Дружить с демоном, однако, плохо!

Удар в живот. Я валюсь на землю. -Проваливай! - шипит в лицо один из этих паршивцев, постоянно нападающих на младших ребят. Я стараюсь не давать младших в обиду и потому все шишки достаются мне. Они же убегают от страха и даже не вспоминают про меня. Дети. Пинок. Удар по рёбрам. Ещё удар. Я пытаюсь подняться. Хочу взглянуть на них. Когда-то в детстве я мечтала уехать отсюда и никогда - никогда - не возвращаться. Я гневно взираю на своих обидчиков. Собрав волю в кулак, наношу удар одному из этих ублюдков. Всего в банде шесть человек. Я много чего о них слышала: грабят магазины, достают детей и стариков... им даже одно изнасилование приписывали, только вот доказательств было недостаточно. А следователь вдруг умер. Погиб в автокатастрофе. Случайно. Дело забросили в дальний ящик. Спрашиваете, причём тут я? Так этот следователь был моим соседом. Между нами часто проходили различные беседы за чашкой чая. Для меня он был старшим товарищем. Именно поэтому я и решила продолжить это дело. Пострадавшая лежала в больнице, в одиночной палате. Её звали Марта. Завидев меня она заметно вздрогнула, зрачки её глаз на мгновение расширились, с губ слетел судорожный вздох. Однако уже в следующую секунду она взяла себя в руки, и я смогла завязать с ней диалог. Девочка оказалась приятной собеседницей, и мы быстро подружились. -Ты не одна такая, - заверяла я её, - они со мной также поступили. Ты мне веришь? Ужаснувшись тому, что они со мной сделали, она с серьёзным выражением лица кивнула. На вопрос о том, как всё произошло, Марта сквозь слёзы поведала, что она шла из магазина домой, когда наткнулась на эту компанию. Дальше, скорее всего из-за нахлынувших воспоминаний, её затрясло, и она, бледная и в слезах, не замечая более моего присутствия, закуталась в одеяло. И затихла спустя несколько минут. Не хотелось более её мучить, и потому я ушла. Магазин, на который указала Марта, был обычным продуктовым. В торговом зале играла техасская музыка, однако ни продавцов, ни покупателей не было видно. Это немного меня удивило. "Они все вымерли, что ли?" Охраны также не наблюдалось. "О-о-о! - Я заметила компьютер с изображениями зала магазина и прилежащей к нему территории. - Какая удача!" Я умела обращаться с техникой, поэтому мне не составило труда найти нужную запись видеонаблюдения. Марта, милая Марта, шла домой и столкнулась плечом - ну совершенно случайно - с каким-то юношей. Мне стало ясно, почему она испугалась меня в нашу первую встречу - у него была куртка, похожая на мою. Извинившись, девочка двинулась дальше. Однако путь ей перегородила компания парней. Они зажали её в кольцо. Я узнала их - это была та самая шайка. Двое из них потащили растерявшуюся Марту к стене ближайшего дома и стали раздевать. Она кричала и брыкалась... Я не могла смотреть дальше. Мне и так всё было ясно. Спустя два дня я снова навестила девочку. Узнав, что она беременна, я отправилась на поиски этих уродов. И нашла. Они выходили из здания школы. Они надругались над тринадцатилетней девочкой. Они были виновны в смерти следователя. Я была зла на них. Я их ненавидела. Сердце было готово вырваться из груди в тот момент, когда я, подняв с земли первый попавшийся камень, кинула его в них. В следующий миг раздался вой раненого зверя - я попала в голову одному из них. Остальные вертели головами по сторонам, пока один не ткнул в меня пальцем. Бегала я быстро, но - по законам жанра, не иначе - споткнулась и упала. Главарь шайки накинулся на меня и пригвоздил своим весом к земле. Затем он решил стянуть с меня одежду, но мне удалось дать ему по "батарейкам", и он, взвыв от боли, отпрянул от меня. Они били меня. Удары их в этот раз были больнее чем раньше во много раз. Когда же они убегали - наигравшись или же испугавшись быть замеченными - я постаралась встать на ноги. Я медленно брела за ними, движимая яростью, клялась найти и убить собственноручно. За Марту. За себя. Я ненавидела этот город с детства. Добрых девяносто процентов его жителей такие же, как эта шайка. Почти все, и даже моя... **** В моих глазах блестели слёзы. Последние слёзы прошлой жизни. Я начинаю новую. Я ступала по коридорам поместья вслед за человеком, спасшим меня от смерти, впустившим меня сюда. -Спасибо. - Чётко произнесла я, остановившись посреди очередного из множества похожих коридоров. Дворецкий сразу же обернулся и посмотрел мне в глаза. Эта раздражающая улыбка на его губах заставляла меня слегка хмуриться, в то время как он медленно приближался ко мне. С каждым его шагом моё сердце стучало всё чаще и чаще. Наконец поравнявшись со мной, он наклонился непозволительно близко и повёл носом у основания моей шеи, вдыхая. -Шоколад...