Несчастливый талисман

- Приветствую, Торин, сын Траина, - лорд Элронд с улыбкой подошёл к Торину. - Я полагаю, мы незнакомы, - Торин сохранял мрачность. - У тебя манеры твоего деда, - эльф сощурился. – Я знал Трора, когда он царствовал под горой… - Надо же… - Торин сощурился в ответ. Инга зашевелилась на руках у Двалина, но не могла открыть глаз, сил всё ещё было недостаточно. А Торин продолжил презрительно язвить: - …он не упоминал тебя. Элронд что-то сказал на эльфийском, и слова эхом отдались в голове Инги. Инга очнулась в кровати, застеленной шёлком. Кто-то бережно протирал её лицо чем-то прохладным и влажным. Она простонала и открыла глаза. Рядом с ней сидела красивая девушка с белоснежным лицом и высокими острыми скулами. Она улыбнулась: - Лорд Элронд просил меня быть бережной с вами, госпожа… Инга смущённо отвернулась: - Инга. А где остальные? - О, они сейчас трапезничают. А для вас уже готова ванна, госпожа Инга. - Ванна? – Инга радостно приподнялась на локти. Ванна оказалась настоящим подарком для девушки. Благоухающая вода приятной теплотой обволокла её тело. Но перед этим ей пришлось настоятельно просить эльфийку оставить её одну и убеждать, что она сама справится. Инга изо всех сил натирала себя маслами, потом сдирала с себя грязь, которая была на ней с самого начала этого сумасшедшего путешествия. В конечном итоге, ей удалось привести себя в относительный порядок, избавившись от кусков грязи по всему телу, которые она изначально считала кожными наростами. Волосы оказались не такими уж и соломенными, и девушка тайком прихватила с собой парочку пузырьков с чудодейственными маслами. А эльфийка ждала её под дверью, когда она вышла из ванной. - Спасибо. Эта ванна сделала меня человеком…хотя бы на малую долю. Эльфийка, Нариэль, всё-таки уговорила Ингу на то, что она расчешет ей волосы. В конце концов, должна же быть от неё хоть какая-то польза. - Знаешь, Нариэль, когда я стану человеком, я хочу с тобой ещё раз встретиться, - Инга пыталась спилить свои когти, пока эльфийка всему силами старалась выпрямить её волосы и сделать причёску. – На самом деле, я очень красивая. У меня длинные каштановые волосы… - Я слышала, что Торин взял вас с собой, потому что вы… его путеводная звезда? Инга удивлённо обернулась к эльфийке: - Да?.. - Ох, простите… - Нариэль смущённо опустила голову. – Я не должна говорить с вами… - Нет-нет. Продолжай. Кто тебе сказал об этом? - Ну… Мне сказали, что Гендальф считает вас ключом к победе в предстоящей битве. - Битве? Эльфийка совсем потеряла решительность: - И ещё… мне сказали, что вы будущая невеста Короля-Под-Горой… - Торина, что ли? – Инга фыркнула и рассмеялась. – Ты видела его? Эту неуклюжую походку, эти уши… он же карлик! Нариэль отложила гребень в сторону и взяла тонкую цепочку: - Не говорите так о нём, он ведь самый сильный гном, к тому же, очень скоро он будет несказанно богат… - Вот именно. Гном! Как только я избавлюсь от этой ужасной внешности, я тут же распрощаюсь с шайкой этих вонючих карликов, - Инге всё-таки удалось придать рукам подобающий вид. – Или ты считаешь, что этот ворчливый гном достоин меня? - Ну…- эльфийка подавила улыбку. Взглянув в зеркало, Инга поняла, что вопрос в том, достойна ли она находиться рядом с ним. Достойна ли она вообще обсуждать его, находясь в таком облике? Но её лицо теперь было не таким уж и ужасным, не считая его отвращающих черт. - Нариэль, правильно? Так вот, Нариэль, не стоит улыбаться. Очень