Can I love you?

Пролог. - Доктор Пирс слушает. - Добрый… кажется, у вас сейчас день, - усмехнувшись, сказал молодой человек на другом конце провода. – Это Ё Мён Чжун. Доктор Чжон должен был предупредить вас о моем звонке. - Да-да, он звонил мне и прислал все необходимые результаты анализов. - И что вы скажете? - Ничего обнадеживающего, - вздохнув, произнес врач. – Если после операции у вас произошел рецидив, то шанс на то, что вторая операция поможет, крайне мал. - Но ведь он есть? – изменившимся голосом спросил Мён Чжун. - Я бы хотел осмотреть вас лично. Вы сможете прилететь в Америку? - Без проблем. Я буду в Нью-Йорке через два дня. - Замечательно. Я пришлю вам адрес института, в котором работаю, подъедете туда во второй половине дня, тогда и обговорим все детали. Глава1 Ми Хо на мысочках шла по скрипучей деревянной лестнице, стараясь не разбудить соседей. Она прижала тяжелые пакеты с продуктами к груди, чтобы какой-нибудь из них не задел стену или перила, издав громкий звук. Наконец она подошла к своей двери, неуклюже достала из кармана ключи и, открыв дверь, вошла в свою комнату. Ми Хо тут же плюхнулась на стул, поджидавший ее у входной двери. Девушка осторожно поставила пакеты на пол, а потом оперлась головой о руки. Локти больно впивались в колени, но Ми Хо даже радовало, что она чувствует боль: это отвлекало от мыслей об усталости. Она еле сдержала слезы, готовые потечь из глаз от жалости к себе, но Ми Хо сдержалась. Девушка твердо пообещала себе, что не станет плакать из-за тягот жизни, ведь она сама выбрала этот непростой путь. Вздохнув, она сосчитала до десяти и, натянув на лицо бодрую улыбку, взяла в руки пакеты и направилась к небольшому холодильнику, стоявшему у окна. Ее парень спал на кровати, наполовину скинув с себя одеяло. Ми Хо на несколько секунд остановилась, думая о том, как соблазнительно выглядит его спина, как прекрасно его лицо и глаза, опушенные густыми черными ресницами. Девушке поскорее захотелось оказаться в его объятьях и хотя бы на пару часов погрузится в волшебный мир грез и сновидений. Ми Хо быстро расставила продукты, приняла ледяной душ и забралась под теплое одеяло. Джексон тут же почувствовал, что она вернулась. Он приоткрыл глаза и сонно улыбнулся, а затем притянул Ми Хо к себе и оставил на ее шее горячий поцелуй. - Ты ледяная, - прошептал он, - прижмись ко мне, так скорее согреешься. Почему ты не включила котел, когда поднималась? - Просто он слишком громко работает: мне не хотелось будить соседей, - сказала Ми Хо и прислонила ледяные ступни к ногам Джексона. - Ребенок из комнаты напротив орет ночи напролет, старички под нами засыпают с телевизором, работающим на полной громкости, а ты не хочешь включить котел, потому что он шумит, - усмехнувшись, сказал Джексон. - Ми Хо, будь чуть наглее, ты слишком добрая и искренняя, в современном мире такие долго не живут. - Может быть, - сонно сказала девушка, - но ведь ты поможешь мне, если я попаду в неприятности из-за своего характера? - Конечно помогу. А еще постараюсь научить тебя быть наглее. И начну с того, что сейчас заставлю тебя хорошенько пошуметь! Сказав это, Джексон перевернулся, и Ми Хо оказалась под ним. Его возбуждение передалось ей: сон как рукой сняло. Она могла думать только о его прекрасном теле, о его губах, которые оставляли жаркие поцелуи на ее теле… Однако счастье утренней близости с любимым человеком длилось не долго: будильник зазвони, как только девушке удалось уснуть. Ми Хо, простонав от безнадежности, подарила Джексону последний поцелуй и выскочила из кровати, чтобы поскорее привести себя в порядок и отправиться в институт. Бессонная ночь дала о себе знать в метро: Ми Хо уснула, как только тронулся поезд, и проспала нужную остановку. Она выскочила из вагона, выбралась из метро на залитую утренним солнцем улицу и, словно пуля, побежала по тротуару, лавируя между прохожими, которые так же, как и она, торопились по своим делам. Ми Хо не долго удавалось избегать столкновений: она отвлеклась на несколько секунд, чтобы посмотреть на часы, и налетела на молодого человека со стаканом