Змея в "доме" льва

- Ну что ж... - тихо, с чувством набирающего обороты испуга, произнёс мальчик со шрамом. - Всё ещё не поздно остановиться, - как бы двузначно не звучали его слова, ребята прекрасно поняли, что он обращался именно к ним. - Нет, Поттер, так просто ты от нас не избавишься, - замотал головой Малфой, прекрасно понявший, что возможность отступить они потеряли очень давно. - Именно, - подержали другие двое. - Мы с тобой. Глубоко вздохнув, все четверо направились в комнату, уже сообразив, что в эту ночь они здесь не первые гости. Сделав аккуратные поочерёдные шаги, они всячески старались быть неощутимыми, ни в каком смысле, для Пушка, но удавалось им это мало, даже мантия не смогла их полностью укрыть. Трёхголовая псина стала обнюхивать их с ног до головы, что не помешало школьникам увидеть что-то странное на полу. - Что это такое валяется? - прошептал Рон. - Арфа, Уизли, глаза разуй! - огрызнулся от страха блондин. - Значит, Снегг уже прошёл здесь. Арфа, Пушок же засыпает, когда слышит музыку. - Рыжий, прошу тебя, закрой рот! - шёпотом проскулил Драко, впялившись глазами в огромных размеров животное. В тот же миг все услышали тонкую, как ниточка паутинки, мелодию, исходящую откуда-то очень близко - Гарри поднёс к губам, подаренную Хагридом, флейту. Мальчик играл и играл, едва успевая восстанавливать дыхание, в то время, как 3 пары глаз стали закрываться и три огромные собачьи головы стали опускаться, выпуская из пастей сонные зёвы, рычание становилось тише, и вскоре нарушители ночного порядка услышали тихое посапывание. Скинув с себя мантию, Рон сделал шаг ближе к люку, поинтересовавшись у Гермионы не хочет ли она попробовать открыть его, но услышав точное:"Ни за что!", понял, что придётся делать это самому. - Ну, что? Что там? - заинтересовано спросила девочка рыжеволосого друга. - Ничего не видно. Темнота. Придётся прыгать, - поспешно ответил тот. Внезапно Гарри привлёк на себя внимание, помахивая рукой. Через секунду все поняли, что он хочет пойти первым. Малфой уже привык к виду огромной псины и наконец подал голос. - Да сейчас! А на сопилке играть кто будет? - Это флейта, - поправила Грейнджер. - Не суть! - вновь огрызнулся Драко. - Я этого делать не умею, да и оставаться здесь не хочу. Так что, первым пойду я. Все осмотрелись. У них шёл безмолвный диалог, но Малфой не стал в него влезать. Они колебались, и он это видел, но оставаться здесь ему хотелось меньше всего, поэтому стоило решиться на немного рискованный шаг, ведь он должен был приоткрыть занавес своей маски, показав себя немного иным. - Тем более, - обмолвился он, - если что-то пойдёт не так, я не смогу оказать сопротивление. У вас это получится лучше, - сейчас эта троица посмотрела на него другими глазами. Они впервые за этот год стали воспринимать его... серьёзно? Они посмотрели на него с долей... уважения? - Хватит на меня пялиться. Если что-то пойдёт не так и я не вернусь, уходите отсюда и ищите того, кто отправит сову Дамблдору. И с этим словами мальчик заглянул внутрь, выдвинул ногу перёд, сделал шаг и полетел вниз. Он все летел и летел, прорезая холодный влажный воздух, а дна все не было, и... ПЛЮХ! Блондин приземлился со странным приглушенным звуком — похоже, он упал на что-то мягкое. Он сел и огляделся. Глаза его еще не привыкли к темноте, но было такое ощущение, словно он сидит на каком-то растении. Несмотря на столь мягкую посадку, Драко всё же потёр зад, ведь плюхнулся он как раз на него. - Все в порядке! — прокричал он, подняв голову вверх, где в вышине светился открытый люк, отсюда казавшийся размером с почтовую марку. — Можете тащить свои зады сюда, вас ждет мягкая посадка! Через мгновение рядом с Малфоем приземлился Поттер. - Это что ещё такое? Растение, что ли... — первое, что он произнёс. - Похоже на гладкий прочный плющ, — покачал головой блондин. — Я думаю, оно здесь специально, чтобы смягчить приземление. А остальные?! Через несколько секунд они услышали приглушённый хлопок и тихое:" Это что ещё такое?". Через ещё мгновение, доносившаяся сверху, музыка смолкла. Послышался громкий лай, но