревьев. Не открывая глаз, Ганс двигался вперед, полностью отдавшись своему слуху. Река вела его вперед, к дому. Через некоторое время Ганс услышал знакомый с детства громкий и резкий крик кучера. Кажется, отец собирался куда-то уезжать… Экипаж сорвался с места и умчался прочь до того момента, как мальчик вошел в сад. Слегка покачиваясь на исхудавших ногах, он дошел до дома и толкнул входную дверь. Раздался знакомый скрип, мальчик вошел в дом. Оглянувшись в поисках людей, Ганс сделал несколько шагов вперед. Неожиданный визгливый оклик заставил мальчика вздрогнуть. - Батюшки святы! Явился! Затем послышался глухой стук. Ганс резко обернулся и увидел старушку-горничную, привалившуюся к стене и держащуюся за сердце. - Батюшки святы, батюшки святы… - повторяла она, - четыре дни тому назад пропал же… Уж не чаяли найти… Наконец, оправившись от неожиданного испуга, старушка бросилась к Гансу и сжала его в крепких объятиях. Мальчику на какой-то миг показалось, что он снова теряет сознание. Он уже не понимал ничего, когда старушка еле как переодела его в сухую теплую одежду, накормила и уложила спать. В голове мелькали только её слова: «Четыре дни тому назад пропал же… Батюшки святы!..» Проснувшись на следующее утро, Ганс Люсьен понял, что не в силах подняться с кровати. Все тело ныло и горело, а голова будто налилась свинцом. Горло то и дело сводили приступы резкого, но почти беззвучного кашля. Оставив попытки подняться, мальчик снова очутился в беспамятстве. Это состояние казалось ему какой-то безумной, ужасной пыткой. Мальчик не давал себе отчета, где он находится, что с ним происходит, не знал, сколько прошло времени, не понимал, кто приходит к нему в комнату, практически перестал различать голоса. Он только слышал в голове голос матери, звуки скрипки, звон стекла, крик отца… Все это молнией проносилось перед сознанием, а затем повторялось снова и снова, бесконечное количество раз… Он потерял счет минутам. Только обрывки фраз, звуков, мутные картинки перед внутренним взором и темнота… «Это твоя душа. Каждый звук, каждая интонация, каждая пауза – все в ней идеально. Сохрани её такой, такой как есть. Сохрани её такой, такой как есть! Такой, как есть!» Мальчик резко распахнул глаза, ослепленный солнечным светом, шумно вдохнул и прислушался. В доме было тихо. За окном не слышен был больше стук капель дождя и завывания ветра. Ганс приподнялся на локте. Во всем теле чувствовалась колющая боль. Крупная дрожь сводила руки и ноги. Вдруг до слуха мальчика отчетливо донесся голос: - … осталось не больше недели. Затянувшаяся болезнь его полностью истощила. Если он и очнется, то разве для того, чтобы попрощаться и испустить дух… Затем послышались тяжелые шаги и скрип входной двери. Мальчик откинул голову на подушку, прикрыл глаза ладонями и погрузился в свои мысли. «Сколько же я спал? И о чем говорил тот человек?» - подумал Ганс. Этому мальчику, возможно, суждено было умереть от воспаления легких, но нечто держало его в этом мире. Почему-то Господу Богу вздумалось позволить ему жить… - Батюшки святы, очнулся! – раздался знакомый визгливый оклик. Старушка-служанка металась из стороны в сторону, не зная, что делать, когда увидела, что из-под густых черных бровей ясным, осмысленным взглядом на неё уставилась пара темно-карих глаз. Когда старушка убежала куда-то, так ничего и не сказав, Ганс Люсьен медленно опустил ноги с кровати, пытаясь подняться и одеться. В ушах звенело, а перед глазами то и дело появлялась пугающая темнота. «Сохрани её такой, как есть!» Мальчик встал, придерживаясь за стену, сделал шаг и отдышался. Сердце забилось быстро-быстро, будто готовое выпрыгнуть из груди. Ноги и руки совсем не слушались. Сделав глубокий вдох и собрав остатки сил, мальчик поднял ногу и переставил вперед. Затем ещё раз. И ещё. Оказавшись напротив огромного зеркала, мальчик глянул на себя. Кожа его приобрела какой-то белесо-синеватый оттенок, а местами казалась мертвенно-серой. На обнаженной груди острыми буграми выступали ключицы. Живот впал. И только глубокие карие глаза