Странный мир, странная встреча

Сознание возвращалось, нагулявшись, как пьяная школьница после выпускного бала, то есть пошатываясь, и не совсем в адеквате. Вернее, совсем не в адеквате, потому как ничем, кроме вывертов прожаренных мозгов, Рей не могла объяснить появления среди нескольких голосов, негромко беседующих около лежащей полутрупом неё, голоса отца. «Глюки вышли на новый уровень, - вяло, как-то равнодушно подумала девушка. - Сначала папа, потом здесь, видимо, окажется Джейк, а там и до одногруппников с коллегами дело дойдет. А почему нет? Например, Кэрис и Брендона я сто лет не видела». - Может, все-таки не стоило сразу пытаться меня убить? – иронично-вопросительная интонация в этом красивом голосе вызвала глухое раздражение. Ах ты сволочь темная! Ну, погоди, будет тебе еще за твоё «не очень больно»! - А что мне было думать? – различила она раздраженный ответ отца. - Я вообще боялся, что опоздал – метка не отзывалась, и мне казалось, что… «Метка. Мы искали причины появления у меня на руке гребанной метки. Так, вот с этого места поподробнее». С негромким стоном Рей приподнялась на локтях. Как оказалось, как она на диван рухнула, так её там и оставили. Разве что положили поудобнее, и на том спасибо. Какие добрые глюки. - Рей? – встревоженный вопрос и через секунду Шелдон ощутила, как её лица осторожно коснулась знакомая ладонь. – Рей, ты как? - Мозги вынули, перемололи в блендере и запихнули обратно, - мрачно сообщила девушка, не открывая глаз. – А в остальном, как говорится, прекрасная маркиза… - Посмотри на меня, - попросил голос. От беспокойства, прозвучавшего в нем, хотелось захныкать, как маленькой. Эх, если бы только папа действительно оказался рядом! Может, он её уже нашел и отвез в больницу? - Толку-то, - буркнула Рей, но глаза послушно открыла. Да, галлюцинации действительно вышли на новый уровень, определенно. Рядом с ней сидел отец – самый обыкновенный, знакомый и родной, вот только глаза… Родные, полные искреннего беспокойства ярко-зеленые глаза странно светились, словно два зеленых маячка. - Так, сосуды в глазах полопались, но это мы сейчас поправим, – сообщил зеленоглазый глюк, кладя руку на лоб девушки. - Кроме головы, что еще болит? Когда переместилась, ты, скорее всего, упала, руки-ноги целы? - Все замечательно… эээ… папа, - грустно протянула Рей, тем не менее, ощущая, как головная боль отступает, повинуясь теплу, исходящему от ладони. - Все просто идеально и чудесно. Если, конечно, не учитывать того, что я свихнулась. Или лежу в коме. Хотя ты это вряд ли знаешь - ты же сам часть моей галлюцинации. - А тут все еще более запущено, чем я думал, - раздалось сзади насмешливое. Повернув голову, Рей узрела присевшего на столешницу нахального темного лорда. Того самого, отправившего её мозги в миксер и, судя по ехидной улыбке, ничуть об этом не сожалеющего. - С вами я еще побеседую, - Шелдон мстительно прищурилась. - Вот только встану, - подумав, она уточнила, - когда-нибудь. - С нетерпением жду, прелесть моя, - фыркнул Эллохар. - Не торопись вставать, - псевдо-отец подхватил Рей подмышки и усадил нормально. – Рука Смерти – это не шутки. Девушка безмятежно заулыбалась. - Конечно-конечно, - Рей послушно кивнула. - Рука Смерти, да. А я-то уж грешным делом подумала, что это какая-нибудь Нога Жизни или Печёнка Сумрака. Но если, говоришь, рука, я еще легко отделалась, видимо. Рик, уже открывший рот для очередной реплики, мгновенно его закрыл и бросил озадаченный взгляд на кого-то, стоявшего за спиной Рейлы. - Она все еще под проклятьем? – негромко уточнил он. - Невозможно, - ответил вместо таинственного «кого-то» лорд Эллохар, - Рука Смерти выжгла все заклятья, что были на неё наложены. Кивнув, Ричард с полминуты озадаченно смотрел на дочь, словно прикидывая, как начать разговор. Рей все так же улыбалась, чувствуя себя полноправным пациентом «Кингс-Парка». А что? У неё приход покруче, чем у психов под галоперидолом. Или им его, наоборот, против глюков дают? Впрочем, не важно. - Рей, мы ж уже это проходили, - прерывая их молчаливый обмен взглядами, вмешался Юрао, который, как выяснилось, и обретался за спиной Рейлы. Пододвинув стул и усевшись на него верхом, он воззрился на девушку и укоризненно сказал: - Мы – не галлюцинация! Рей выразительно фыркнула. - Я серьезно! – возмутился Найтес. - Еще бы ты признался, - меланхолично заметила Шелдон. – Если вы все не галлюцинация, откуда тогда здесь папа? Да еще, - она еще раз внимательно посмотрела на отца и прищурилась, - странный какой-то. - Юр, перестань, - вмешался теперь Наавир, обретающийся у окна. - Ра…, - он запнулся, - Ричард, расскажи девочке правду. - Да, Ричард, давай! Доведи её до истерики, - нарочито-серьезно поддержал дракона магистр Смерти. - У вас есть другие варианты? – холодно уточнил Наавир. - Нет, - с сожалением признал темный. - Но, может, хоть как-то постепенно что ли? - Прекратите оба! – вмешалась теперь уже Дэя, встревожено глядя на счастливую улыбку Рей, становящуюся все шире. - Бездна, я так долго планировал этот разговор, что сейчас…, - Ричард растерянно провел по коротко стриженым волосам на затылке и признался, - сейчас я абсолютно