скоро ты будешь рыдать от зависти, когда я стану самой красивой девушкой этого мира, и все облезлые принцы будут валяться у меня в ногах. А ты так и будешь прислуживать всяким уродливым оркам и гномам. И, возможно, я рассмотрю кандидатуру Торина, хоть я и ненавижу вонючих гномов, и стану ещё и самой богатой сучкой во всём мире. Нариэль потеряла дар речи, к счастью, уже закончив наводить порядок на голове Инги. Последняя самодовольно улыбнулась и отправилась надевать приготовленное заранее платье. Инга вышла из комнаты и двинулась на звуки музыки. Вскоре она оказалась на открытом балконе, где за столом сидели гномы, ворча и перебирая блюда из овощей. Торин, Гендальф, Элронд и Бильбо сидели за отдельным столом и тихо вели разговор. Двалин порылся в миске и возмущённо вопросил: - Где мясо? Инга тихонько присела рядом с Бомбуром, который был не столь прихотлив в еде, и потому поедал всё, что видел, да ещё и чавкал. Однако девушке не удалось остаться незамеченной. Бофур, отложив в сторону овощ, удивлённо уставился на Ингу: - Ты стала…чище. - Спасибо, - Инга кивнула и, отодвинув от Бомбура свою тарелку, принялась за еду. Её внимание привлёк Кили, младший племянник Торина. Он очень уж пронзительно смотрел на эльфийку, игравшую на арфе, а потом и вовсе подмигнул ей. Инга поняла, что она не единственная, кто заметил, чем занят Кили. Двалин, с каменным лицом, взглядом буравил молодого гнома. Кили осёкся и тут же поморщился: - А мне не нравятся эльфийские девушки, - он непринуждённо взял первый попавшийся овощ и помотал головой. – Тощие. И у всех такие высокие скулы и нежная кожа… - Кили глянул на Ингу, затем на эльфа, проходившего мимо. – И слишком мало волос на лице… хотя, - она хулиганисто подмигнул суровому Двалину, -… вот эта ничего. - Это тебе не девушка, -Двалин немного наклонился к Кили. И тут к Кили повернулся молодой эльф с гордым лицом. Кили растерянно уставился на Двалина, тот подмигнул ему и рассмеялся, и все гномы загоготали следом. Инга засмеялась в ладошку, а старый Балин тепло улыбнулся. Пожевав лист салата, Кили кивнул: - Смешно. Инга наслаждалась таким ужином. Ей нравились эльфы, их музыка, их здоровая пища. Но больше всего ей нравилось закатное солнце, которое почти не слепило её. Вдруг Торин прошёл между столами и встал у колонны. Похоже, что-то ему не понравилось в гостеприимстве эльфов. И это была явно не еда, как в случае остальных, которые то и дело восклицали «Дай-ка я это попробую!», а потом «Как это можно есть?!» - Сыграй что-нибудь повеселее! – Нори недовольно обернулся к эльфийке, которой несколько минут назад Кили строил глазки. – А то сидим, как на похоронах! - Что? Кто-то умер? – Оин завертелся. Бофур, с улыбкой, встал из-за стола: - Ну ладно, парни, есть лишь один выход! Инга чуть не подавилась помидором, когда, снеся несколько тарелок и кубков, Бофур вскочил на стол, повернулся к Элронду и затянул: - Е-е-есть… - он выжидающе посмотрел на Элронда, будто тот должен ему подпевать. –Тра-а-а…ктир! Есть трактир, есть весёлый трактир!.. Бофур топал ногами, остальные гномы начали в ритм ему стучать столовыми приборами по столу и подпевать. Инга возмущённо посмотрела на Торина, который всё так же стоял возле колонны. Он ухмылялся себе под нос. Когда в сторону Элронда прилетел овощ, а затем ещё один пролетел в сантиметре от лица Инги, девушка вскочила из-за стола и подошла к Торину: - Не хочешь это прекратить? Мы же в гостях… - Сядь за стол и ешь. Нам предстоит