светились каким-то странным незнакомым огнем. За своей спиной в отражении мальчик увидел не задернутое шторами окно, а дальше за окном расстилалось огромное поле, устланное белым пушистым снегом. Нет, этот мальчик должен был выжить. Его путь на земле ещё не окончен. Ганс вытянул вперед руку, сжал и разжал пальцы. Чего-то не хватало. Чего-то очень важного и нужного. Ганс оглянулся. Скрипка. Она лежала тут же, на столе, завернутая в ту самую рубашку, в которой был Ганс в тот день… Пальцы сами потянулись к инструменту. Несколько мучительных шагов понадобилось сделать мальчику, чтобы дотянуться до своей желанной цели. Дрожащими пальцами он развернул инструмент и вскинул на плечо. Теплое дерево нежно коснулось кожи. Смычок так привычно лег в руку. Он вспомнил тот день и ту последнюю мелодию, которую играл своей маме. Пальцы сами собой легко побежали по грифу. Память вновь услужливо напомнила все детали произошедшего в тот роковой вечер. - Играет! Батюшки, играет! – раздался голос за спиной. Ганс дрогнул. Играет. И будет играть. Будет играть, пока не сыграет все то, что теснится в душе и просится наружу. Будет играть, пока не научит каждого человека в этом бренном мире чувствовать и слышать свою душу. Шло время. Поначалу каждый шаг, каждое движение рукой давалось с неимоверным трудом, но Ганс каждый день заставлял себя дойти до заветного стола, взять в руки инструмент и играть до тех пор, пока силы окончательно не покинут измученное долгой болезнью тело, а затем, опустошенный до последней капельки, падал на кровать и засыпал до следующего дня. Вот уже совсем стаял снег. С помощью верной старушки-горничной, мальчик смог выходить на улицу. Вскоре, в один особенно солнечный и яркий день, старушка показала мальчику могилку матери. С того самого дня, как только пропоет петух с утра, мальчик брал скрипку и шагал к матери, чтобы играть над её могилой любимые мелодии. Он сожалел, что не смог даже проститься с ней, поэтому особенно трогательно и нежно звучала скрипка в руках чувствовавшего себя виноватым сына. Черно-белое изображение женщины, прикрепленное к наспех сколоченному кресту, казалось, внимательно слушало мальчика и своим ласковым взглядом то поощряло его стремления, то давало советы. Отца Ганс почти не видел: мужчина предпочитал с самого утра брать с собой из дома что-то ценное, что можно запросто продать на городском рынке, и уезжать, чтобы потратить вырученные деньги на выпивку и женщин. И от этого становилось ещё тяжелее. Утешение и спокойствие Ганс теперь мог найти только здесь, рядом с кривым крестом, сколоченным дрожащей рукой пьяного гробовщика. Прошлые воспоминания тяжелым грузом лежали на сердце, тяготили. Гансу хотелось чего-то нового, чего-то другого. Но он не знал чего. Вскоре, совсем обезумевший от алкоголя, потерявший все человеческое, что только в нем оставалось, отец Ганса жестоко избил мальчика за то, что тот отказался отдать скрипку на продажу. Ту же участь получила и бедная старушка-горничная, попытавшаяся защитить серебряный столовый набор. Но тело старушки было не таким крепким, как у тринадцатилетнего юноши, и не выдержало ударов. И даже когда собственными руками Ганс копал могилу для верной служанки, он думал о том, что не смог проводить в последний путь самую родную, самую любимую – свою маму. Похоронив прислугу рядом с хозяйкой, Ганс стал проводить целые дни рядом с теперь уже двумя могилками погибших женщин, играя веселые и бодрые песни для старушки-горничной и задумчиво-философские концерты для матери. Дом окончательно опустел. Не слышалось теперь даже звучных криков кучера, которого пришлось уволить за неимением денег. Стоял один из таких деньков, которые порой называют «бабьим летом». Ганс сидел на земле, прислонившись головой к кресту и глядя на портрет матери, будто бы ожидая совета. Так продолжалось несколько часов. Потом мальчик поднял голову и знакомым до боли движением вскинул инструмент на плечо. В задумчивости он играл элегию, ноты которой мама когда-то давно подарила ему на день ангела. Взгляд был устремлен куда-то