Всего лишь несчастный случай...

Когда суматоха начала утихать, все собрались в кабинете у Пеппер. Девушки устроились на диванчике, Старк сел за стол, а Клинт предпочел постоять возле окошка. Атмосфера в кабинете сейчас вполне соответствовала погодным условиям: серость туч все-таки заполонила небо и по стеклам забарабанили крупные капли дождя. - Почему ты покинул пост раньше времени? – словно заевшая пластинка продолжал твердить Тони. – Мог бы человека спасти. Ну, или найти виновного. - Хватит подозревать во всем эту девушку, - спокойно ответил Бартон, - она все равно не смогла бы за несколько секунд спуститься на землю с самой крыши. - Все улики указывают на нее, - мужчина улыбнулся, глядя прямо на девушку, чем вводил ее в крайнее замешательство. - Улики? Какие улики?! – закричала Грейс, заставив всех немало удивиться. Тут блондинку начала бить крупная дрожь, из горла вырвались скомканные рыдания, а слезы потекли огромным потоком. Пеппер тут же приобняла ее за плечи, призывая успокоиться. - С каких пор ты стал параноиком, Старк? – Бартон подошел к нему, не снимая маску серьезности. - А что делать, если девушка, намеренно спалившая весь тренировочный центр соседнего с ее родным поселения, конкурентами по борьбе за кубок штата, кстати, пытается устроиться на работу, где будет получать массу денег от главной звезды города, а ей в этом отказывают? Способна ли она так просто сдаться и не пойти по головам? – мужчина закончил речь, глубоко вдохнул и положил листок со сведениями на край стола. Всхлипывания Грейс стали слышны еще сильнее, это была грань, почти истерика. Немного успокоившись под возникшую молчаливую паузу, девушка все-таки решилась обозначить свою позицию: - Меня подставили. Сначала шантажировали, а потом перекинули все улики на меня! Что мне теперь остается делать? Им нужны деньги и я хочу доказать, что способна отдать им всю сумму. – Грейс выглядела немного безумной: ее покрасневшее от слез лицо ярко пылало, а раскрасневшиеся глаза горели недобрым огоньком воспоминаний. - Мисс Палмер, Вам заранее будет выплачена первая зарплата вместе с авансом, чтобы Вы могли внести хоть какие-то средства. К работе можете приступить с понедельника. - Так, стоп! – удивленно воскликнул Старк. – Вообще-то на работу ее принимаю я, но я ее не приму. Ни за что. - У нас никогда не было проблем с персоналом. И за принятие работников отвечал специальный отдел. Занимайтесь своими делами, мистер Старк. - Я проводил кастинг на главного мойщика окон и не имею права кого-то выбирать? – с полуулыбкой сказал мужчина. - Тебе просто было скучно, а поиздеваться над людьми, тем более над девушкой – это ли не радость? - сердито подметила Пеппер, сверля начальника злобным взглядом. - Цирк, да и только! – подал голос Бартон, внимательно слушающий весь разговор. – Надеюсь, в моих услугах больше никто не нуждается. – Он вышел за дверь, оставив решение этого непростого вопроса людям, к которым дело отношение имеет. После ухода агента Пеппер тут же вставила свою реплику: - Если ты не согласен, то я отдам деньги просто так. - Нет уж, дорогая, пусть лучше она отработает свою долю. И попутно расскажет нам, как не очутилась в тюрьме после содеянного. - История Грейс была довольна банальна. Ее отец, местный шериф, уговорил начальство снять с девушки наказание продолжительностью на полгода. Если в течение указанного срока она не вернет хотя бы половину суммы на восстановление комплекса, то тогда можно будет надеть на нее наручники. Он сам мало верил в повинность дочери, однако против улик противопоставить ничего не мог. Старк краем уха слушал этот короткий пересказ от своей помощницы, попутно роясь в базе данных очередной заинтересовавшей его фирмы. - Значит, твое благородство и проницательность спасли эту умалишенную? - Перестань ее так называть. - Уже вошло в привычку, - пробурчал мужчина, вновь удаляясь по своим делам. Грейс работала в солнцезащитных очках, так как лучи светила резко ударяли по глазам, отражаясь от зеркальной поверхности окон. К ее удивлению все шло гладко. Отец обрадовался такой хорошей новости, ведь ему не придется навещать ее в колонии. А нападки Старка прекратились в силу того, что он сам словно куда-то пропал. Мечтая о заслуженном выходном, блондинка продолжала чистить окно, мурлыкая под нос одну из своих любимых песен. Когда рабочий день был закончен, девушка