***
Аманда смотрела на засыпанную снегом лужайку. Рождество… Она рано встала сегодня, специально, чтобы припрятать среди множества лент и разноцветных коробочек один особый подарок. — С Рождеством! — объявил Дункан, входя в комнату, — Доброе утро, дорогая. — С Рождеством, — ответила Аманда, оборачиваясь и встречая его улыбкой, — Кофе на столе. — Спасибо, — Маклауд подошел ближе, чмокнул ее в щеку. Он столько всего сделал за прошедшие месяцы, демоны постепенно стали исчезать, он снова смог улыбаться, порой даже смеяться, депрессия рассеивалась, и Аманда это видела. Ему захотелось жить, но только ради нее, но и ради себя. Подарки раскрыли в тишине, медленно, один за другим. Одежда, украшения, билеты в театр, маленькие мелочи. Каждая вещица о чем-то напоминала, несла свое определенное значение. Аманда скрылась под ёлкой, отыскивая последний подарок. — Это тебе, Дункан. — Еще один? Ты меня балуешь, — он стал больше улыбаться в эти дни. Маклауд протянул руку, но Аманда по-прежнему держала коробочку. — Можно? — Да, конечно, — слегка неуверенно ответила она. Маклауд задержал на ней свой взгляд, после чего стал осторожно разворачивать бумагу. Показалось содержимое коробки, и Дункан не поверил своим глазам — зажим для денег, тот самый, что он продал перед отъездом в Сиэтл. — Где ты его нашла? Аманда опустила глаза. — Знаешь, я должна кое в чем признаться. — Расскажи мне, — он тоже ответил шепотом, подошел ближе, — Что произошло? -Последние десять лет моей жизни были несчастны, без тебя я жила как в раковине. Я не хотела тебе рассказывать об этом, потому что знала — тебе не до того, и я нужна тебе сильной. И вообще…. Я не хотела жаловаться о том, как сильно ты мне нужен, ты забрал часть моей души и просто исчез, и я так и не смогла ничем ее заменить. Потому, я продолжала отчаянно тебя искать. Месяцы, годы, везде, всюду, где только можно и нельзя. Я цеплялась за любые обрывки новостей, со всей силой, на которую только была способна, — Аманда нервно усмехнулась, — В тот день, когда ты прилетел в Сиэтл, я улетела из него на поиски тебя, я ощутила твое присутствие, но была уверена, что ты во Франции, ты всегда возвращался во Францию, вот потому я ринулась туда, — Аманда рассмеялась, — Но задержись я всего на минуту…. Если бы только…. Он покачал головой. — Тише, если бы, если бы, все «бы» больше не имеют значения, мы здесь, мы вместе, остальное не важно. — Ты прав, конечно. У меня были свои люди в каждом ломбарде, в каждом антикварном магазине по всему свету. — Ага, тогда это многое объясняет. Аманда вопросительно взглянула в ответ. — Когда я сдавал свои пожитки в парижский ломбард, я за них много не ждал, я вообще был далек от материальных вопросов, лишь самое необходимое, — он вздохнул. Всё, что его тогда заботило — это бутылка виска и место, где можно купить ее подешевле, — Был один такой магазинчик, в плохом районе города. — Я знаю, я там была. — Была? — Да, через два дня после тебя. — После того, как я оттуда уехал? — Да… Итак, ты говорил…. — Я говорил, что продавец все вертел в руках зажим, а после предложил мне шесть тысяч франков! Аманда, Боже мой, ты и представить себе не можешь, на кого я тогда был похож! — У меня хорошее воображение, — ответила Аманда, прижимаясь к нему, — И потом, я разговаривала с людьми, которые тебя видели: продавцом в ломбарде, женщиной в «отеле», в котором ты жил. Дункан тяжело вздохнул. — Ты и там была? — Ага…. — Аманда смахнула слезы. — Оно кошмарно выглядело, правда? — Правда. — Но за вырученные деньги я смог купить билет на самолет, одежду, номер в гостинице. Я даже смог поесть, да… И вспомнить, кем я был до того, попытаться вновь. До сегодня я продолжал гадать, почему он дал мне такую сумму. — Я велела ему не мелочиться, сказала, что я все удвою, если мне удастся получить хоть какое-то известие о тебе, — Аманда подняла руку, останавливая его предупреждающий жест, — Я знаю, что это было неверно с точки зрения бизнеса, но мне было все равно, я хотела помочь. Любыми возможными способами! И мне это удалось. Я так решила: уж если ты пойдешь в ломбард, то положение твое хуже некуда. — Так и было, — прошептал Дункан. Он не рассказывал ей, насколько беспросветной была его жизнь, она и так почти всё знала, а сегодня он узнал еще и то, что ей было небезразлично. — Аманда? Она вновь стояла у окна, наблюдая за снегопадом. — Ммм? — Я тебя люблю. Она обернулась, наклонилась для поцелуя. — И я тебя люблю. Навеки. А большего им было не надо, ведь прошлые ошибки забыты, будущее еще придет, а важно только то, что есть здесь и сейчас. Они знали, что будут любить друг друга каждый миг до конца своих дней. Конец.Глава 33
17 июля 2015 г. в 23:26
Так я и начал свою охоту, я убивал всех, кого мог найти, убивал ради убийства. Я пересек океан, еще, и еще, переплыл, перелетел, я охотился всеми известными мне способами. Я был во Франции в канун Нового 2000 года и видел Роберта и Джину. Они были так счастливы, они танцевали, а мне казалось, что они надо мной издеваются. Я просто взбесился, я убил их за то, что они были счастливы. Они ведь были моими друзьями, а я…. Я завидовал. Завидовал тому, что они были друг у друга, а я был один. Вот так вот я опустился, а что еще хуже, мне не было совестно, потому что должен остался только один…. На следующий день меня разыскал Джо. Я пил в каком-то Богом забытом баре, когда он позвонил. Мне не хотелось никого ни видеть, ни слышать, но я ответил, выслушал и послал его к черту…. А он умолял меня вернуться в Сиэтл, убеждал, что может помочь, что бы ни случилось, но я отлично себя чувствовал. Ведь останется только один, странно, что он до сих пор этого не понял. Такой стала моя жизнь, — Дункан осекся. Аманда прижала его к себе.