не знаю, с чего начать. - Начни с начала, - посоветовала Рейла, устраиваясь поудобнее. А что? Слушать собственный бред, так с комфортом. Метнув на неё недоверчивый взгляд, Шелдон-старший тяжело вздохнул. - Рейла, - успокаивающе начал он, - постарайся просто поверить мне. Во-первых, у тебя нет галлюцинаций или бреда и ты совершенно точно не спишь. Во-вторых, - он замолчал, словно собираясь с духом, и, наконец, решительно сообщил, - ты – магиня. Рей против воли ощутила, как брови медленно, но верно поднимаются вверх. - Кто? – уточнила она. - Магиня, - повторил отец. - Магианна. Магичка. Девушка-маг - называй, как хочешь. - «Гарри, ты волшебник», - пробормотала Рейла себе под нос и уже громче добавила, - отличное начало, Хагрид! -Рей, давай без иронии, - устало потерев ладонями по лицу, Рик тряхнул головой, - это все очень серьезно. Ты – магиня, прими как аксиому. - Какая уж тут ирония, - согласилась Шелдон и уточнила, - то есть я должна поверить, что действительно нахожусь в какой-то пародии на Варкрафт? - Ты в Темной империи. Это мой родной мир, - внезапно тихо сказал отец. - Эм… Оу…, - девушка открыла рот, не смогла сказать ничего связного - ну, не шла мысль! Снова закрыла его. Наконец, спустя пару секунд она осторожно поинтересовалась. - И что уважающий себя человек забыл в таком месте? - Так вы же не че…, - начал было дроу и осекся, поймав злой взгляд мужчины. – А… Так леди не знала? - Леди не знала, - эхом откликнулся Рик. Тряхнув головой, словно прогоняя сомнения, он, собравшись с духом, выдал, - Рей, я… не совсем человек. - Точнее, совсем не человек, - ехидно вставил Эллохар. - Ага, - покладисто согласилась Шелдон, чувствуя, как абсурд ситуации начинает зашкаливать. - А кто? - Дракон, - просто ответил Ричард. Пару секунд девушка смотрела на него округлившимися глазами, а потом… расхохоталась. Рик раздраженно нахмурился. - Рейла, я не шучу, - напомнил он. Шелдон быстро закивала, все так же заливаясь смехом. Мужчине оставалось лишь вздохнуть. - Погоди, уф… сейчас, - вытерев выступившие слезы, Рей глубоко вздохнула и попыталась придать своему лицу серьезное выражение. – Прости, я это… Слушай, - она вдруг заинтересованно взглянула на отца, - ты – дракон, я – магичка, а мама? - Твоя мать – отдельный разговор, - мрачно ответил Ричард. – Но она тоже из этого мира, как и я. Как и ты сама. Так что, - он пожал плечами, - считай, ты вернулась домой, Снежинка. - «Лучше дома места нет», - скептически процитировала девушка и фыркнула, - пап, ты уж определись, кто я – Гермиона из «Поттера», Дороти из «Оз» или же вообще, сказать-то стыдно, Дейнерис Таргариен из «Игры Престолов»? – и вполголоса добавила, - какие-то чересчур сложные у меня галлюцинации. - Я не галлюцинация! - прошипел Шелдон-старший. – Я понимаю, как это звучит, но прими, как данность, Рейла - ты родилась в Темной империи! В твоей крови сейчас бурлит магия, которая и перенесла тебя сюда, Бездна знает почему! Я… - А ты, видимо, и есть потерянный двоюродный братишка Наавира, - послушно подхватила Рей, - ты дракон, я долбанный Мерлин в юбке, маму звали Арвен из Ривенделла, а в моем шкафу, видимо, был вход в Нарнию! - Рейла, прекрати паясничать! – не выдержав, повысил голос Рик. - Прекрати на меня орать! – отчеканила девушка, стремительно поднимаясь с дивана. От резкого движения закружилась голова, но Рейла упрямо поджала губы и, сложив руки на груди, сердито воззрилась на отца. - Рей, пойми, галлюцинации, как и сны, не могут быть такими реальными! – в разговор вступил Наавир. - Если бы ты спала, неужели ты бы ощущала боль? Усталость? Неужели твой разум смог бы создать целый мир, о котором ты раньше не слышала? Или смог показать тебе заклинание, которого ты не могла видеть раньше? - Я…, - Шелдон нервно дернулась, - я не знаю. Ну… Он в чем-то прав конечно. Ни в одном сне она не испытывала таких ярких эмоций, чувств или ощущений. Одна головная боль чего стоит! А когда она увидела этого белобрысого темного? Нет, само знакомство - ничего особенного, конечно же, но вот ощущение того, что сердце колотится так, словно сейчас из груди выскочит. Как-то это слишком… по-настоящему? И она ведь уже рассуждала так! Она поняла, что это не может быть галлюцинацией! Пока… ну, да, пока не появился отец. - Ты знаешь, - тем временем грустно подытожил Ричард, поняв ход рассуждений дочери. - Просто боишься себе поверить. - Это бред какой-то, - девушка растерянно покачала головой, - я не могу… Нет, это просто невозможно! - Леди Тьер, - не оборачиваясь, все так же глядя на Рей, негромко позвал Рик, - можно попросить у вас стакан воды? Дэя, ни слова не говоря, быстро вышла из кабинета, и буквально секунд через десять вернулась с сосудом, полным прозрачной жидкостью. Шелдон-старший благодарно улыбнулся девушке и, взяв стакан, протянул его дочери. - Возьми, - сказал он уверенно, - если сейчас ничего не произойдет, я первый признаю, что у тебя галлюцинации. Рейла, нервно усмехнулась, но послушно протянула руку. - И что же, по-твоему, должно про…, - начала она и запнулась на полуслове, глядя, как вода в стакане медленно стынет, покрываясь коркой льда. Пара секунд - и, испуганно вскрикнув, Рей