***
Надо же, у людей надежда действительно умирает последней. И вот сейчас, многие из них надеялись, что всё не так плохо, и Венди сможет спасти Титанию. Игнил покачал головой, сильно сомневаясь в случайной гибели девушки на довольно-таки простом задании, скорее всего кто-то открыл на неё охоту, и он даже догадывается кто. Значит, Эрзу не спасёт и вмешательство Грандины, тем более, когда её сила ненамного превышает силу её подопечной…. Похоже, игра продолжается, не так ли, Антриан? Так каков будет твой следующий ход, избранник богов? И пусть победу или поражение в этом фарсе определяет случай, драконы еще покажут, на что способны остатки некогда великого народа…***
В зеркале отражалась симпатичная блондинка с растрепанными волосами и опухшими от слёз глазами. Судорожно вздохнув, Люси ополоснула лицо холодной водой. Пора… — Откройтесь врата жизни. Лада, — уже привычное чувство пустоты в груди, которое быстро проходит, всё-таки вызов Прародительницы отнимал гораздо больше сил, чем призыв любого другого духа. — Что-то случилось, принцесса? Я волновалась, эти три дня ты старалась вызывать меня до полудня. — Почему ты называешь меня принцессой? Хотя какая разница…. Ты права, случилось, у меня просто умер друг, — почувствовав, как непрошеные слезы застилают глаза, девушка быстро их утёрла. Устраивать истерику перед Матерью Жизни не хотелось. — И это всё? Послушай, твой умерший друг человек? — Д-да. А есть разница? — Конечно есть, глупая. Я могу позвать его душу и соединить её с телом, это то же самое, что вернуть к жизни. — Эрза будет жить? – Люси не смела поверить своим ушам, с надеждой она посмотрела на сейчас черноволосую Ладу. — Не всё так просто. Эта девушка - ведь маг? – дождавшись утвердительного кивка, она продолжила, — за пределами клетки я не могу использовать свою магию, поэтому придётся пользоваться твоей. Но для возвращения души, твой магический потенциал должен превышать потенциал твоей подруги как минимум в семь-восемь раз. Иначе я воспользуюсь твоей жизненной энергией, как понимаешь, продолжительность твоей жизни после такого сократится. Ты всё ещё хочешь вернуть её? — Да, — заклинательница ответила не задумываясь. А о чём можно думать, когда появился шанс спасти Эрзу? Титания так часто жертвовала собой ради друзей, и это меньшее, что Люси могла сделать для неё… — А насчет “принцессы”, это прозвище тебе подходит, — и Лада исчезла, ободряюще улыбнувшись, оставив девушку переваривать, свалившуюся на неё информацию…***
Казалось, она просто спит, просто прикрыла глаза на минуту и заснула. На её теле видимых ран не было, после осмотра Венди сообщила, что внутренних повреждений тоже нет, она просто умерла…. Попрощаться с Эрзой пришли все члены Фейри Тейл, Нацу завертел головой в поисках знакомой золотоволосой макушки. Среди присутствующих найти её не удалось. Он испугался, вдруг с ней что-нибудь случилось. Страх потерять ещё одного друга разъедал не хуже кислоты, он уже собрался отправиться на поиски, как дверь открылась и Люси, ни с кем не поздоровавшись, целеустремлённо прошагала к безжизненному телу аловолосой волшебницы, и призвала Ладу. Ничего не понимающие маги с вялым любопытством наблюдали за девушкой, чьи глаза и волосы постоянно меняли цвет. А Мать Жизни, внимательно осмотрев Титанию, пришла к выводу: — Сильная личность, сильная душа, огромный магический потенциал, — короткий взгляд в сторону заклинательницы, — вероятность использования твоей жизненной энергии очень велика. Ты не передумала? — Нет, естественно. Я прекрасно знаю, что как маг я и в подмётки ей не гожусь. — Принцесса, ты сама не осознаешь пределов своей силы, — и руки Прародительницы легли на лоб Скарлетт... До Драгнила дошло, как до жирафа. Люси только что сознательно согласилась укоротить свою жизнь. Зачем? Он не позволит. Кинувшись со всех ног к заклинательнице, Саламандер осознал себя лежащим на полу, а держит его, не давая пошевелить и пальцем, Нил. Чёрт, он опять не понял, что сделал этот огненный. А, самое интересное, с какой скоростью надо двигаться, чтобы его приближения не заметил Убийца Драконов? Смириться со своим положением не дала Люси, она закричала громко и страшно, казалось, девушку разрывают на мелкие кусочки. Нацу попытался вырваться, но в результате оказался только сильнее прижат к полу, уткнувшись носом в шершавые доски, теперь и головой