долгий путь. Инга уставилась на гнома, а он стал притопывать ногой, пригубив эля из фляги. Потом Торин улыбнулся. Это была его первая улыбка, которую Инге удалось лицезреть: - Инга, я понимаю, внутри ты девушка, тонкая и ранимая натура… - Ну, знаешь ли!.. – Инга получила пирожным в лицо. Фили в ужасе прикрыл рот рукой, а потом все рассмеялись, и Торин с ними. Инга взбесилась: - Ох… Вы просто кучка свиней! Но никто и не думал перед ней извиняться. Все смеялись и продолжали бросаться друг в друга едой. Тогда Инга толкнула Торина и убежала, слыша вслед его смех. Она чуть ли не до смерти испугала эльфийскую парочку, когда бежала по коридору. Они с возгласом ужаса прижались к стене, пропуская её. Инга пробежала мимо них и, запыхавшись, поднялась по лестнице и оказалась у себя в комнате. Вино откуда-то появилось на её столе, и девушка незамедлительно взяла большую бутылку и села на кровать. Слёзы подкатили к горлу, какое-то дикое отчаяние появилось внутри. Инга стала маленькими глотками потягивать вино, глядя на горизонт, который был виден с балкона. Это напомнило ей отдых в Таиланде. Тогда она целыми днями сидела на балконе, поедая королевские креветки и кокосовое мороженое, а по вечерам, когда жара спадала, выходила к берегу моря и ходила взад-вперёд, вызывая восхищённые взгляды мужчин. Вот бы сейчас вернуться туда, взять в руки телефон и выкладывать в инсту фотографии с отдыха с её прекрасным лицом. - Инга? Без стука в комнату вошёл Торин. Инга поставила бутылку на колено и вытерла губы: - О, Торин!.. Вы можете оставить меня в покое хотя бы ночью? Успеете ещё достать меня завтра. - Балин составил договор для тебя, - не обращая внимания на недовольное ворчание девушки, он подошёл к ней и протянул сложенную бумагу, исписанную мелким почерком. Инга посмотрела на гнома исподлобья, небрежно выхватила из его руки договор, потрясла его, и он развернулся, образуя длинный список чего-то. Алкоголь уже ударил в голову, и девушка вздохнула: - Ладно, чем подписать?.. Торин взял с тумбочки перо и чернильницу: - Вот. Недолго думая, Инга поставила подпись в самом низу, и только потом заметила мелькнувшее «в случае смерти» между убористого текста. - Смерть?.. – Инга стала вчитываться в договор, но тут Торин выхватил его и бережно сложил. - Ты в любом случае пойдёшь с нами, так что этот договор – чистая формальность. Когда всё закончится, ты выполнишь свою часть договора, мы расстанемся, и ты будешь свободна. - Подожди-ка, мою часть договора? – Инга отставила бутылку в сторону и встала с кровати. – О чём ты говоришь? Довольный Торин развернул договор и процитировал: -…поспособствует в успехе похода, всячески помогая Торину в достижении… - Что? Это вы мне должны помочь! Ну-ка, дай сюда! – Инга попыталась отнять бумагу у гнома. – Торин! - Инга, назад пути нет, - Торин улыбался. Инга уселась обратно на кровать и взяла бутылку: - Ладно, буду умирать молодой, - и отпила вина. Но Торин не дал насладиться вкусом эльфийского вина, отняв у девушки бутылку: - Отдай мне это эльфийское пойло. Завтра мне будет достаточно двенадцати страдающих от похмелья гномов, и ещё один орк там ни к чему. Инга боком упала на кровать и засопела: - Ты просто шарлатан, как и твои дружки… - Теперь ты – часть отряда, и твоя жизнь так же ценна. Если верить Гендальфу, ты – наш хранитель и ключ к победе. - Ты невнимательно слушал? Я стану вашей, так называемой, путеводной звездой и хранителем уже после того, как перестану