Чёрный день

Прошёл месяц с тех пор, как я убежала из дома в лес. Конечно же, мне не предстояло спать на холодной земле и жить среди деревьев, травы и хищников. В самой чаще леса за зарослями колючего кустарника находилась небольшая хижина. Много лет назад её нашли, по рассказам матери, наши предки. Они достраивали, улучшали её и относили туда всё ценности, какие у них были (зачем это им нужно было?). Теперь хижина до верху забив всяким хламом, от которого я, наверно, никогда не избавлюсь. Первую неделю пришлось провести в разборке этих самых вещей. Большинство было бесполезное и не интересное: проржавевшая посуда, лоскутки ткани (когда-то это была хорошая одежда, но моль знает своё дело), книги на непонятном языке (отец рассказывал, что не нём говорила часть людей до начала Великой Войны), различные статуэтки с отломанными деталями и старый рассыпавшийся на прутики веник. Но были и занятные экземпляры: множество фотографий наших предков в странной форме и с трёхцветным флагом позади них, одежда, не истрепавшаяся за всё это время, кажется, она принадлежала моёй бабушке, горы хорошей почти не треснувшей посуды и различные дневники, записные книжки. Один из них мне сразу показался необычным. Он был обтянут красной кожей, а посередине нарисована жёлтой краской птица, держащая в клюве листок какого-то дерева. По форме и оперению стало ясно, что это голубь, а вот дерево, которому принадлежал этот лист, я никогда не видела, и в школьных книжках про него ничего не сказано. Сзади дневника был выдавлена этот же голубь только с пустым клювом. Я была уверена, что в нем написано что-то важное и интересное, иначе стали бы прятать его в стоящую в самом дальнем углу коробку, да ещё и заворачивать в несколько тряпок, поэтому резко открыла дневник, и мой энтузиазм пропал. Все страницы были исписаны странными буквами, кажется, это называется иероглифы. Но что они означали, я не знала. Все последующие дни я прибиралась в доме, собирала в лесу ягоды и коренья, запасала воду. Каждую свободную минуту тратила на изучение дневника, но в нем были лишь непонятные тексты и в середине располагался рисунок летящего голубя. Лишь недавно я заметила на последней странице в самом углу нарисованный маленький витиеватый ключик. Именно этот самый ключик мама вышивала мне на школьной форме, чтобы я ее ни с чьей не перепутала. Помню, как завидовали многие девочки, ведь вышит он был золотыми нитками, которых было не достать. Всегда ученики пялились на воротник блузки и карман моей юбки. После этого я стала видеть ключи везде: на посуде, стенах, печи, одежде, других дневниках. Это было очень странно. Сегодня я проснулась с легкой головной болью и слабостью в ногах. Пора идти на охоту, слишком долго я без мяса жила. Съев как можно больше кореньев, оделась в папину кофту и мамины охотничьи штаны, отправилась к месту, где лежит мое копье. Достав пару ножиков, решила, что сегодня лучше всего будет охотиться на зайцев. Часа три подряд я сидела на одном месте и ждала, когда пробежит будущий «обед». Но «обед» сам решил, быть ему или нет. Пришлось переместиться в другое место: искала следы зайцев, прислушивалась к звукам в лесу. Но все было тщетно. Уставшая и голодная под конец дня поплелась домой, по дороге собрала немного ягод. Промыв их в дырявой чашке, половину закинула себе в рот и тут же съела. По привычке в доме зажгла свечу и подошла к зеркалу. Под зелеными глазами были мешки от беспокойного сна и частых пробуждений по ночам, рыжие волосы растрепались и выбились из хвостика. Пришлось взять гребень, заново расчесать их и затянуть черной лентой. Лишь несколько прядей не вошли в хвост, зачесала их за уши. Раньше они были челкой, но при охоте она очень мешала и лезла на глаза, пришлось отращивать. Все лицо было серого цвета, от этого веснушки на щеках выглядели, как пылающие огоньки. Ноги уже не держали меня, и я села на матрас, поставила на стул свечу и достала из кармана кофты дневник. Проснувшись, обнаружила, что лежу на матрасе с дневником в руках, рядом стоит потухшая, почти не закончившаяся свеча, а окно открыто нараспашку. Похоже, ночью был сильный ветер. Голова была на удивление ясной, сегодня я проспала без единого кошмара. Редкий случай, и, наверное, хороший знак. Доев оставшиеся с вчерашнего вечера ягоды, стало понятно, что этого мне мало. Надо бы еще пособирать. Одев более легкую кофту с внутренним карманом, в который поместился дневник, я осталась в тех же штанах и ботинках, закинула на плечи