Гермиона уже летела к ним и вскоре приземлилась по соседству. - Мы, наверное, в нескольких километрах под школой, — заметила она. - Это точно. Нам повезло, что здесь есть это растение, — заметил не очень умно рыжий. - Повезло?! — внезапно взвизгнула Гермиона. — Да вы посмотрите на себя! Она вскочила на ноги и попятилась к отсыревшей стене. Сделала она это с большим трудом, потому что в тот момент, когда она приземлилась, растение сразу начало обвиваться вокруг ее лодыжек. Гарри и Рона длинные ползучие побеги уже умудрились связать в ногах так, что они даже этого не заметили. А вот что касается Малфоя, то тот пытался что-то там говорить, но его растение первым делом обеззвучило, поэтому его предостережений не было слышно. - Не двигайтесь! — приказала Гермиона. — Я знаю, что это. Это «дьявольские силки»! - Я ужасно рад, что это именно так называется! — прорычал Рон, пытаясь помешать стеблю, пытавшемуся обвиться вокруг его шеи. — Это, конечно, нам поможет! - Заткнись, я пытаюсь вспомнить, как убить его! — отозвалась Гермиона. - Тогда побыстрее, мне уже дышать нечем! — выдавил Гарри, борясь со стеблем, обвившимся вокруг его груди. - Постарайтесь не двигаться! Они задушат вас, если чувствуют большое сопротивление! - прокричала девочка. Послышался первый громкий хлопок - на пол, что, похоже, был под растением. Первым плюхнулся тот, со шрамом. Второй хлопок - выбралась Гермиона. - Гарри! Гермиона! - заорал, что было сил рыжий. - Рон, расслабься и оно отпустит тебя! - Не могу! - Закрой рот и расслабься! - послышалось затишье и раздался звук падения тела на каменный пол. Рон подорвался с пола, а глаза его готовы были вывалиться из глазниц. - Кого-то не хватает. Малфой! Малфой, ты слышишь нас? - прокричала Гермиона, но в ответ они не услышали ничего, даже приглушённого мычания. - Это плохо, они могли его задушить! - завизжала она истерично. Тем временем Драко: "Мне дышать нечем! Оно обвило меня со всех сторон! Ещё немного и у меня лопнет кожа! Голова раскалывается, жутко болят глаза, жжёт в горле! Катастрофически не хватает воздуха... Я не хочу умирать здесь сегодня! Не хочу! Зачем я вообще попёрся с ними? Но..." - поток мыслей ещё хоть как-то поддерживал первокурсника в сознательном состоянии, давая нить жизни в этот момент. В голову стали пробираться тяжкие, чёрные мысли, не дававшие покоя на протяжении последних трёх недель - смерть. Вновь стали вспоминаться кошмары... - Да, разумеется, но что мне поджечь? Я нигде не вижу ничего деревянного, честное слово! — в голосе Гермионы слышалось отчаяние, она нервно заламывала руки. - ТЫ С УМА СОШЛА? — проревел Гарри. — ТЫ ВОЛШЕБНИЦА ИЛИ НЕТ? - в тот же миг девочка опомнилась, быстро схватив палочку и начав шептать заклинание. Спустя секунду вырвалось синее пламя, рванувшее в сторону злосчастного растения, а спустя ещё мгновение на пол упал Драко. Все трое рванули к нему, не на шутку перепугавшись за мальчика. Как только они оказались рядом с ним так близко, как могли, они увидели, что он весь пунцовый, почти синий, но не дышал. Вместе с ним перестали дышать и они. В тот же миг Малфой младший зашёлся сильным кашлем, катаясь по земле. Все облегчённо вздохнули. Дав ему отдышаться и придти в себя, дети решили всё же не оставаться в этом месте надолго. - Пошли. — Гарри махнул рукой в сторону единственного каменного прохода, который вел отсюда. Каждый из неугомонной троицы удивился, что блондин не сказал ни единого слова, но говорить ему ничего не стали, ведь понимали, что он в какой-то мере ещё в шоке, да и они отчасти виноваты, что с ним стало это, ведь забыли о нём в тот момент. - Слышите? — прошептал Рон. Гарри прислушался. Откуда-то сверху доносилось мягкое шуршание и тихий звон. - Думаешь, это привидение? — спросил он Рона. - Нет. Больше похоже на крылья, - прошептал вдруг Драко. Все удивились и уставились на него. - Что? Живой я, живой, перестаньте на меня пялиться, - ответил он в своей привычной манере. Троица немного попустилась, понимая, что мальчик понемногу приходит в своё привычное состояние. - Там впереди свет… И я вижу, что там что-то