разжала пальцы за миг до того, как стакан разорвало. Осколки, не успевшие поранили ей ладонь, рухнули вниз, на ковер. - Не галлюцинации, не сон и не бред, - подытожил Рик, делая рукой какой-то пасс, после чего осколки стакана и кусок льда, взмыв с пола в воздух, сами собой убрались в урну, стоящую рядом со столом. – Тебе страшно, а блок уже не действует – сожжен Рукой Смерти. - Какой блок? – едва шевеля губами, спросила Рейла, медленно опускаясь обратно на диван. - Перед тем, как поселиться в человеческом мире, я заблокировал в тебе магию, - спокойно ответил Рик. - Зачем? – тупо спросила девушка. - Маленькие дети плохо контролируют дар, - дракон невесело усмехнулся, - и потом, мы поселились в мире без магии, я не думал, что ты вообще когда-либо будешь колдовать. - Нет, я не про это, - Рей ошалело взглянула на него, - зачем мы вообще поселились в человеческом мире? - Это другая история, Снежинка, - отец устало покачал головой. - Когда-нибудь я обязательно расскажу её, но просто поверь, сейчас для неё не время и не место. - Хорошо, - скрепя сердце, согласилась девушка. - Снежинка…, - внезапно она прищурилась, - так ты поэтому меня так звал в детстве? - А ты думала почему? – вопросом на вопрос ответил Рик, невольно улыбнувшись. Рейла пожала плечами и вернулась к животрепещущей теме: - Тогда как я здесь оказалась? Что за татуировка у меня на руке? И, я уже спрашивала, как здесь оказался ты? А мама знала, кто ты? - Слава Бездне, - Рик усмехнулся, - хоть вопросы по существу появились, а то все «глюки» да «глюки»…, - он махнул рукой. - Итак, чтобы сейчас оказаться здесь, ты прожгла пространство. - Вот ты сейчас вообще ничего не объяснил, - Рей покачала головой. - Это как? - Меня тоже интересует вопрос «Как?», - уточнил магистр Смерти. – Люди прожигать пространство не умеют, как вы и сами знаете, лорд Хаш-Таар. - Как он тебя назвал? – тихо спросила Шелдон. Рик поморщился. - По имени рода, - нехотя сказал он, - сама понимаешь, «Ричард Шелдон» звучит замечательно для того мира, но вот ни одного дракона по имени Ричард я не знаю. - Эээ… и как… - Меня зовут Ракшас, - опередил Рик невысказанный вопрос. - Ракшас Хаш-Таар. - Очень приятно, - брякнула Рей. Ричард (Ракшас?) нервно хмыкнул. - Взаимно, Снежинка. И, пожалуй, начать мне, наверное, все-таки следует с другого, - он помолчал, словно собираясь с духом, и решительно выдохнул, - я не твой отец. В воцарившейся тишине неожиданно громко прозвучал нервный смешок, что вырвался у девушки, но улыбка почти тут же сползла с её лица. Закусив губу, она какое-то время молча, не мигая, смотрела на сидящего рядом с ней мужчину. - То есть ты не шутишь, да? – наконец, уточнила Рей. Рик едва заметно качнул головой. Глубоко вздохнув, Шелдон села прямо, повернувшись к нему боком при этом, и медленно выдохнула, словно пытаясь успокоиться. - Рей, я не мог…, - виновато начал Ричард. - Заткнись, - сдавленно проговорила Рейла, невидяще глядя куда-то в одну точку. - Бога ради, заткнись, у меня сейчас голова лопнет! Поднявшись с дивана, она на негнущихся ногах медленно пошла к двери. Эллохар, все еще обретавшийся поблизости от стола Юрао, бросил на Ракшаса нечитаемый взгляд, но почти сразу перевел его на девушку. Еще раз глубоко вздохнув, Рей решительно взялась за ручку и, распахнув дверь, вышла из кабинета. - Так, пожалуй, достаточно, - негромко сказал магистр Смерти, поднимаясь. – Ушастый, во втором кабинете сейчас никого? - Дэя здесь, - буркнул дроу, - кто еще там может быть? - Сестричка твоя или ваш ушлый стригой - откуда я знаю? - Эллохар раздраженно пожал плечами. - А, по-моему, Рей лучше побыть одной и…, - начал Юрао. - Тебя забыл спросить, - фыркнул магистр. Через мгновение дверь в кабинет хлопнула повторно. Рик с глухим стоном закрыл лицо ладонями, упершись локтями в колени. Наавир сочувственно положил руку ему на плечо. - Ракш, она поймет, - уверенно сказал он. - Не сейчас, так позже. - Почему ты так в этом уверен? – глухо спросил Хаш-Таар. - Я тебя не первую сотню лет знаю, - пожал плечами Дух Золотого дракона, - если ты что-то делаешь, значит, это действительно было необходимо. Только у меня вопрос, пока Рей там в себя приходит: как ты все-таки здесь оказался? Пусть туда вам открыли переход, но обратно? Ты ведь тоже не умеешь прожигать пространство. - У меня был переносной портал, - Ракшас выпрямился и уточнил, - один, на самый крайний случай. Если бы с Рейлой что-то случилось. - Вы ведь для этого поставили ей метку? – вдруг спросила Дэя, - чтобы её можно было найти? - Да, это знак моего рода, - дракон кивнул и усмехнулся. - Вообще-то он на её руке с трех лет, но она искренне считает, что с восемнадцати. Ей тогда взбрело в голову набить татуировку, ну я и сделал метку видимой, внушив, что это результат похода в тату-салон. - М-да, – скептически хмыкнул дроу. – Кругом обман и надувательство. - С момента перемещения в человеческий мир, - не обращая внимания на подколку, продолжил Рик, - магия Рейлы была заблокирована заклинанием, так называемой Сетью. Время действия её было ограничено, периодически она ослабевала, и холод начинал пробуждаться, что выглядело, кстати говоря, как банальная простуда - Рей просто начинало морозить, и я успевал поставить новый блок. - А как вы понимали, что это блок, а не грипп? – удивилась Дэя. - Рей не мерзнет, - коротко пояснил мужчина. – Вообще. Так что перепутать было сложно. Каждая Сеть безотказно действовала по нескольку лет и единственным, что могло разбудить холод, был сильный испуг - расценивая страх как опасность для жизни, заклинание разрушалось. Но она смелая, - в голосе Рика отчетливо прозвучала гордость, - и почти все время блок действовал. Хотя пару раз в детстве, - он усмехнулся, - Рейла заморозила ручку стоматологического кресла. А однажды, уже позже, замерз проектор для слайдов, когда она защищала дипломный проект. - И как вы объясняли это людям? – заинтересовался Юрао. - Подчищал память очевидцев, - признался мужчина. – Моя метка звала меня, реагируя на разрушенную Сеть. Правда, сработала она всего три раза за всю её жизнь, и все эти три раза я уже был рядом и знал, что происходит. Портал я бы использовал в случае, если бы метка сработала, а я не знал, где Рей. Останься портал не использованным до конца жизни девочки, я бы вернулся в Темную империю. - Чудесно. А как ты собирался вернуться обратно, если бы вдруг портал пришлось использовать? – напряженно уточнил Наавир. Хаш-Таар спокойно посмотрел в зеленые глаза, так похожие на его собственные. - Я думал, ты понял, - наконец, равнодушно сказал он. – Я не собирался возвращаться. - Ну, конечно, - Дух Золотого дракона скрестил руки на груди, раздраженно глядя на брата. - Узнаю старину Ракша. И, судя по степени твоего глупого геройства, я даже знаю, к какому роду принадлежит леди Рейла. - Я дал слово её матери, - тихо сказал Хаш-Таар. – И даже не беря в расчет того, что я был в кровном долгу перед её родом, я бы никогда не смог бросить Рейлу. Она – моя семья, Гррант, а за семью мы отдаём жизнь, ты сам знаешь. - Я знаю, - Наавир опустился на диван и устало закрыл лицо ладонями. - И все же, Ракш, - голос звучал глухо, пока он не отнял руки от лица, вновь взглянув на кузена, - ты мог защитить её здесь, в Темной империи. Ты мог… - Рей нельзя здесь оставаться, - перебил его Ракшас, - как только мы выясним, как она умудрилась прожечь пространство, мы вернемся домой. - Твой дом здесь! - прорычал Наавир. - Нет, - взглянув на дверь, за которой пару минут назад скрылись девушка и темный лорд, Хаш-Таар покачал головой. - Мой дом там, где моя дочь в безопасности. А в Темной империи…, - он замолчал. - Что в Темной империи? – напряженно повторил золотой дракон. Ракшас перевел на брата ничего не выражающий взгляд и спокойно сказал: - А в Темной империи Рейлу уничтожат. * * * Выйдя из кабинета Ушастого, Эллохар огляделся. Искомое, собственно, высматривать себя долго не заставило – мирно сидело на полу около двери, привалившись спиной к стене и обхватив руками голову. Магистр негромко хмыкнул и присел рядом на корточки. М-да, а ведь начиналось все так хорошо – без истерик, слез и воплей. Приспичило же Ракшасу говорить, что он ей не отец! Мало девчонке было новостей, добить решил? - Леди Рейла, - он осторожно коснулся её плеча, - леди Рейла, посмотрите на меня, пожалуйста. Девушка не двигалась. По-прежнему сидя, сжавшись в комок, она лишь сильнее стиснула ладонями свою голову – так, что пальцы побелели. Тяжело вздохнув, Эллохар поднялся сам и, подхватив Шелдон подмышки, поставил на ноги и её. Рей не сопротивлялась, когда магистр приобнял её за плечи и повел к другой двери с табличкой «Частный следователь леди Дэя Тьер». Стиль оформления разнился, но в целом рабочая обитель новоиспеченной супруги Риана походила на предыдущую комнатку. Впрочем, все, что сейчас интересовало Даррэна – наличие пары стульев. На один из них он усадил Рейлу, для чего пришлось надавить ей ладонью на плечо, на другой опустился сам. Девушка по-прежнему молчала, безучастно глядя перед собой, и, казалось, не замечая темного. Взглянув на бледное лицо, магистр Смерти невольно нахмурился, чувствуя, как душу скребет знакомое чувство, о котором Принцу Хаоса, по идее, даже знать не полагалось. Жалость. Сколько их было таких – растерянных, раздавленных, находящихся в шоке. Адепты не всегда попадали в Школу Искусства Смерти из благополучных семей, иногда не имелось и родителей, помахавших дитятку платочком на прощание, и Эллохар невольно становился для ребят не только директором, но и тем, зачастую, единственным, кто выслушает, поможет, защитит и убережет. А учитывая количество адептов, обучающихся в его школе… В общем, опыт работы мозгоправом - косая черта - жилеткой у темного имелся обширный. За все годы существования Школы Искусства Смерти Рэн понял одно: нельзя жалеть, нельзя быть излишне мягким, но как-то дать понять, что рядом есть кто-то, кому он или она небезразличны – необходимо. Правда, строить беседу именно с данной конкретной девушкой было… сложнее. Эмоции, которые она у него вызывала, сплетались в беспорядочный клубок, мешая думать, вызывая сложную гамму чувств, которые сложно было идентифицировать. Лишь мысль о том, что ей сейчас плохо, позволила как-то взять себя в руки. - Леди Рейла… Так, не пойдет. При повторном обращении «леди» она съежилась еще сильнее