быть орком! А про «ключ к победе» вы вообще сами додумали. Торин задумался, подойдя к балкону. Инга наблюдала за ним. Кажется, она надолго озадачила этого гнома, потому что он опустил голову и завёл руки за спину. - В любом случае, в день Дурина мы узнаем, что правда, а что наши догадки. Пока что просто постарайся…не напугать больше никого, - Торин поставил стул напротив кровати и тяжело опустился на него, уперев руки в колени. – У меня не было времени услышать твой рассказ, но теперь я хочу, чтобы ты поведала мне о себе. Ничего, кроме твоего имени, я толком и не знаю. Вино оказалось довольно крепким, и Инга еле ворочала языком. Она видела, что Торину противен её пьяный вид. Наверное, потому, что сейчас перед ним кривлялся и паясничал орк, а не девушка. Немного подумав, Инга заговорила, всё так же лёжа на боку: - Ну, до встречи с вами я никогда не видела гномов. Ничего этого не видела. Я была очень красивой, все меня любили… - Что-то не похоже. Но продолжай, - Торин кивнул. - Мне двадцать четыре года, я работала… ох, кому это теперь интересно… У меня были длинные каштановые волосы, серые глаза, большие, красивые… И нос… прямой… Ещё была собачка, тупой отчим и такая же матушка, которая ничего, кроме себя, и не знали. Ненавижу людей. Они такие тупые… - Теперь понятно, почему ты стала орком, - Торин скрестил руки на груди. – Я бы вообще превратил тебя в гоблина. - Почему это?! – возмутилась Инга, сев. - Если не изменишь своё поведение, то так и останешься орком. Ты нравишься моим парням, но я вижу, что ты самовлюблённая курица. Трусливая и слабая. И моя вера Гендальфу пошатнулась. Ты постоянно спотыкаешься на ровном месте, падаешь, ноешь и замедляешь отряд. Ты даже хуже, чем Бильбо. Инга подняла вверх указательный палец: - Это в тебе говорит твоя ненависть к оркам! - Это во мне говорит здравый рассудок, которого тебе явно не хватает. Ты ненавидишь себе подобных. Как ты сможешь выжить среди них, когда вернёшься? Твоя ненависть и эгоизм однажды загонят тебя в могилу. - Слушай, Торин, - Инга встала и, уперев руку в бок, деловито покачала головой, - ты вообще носатый коротышка, и не тебе меня учить жизни! - Да что ты могла видеть за свои жалкие двадцать четыре года, - Торин встал со стула. – Проспись. - Я просто хочу вернуть своё лицо, - Инга бухнулась на кровать и неожиданно зарыдала. – Просто… - Женщины… - буркнул Торин. – Но я вытерплю тебя, если ты принесёшь пользу. Инга вытерла слёзы с глаз и встала с кровати, направившись к Торину. Тот стал отступать к двери, не отводя настороженного взгляда от девушки. Она подошла к нему, снова захлёбываясь слезами: - Это всё потому, что у меня скоро месячные. На самом деле, я нормальная. - Ме…что? – Торин уставился на Ингу, положив руку на рукоять меча, так, на всякий случай. - Я всегда становлюсь орком, когда у меня ПМС, - Инга зарыдала и упала на плечи Торина, повиснув на нём. – Я так устала! Торин замер, слушая рыдания Инги. А она просто рыдала на широком плече гнома, сжимая рубашку на его спине. Она почти стояла на коленях, вздрагивая и шмыгая носом. Но вдруг Торин оттолкнул её от себя, и она упала перед ним. - Ты в своём уме?! – крикнул он и быстро покинул комнату. Уже светало, Инга сидела в своей комнате, так и не поспав, зато протрезвев и грустно уставившись в окно. Всё вокруг было прекрасно, изящно и чисто, и ей не хотелось уходить. Но была проблема: среди всей этой красоты она была грязным пятном. Даже Торин, кажется, не воспринимал