движется, — наконец произнес он. — И чем бы это ни было, другого выхода у нас нет. Они дошли до конца коридора и очутились у входа в ярко освещенный зал с высоким дугообразным потолком. Зал был полон порхающих и кружащихся птиц — маленьких и ярких, как драгоценные камни. На другой стороне зала виднелась тяжелая деревянная дверь. - Думаешь, они нападут на нас, если мы попытаемся пройти через зал? — спросил Рон. - Возможно. — Гарри задумался. — На вид они не особенно опасны, но если нападут все разом... Ну что ж, другого пути нет... Я попробую... Драко, в этот раз первым буду я, - Малфой сделал гримасу, показывающую, что он и не собирался на этот раз отбирать право первенства. Гарри шумно втянул в себя воздух, закрыл голову руками и метнулся к двери. Он был готов к тому, что в любое мгновение в него вонзятся острые клювы и когти, но этого не произошло. Гарри добежал до двери и схватился за ручку — дверь оказалась запертой. Убедившись, что птицы не опасны, Гарри повернулся к остальным и махнул им рукой. Они дружно тянули дверь на себя и толкали ее плечами, но даже вчетвером не смогли ее открыть. Не помогло даже заклинание Алохомора, которое несколько раз произнесла Гермиона. - И что теперь? — поинтересовался Рон. - Эти птицы… Они не могут быть здесь просто так, для украшения, — с умным видом заметила Гермиона. Они подняли головы, разглядывая порхающих у них над головами птиц — ярких, блестящих… Блестящих? - Это не птицы! — внезапно крикнул Гарри. — Это — ключи! Крылатые ключи! Присмотритесь повнимательнее — сами увидите. Это ключи, а значит... - А значит, один из них открывает эту проклятую дверь. Осталось найти, какой. - Но их здесь сотни! — ужаснулась Гермиона. Рон наклонился к двери, изучая замок. - Нам нужен большой старинный ключ… скорее всего, серебряный, такой же, как дверная ручка. Они быстро оседлали метлы, поднялись в воздух и оказались в облаке ключей. Сначала они пытались наобум ухватить то, что им нужно. Но заколдованные ключи уворачивались, резко пикируя или набирая высоту, так что казалось, что поймать их просто невозможно. Однако Гарри не зря стал самым молодым ловцом за последние сто лет. У него был дар замечать вещи, которых не замечают другие. Покружив несколько минут в водовороте из разноцветных перьев, он заметил огромный серебряный ключ с помятым крылом. Было похоже, что его совсем недавно уже ловили и с силой всовывали в замок. - Вот он! — крикнул Гарри, обращаясь к остальным. — Этот большой, вот здесь… нет, вон там… с ярко-голубыми крыльями… одно крыло помято! Рон устремился туда, куда указывал Гарри, врезался в потолок и чуть не свалился с метлы. - Нам надо окружить его! — прокричал Гарри, не выпуская ключ из виду. — Рон, ты заходи сверху, Драко, садись на метлу, будь внизу и помешай ему спуститься. Я попробую его схватить. Гермиона, мы передадим тебе нужный ключ и ты откроешь дверь! Готовы? НАЧАЛИ! Рон поднялся вверх, Малфой ринулся вниз, ключ ускользнул от них обоих, метнувшись в сторону, и Гарри устремился за ним, вытянутой рукой прижав его к стене. Раздался неприятный хруст, который заглушили восторженные возгласы Гермионы и Рона. В следующий миг ключ молниеносно, со свистом, пролетел расстояние к Гермионе, которая удачно его схватила. Ключ заметно сопротивлялся и это осложняло ситуацию, но спустя мгновение дверь с неохотой поддалась и все услышали громкогласный щелчок. После очередного мучения бедный ключ поспешно вырвался из цепких рук и тяжело взмыл вверх, от чего блондин скривился - ему стало жаль крылатый предмет, хоть тот и не был живым. В следующем зале было настолько темно, что вообще ничего не было видно. Однако стоило им сделать несколько шагов, как комнату внезапно залил яркий свет. Все четверо от изумления вытаращили глаза. Они стояли на краю огромной шахматной доски, прямо за черными каменными фигурами, которые были выше их троих, даже долговязого Рона. На другой стороне доски стояли белые фигуры. Гарри, Рон и Гермиона поежились — у белых фигур, в отличие от черных, отсутствовали лица. - И что нам теперь делать? — прошептал Гарри. - По-моему, ответ вполне очевиден, — заметил Рон. — Мы должны выиграть, чтобы оказаться на другой стороне зала. Там, за белыми фигурами, виднелась еще одна дверь. - И как же нам выиграть? — нервно спросил Драко. - Я думаю, — выговорил Рон после непродолжительного раздумья, — мы должны стать фигурами. Он смело шагнул вперед и, подойдя к черному всаднику, игравшему роль шахматного коня, коснулся его лошади. В одно мгновение каменная фигура ожила. Лошадь стала рыть копытами землю, а всадник повернул голову в шлеме и посмотрел на Рона сверху вниз. - Нам... нам надо присоединиться к вам, чтобы перебраться на ту сторону? — запинаясь, спросил Рон. Рыцарь кивнул. Рон повернулся к Гарри и Гермионе. - Надо подумать, — прошептал он. — Полагаю, нам следует занять места четырёх черных фигур. Трое ребят продолжали молча ждать, пока Рон не закончит свои размышления. - Короче так. — наконец поднял голову Уизли. — Не обижайтесь, но в шахматы я играю куда лучше вас. - Не зазнавайся, говори быстрее, - почти наравне с Гарри выпалил блондин. - Да мы и не обижаемся, — быстро вставил Гарри. — Просто скажи нам, что делать. - Ты, Гарри, встань на место того слона. А ты, Гермиона, займи место этой ладьи. Тебе, Драко, стоит занять место ферзя. - Надо же, ферзь... - язвительно прошептал Малфой. - Стой молча. Место короля сегодня опасно. Если нам придётся им ходить, неизвестно, чем тогда для тебя это закончиться! - возмутился обеспокоенный Рон. Рыжий терпеть не мог отпрыска Люциуса, но их принадлежность к одной фамилии уже забылась, да и смерти мальчика тот не хотел никак, всё ещё помня мертвецко-фиолетовое лицо Драко после дьявольских силков. - А ты? — в один голос спросили Гарри и Драко. - А я буду конем, — уверенно заявил Рон. Похоже, фигуры слушали их разговор, потому что в следующее мгновение ферзь, конь, слон и ладья повернулись и ушли с доски, освободив четыре клетки. А Рон, Гарри и Гермиона заняли их не раздумывая. - Белые всегда начинают, — произнес Рон, глядя на ту сторону доски. — Ага, вот она. Белая пешка шагнула на две клетки вперед. Рон начал руководить черными фигурами, которые покорно вставали туда, куда он им указывал. Блондин почувствовал, что у него дрожат колени и страх, до селе его не отпускавший, стал, словно нитки, наматываться в клубок, с каждым ходом всё нарастая. Каждый второй ход ознаменовывался полным крахом минимум одной фигуры, поэтому он с ужасом ожидал момента, когда придётся делать ход ему, ведь от него не останется живого места, и ничто его уже не спасёт. В один миг всё исчезло, мысли стали кристально чистыми, оставив его наедине с реальностью. Его эгоизм напрочь исчез, заносчивость испарилась, а страх улетучился со скоростью света, оставляя для дальнейших раздумий лишь один вопрос. В голове его вертелась только одна мысль: что будет, если они сейчас проиграют? - Гарри, переместись на четыре клетки вперед! — скомандовал Рон. В первый раз всем стало не по себе, когда противник напал на их второго всадника. Белая королева сбила его на пол и стащила с доски — лежавший вниз лицом рыцарь не шевелился. - Мне пришлось им пожертвовать, — прошептал Рон, хотя, судя по его виду, он тоже был потрясен — но не неожиданностью случившегося, а жестокостью расправы. — Гермиона, теперь ты можешь взять этого слона. Белые фигуры были безжалостны. Вскоре у доски уже лежала целая гора неподвижных черных тел, а значит, скоро мог прийти и их черед. Уже дважды Рон только в самый последний момент успевал заметить, что Гарри и Гермиона находятся в опасности. Сам Рон беспрерывно метался по доске, и следовало признать, что, несмотря на жестокость противника, белых фигур на ней осталось ненамного больше, чем черных. - Мы почти у цели, — вдруг лихорадочно зашептал Рон. — Дайте мне подумать, дайте мне подумать... Белая королева повернула к нему свое отсутствующее лицо. - Да... — тихо произнес Рон. — Это единственный способ... Мне придется пожертвовать собой. - НЕТ! — дружно запротестовали Гарри и Гермиона, что было вполне нормальным, ведь они его друзья. Но, когда вместе с протестами друзей он услышал протест наследного слизеринца, то, мягко