и закрыла руками уши. Даррэн мягко обхватил запястья Рей и потянул вниз, отнимая её ладони от головы. «Холодная, как ледышка», - промелькнула мысль. - Рейла, - негромко позвал он. Не помогло. Плюнув на этикет и приличия, Эллохар отпустил руки девушки и, взяв её за плечи, еле прикрытые тонкой футболкой, достаточно ощутимо встряхнул: - Рей! Взгляд сине-зеленых глаз, наконец, сфокусировался на лице темного. А руки магистра внезапно свело от холода, словно Эллохар держал в ладонях кусок льда. «Заклятье-блок вместе с успокаивающим заклинанием, спалила Рука смерти, - вспомнил Рэн, медленно отпуская плечи девушки и с трудом разминая окоченевшие пальцы. - Бездна! Она себя сейчас контролировать-то сможет?». С трудом подавив желание заставить ладони вспыхнуть огнем – просто чтобы погреться, темный оперся руками о свои колени, заглядывая Рей в глаза. - Слушай, сейчас тебе кажется, что все очень плохо, - уверенно начал магистр. – Совершенно иной, незнакомый мир вокруг, отец врал, сила, которой пользоваться не умеешь… - П-п-план, - красиво очерченные губы дрогнули, невольно притягивая взгляд Эллохара. - Что? – переспросил он, с трудом заставляя себя смотреть девушке в глаза. - Б-был план, - с трудом проговорила Рейла, все сильнее запинаясь, и магистр, окинув её взглядом, понял, что девушка начинает дрожать. – Как дальше… З-знала… С-сейчас… Н-н-ничего… - Составишь новый, - Даррэн осторожно заправив прядь темных волос за ухо, мимолетно погладив Рей по щеке. По-прежнему ледяная - плохо. – Новая жизнь, новый план, м? Рейла отрицательно качнула головой. По её щеке скатилась слеза, но, не успев сорваться вниз… застыла, сверкнув на бледной коже ледяным бриллиантом. Девушка растерянно поднесла руку к лицу и оцепенела. - Мне х-х-холодно?! - потрясенно выдохнула она, словно не веря самой себе. - Эм… в сложившейся ситуации я бы, конечно, пожертвовал свой носовой платок, - Эллохар озадаченно смотрел на свою ошарашенную собеседницу, - но тут он не поможет. Встань. Поднявшись на ноги, Даррэн быстро стянул с себя камзол, рывком поднял со стула замешкавшуюся (а может, просто окончательно замерзшую) девушку и накинул его ей на плечи, а после, запахнув полы одеяния, обнял Рейлу и крепко прижал к себе. Вокруг, повинуясь воле Принца Хаоса, вспыхнуло синее пламя. Рей, уже уставшая пугаться и удивляться, только вздрогнула. - Не визжать! – мрачно предупредил Эллохар. - Я понятия не имею, как еще оттаивать таких… хладнокровных девиц. Рей зашевелилась, подняв и прижав к груди ледяные руки, после чего прислонилась лбом к плечу темного и затихла, почти перестав трястись. - Вот и умница, - негромко похвалил магистр, касаясь носом её макушки, вдыхая знакомый запах волос. …И тут же, мгновенно, практически осязаемо вспоминается, как его собственные губы жадно изучали нежную кожу на шее, плечах, груди, как её стройное тело изгибалось под ним, бесстыдно подаваясь ему навстречу, как коготки впились в его спину, когда он… - И что дальше? – глухо спросила девушка, не поднимая головы. - Что? – низкий голос прозвучал хрипло, и Эллохар кашлянул, пытаясь выровнять тон. - На чем я там остановился? - Что жизнь – редкостное гуано, но мы с лопатой, - меланхолично сообщила особа, греющаяся в его объятиях. Успешно, кстати, греющаяся. Тело девушки постепенно начинало приобретать нормальную температуру и даже начинали исчезать сомнения, что перед ним живой человек, а не умертвие не первой свежести. - Собственно, это я и хотел сказать, - магистр Смерти хмыкнул, - планировал успокоить вас парой жизнеутверждающих тезисов. К тому же, - он сделал паузу и продолжил, - вам не обязательно оставаться здесь – можете вернуться в свой мир. Вернее, - темный пожал плечами, - тот мир, который таковым считали. Рейла резко подняла голову, уставившись на магистра снизу вверх немигающим взглядом. - Что вы сказали? – тихо спросила она, отстраняясь. - Вам никто не мешает уйти обратно, - Эллохар разомкнул объятья, с сожалением отпуская девушку. – Поговорите с отцом, и я открою вам переход. Рейла поморщилась и почесала переносицу. - А, может, сразу откроете? – жалобно спросила она. - Поговорите с отцом, - неумолимо повторил темный. - Наверняка его поступкам найдется разумное объяснение. - Да я не сомневаюсь, - девушка пожала плечами, преувеличенно внимательно изучая собственные ногти. - Я не стану вопить что-либо вроде «Он мне врал! Ненавижу!», если вы об этом – не люблю дешевое «мыло». Просто это все как-то…, - она тяжело вздохнула, - слишком. Мне нужно все обдумать. - Я понимаю, - Эллохар кивнул, - вы напуганы. - Нет! Да… Я не знаю, – Рей вновь обхватила голову руками, ероша волосы. - Все бодренько летит в тартарары, а я понятия не имею, что делать дальше. И это не сколько пугает, сколько бесит! – взглянув на Эллохара, она вдруг прищурилась. – Кстати. Отпустив свою многострадальную голову, девушка внезапно от души стукнула магистра Смерти по плечу. - Это за что?! – возмутился он, перехватывая её руку. - За «не очень больно», - буркнула Рейла, выворачиваясь. – У меня чуть мозги из ушей не вытекли от этого «не очень больно»! - А вы бы согласились, знай, что будет дальше? - скептически поинтересовался