кофе в руках. Он не ожидал такого сильного удара, а Ми Хо не ожидала столкновения, так что они оба не устояли на ногах и полетели на асфальт. Вдобавок к удару, кофе, который парень выпустил из рук, приземлился между ними и оставил фейерверк брызг на одежде каждого. Не помня себя, Ми Хо в один миг оторвалась от асфальта и посмотрела на парня, чтобы проверить не пострадал ли он. Молодой человек упал удачнее и уже сидел, разглядывая Ми Хо, не сняв солнцезащитные очки, скрывавшие его глаза. На его когда-то белоснежной рубашке было смачное кофейное пятно, которое напомнило Ми Хо картинки из кабинетов психологов. Они просят посмотреть на такие пятна и сказать первое, что пришло в голову. - Не переживайте из-за пятна, купить новую рубашку для меня не проблема, - парень хорошо говорил на английском, но все-таки Ми Хо смогла уловить в его речи родной корейский акцент. Пострадавший тем временем встал на ноги, снял очки и протянул девушке, стоявшей на карачках, руку, на которую она уставилась так же пристально, как несколько секунд назад на кофейное пятно. Ее поразили его тонкие длинные пальцы, которые выглядели такими хрупкими, но стоило им обхватит руку Ми Хо, как девушка тут же почувствовала, что руки молодого человека очень сильные. - С вами все в порядке? – уточнил Мён Чжун. – Вы не ударились головой? - Нет, все хорошо, - ответила Ми Хо и встретила его взгляд, по ее спине от чего-то пробежала толпа мурашек. - Все-таки будет лучше, если я отвезу вас в больницу. - Не стоит. И вообще, это я виновата в том, что случилось, и должна поинтересоваться как вы себя чувствуете. - Со мной все хорошо, но вы слишком рассеянная. Мне кажется, что вы все-таки повредили голову… - Нет-нет, - быстро отмахнулась от Мён Чжуна Ми Хо, думая о том, что она и вправду повредилась головой, раз все еще не может оторвать взгляда от его глаз и заставить себя бежать на лекцию. – Раз с вами все хорошо, то я побегу дальше. Простите, что так вышло. Ми Хо все-таки нашла в себе силы двигаться дальше и понеслась вперед, а Мён Чжун, несколько секунд смотревший ей в след, подобрал с земли свой пиджак и медленно пошел в сторону отеля, в котором забронировал номер. Весь день Ми Хо безрезультатно боролась со сном, который выигрывал бои каждый пятнадцать минут, однако никак не мог одержать победу в войне, потому что стоило ему вступить на территорию покоренного сознания Ми Хо, как она тут же просыпалась. Перед ней всплывали то глаза, то руки незнакомца, которого она сбила с ног по дороге. Девушка не могла понять, почему его образ так настойчиво возникал перед ней, это раздражало Ми Хо. Она чувствовала, будто каждое воспоминание о том столкновении – это маленькая измена Джексону. - Ми Хо, с тобой все в порядке? – спросил профессор Пирс, когда девушка проходила мимо его стола во время перерыва. – Выглядишь неважно. - Просто устала, да и головой утром ударилась. - Может быть тебе будет лучше пойти домой? - Нет, я досижу до конца, а потом пойду. Сегодня у меня в клинике выходной, так что я высплюсь. - Мне сказали, что ты взяла себе три ночные смены. Рвение это хорошо, но и ему должна быть мера, Ми Хо. В одной стране говорят, что от работы кони дохнут. - Все в порядке. Ми Хо вышла из аудитории и медленно побрела в столовую, предвкушая, как через пару минут по ее горлу потечет горячий кофе, который подарит бодрость и хорошее настроение хотя бы на полчаса. Она спускалась по лестнице, внимательно смотря под ноги, которые из-за слабости были готовы подкоситься в любую минуту. Вдруг Ми Хо почувствовала, что на нее устремлен пристальный взгляд. Она остановилась и посмотрела вниз. На последней ступени стоял тот самый парень, образ которого преследовал ее весь день. Молодой человек уже успел переодеться в другой костюм, еще более шикарный, чем испорченный Ми Хо. Девушка несколько секунд постояла в нерешительности, а потом опустила глаза в пол и двинулась дальше, стараясь не думать об этом парне. Она надеялась, что он просто пройдет мимо, но надежда умерла в тот миг, когда Мён Чжун оказался прямо перед девушкой, остановившись на две ступеньки