говоря, был удивлён. - Но это шахматы! — крикнул в ответ Рон. — Здесь приходится идти на жертвы! Я сделаю один шаг вперед, и она меня заберет, и тогда ты, Гарри, сможешь объявить королю шах и мат! - Но... — начал было Гарри. - Ты хочешь остановить Снегга или нет? — голос Рона был твердым и уверенным. - Но, Рон... — вмешалась Гермиона. - Замолчите, наконец, - спокойно, но по-дикому тихо произнёс Малфой. Он потупил взгляд в пол, а потом поднял безразличный взгляд на однокурсников. - И только попробуйте дёрнуться с места, тогда нам не поздоровиться. У нас остался один конь и это Рон. Только после его хода мы сможем объявить королю шах и мат. В ином случае, каждый из нас будет лежать на этой доске, как тот рыцарь. Я не хочу быть похороненным здесь, как, думаю, и вы. Я хочу, чтобы я, как и все, выбрались отсюда, по крайней мере, живыми. Поэтому закройте рты и слушайте рыжего, - Уизли был удивлён до предела, но в его глазах читалась благодарность за помощь в тот миг. - Готовы? — спросил Рон, его бледное лицо было полно решимости. — Я пошел, а вы, когда объявите им мат, не теряйте времени. Рон шагнул вперед, и белая королева метнулась к нему. Остановившись на мгновение, она будто растягивала мучение, будто ясно понимала, что перед ней человек ,а не каменная безжизненная фигура. Размахнувшись, она с силой опустила свою именную руку на голову Рона, и тот тяжело рухнул на пол. Драко быстро закрыл глаза и, сморщив лицо, резко отвернул голову. Гермиона закричала от ужаса, но осталась на своей клетке и завороженно смотрела, как белая королева стаскивает Рона с доски. Гарри же прекрасно понял, что Рон потерял сознание. Ощущая дрожь во всем теле, Поттер сдвинулся на три клетки влево. В комнате прозвучали громкогласные и желанные для них слова: - Шах и мат! - уверенно выкрикнул мальчик со шрамом на лбу. Белый король стащил с себя корону и кинул ее к ногам Гарри. Они победили. Все белые фигуры стали расходиться в разные стороны, кланяясь, словно поданные при коронации нового монарха. Уже трое ребят кинули последние полные боли взгляды на бессознательное тело товарища и силой заставили себя идти дальше, понимая, что их ещё ждут дела... - С ним все будет хорошо, — ответил Гарри на вопрос, который не задал ещё никто из присутствующих, попутно пытаясь убедить в этом самого себя. — Как думаете, что нас ждет впереди? - Со Стебль мы разобрались, я хотела сказать, с ее «дьявольскими силками». С Флитвиком тоже: наверняка это он заколдовал ключи. МакГонагалл оживила шахматные фигуры, это ее работа. Остается Квиррелл... и затем Снегг... - составила логическую цепочку девочка. - Значит, следующий - Квиррелл? - спросил, скорее утвердительно, блондин. - Если подумать, что он преподаёт... Да мы же задохнёмся от чеснока! - завопил, как можно тише, мальчик. - Малфой, после сегодняшнего дня, ты хочешь сказать, что чеснок - это проблема? Да и перестань городить бред. Это же очередная ловушка, чтобы словить похитителя философского камня, - возразил устало Поттер. Малфой недовольно прицокнул языком, а Гермиона впервые улыбнулась в эту несчастную для них ночь. Гарри потянул дверь на себя. Их встретил такой отвратительный запах, что если бы они не зажали носы, то, наверняка, потеряли бы сознание. Даже глаза слезились, пока они всматривались в полумрак. Наконец они увидели распростертого на полу огромного тролля, значительно превосходившего по размерам того, которого они победили в Хэллоуин. Тролль явно был без сознания, а на его голове багровела гигантская шишка. - Хорошо, что нам не пришлось с ним сражаться, — прошептал Гарри. Затаив дыхание, они с Гермионой перешагнули через толстенные ноги, за ними сделал аккуратный шаг Драко. - Пойдем отсюда скорее, тут нечем дышать, - прошептал сын Люциуса. Гарри аккуратно приоткрыл следующую дверь и с опаской заглянул внутрь — за ней их могло ждать всё, что угодно. Но в комнате не было ничего страшного. Посредине стоял стол. На нем выстроились в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненных какими-то жидкостями. - Тролля здесь поставил Квиррелл, а Снегг с ним