не пошевелить… — Лежи тихо, малыш. Девочка знала, на что шла, возвращать мертвых не самое приятное времяпрепровождение, — знакомые, чуть рычащие интонации, запах, который никак не давал покоя. Кто же он такой?! Крик заклинательницы духов оборвался также внезапно, как и начался. Люси терпит такие муки, чтобы… воскресить Эрзу? Драгнил почувствовал себя идиотом. Впервые Нацу был согласен с Отмороженным, он действительно сжёг последние остатки своего головного мозга. Что значат какие-то несколько лет жизни, тем более, когда имеешь все шансы не дожить до старости, по сравнению с возвращением умершего друга? Умом он прекрасно это понимал — если бы была возможность, поступил бы точно так же. Но почему это должна делать Люси?***
Держательница не сразу поняла, в какой момент ощутила тянущее чувство в груди. Оно было почти не заметным и особого неудобства не доставляло. Всё правильно, Лада использует её магическую силу, а когда она кончится, даже этот небольшой дискомфорт пропадет. А дальше всё было как в тумане, Мать словно дошла до определенной черты, создавалось впечатление, что внутри неё образуется дыра, которая заполнялась льдом. Пустота внутри становилась всё больше, но холод распространялся по телу ещё быстрее. Кажется, она кричала, пока не кончился воздух в легких, не чувствуя ни рук, ни ног, девушка с ужасом поняла, что не может вдохнуть. Холодно, как же холодно….***
Уже полдень, а заклинательница никак не могла согреться. Он не мог позволить себе выпустить её из объятий хотя бы на мгновение. После того как Нил его отпустил, Нацу первым делом подбежал к блондинке, и обнаружил холодное и бездыханное тело. Саламандер никогда не думал, что может так испугаться. Он не знал, зачем прикоснулся тогда к её лицу, и откуда возникло желание прижать её к себе, моля небеса, чтобы всё происходящее оказалось страшным сном. Сейчас всё это было неважно, потому что в момент, когда его рука дотронулась до холодной кожи, девушка задышала, пусть нечасто и неглубоко, но дышала. И вот он сидит на её кровати, крепко прижимая к себе хозяйку квартиры, которая так и не пришла в себя, и не знает что делать. Вдруг вспомнились слова Игнила о полном магическом истощении, вроде симптомы были такие же. А это значит, Люси очнётся, когда привыкнет к холоду внутри неё, или, если он поделится с ней частичкой своего пламени. Правда, откуда он знает про второй вариант, Нацу ответить себе так и не смог, его приёмный отец ему об этом не говорил, это Драгнил помнил точно. На мгновение подумалось о странных знаниях, которые всплывали в голове, о людях со знакомыми запахами, которых он раньше никогда не видел, взять хотя бы тех двух новеньких, не говоря уже про Нила и Ладу. Но мысль мелькнула и пропала, не оставив от себя и следа… Внимательно посмотрев на милое личико заклинательницы, ощущая как испаряются последние тени сомнений, он осторожно коснулся её губ своими. Аккуратно, стараясь не перестараться, Нацу вдыхал в неё саму суть магии огня. Стоит чуть-чуть переборщить и пламя медленно сожжет девушку изнутри, а иначе не сможет растопить лёд в её душе… Отрываться от Люси совершенно не хотелось, но она уже согрелась, скоро проснется, а он всё ещё прижимает её к себе, и объяснить, зачем решил попробовать на вкус её губы, будет проблемой, так как ответа он не знал…***
Было тепло и очень уютно. В груди как будто поселился маленький, но очень горячий комочек, который согревал и оберегал её от того холода, который, казалось, мог в любой момент вернуться. Открыв глаза, держательница заметила Нацу, сидевшего на полу возле кровати и сосредоточенно рассматривающего противоположенную стену. Внимательно осмотрев предмет пристального изучения Саламандера и не найдя там для себя ничего интересного, девушка, свесившись с кровати, решила напомнить о своем существовании: — Нацу, что случилось? И почему я не мёрзну? – он словно очнулся от сна, оторвав, наконец, взгляд от стены, Драгнил улыбнулся ей так, как мог улыбаться только он. — Люси, ты проснулась! Значит, моя идея сработала! — Какая идея? – блондинке заранее стало плохо. — Ну, я подумал, если дать тебе частичку огня, то ты согреешься, — опасалась она, видимо, не зря. Похоже, он решил её сжечь, а потом доказывать, что из лучших побуждений. — Тебе думать вредно! А если бы не получилось? — Но получилось же, — и снова улыбается, и как с ним спорить, если одна такая улыбка и она уже готова простить всё на свете, но нельзя. Схватив ключи, девушка попыталась вызвать Локи, наглый лев на призыв не явился. — Кстати, забыл сказать, пока твоя магическая энергия не восстановится, призвать ты никого не сможешь. Это одно из последствий полного магического истощения, лишение самой возможности колдовать. — И когда она восстановится? — Наверно дня через два, может три, — с такой новостью оставалось только смириться…***
Эрза пришла в себя вечером в доме у Полюшки. — Уже очнулась? – хозяйка неслышно подошла к Титании, — тебя неплохо подлатали. До утра оставайся, а потом можешь выметаться отсюда. — Не думала, что выживу... Где Люси? Мне необходимо с ней поговорить! Этот тип в плаще... ему нужна была она, — тело всё ещё болело, но Скарлетт, не обратив на это особого внимания, села. – Он говорил что-то про устранение помехи на пути к цели и о каком-то знаке, означающем продолжение игры. Люси в опасности, сейчас её нельзя оставлять одну. — Лежи уже, у неё и без тебя защитников хватает, наберёшься сил и сможешь присоединиться, а пока даже думать не смей вставать с кровати, ты ещё слишком слаба, — сказала целительница и вышла, закрыв за собой дверь…***
Всю следующую неделю после воскрешения Эрзы не происходило ничего особенного. Разве что устроили пьянку, как только девушки пришли в себя. И Люси, наконец, смогла познакомиться с Нилом, а также Диной и Ликой. Нил — огненный маг, но, несмотря на это, очень сдержан, почти всегда невозмутим, заметные эмоции проявляет только, если в поле зрения оказывается Нацу. В эти моменты заклинательнице нравилось наблюдать за зеленоглазым магом: после какой-нибудь очередной выходки Драгнила, на его лице можно было заметить удивление, шок или, чаще всего, довольную улыбку, чем-то похожую на улыбку самого Саламандера. Дина же улыбалась всегда, она была мягка и приветлива, глядя на неё, никто не сказал бы, что прекрасная пепельноволосая и кареглазая воздушная волшебница едва не разнесла всю гильдию. Она сразу поладила с Венди, и встретить их врозь было довольно сложно. Лика была магом земли, а также неплохо обращалась с холодным оружием, метательные ножи всегда находились у неё на поясе. Обычно, она старалась не привлекать к себе внимания, тщательно полируя лезвия своих любимых игрушек, но, иногда, можно было заметить, как девушка безуспешно пытается отобрать у Гажила металлолом, высказываясь про правильное питание и недопустимости поедания каких-то низкосортных сплавов. Кончались поучения, как правило, душевным подзатыльником, после которого железный Убийца Драконов проверял лбом крепость новых столов. Как ни странно, Редфокс не имел ничего против фамильярного обращения новенькой, только пытался прикрыть собой Леви, если тяжёлый взгляд светло-серых глаз останавливался на фигуре маленькой феи…. В общем, заклинательница пришла к выводу, что эти трое прекрасно впишутся в их… дурдом. Магическая энергия восстановилась два дня назад. Было немного грустно не ощущать тёплого огонька магии Нацу, она уже привыкла к горячему комочку в груди, который позволял, пускай и редко, уловить особо сильные эмоции её огненного друга. Правда, в основном они касались еды и радости от драки. Но знать о чём думает огненный Убийца Драконов, оказалось почему-то приятно… Раннее утро. Девушка собиралась уже пойти в гильдию, но взгляд упал на заголовок утренней газеты: “Предатель Джерар будет казнен”. Внимательно прочитав статью, Люси со всех ног побежала в Фейри Тейл, надо взять задание где-нибудь неподалёку, а времени почти нет. Казнь состоится послезавтра, на закате, в закрытом, охраняемом помещении, а после, тело будет сожжено. Как она собирается спасать друга Эрзы, держательница ещё не знала, главное, успеть в Эру до послезавтра, а подумать она сможет и в дороге. Подходящая листовка с миссией попалась на глаза довольно быстро. Пока блондинка шла к Мире, чтобы зарегистрировать заказ, её остановил насмешливый голос за спиной: — Ты с собой хотя бы Дину возьми, а то, знаешь ли, Лада не умеет пришивать на место головы, да и вдвоём будет легче, — обернувшись, заклинательница увидела… Нила. Как он узнал? Неужели ни для кого не секрет, куда она направилась? – Эй, тише, тише. Я понимаю, почему ты не хочешь сообщать о своём решении гильдии, и никому ничего не скажу, но Дина тебе явно не помешает…