Эллохар. - А куда деваться-то? – Шелдон пожала плечами и тяжело вздохнула, бросив обреченный взгляд на дверь. - Идем, - решив, что с сеансом психоанализа пора заканчивать, магистр подтолкнул девушку к выходу. – Пора смотреть неприятностям в лицо. Вернее, в морду – там же дракон. - Мой отец – дракон, - пробормотала Рейла, послушно шагая к двери, - охренеть. А секундой позже, уже ступая в полумрак коридора, принц Хаоса, идущий впереди, услышал негромкое: - Лорд Эллохар. Даррэн обернулся. Глядя на бледную взъерошенную девушку в его камзоле, замершую около дверей кабинета, невольно улыбнулся и вопросительно приподнял бровь, но в ответ получил неожиданно серьезный взгляд сине-зеленых глаз, и тихо сказанное: - Я обычно не закатываю истерик на людях. Прошу прощения за свое поведение и… Спасибо. - Я не человек, прелесть моя, - магистр улыбнулся шире, не скрывая внушительных клыков, но перестал скалиться, стоило Рей неосознанно сделать маленький шаг назад. – Не за что, леди Рейла, - уже абсолютно серьезно сказал он и, придерживая дверь, добавил, - прошу вас. Слабо улыбнувшись, Шелдон направилась к кабинету Ушастого. И когда, на миг остановившись перед входом, решительно расправила плечи и вздернула подбородок, Эллохар понял, что с ней действительно все будет хорошо. * * * При звуке открывшейся двери, Ракшас вскинул голову и медленно поднялся с дивана. Темный лорд, что пять минут назад ушел вслед за Рейлой, вошел в кабинет первым, смерив Хаш-Таара недобрым взглядом, следом за ним в комнату шагнула Рей, одетая в камзол Эллохара. - Ты замерзла? – уточнил Ракш, неверяще глядя на девушку. – Серьезно? Шелдон пожала плечами, как раз стаскивая с плеч одеяние темного, но кивнула. - Рей, прости меня! Я…, - Ракшас шагнул к дочери. - Не надо, - она предупреждающе выставила руку вперед. – Все нормально, правда, просто мне нужно… привыкнуть. В конце концов, - она вымученно улыбнулась, - новость, что ты мне не отец, несколько меркнет на фоне того, что я – ходячий морозильник, не находишь? - Ходячий снеговик, - хмыкнул Эллохар, занимая излюбленное место около стола Юрао, присаживаясь на столешницу. – Лорд Хаш-Таар, я советую пока заблокировать её магию снова во избежание несчастного случая. Леди Рейла не умеет ей управлять, и пока опасна не только для окружающих, но и для самой себя. - Я рад бы, но не смогу этого сделать, - негромко сказал Ракшас. Воцарившаяся тишина стала дракону ответом. - Что? – холодно спросил магистр Смерти. - Раньше блокировал, - мужчина виновато посмотрел на дочь, - но сейчас, когда проснулось пламя… Просто не смогу. - Стоп! – Рейла неосознанно отступила ближе к Эллохару. – Ты же говорил, что у меня как её… холод. - Да, - дракон кивнул. - Магия холода, доставшаяся от отца. Она всегда была в тебе, сколько я тебя помню. Но, поскольку ты прожгла пространство и оказалась здесь, - он выразительно взмахнул рукой, - значит, в крови проснулся и огонь, доставшийся от матери, - помолчав, он нехотя добавил, - темной леди. С секунду Рейла размышляла, а потом не очень вежливо ткнула пальцем в лорда Эллохара: - Это как он, только женского рода? Даррэн закашлялся, давя смех. - Нет, - вступил в разговор Наавир. – Твоя мать была темной леди, а лорд Эллохар – демон. - Еще лучше, - смерив магистра недоверчивым взглядом, обреченно буркнула Рей. – Ты говорил, что моя мать, Агнес Шелдон умерла, когда мне было три года. У меня была её фотография и… все. Ты мало про неё рассказывал, говорил, что слишком тяжело, – она вздохнула и резюмировала, - что из этого правда? - Почти все, - Ракшас пожал плечами. – Она действительно погибла, когда тебе было три, правда не от болезни. А фото…, - дракон сделал легкий пасс рукой, и с кончиков его пальцев сорвались две светящиеся зеленые искры. Взмыв к потолку, они метнулись вниз, разлетаясь, множась, образуя сверкающую сеть, из которой постепенно словно ткалось изображение, напоминающее объемную голограмму в человеческий рост – мужчина и женщина, стоящие в обнимку. Он обнимал её за талию, она замерла рядом, положив руку ему на плечо. Как загипнотизированная, Рейла протянула руку и изображению, но остановилась, побоявшись нарушить картинку. Мужчина – одетый в черную мантию, высокий, коротко стриженый блондин с холодными сине-зелеными глазами, взирал на мир чуть свысока, скривив в хитрой усмешке тонкие губы. А вот женщина… Кожа темнее, чем на фото, и широкая счастливая улыбка приоткрывала кончики клыков, каких у людей просто не бывает, но вот глаза, ярко-синие, искрящиеся смехом, полные жизни. Знакомые Рей с детства, когда она подолгу рассматривала небольшую фотографию той, кого Ричард Шелдон называл её матерью. - Это твои родители, - подтвердил… папа. – Лорд Рей’арен и леди Аэлия Шакс’Алар. - В девичестве, как я понимаю, леди Аэлия Алсэр, - хмыкнул Эллохар, с интересом глядя на Рейлу. - М-да, прелесть моя, не повезло тебе с дядей. С трудом оторвавшись от образа, Рей вопросительно взглянула на темного, но тот ничего больше не сказал. - К этому мы еще вернемся, - медленно проговорила она, поворачиваясь к Ракшасу, - что ты говорил про блоки? - Два вида магии, что существуют в тебе, будут попеременно уничтожать