ниже нее. Ми Хо нехотя подняла голову, и дыхание тут же сбилось. Его глаза были всего в нескольких сантиметрах от ее собственных. Она даже могла уловить слабый, свежий аромат его одеколона. Ми Хо сделала шаг влево, надеясь обойти Мён Чжуна, но он явно этого не хотел, потому сделал точно такой же шаг. - Ты же сказал, что я ничего тебе не должна, - сказала девушка, пристально разглядывая его ботинки, лишь бы не встречаться с ним взглядом. - Я передумал, - сказал Мён Чжун на корейском, явно заинтересованный в эффекте, который это произведет на Ми Хо. Она покрылась густой краской. - Тогда отдай мне счет за химчистку или скажи, сколько стоила та рубашка, - ответила она на родном языке, и губы парня растянулись в улыбке. - Деньги мне не нужны. Тебе придется принести мне извинения как-нибудь по-другому, - игриво сказал Мён Чжун. – Например, сходи со мной в ресторан. Ты единственная в этом городе, с кем я могу поговорить на родном языке. Мне было бы очень приятно провести вечер в твоей компании. - Прости, я не могу, - не задумываясь, сказала Ми Хо и ринулась вниз по лестнице, но Мён Чжун схватил ее за руку. - Зачем же убегать? Я не съем тебя, - рассмеялся парень. – Просто поужинаем, погуляем по городу, встретим вместе рассвет. Из окна моего номера открывается превосходный вид, - Ми Хо вырвала руку из цепкой хватки Мён Чжуна. - Тебе не кажется, что приставать с такими предложениями к едва знакомой девушке неприлично? – вспылила она. - Сейчас незнакомая, через пару часов лучший друг, к концу дня девушка моей мечты, ночью любимая, к утру сладкое воспоминание. В чем проблема? – улыбаясь, спросил Мён Чжун, а Ми Хо почувствовала, как ее сердце начинает биться в обычном ритме, а румянец медленно пропадает с щек. - Проблема в том, что мне не нужны отношения на одну ночь, - как никогда, Ми Хо была рада, что никто вокруг не знает ее родного языка и не может понять, что она говорит. - А ты представь, что не знаешь, что они на одну ночь. Кто знает, может быть мы предназначены друг другу судьбой и больше никогда не расстанемся? – явно не веря своим словам, сказал Мён Чжун и спустился на несколько ступеней вниз, чтобы оказаться ближе к Ми Хо. - Я уже встретила человека, предназначенного мне судьбой. - Тогда что плохого, чтобы просто провести вместе одну ночь? Ты вернешься к своей прежней жизни и не будешь обо мне воспоминать. - Тебе знакомы такие слова как любовь и верность? Наверное, нет, - с издевкой сказала Ми Хо и быстро зашагала вниз. Мён Чжун больше не пытался ее поймать, просто смотрел в след с загадочной улыбкой на лице, а как только девушка скрылась за поворотом, направился к профессору Пирсу. Из разговора с пожилым мужчиной Мён Чжун понял, что задержится в Америке минимум на полгода. Доктор был настроен решительно и искренне хотел помочь молодому человеку, но пока что не видел для этого никакой возможности. За время перерыва они успели договориться, что завтра проведут первое обследование, после этого Мён Чжун покинул аудиторию. Он еще раз видел Ми Хо, которая медленно переставляя ноги, шла из столовой. Кофе не принесло ей желанного заряда бодрости, но девушка во чтобы то ни стало намеревалась досидеть до окончания лекции. Мён Чжун покинул институт, купил в киоске пару газет с объявлениями о сдаче жилья и уселся в кафе на противоположной стороне улицы. Он внимательно просматривал объявление за объявлением, но ни одно не привлекло его внимания. Мён Чжуну не хотелось полгода прожить в отеле, каждый день видеть незнакомые лица, на которых нет никаких эмоций, кроме равнодушия. Он бы не отказался снять просторную комнату в каком-нибудь доме, где ему не пришлось бы жить одному. К тому же, одинокое существование таило для Мён Чжуна опасность, ведь если бы ему неожиданно стало плохо, то некому было бы придти на помощь. Просмотрев половину второй газеты, Мён Чжун отложил ее на край стола и взял в руки чашку с давно остывшим кофе. Он сделал небольшой глоток и посмотрел на противоположную сторону улицы: из института выходила Ми Хо. Она выглядела еще более уставшей, зевала, широко раскрывая рот, и шла