- прошептал он и, развернувшись, продолжил идти. - Мейлин умеет выбирать запахи. - Он повернул ко мне голову, - вам шоколад очень подходит. Я смутилась и потому ничего не ответила. Спустя некоторое время мы остановились у какой-то двери. Мужчина открыл её и повёл рукой в приглашающем жесте. Однозначно, это был рабочий кабинет какого-то начальника. У окна стоял стол, за которым сидел мальчик лет двенадцати, откинувшись на спинку кресла. И что это значит? -Ну-с, - подал голос юноша, - добро пожаловать в поместье Фантомхайв. Дворецкий предложил мне присесть в кресло напротив стола. Сам же подошёл к мальчику начал что-то шептать ему на ухо, прикрыв часть лица рукой. -Значит, случайная гостья? - Также шёпотом спросил хозяин кабинета, мужчина кивнул, и они оба повернулись ко мне. От их взглядов, обращённых на меня, стало не по себе. -Сделай чаю, Себастьян, - наконец произнёс юноша. Дворецкий поклонился и поспешил удалиться из кабинета. Я проводила его взглядом. Мне не хотелось, чтобы он уходил. Но, по крайней мере, я знала его имя - Себастьян. Красивое. -Итак, начнём, - прервал мои мысли мальчик, - Могу я поинтересоваться, как вы оказались на улице в такую погоду и в таком... кхм... виде? Я не знала, как мне стоило бы ответить, ведь я совсем недавно оказалась в этом мире. Поэтому я пересказала историю, придуманную моей "сестрёнкой": - Меня зовут Натали Рэйсард, я родом из Швейцарии и больше я ничего не помню...- неплохо. -Ладно, - задумчиво протянул мой собеседник, после чего его губы искривила ухмылка, - про рваное платье спрашивать не буду - смысла нет. - Мне бы узнать ваше имя, - я склонила голову набок. Юноша встал со своего места и, гордо глядя на меня сверху вниз, провозгласил: - Я - граф Сиэль Фантомхайв. Сейчас это единственное, что вам нужно знать. "Граф? Этот ребёнок? Невероятно!" - подумалось мне, пока мои глаза были распахнуты в немом изумлении. Юный граф же тем временем сел обратно в своё кресло и продолжил: - Учитывая ваше положение я могу предложить вам единоразовую помощь в виде кареты с экипажем или же, если вы захотите, то сможете остаться работать в моём поместье в качестве прислуги. -Второе! - воскликнула я. - Даже если я выберу первое, то мне всё равно некуда идти. -Разве? -Разумеется, я же ничего не помню! -Что ж, с этим мы разобрались, - произнёс юноша, перебирая какие-то бумаги. - Свободны всего три должности: горничная, садовник, гувернантка... -Садовник! - вновь не смогла я сдержать свой порыв, вскочив с места и хлопнув руками по столешнице. Граф, похоже, не ожидал такой резвости, так что даже не возмутился моему поведению. Выудив наконец из кипы бумаг нужную, он что-то написал на ней и, прокашлявшись, протянул мне. Это был договор о найме, если меня не подводили знания английского. Взяв предложенное перо и обмакнув его в чернильницу, я поставила свою подпись. Приняв обратно подписанный документ, мой новоиспечённый хозяин поставил на него какую-то печать. Мы переглянулись и кивнули друг другу. Послышался звук открывающейся двери и приближающихся шагов - Себастьян вернулся. Мужчина нёс поднос с чаем. Я посторонилась, давая ему возможность подойти к столу. Наши взгляды встретились, и он вновь одарил меня своей улыбкой. Этот способ привлечения внимания дам нравился мне всё меньше. Других разве нет? Тем временем перед графом оказалась чашка чая. Дворецкий также протянул ему какой-то конверт. Взяв его в руки, мальчик потерял к напитку в фарфоровой чашечке всякий интерес и, поднявшись из кресла, направился к выходу. -Себастьян покажет тебе поместье, - проходя мимо меня, произнёс он.