блокировку, - мужчина щелкнул пальцами и «фотография» исчезла. – Грубо говоря, холод не даст заблокировать огонь, а огонь не даст поставить блок на лед. Это сложно объяснить, но просто пойми: блокировать надолго тебя теперь не сможет никто и никогда. - А если попросить Риана? – вдруг задумчиво спросила Дэя. – Он же забрал магию у обитателей Третьего королевства? - Не вариант, - Эллохар задумчиво покачал головой. - У них магия – это нечто приобретенное, некий развитый дар, а в данном случае, как я понимаю, магия плещется в венах вместе с кровью – отнять её извне нельзя. - Магия холода и пламя в одном человеке – это нонсенс, - Ракшас вновь опустился на диван и, задумчиво побарабанил по подлокотнику. – Когда дар пробудился, первое, что сделала Рейла – заморозила пламя матери. И с тех пор мы были уверены, что огня в ней не будет, что кровь темных лордов полностью под контролем её человеческой половины. - А я вот гибрид Пиро и Айсберга, выкуси, Марвел! – фыркнула Рей. - Не паясничай, - строго повторил Хаш-Таар и продолжил рассказ. - Пока мы жили в человеческом мире, я спокойно блокировал холод, время от времени обновляя заклинание. Вечером, когда ты сказала, что заболеваешь, я понял, что очередная блокировка тает и, собственно, шел к тебе, чтобы её подправить, когда ты заснешь. Но представь мое удивление, когда, стоило мне открыть дверь к тебе в комнату, ты исчезла! И не просто исчезла – упала, провалившись в портал, тобою же выжженный! - И святая инквизиция продолжает жечь, - без сил опустившись на стул, девушка устало протерла лицо руками. – Но почему? Сам говоришь, во мне был только холод! - Холод проявлялся, когда ты боялась чего-либо, - дракон, поднявшись на ноги, начал нервно мерить шагами комнату. – Другая сильная эмоция? - Моя…, - Рейла помрачнела, – ссора с Джейком? - Нет, - мужчина презрительно поморщился, - этого ошметка дерьма было бы мало. Могу предположить, что обычно подобное тянется к подобному, и я бы понял, находись рядом с тобой кто-то из темных лордов, но темные в человеческом мире? Откуда? Совладельцы «ДэЮре», смотревшие в этот момент на Хаш-Таара, не обратили внимания, как дернулась щека у всегда непробиваемо-спокойного принца Хаоса. «Не совсем темный лорд, но в общем и целом могу подсказать, и откуда, и даже кто именно, - с досадой подумал он, переведя взгляд на окончательно сникшую Рейлу, - но тебе это вряд ли понравится». - Татуировка на твоей руке должна была среагировать на холод, который в любом случае проявлялся, когда тебе страшно, и позвать меня. Я начал искать сразу же, как ты исчезла, но знак не отзывался – видимо, ты была без сознания. А потом, - он развел руками, - легкий всплеск, который я толком не успел засечь, и снова все пропало. Я испугался, что ты, - дракон запнулся и с трудом закончил, - погибла. - Эм… Наверное, это когда я наложил заклятье успокоения, - виновато признался Юрао. Ракшас скривился, как от зубной боли. Наавир, стоящий рядом с дроу, не глядя, поднял руку и метко залепил тому подзатыльник. - За дело, - меланхолично констатировал магистр Смерти. - Искать я не перестал, - тихо продолжил мужчина, - просто не мог перестать. И через какое-то время знак опять отозвался, видимо… - Когда Рука Смерти сожгла заклинание успокоения, - закончила Дэя. - Видимо, да. Ну, а дальше ты знаешь, - резюмировал Ракшас. - Откуда? Она же тогда опять отключилась, - фыркнул дроу и повернулся к Шелдон. – Короче, лорд Хаш-Таар крайне негативно отнесся к тому, что какой-то темный пытается поджарить мозги его дочери, и немножко поколдовал, пытаясь нашего лорда Эллохара убить. Потом в дело вмешался Наавир, и обошлось без смертоубийства, - закончил Найтес. Подумав, добавил, - жаль. - Ушастый, ты договоришься, - зло предупредил магистр. - Ну, помечтать-то можно? – фыркнул Юрао. - Юр, прекрати, пожалуйста, - вдруг негромко попросила Рейла. – Я не знаю, за что ты так не любишь лорда Эллохара, но мне он очень помог, так что… Просто - не надо. - Как пожелает леди, - кивнул офицер Ночной стражи. - Спасибо. Тогда дальше у меня только один вопрос, - Рей проследила взглядом за мечущимся по комнате отцом. - И просьба. Пап, сядь пожалуйста! В глазах рябит. - Извини, - Ракшас сел на край дивана, сцепив руки в замок. - Вопрос? - Вопрос: когда мы отправимся домой, - она с надеждой посмотрела на дракона. - Ведь мы же не останемся здесь, правда? - Снежинка…, - начал Хаш-Таар. И умолк, виновато глядя на девушку. Рейла медленно перевела взгляд на Эллохара, тот пожал плечами и взмахнул рукой, открывая переход. В шаге от них вспыхнуло синее пламя. - Хоть сейчас, - пояснил он. - Я – да, - еле слышно сказал Ракш. – А ты через переход, открытый не тобой - не сможешь. Эллохар неверяще приподнял бровь и нахмурился. Повинуясь последовавшему движению руки, пламя погасло. - Вот же…, - Рей нервно оборвала себя на полуслове и, с трудом подавив панику, уточнила, - хорошо, тогда как? Ты же не хочешь сказать, что я, - голос, как она ни старалась, все равно дрогнул, - застряла здесь навсегда?! - Без паники, - вмешался магистр Смерти. - В любом случае, вы как-то прожгли пространство первый раз. Значит, сделаете это