рюкзак с лежащей внутри флягой и выбежала из дома. Солнышко сегодня светило ярко, но жарко не было. Добрый знак. Что-то в последнее время я часто стала обращать внимание на различные знаки. Помню, в похожий день, я с мамой собирала алычу и абрикосы в части леса, что находится ближе к Риксе. Там, конечно, опасно находится, но плоды такие сладкие и сочные, что голод перекричал голос разума, и я отправилась именно туда. При беге очень часто выпадал кристалл и бил меня по ключицам. Теперь я ношу его все время, не хотелось бы потерять в хаосе, что господствует в хижине, столь важную вещь для моих родителей. Также приходилось все время поправлять дневник, лежащий во внутреннем кармане кофты. Как я и думала, абрикосовое дерево все усеяно плодами. Дерево было невысокое и вкуснятину можно достать, просто подняв руку вверх. Но самые вкусные абрикосины, именно абрикосины, настолько они большие, росли на самом верху. Пришлось за ними лезть.Даа, давно я не практиковалась, ветки все время хлестали по лицу, на руках появились мелкие ссадины, а листья лезли в рот. Хорошо хоть насекомых нет. Набрав полный рюкзак фруктов, я спустилась вниз и села под дерево. Сладкие абрикосы, прохладная вода во фляге и летнее солнышко. Просто идиллия. Вскоре я уснула. Проспала весь день и проснулась на закате. Очень быстро темнело, воздух был прохладным, и нужно было скорее уносить отсюда ноги, если не хочу стать ужином для местных хищников. Не успела я пройти и нескольких десятков метров, как услышала глухие шаги и голоса. Взобралась на близ стоящее дерево, спрятавшись в листве. Через пару минут прямо на то место, где я стояла, подошли двое крупных мужчин. Они озирались по сторонам и тихо разговаривали. Сквозь сумрак я все же смогла разглядеть на них столичную, военную форму. Наши стражники такое не носят. Тут до меня дошло… Сегодня же Черный день! Угораздило же меня именно сегодня отправиться собирать абрикосы! Пока я размышляла, один из мужчин пошел дальше в лес. Тот, что стоял у дерева крикнул ему: - Я останусь! Вдруг он пробежит тут, – остальное он произнес тише. – Мы обязаны его поймать, своей головой за недостачу я платить не собираюсь. При таком раскладе я не могу слезть с дерева, пока они не уйдут. Похолодало конкретно, приходилось сидеть не двигаясь, чтобы не пошевелить листья и не привлечь внимание «столичного». Все тело затекло, я дрожала, как осиновый лист, а ветка, на которой примостилась моя пятая точка, трещала и готова была сломаться в любой момент. Прошел почти час. Зубы стучали, я вся заледенела. Из внутреннего кармана все время пытался вывалиться дневник, приходилось поправлять его каждую минуту. На небо взошла полная луна, которая осветила весь лес. К счастью, меня скрывала густая листва дерева, зато я могла видеть стражника. Он нервно постукивал ногой по земле и часто чесал лысую голову, когда он убирал руку, становился виден на затылке шрам, будто ножом провели. В этот момент раздался душераздирающий крик на весь лес, а затем громкий рык. Похоже, кого-то задрал волк. Через минуту я услышала звук выстрела и тихое скуление.К дереву подошел второй стражник. На лице и форме его виднелись маленькие пятна крови. - Сдох тот паренек, – он тихо и хрипло рассмеялся. - Чего смеешься, олух? Что теперь делать будем? - Пошли обратно в город. Что-нибудь придумаем. Они ушли. И в этот момент сломалась ветка, на которой я сидела. Я больно ударилась спиной и головой об землю, от удара весь воздух вышел из легких, и было тяжело вздохнуть. С трудом поднялась, кружилась голова, и в ушах звенело. Мне удалось сделать несколько шагов, как вдруг те двое вернулись. Похоже, услышали, как я упала. Один из них крикнул: - Смотри там девка! Лови ее! Я бросилась бежать со всех ног. Несмотря на то, что все плыло перед глазами, и голова болела нещадно, у меня все же было преимущество: я знала весь лес, как свои пять пальцев. Петляя меж деревьев и иногда останавливаясь перевести дух, я старалась уйти от преследователя. Через некоторое время услышала звериный рык, он выбил меня из колеи, и, запутавшись в ногах, я упала в грязь. В этот же момент передо мной появился второй стражник, а первый как раз подбегал. Как же так получилось, что я не учла вариант, где за мной погнались оба стражника, просто один побежал в обход, мне навстречу?! Меня вмиг подняли и куда-то потащили. Я пыталась вырваться: кричала, била их ногами, извивалась, как ящерица, но меня стиснули сильнее и что-то вкололи, после чего я потеряла сознание.