вдаль и, казалось, был направлен поверх всего. «Мама, я не могу больше жить так. Моя душа рвется куда-то. Я не знаю, чего она хочет. Мама, помоги мне!» - прошептал беззвучно Ганс. Тишина и шелест пожелтевшей листвы были ему ответом. Мальчик приподнялся и поцеловал крест. Обернулся, уходя. «Мама, прости меня, но я вернусь, обещаю тебе». Осенний лес всегда был наполнен для Ганса какой-то особой красотой. Тихий шелест листвы напоминал шепот, а падающие с веток капли влаги – журчание ручья. Порой Гансу казалось, будто он слышит, как в стволах деревьев пульсирует живительный сок, запасаемый на зиму. А может и не казалось… Мягко ступая по влажной земле, мальчик слышал, как кроты прорывают новые ходы, в поисках пищи, как где-то далеко пробегает заяц, шурша лапами об опавшую листву. А более тяжелые и мерные шаги, как справедливо полагал мальчик, принадлежат более крупному зверю, например, лисице, или даже волку. Было в осеннем лесу и ещё кое-что. Нечто такое, чему Ганс не мог найти объяснения. Какой-то воющий, но вместе с тем жалобный и протяжный звук. Нечто такое невесомое, легкое, тягучее, но вместе с тем короткое, отрывистое и резкое, как будто дыхание человека. В отличие от других звуков, этот всегда служил своеобразным фоном лесной жизни, он не прекращался ни на секунду, разве что временами слышался то тише, то громче. Ганс пытался, зажмурив глаза, определить, с какой стороны доносилось это странное дыхание, но не мог. Казалось, все вокруг наполнено, пропитано насквозь этим звуком, и нет больше ничего, кроме него.Дыхание природы – вот какое имя дал мальчик этому звуку. Собрав дома остатки еды и одежды, Ганс обернул свою подругу-скрипку куском темного бархата, закинул узелок за плечо и поспешил прочь из дома. С каждым шагом, который отдалял мальчика от дома, чувствовалось, будто бы что-то медленно вылетает из его сердца и удаляется прочь, освобождая место для новых чувств и воспоминаний. Гансу было тяжело принять то, что он уходил из дома, в котором провел все свое счастливое детство, но он не мог поделать ничего с жаждой новизны, с жаждой найти где-то спокойствие и умиротворение. Восемь дней пришлось мальчику идти пешком до ближайшего города. Устраиваясь на ночлег посреди сырых камней, укрываясь от дождя под кронами деревьев, оставаясь без еды несколько дней, сбивая ноги в кровь, мальчик не думал о боли или даже смерти. Он думал лишь о том, что обещал своей матери, и что он должен выполнить свое обещание. Вскоре на горизонте показались громады труб и столбы дыма. Ганс бросился было бежать, но вскоре понял, что это было необдуманным решением: дыхание сбилось, а желудок начала сводить ноющая резь. Город приближался. Мальчик жадно прислушивался, пытаясь определить, чему принадлежит тот или иной звук. Вскоре Ганс отчетливо увидел высокие трубы заводов, поезда, черный дым, застилающий улицы, мощенные серым камнем тротуары, прохожих, спешащих куда-то по своим делам. И снова двигался вперед, чтобы испытать удачу, так далеко, как никогда не приходилось ему уходить. Навстречу неизвестности, навстречу новым трудностям, невзгодам и, может быть, счастью. Ганс Люсьен шагал по мостовой, глядя, как отчаливают баржи, груженные углем. Колючий ветер обжигал лицо, трепал ворот рубашки. Ганс стоял, держась рукой за железную решетку поручня, глядел на удаляющиеся серые тучи, на дым, людей, снующих внизу, рядом с причаливающими судами. Сердце вдруг забилось чаще. Ведь он стоял на пороге новой жизни, на пороге неизвестности, такой пугающей, но вместе с тем такой манящей… - Эй, парень! Чего встал? Работенки не хватает? – послышался сзади голос. Ганс обернулся. Мужчина с темными густыми усами в засаленном, испачканном сажей комбинезоне стоял за его спиной, покручивая в руках самодельную сигарету. Юноша пару раз кивнул, ответив на вопрос, после чего мужчина густо и раскатисто рассмеялся. Этот смех Гансу предстоит когда-то возненавидеть, но сейчас он только стоял, полный решимости сделать шаг вперед, глядел в лицо незнакомца испуганными, затравленными, щенячьими глазами.