снова. - Замечательно, - Шелдон вопросительно взглянула на магистра, - и вы, конечно же, скажете мне, как это сделать? - Этому нужно учиться, прелесть моя, - «обрадовал» её мужчина, - и… - Как долго? – перебила его девушка. Магистр Смерти выразительно развел руками. - Сложно судить. По идее – несколько лет. - Вы издеваетесь? – слабо спросила Шелдон. - А мне кажется, на сегодня информации уже достаточно, - вдруг сказал Наавир. – Ракш, вам двоим надо отдохнуть. - Да, ты прав, - Хаш-Таар кивнул, обеспокоенно глядя на девушку, казавшуюся абсолютно раздавленной последним известием. – Мой дом в столице ведь в нормальном состоянии? - Да, конечно, - Гррант улыбнулся. – Сорок лет – не такой большой срок. - Какие сорок? – еле слышно спросила Рейла, едва шевеля губами, - Ты сказал, мы живем в мире людей с моих трех лет. Мне двадцать пять. Почему… - Время в наших мирах течет по-разному, Снежинка, - Ракш пожал плечами, - если точнее, то здесь оно в два раза быстрее. За день в том мире проходит два дня здесь. - Ну, конечно, - девушка безразлично кивнула, - время, идущее по-разному. То есть мне мало колдовства, приемного родителя и застрять здесь. Мне еще и…, - она замешкалась, подсчитывая, но через секунду её глаза округлились, и апатия из голоса мгновенно исчезла, - МНЕ СОРОК СЕМЬ ЛЕТ?!!! - Эээ… Если считать по годам здесь, то да, - подтвердил Ракшас. - Предлагаю вам сегодня остаться у меня, - сказал Наавир, сочувствующе глядя на девушку, которая, опершись локтями о колени, обхватила голову руками и еле слышно повторяла «Сорок семь. Мне сорок семь. Мне. Сорок. Семь», - а завтра с утра отправитесь в столицу. Что будешь дальше делать, кстати? - Дальше, - Хаш-Таар тяжело вздохнул, - думаю, познакомлю Рейлу с её тетей. Леди Лиаренна… - Вы имеете в виду, леди Лиаренну Ноэрх? – меланхолично уточнил магистр Смерти. На миг закрыв глаза, Ракш невесело усмехнулся. - Все-таки Ноэрх, - пробормотал он и добавил уже громче, - вероятно, да. Только я знал её, как леди Лиаренну Алсэр. А кто-то еще из Алсэров… - Аланар Алсэр, - сообщил Эллохар. – Но вот с ним я бы леди Рейлу знакомить не стал, во всяком случае, не сейчас. Дракон поморщился. - Я помню Алара, он младше Лиаренны и Аэлии на несколько лет. Мальчик всегда был…, - он замешкался, - непосредственный. - Туповатый вы хотите сказать? – хохотнул темный. - Не столь категорично, но… да, - Хаш-Таар прищурился, - а его брат? - Казнен, - без каких-либо эмоций обронил магистр, - не так давно. Ракшас лишь молча поджал губы, но ничего не сказал. - Я вызову экипаж, - Наавир глубоко вздохнул и направился к двери. Когда спустя десять минут экипаж был подан, и Дух Золотого дракона заявил, что берет выходной, Юрао на удивление даже не стал возражать, только махнул рукой и пошел прощаться с гостьей. И пока Рей обреталась рядом с Дэей и Найтесом, Эллохар подошел к её отцу, ненавязчиво оттеснив его чуть дальше от остальной компании. - Лорд Хаш-Таар, мне бы хотелось уточнить один момент, - начал он, - когда вы столь эффектно появились сегодня, Рейла как раз невольно использовала на мне магию холода. - Рука Смерти – не шутки, лорд Эллохар, - Ракшас пожал плечами, - что же вы хотите? Рей было больно, и она испугалась. - Я не спорю, - мягко подтвердил магистр Смерти, - но учитывая мои…кхм…ощущения при этом, плюс ваша оговорка на счет пламени леди Алсэр… Дракон смерил темного напряженным взглядом. - Что вы хотите сказать этим, лорд Эллохар? - Мне же не показалось? - тонкие губы Даррэна тронула заинтересованная улыбка, - леди Рейла может замораживать огонь в крови? Мужчина на миг застыл, пристально глядя на принца Хаоса. - Я очень надеюсь, - медленно начал он, - что ваш прогноз на счет нескольких лет окажется неверным, и мы с Рейлой покинем Темную империю значительно быстрее. Мы не планируем здесь задерживаться, как вы поняли. - Как это связано с моим вопросом, лорд Хаш-Таар? – обманчиво-мягко уточнил Эллохар. Холодный взгляд ярко-зеленых глаз дракона, казалось, замораживал ничуть не хуже магии его дочери. - Вам показалось, лорд Эллохар, - негромко, но настойчиво произнес Ракшас. – Во имя вашего благоразумия, вам показалось. Всего кошмарного. С этими словами, кивнув на прощание, дракон обошел темного лорда и направился в сторону экипажа, в котором только что скрылась девушка. - Показалось, значит? – пробормотал Даррэн. Экипаж, в который была запряжена обычная лошадь (видимо, Шелдон решили не знакомить сегодня еще и с кентаврами) тронулся с места, увозя гостей из другого мира вместе с Наавиром. Несколько мгновений Эллохар задумчиво смотрел им вслед. В голове крутилась какая-то мысль, неоформленная, неясная, но мешала безмерно. И то, что он не мог понять, о чем она именно – раздражало. Хотя одно не вызывало сомнений. Принц Хаоса предвкушающе улыбнулся. Значит, Рейле нужно будет научить управлять пламенем? Что ж, он даже догадывается, кто может выступить в роли её преподавателя. В конце концов, дракон её этому научить не сможет, да и должен же он, Эллохар, как-то извиниться перед леди за применение к ней Руки Смерти? А это значит, что они с Эллой… с Рейлой еще встретятся, и очень скоро. Он позаботится об этом. Вспыхнуло синее пламя.