спокойно поднялась на крышу, собрала все оборудование и направилась внутрь здания. Лифт довольно долго спускал ее в холл, а автобус слишком долго не приезжал. В это время Грейс думала, что вот из таких мелочей порой складывается плохое настроение, предвещающее что-то явно не доброжелательное. Но ни дома, ни на улице ничего не происходило. Выходной пролетел в мгновение ока, чем очень расстроил девушку. Но, между тем, Грейс насладилась одиночеством, возможностью целый день валяться на диване и читать хорошую книгу. Дурные сны ее не мучили, так что утро рабочего дня прошло бодро и спокойно. Блондинка уже нацепила специальное сооружение, перепроверила все узлы и крепления, дернула рычаг, и люлька медленно поползла вниз. Минус пятнадцать этажей – и можно приступать к работе. Из внутреннего монолога блондинку вывел телефонный звонок. Она решила, что звонящий подождет, поэтому продолжила домывать поверхность окон. В конце концов девушка так увлеклась, что напрочь забыла о том, что кто-то хотел услышать ее голос; вспомнила она об этом, когда сверху раздался голос. Подняв голову, Грейс увидела голову, несомненно, принадлежащую мистеру Старку. Голос миллиардера долетел до нее очень четко: - А ну поднимайся быстро, уголовница! – слова сопровождались активной жестикуляцией, дергая при этом тросы люльки. Девушка стояла в недоумении, пытаясь понять, о чем твердит мужчина. Телефон снова зазвенел, и Грейс все-таки ответила. - Ну, здравствуй, Грейси, - сладко пропел мужской голос, полный желчи. – Надеюсь, ты получила мой подарок. Диск с записью совершенного тобой убийства работника уже летит в офис к твоему начальнику. - Дэйв...? – отрешенно произнесла девушка, безвольно выпуская телефон. Он быстро улетел вниз, где, по-видимому, успешно разбился. Грейс вновь посмотрела вверх, где миллиардер наконец-то дернул рычаг подъемника, только теперь этот взгляд был полон ужаса и обреченности. - Я тебя все равно достану! – кричал Старк, - Я ведь знал, что ты умалишенная! Вмиг оценив все свое горестное положение, блондинка ринулась к крепежным механизмам, начиная хаотично отвязывать узлы и отцеплять крепления. Старк на миг умолк, тоже оценив ситуацию. - Что ты делаешь? – вновь закричал он, начиная нетерпеливо перебегать с места на место. – Меня ведь обвинят в убийстве! - Уходи, - Грейс готовилась отцепить два последних крюка, смахивая набежавшие слезы - немедленно уходи! Все равно лучше уже не будет… – Но мужчина оставался на месте, ожидая от работницы хоть каплю благоразумия. Еще полминуты ее промедления и он сможет вытащить ее, ведь люлька почти поднялась. Девушка видит это. - Скажи, что это был несчастный случай, - звучат последние слова. Крюки отцеплены, конструкция падает вниз. *** «Один за другим три несчастных случая произошли на самой знаменитой в Нью-Йорке корпорации. Простые работники, которые исполняли роли мойщиков окон, обнаружены посреди белого дня у подножия здания один за другим. Естественно, при падении с огромной высоты, никому выжить не удалось. Данную ситуацию прокомментирует заместитель главы компании Stark Ind. Вирджиния Поттс» - после речи корреспондента на экране появляется лицо Пеппер, она как всегда спокойна и дипломатична. - Мисс Поттс, это было подстроено? – журналист протянул микрофон девушке. - Это не было подстроено, не было убийством или халатностью самих работников. Видимо, Господин Случай пожелал оставить эту вакансию компании свободной. - Будете ли вы продолжать набор персонала? - Думаю, пока этот шум не утихнет, мы обойдемся без данных услуг. А потом все, кто не верит в заговоры, двери в нашу компанию остаются отрытыми! - дальше спросить никто ничего не успел, так как Старк, выскочивший сбоку, подхватил Пеппер под руку и увел от шумевшей толпы. Девушка облегченно вдохнула, стянув с лица маску непринужденности: - Они точно не узнают про убийство? - Нет, я стер из базы данных той компании данную запись. Сомневаюсь, что они это заметят. - А как же тот человек, что ее прислал? - Думаю, он еще не раз пожалеет об этом поступке.– Тони задумался, вспоминая всю информацию, которую ему удалось выудить. – А теперь, забудем обо всех неприятностях и продолжим выполнять свою работу. В конце концов, у нас слишком много дел. - И все они будут лежать на моих плечах? – улыбнулась Пеппер. Но Старк тут же убежал за поворот, оставив этот вопрос без ответа.