Всего лишь несчастный случай...

Вирджиния сидела за рабочим столом, что-то увлеченно печатая на клавиатуре. Она даже не заметила появления своего начальника, который тут же уселся в кожаное кресло, с интересом наблюдая за ее работой. Лишь телефонная трель нарушила это мерное течение времени. И Тони, и Пеппер разом вздрогнули, отвлекаясь от своих мыслей. - Да. О, это просто прекрасно. Услуга за услугу. Конечно. – Старк слишком отрывисто и непонятно отвечал, чтобы девушка могла понять суть разговора. - Что ты на этот раз придумал? – поинтересовалась она. - Нестандартную систему слежки, - по-хозяйски улыбнулся мужчина. – Так что пора принимать на работу второго кандидата. *две недели спустя * Грейс бегала по квартире, отыскивая во всевозможных местах свои любимые желтые туфли. Она уже изрядно опаздывала на свидание, но из рук все предательски валилось, а все вещи словно захотели поиграть в прятки. - Туфли, туфли, туфельки, - напевала она себе под нос, залезая под кровать. Но обувка так и не хотела находиться. Раздосадовано топнув ногой, девушка нацепила на ноги видавшие виды балетки, схватила сумочку и выбежала на улицу. Город с утра потонул в серых тучах, отчего настроение было не самым лучшим. Опасливо посмотрев на тяжелые облака, блондинка задумалась, что хорошо бы было прихватить с собой еще и зонтик. Элитное кафе, в которое ее пригласил один очень влиятельный человек, находилось неподалеку от высотки Старка. Грейс это изрядно настораживало, ведь встретиться еще раз с Железным человеком в его человеческом обличии не было никакого желания. Подойдя к перекресту, девушка достала мобильный телефон, отвечая на звонок с незнакомого номера. - Деньги скоро будут, гарантирую, - сухо ответила она, невольно остановившись возле дороги. На светофоре как раз зажегся желтый. Убрав телефон подальше, она мельком глянула на здание, приметив наверху человека, укравшего у нее такую интересную и прибыльную работу. Но спустя несколько секунд, когда уже Грейс отвернулась, со всех сторон начали раздаваться испуганные крики и вздохи. Поискав глазами причину такого поведения, она не обнаружила ничего подозрительного, лишь толпа на противоположной стороне начала сгущаться с неимоверной быстротой. Как и любой другой любопытный человек, девушка пересекла дорогу, стараясь пробиться все ближе и ближе к месту происшествия. Каково же было ее удивление, когда посреди тротуара она увидела кровавую лужицу, того самого работника, что минуту назад еще был живехонек. Невольно отшатнувшись, она хотела скрыться и убежать, но была поймана чьей-то сильной рукой. *несколькими минутами ранее* Жизнь в высотке продолжала кипеть, работа так и лилась рекой, не давая сотрудникам ни дня на отдых. Пеппер уже изрядно устала решать все проблемы, подписывать бумаги, ездить на мероприятия, пока Старк сидел в своей лаборатории. Ничем новым он не занимался: все то же изготовление деталей, те же тесты и беспрестанное копошение в своем любимом компьютере. С подходом обеденного времени, девушка спустилась в лабораторию, с грохотом уронив очередную пачку бумаг перед миллиардером. - Я устала, мистер Старк! Когда же вы соизволите выполнять хотя бы часть своей работы? - Я выполняю очень много работы, - спокойно ответил он, отодвигая пачку подальше, - просто вы не видите этого гигантского вклада в жизнь нашей фирмы. - Хотелось бы увидеть… - Старк, ты просто умалишенный! – словно из ниоткуда на пороге лаборатории возник мужчина в странной экипировке. - А это еще кто? – возмутилась Пеппер, перекрестив руки. - Система слежки. – Буркнул ей Тони. – Агент Бартон, почему вы покинули пост раньше времени? – мужчина быстро глянул на часы. - Потому что я по прихоти какого-то богатея провожу целые дни на крыше, выслеживая невесть кого! - У нас контракт с Фьюри, так что советую выполнять условия. Иначе даже аванса вам не видать. Лучник ответить не успел, так как в разговор встряла Пеппер. - Вам надо было сразу обсудить все условия со мной. Так как наш начальник слишком много работает, и у него порой закипают мозги. Пройдемте в кабинет, я выслушаю все условия и постараюсь улучшить ваше положение. – Девушка проследовала к выходу, не забыв забрать свои бумаги. - Не соглашайся на более высокую плату. Они и так запросили слишком много для такой пустяковой просьбы, - крикнул Старк. Бартон устало помотал головой и последовал за девушкой. После этого Тони снова погрузился в информационный мир, листая сайт за сайтом. По всему его виду было понятно, что что-то важное уже близко, оно почти найдено и откроет истину. «Я же знаю тебя, знаю…» - шептал он очень тихо, продолжая совершать мерные движения пальцами по сенсорному экрану, пересматривая очередные ленты новостей и лиц. И когда терпение уже было на исходе, мужчина прочитал статью, которая его поразила и удивила. Секунды раздумий, и Тони срывается с места, приближаясь к выходу. Дойти до установленной цели ему не дали, крича что-то о происшествии на улице. Зная любопытство людей, он проследовал вниз, где увидел очередной труп работника, а рядышком с ним уже знакомую фигурку Грейс Палмер. - А я как раз хотел тебя отыскать… - От раздавшегося рядом голоса Старка блондинке сделалось еще хуже. - Вообще-то я опаздываю, - промямлила она, пытаясь вырваться из цепкой хватки мужчины. Однако он упорно продолжал тащить ее в сторону входных дверей. Грейс пыталась быстро придумать, как ей поступить дальше, но без объяснений Старка касательно ее ближайшего будущего предпринимать что-либо было крайне опасно и необдуманно. Втолкнув девушку в свободный кабинет, миллиардер громко захлопнул дверь и без тени ярости спросил: - Могла бы сразу сказать, что тебе нужны деньги. Но зачем ради этого убивать людей? - Но… я не… что… деньги? Но как? - Не отрицаешь, что убивала? – после этого Грейс испуганно округлила глаза, пытаясь привести сердцебиение в нормальный ритм. Старк заметил, с какой силой девушка вцепилась в рядом стоящий стол, но помогать ей желания не возникало. - Не убивала… - На выдохе произнесла она. – Но откуда информация про деньги? - Интернет, милочка, во время нашего проживания многого достиг. Ты можешь тонуть в Атлантическом океане, а на другом конце земного шара это уже будут показывать в новостях. - Ох, - вздох блондинки говорил красноречивее всех слов. Она вся содрогнулась, опустила голову и затихла. - Так что сейчас произошло на улице? – нарушил тишину Старк. - Несчастный случай…