по ступенькам очень медленно, словно боялась, что вот-вот упадет, что впрочем, и случилось. Стоило Ми Хо дойти до последней ступени, как она тут же села на холодный бетон, прислонилась головой к перилам и уснула. Прохожим не было никакого дела до девушки, уснувшей на лестнице. Все они торопились по своим делам и не обращали внимания на окружающих, но вот бездомный, просящий милостыню в нескольких десятках метрах от Ми Хо, явно заинтересовался растяпой, которая уснула на улице. Богатства ее сумочки могли спокойно оказаться в его руках. Бродяга стал медленно приближаться к Ми Хо, но когда его отделяли от нее какие-то три метра, рядом с девушкой присел Мён Чжун. Тихо ругаясь, потерпевший сокрушительное фиаско вор вернулся на свое прежнее место. Мён Чжун накинул на плечи Ми Хо свой пиджак и продолжил листать газету. Его внимание привлекло небольшое объявление на предпоследней странице. «Сдается просторный чердак. Дом построен в конце 19 века, находится в хорошем состоянии. На чердаке предусмотрена отдельная кухня и санузел». Недолго думая, Мён Чжун позвонил по телефону указанному ниже. Он договорился с хозяйкой о просмотре на следующий день и повесил трубку. Ми Хо проснулась, услышав его голос. - Что ты здесь делаешь? – сонно спросила она. Собравшись потянуться, Ми Хо обнаружила, что укрыта пиджаком Мён Чжуна. - Спать на улице небезопасно, - улыбнувшись, сказал парень. – Так что я охранял твой сон и твой кошелек, чтобы искупить вину. Прости за грубость. Не ожидал, что девушек в наше время смущают подобные предложения, тем более, если они видят, что парень хорош собой и на нем брендовые вещи. - Я не из таких девушек, - зло буркнула Ми Хо, но все же аккуратно, с едва уловимой благодарностью в движениях, передала Мён Чжуну пиджак. - Тебе так только кажется. У каждого человека есть своя цена, просто не у всех она выражена в деньгах, - задумчиво сказал парень, смотря куда-то вдаль. - Очень жаль, что ты живешь с таким убеждением, - поднявшись на ноги, сказала Ми Хо. Она спустилась на тротуар и, повернувшись лицом к Мён Чжуну, поклонилась ему. – Спасибо, что позаботился обо мне. Прощай. Больше Ми Хо не проронила ни слова. Она развернулась на каблуках и быстрыми шагами направилась к метро, а Мён Чжун поймал такси и отправился в отель. Путь домой отнял у девушки последние силы. Она вошла в прихожую и готова была упасть замертво прямо на коврике, но появившаяся в дверном проеме миссис Андерсен (бабушка, которая жила под ними и не могла уснуть без телевизора, как и ее муж) устремила на Ми Хо такой взгляд, что девушка поняла, что увидеть кровать ей придется нескоро. - Твой Джексон опять навел беспорядок на кухне, - проворчала старушка. – Он проснулся час назад и вышел из дома полчаса назад. - Сейчас я все уберу, - сказала Ми Хо и, скинув туфли, поплелась на кухню, но миссис Андерсен застыла в дверном проеме, не выпуская девушку из прихожей. - Ми Хо, ты хорошая девушка. Скажи мне, почему ты живешь с этим конченым человеком? Мне больно смотреть на тебя. Работаешь, учишься, оплачиваешь счета за дом, покупаешь еду… А он что? Слоняется целыми днями без дела, возвращается под утро, не работает… Хватит уже себя изводить. Ми Хо не знала, что на это сказать. Она грустно улыбнулась старушке, бережно взяла ее за плечи и чуть пододвинула в проходе, чтобы пройти на кухню. Джексон приготовил себе на завтрак омлет, учинив такой погром, словно пытался испечь сто кексов для благотворительной акции. Ми Хо сняла с крючка фартук и взялась за уборку, а миссис Андерсен сидела за столом и печально смотрела на девушку. Она была бы рада помочь ей, но руки старой женщины, пережившей два инсульта, сильно тряслись, и уборка давалась ей с трудом. Даже в собственной комнате она не могла навести чистоту и часто просила о помощи Ми Хо, когда та была свободна. Из комнаты старичков в инвалидном кресле выкатился мистер Андерсен. Он выразительно посмотрел на жену, задав немой вопрос, женщина кивнула, а мужчина неловко развернулся и укатился обратно. Он тоже не любил Джексона за то, что тот так изводил свою девушку, хотя обаяние этого