— Все хорошо, я с тобой….
— Проклятье! — Маклауд попытался вырваться, но она лишь сильнее в него вцепилась, мешая уговоры со слезами.
— Нет же! Это я убил Джо, это из-за меня он умер!
— Нет, Дункан, — шепотом продолжала Аманда, — Нет…. Многие наложили на себя руки в тот день, сработала пропаганда Судного дня.
Дункан высвободился из ее объятий, встал, подошел к письменному столу, открыл ящичек, судорожно отыскал письмо и протянул его Аманде.
— Прочти это, и скажешь потом, кто виноват.
Аманда дочитала в полной тишине.
— Дункан, Джо просил его не оплакивать, значит, умолял тебя поверить, что твоей вины здесь нет, — она посмотрела прямо на него, — Эту боль ты так долго и мучительно терпишь? Джо не вынес бы, зная, что его лучший друг так страдает, это я понимаю. Почему, ты думаешь, я скрывалась по монастырям? — Аманда протянула к нему руки и вновь почувствовала, что к горлу подступил комок, — Я не хотела видеть, кто возьмет твою голову в качестве первого приза, когда ты сдашься, я знала, что ты творил, и то, что никто не протянет в таком сумасшествии долго. Джо думал так же. То, что ты, такой благородный, отважный, честный устроил охоту за головами, окончательно уничтожило мою веру в человечество.
Дункан вздрогнул, Аманда улыбнулась.
— Да, ты не ослышался. Я знаю, что ты считаешь, что мы не люди, но на самом деле это не так. Прежде всего, Дункан Маклауд из Клана Маклаудов, ты — человек! Не имеет значения, как ты считал, во что верил, во что пытался верить, мы — люди, хорошие или плохие, мы творим добро и сеем кошмары, мы умеем любить и можем причинять страдания… И ты уже бывал в аду, но сумел вернуться. Ты успел побывать лучшим и худшим из представителей человечества, и пережил такие потери, от которых вряд ли кто-то смог бы оправиться. Ты давал мне силу так много раз, ты помог мне стать той, кем я являюсь сейчас, так позволь ответить тебе взаимностью, — Аманда обвила руками его шею, — Ты даже начал приходить в себя после всего. Это был тяжелый год, я знаю, бывало, что я наблюдала за тобой из окна, отчаянно желая выбежать из дома, обнять тебя и сказать, что это просто сон, что все наши друзья живы, а мы — такие, как были прежде, но разве этого мы хотели? Я задавала себе вопрос, сможешь ли ты вновь стать прежним Дунканом, которого я так хорошо знала, а потом постепенно поняла, что все мы стали другими. Я больше не вор, во всяком случае, не как раньше, а ты — не бойскаут, от которого сводило зубы. Прошло одиннадцать лет, и мы встретились где-то посередине, мы начинаем строить жизнь вместе, и это нелегко. Было сложно и еще будет, но этот год стал одним из самых счастливых в моей жизни, и я знаю, что это только начало. А прошлое осталось в прошлом, Дункан, пойми это. Пойми и начинай жить. И хватит думать о том, что могло бы произойти, — продолжала она, — Ты отнял сотни жизней, но это тоже часть нашего существа, я знаю это. Я знала это всё до того, как ты рассказал, не столь детально, конечно, что-то я слышала, о чем-то мне рассказали другие, что-то я додумала, наблюдая, как ты забросил собственную жизнь. Порой я удивлялась тому, как ты еще держишься, я не верила, что моя любовь будет способна поддерживать тебя каждый наступающий день, я не знала, будет ли ее достаточно. Невыносимо было видеть, что ты мне не доверяешь. Я так много ночей проплакала, надеясь, что ты мне откроешься, что расскажешь мне об всём сам, и вот, — Аманда улыбнулась, — Наконец, ты рассказал, с этого и начнем. Мы сделали еще один шаг.
— Аманда, — спросил Дункан, — Где ты набралась этой мудрости?
-Тебя наслушалась, бойскаут, — ответила Аманда, прикасаясь к его губам.