её всерьёз. Особенно теперь, после того, что она устроила. Ветерок колыхал лёгкую занавеску, но вдруг сквозняк от открывшейся двери чуть было не сорвал её и не унёс. В комнату ввалился Кили: - Орк, идём! Ты должна это попробовать! - Что?.. – сон всё же одолевал девушку. - Идём, говорю! – Кили схватил Ингу за руку и выволок из комнаты в коридор, потом по лестнице на улицу к фонтану. - О, господи… - прикрыв глаза, Инга отвернулась. – Ты забыл, что я девушка? Но Кили уже не было рядом. Он побежал к фонтану, на ходу скидывая с себя одежду. Инга через щель в пальцах нерешительно бросила взгляд на гномов. Двенадцать голых весёлых мини-мужчинок плескались в фонтане, хохоча. - Это ужасно… - Инга хотела вернуться в свою комнату, но столкнулась с двумя эльфами – Элрондом и Линдиром. Они, с лицами, полными недоумения, наблюдали за купанием гномов, а потом, переглянувшись, отвели взгляды. Инга подошла к ним: - Доброе утро. - О, Инга… Вы… - Линдир оглядел девушку. – Прекрасно выглядите. - Не шути так, - с улыбкой, Инга покачала головой. - Нариэль сказала мне, что у тебя большие…планы на этот поход, - Элронд отвёл Ингу за угол, и они подошли к беседке. – Линдир, оставь нас. Эльф поклонился и послушно ушёл. Элронд усадил Ингу на скамью и присел напротив: - Гендальф мало рассказывал о тебе. Он и Торин поглощены мыслями об Эреборе. А что ты? Какова твоя цель? - Я хочу стать человеком. Орков здесь не особо жалуют, - Инга прикрыла лицо волосами, опустив голову. - Но как ты стала орком? – Элронд пытливо наблюдал за каждым движением девушки. – И как ты оказалась в этом отряде? Инге показалось, что Элронд в этом мире был единственным адекватным существом, которому можно было доверять. И она начала говорить: - Я оказалась на солнечной поляне вчера на рассвете. Я думала, что ослепла и умираю, но потом появился Гендальф. Я рассказала ему о голосе… - Каком голосе? – Элронд подсел поближе. - Гендальф назвал это видением, - Инга сощурилась, задумчиво оглядев эльфа. – Голос сказал, что последний луч заходящего солнца дня Дурина явит истинный лик и вселит веру, а потом, когда драконий камень расколется, обнажив горящее сердце. Моё, судя по всему, проклятие спадёт, я снова стану прекрасной, принеся Торину новые земли, богатства, став его хранителем и путеводной звездой. Элронд хмыкнул и кивнул, приложив руку к подбородку. Инга поняла, что он что-то вынюхивает, а говорить правду ей было ой, как не с руки. Ну и что, что она врёт? Возможно, «королевское сердце» это вовсе и не сердце, ну, или, во всяком случае, не сердце Торина. Ведь Гендальф не мог взять её просто так, несмотря на то, что знает правду. - Как же схоже твоё видение с тем, что я прочёл вчера на карте… - Элронд встал со скамьи. - На карте? Какая ещё карта? - Так вот, почему Торин так безрассудно идёт на смерть. Ведь там его ждёт не смерть от пламени дракона… Ты принесёшь смерть дракону… - Чего? Дракон? Какой ещё дракон? – Инга нервно засмеялась. - О, лорд Элронд! – тут в разговор вмешался Гендальф, вывернувший из-за угла. – А я вас повсюду искал! Поймав момент, Инга улизнула из беседки и вернулась в свою комнату. Сон буквально валил её с ног, и она, недолго думая, упала на кровать и заснула. Ей снился дом, тот, настоящий. С кучей машин, людей, грязными, но заасфальтированными улицами, на которых не боишься ступать. Ещё снилась мама, подруги, даже фотосессия. Вот только была она почему-то орком, а фотограф с диким смехом пугал её вспышками.