парня не давало никому возможности его ненавидеть. Закончив уборку на кухне, Ми Хо поднялась в комнату и, не раздеваясь, упала на незастеленную кровать. Сон тут же поглотил ее, и прогнать его смог только телефон, надрывавшийся с раннего утра. Ми Хо открыла глаза и, недовольно ворча, встала с кровати, чтобы достать телефон из сумки, которую она бросила у входной двери. - Слушаю, - сонно протянула девушка. - Ми Хо, это миссис Дженкинс, - звонила домовладелица. - Что-то не так? Я же отдавала вам деньги сразу за два месяца… - Да-да, я знаю. Звоню по другому поводу. Вчера поступило предложение по аренде чердака, и я договорилась, что покажу его сегодня, но моего мужа забрали в больницу, так что я не смогу приехать. Ты свободна сегодня? - Да. - Не могла бы ты показать чердак? Мне очень нужно его сдать! Денег на лечение мужа не хватает, мы еле сводим концы с концами… -Хорошо-хорошо, - быстро сказала Ми Хо, чтобы избавить себя от перечисления жизненных неурядиц домовладелицы, которых у той было предостаточно. – Я покажу чердак. Во сколько подъедет этот человек? - Около трех часов дня. Спасибо за помощь, Ми Хо, я знала, что смогу на тебя положиться, - женщина быстро повесила трубку, опасаясь, что девушка может передумать, вспомнив про какие-то свои планы. Ми Хо прочитала сообщение, пришедшее от Джексона: «Устроился на работу барменом в ночной клуб. Ночью буду работать. Ложись спать без меня. Люблю». Девушка улыбнулась и мысленно попросила высшие силы, чтобы Джексона не уволили и с этой работы. Он был хорошим парнем, но очень легко выходил из себя, из-за чего у него постоянно случались конфликты с начальством. Умывшись и переодевшись в домашнюю одежду, Ми Хо спустилась на кухню, чтобы приготовить себе завтрак, но там уже колдовала над едой для своего малыша еще одна соседка. Она была молодой женщиной, всего на пару лет старше Ми Хо. Замуж вышла по большой любви, но без одобрения родителей, которые отказались поддерживать дочь и ее молодого супруга. Молодая семья еле сводила концы с концами, часто они занимали денег у своих соседей, но редко возвращали долги. - Ми Хо, мне осталось совсем недолго, подождешь? – протараторила Сабрина. Она всегда говорила быстро. - Конечно, можешь не торопиться, - сказала Ми Хо и села за стол. Маленький Джо тут же заулыбался и начал что-то лепетать на своем непонятном языке. – Скорее всего, у нас появится новый сосед, - сказала Ми Хо, когда Сабрина присела за стол. - Правда? – обеспокоенно сказала молодая мать, начав переживать за свое дитя. – Надеюсь, что он хороший человек. Ты его видела? - Еще нет. Он приедет в три часа, чтобы посмотреть чердак. - Ясно, - повисла небольшая пауза. – А где Джексон? - Устроился на работу в ночной клуб. - Надеюсь, что там он продержится дольше, чем на предыдущем месте. - Я тоже. - Ой, молоко закипело! – воскликнула Сабрина и подбежала к плите. Больше они не разговаривали. Молодая мать полностью погрузилась в кормление ребенка, а Ми Хо занялась приготовлением завтрака, стараясь полностью сосредоточиться на готовке и не думать ни о чем. Она не любила оставаться наедине со своими мыслями, потому что те день ото дня становились все мрачнее. Ми Хо не думала, что жизнь окажется такой сложной, когда уехала из Кореи и начала учиться в Америке. День пролетал быстро. Джексон вернулся как только Ми Хо закончила завтракать и, устало поинтересовавшись, как у нее дела, тут же лег спать. Девушка тихонько забрала из комнаты ноутбук и, устроившись на диване в общей гостиной, принялась работать над статьей, которую должна была сдать через несколько дней. Она и не заметила, как настало три часа. Раздался звонок в дверь, и Ми Хо чуть подскочила на диване от испуга. Она сохранила статью, положила ноутбук на журнальный столик и пошла встречать потенциального арендатора. - Добрый де…, - начала она говорить, открывая дверь, но так и не закончила фразу. На пороге стоял Мён Чжун, на лице которого было искреннее удивление, а в глазах можно было уловить легкий испуг. Он и Ми Хо смотрели друг на друга, не веря в происходящее, не в силах сдвинуться с места.