разобрался, — шепнул Гарри. — Значит, нам остается победить заклятие Снегга. Только вот, что нам делать с этими сосудами? Он подошел к столу, и вдруг позади них из-под пола вырвалось пламя, отсекая путь назад. Судя по ярко-фиолетовому цвету, это был не простой огонь, а волшебный. Тут же языки огня заплясали перед той дверью, которая находилась впереди. Все трое оказались в ловушке. - Нет, Драко, стой молча! Нам и без твоих реплик не весело, - опередил того мальчик, который выжил. - Ой, заткнись! Лучше думай, что нам с этими колбами делать, иначе останемся тут надолго! Хей, а там разве не свиток? - вдруг резко перевёл он тему. - Да, - поспешно ответила Грейнджер, взяв его в руки. Она вслух прочитала им его содержимое, после чего все поняли, что это в чистом виде ответ на все вопросы. — Впереди опасность, то же позади, Но две из нас помогут, ты только их найди Одна вперед отправит, еще одна — назад, В двух — вино всего лишь, а еще в трех — яд. Ты хочешь здесь остаться на долгие века? Тогда ищи — к тому же подсказка тебе дана. Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд, Найти его несложно — от вина левый ряд. Второе — в крайних бутылях налито не одно и то ж, Но если вперед тебе надо, помощи зря ты ждешь. Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдешь, А если из второй слева и второй справа глотнешь, Сам убедишься — налито одно и то же в них, Хотя на взгляд они разные, но это уже в-четвертых. Гарри был ошарашен, из всего того, что он мог себе представить, меньше всего ему хотелось думать. Он устал, измотан и разгадывать загадки - никогда не было в его компетенции, поэтому это ввело его в состояние отчаяния. Бывший, так и не ставший им, слизеринец стоял отстранёно от сокурсников, пытаясь призвать к работе сознание и заставить его решить загадку. Гермиона выглядела безумно - она улыбалась. Мальчики ожидали от неё любой реакции, но только не улыбки. - Гениально, — произнесла Гермиона. — Это не магия — это логика. Логическая задача. Между прочим, многие величайшие волшебники были не в ладах с логикой, и, попади они сюда, они остались бы здесь навечно. - Как и мы, — мрачно вставил Гарри. — Разве не так? - Разумеется, нет, — удивилась Гермиона. — В свитке есть все, что нам надо. На столе семь бутылей: в трех находится яд, в двух — вино, еще одна даст нам возможность вернуться обратно, а седьмая пропустит вперед. Просто дай мне время и точно скажу тебе, какую нужно пить! - воодушевлённо произнесла прилежная ученица. Минуты две она расхаживала вокруг стола, рассматривая его вдоль и поперёк, всматриваясь в колбы, тыкая них пальцами и только после этого произнесла: - Поняла! — сообщила она. — Глоток из самой маленькой бутылочки даст нам возможность пройти вперед, к камню. Но здесь хватит только на одного из нас, только на один глоток. Поэтому её будешь пить ты. Они посмотрели друг на друга. - А какая даст тебе возможность пройти через фиолетовый огонь? — поинтересовался Гарри. Гермиона ткнула пальцем в крайнюю справа круглую бутыль. Всё это время Малфой стоял в стороне, молча. В его голове крутилось множество мыслей, не дававшие ему облегчённо вздохнуть. Он прекрасно понимал, что решение уже есть и стоит успокоиться, ведь для троих из этой четвёрки приключение уже закончилось, но нет. Что-то не давало ему покоя. Он не мог объяснить почему, но абсолютно точно знал, что всё не так просто, как кажется. - Вот из неё и пей, то же касается и Драко, — произнес Гарри. — Вернитесь и заберите Рона. Когда доберетесь до комнаты, где летают ключи, возьмите метлы — они поднимут вас наверх и пронесут мимо Пушка. А когда окажетесь в замке, доставьте Рона в лазарет, а потом летите прямиком туда, где спят совы, и отправьте Буклю к Дамблдору. Он нам очень нужен. Возможно, мне удастся на какое-то время задержать Снегга, но если честно, то вряд ли надолго. - Но Гарри. — Гермиона побледнела. — А что, если с ним Ты-Знаешь-Кто? - Ну... Мне ведь повезло когда-то, ты же знаешь. — Гарри дотронулся до шрама. — Может быть, мне повезет еще раз. У Гермионы дрожали губы, словно она готова была расплакаться. Она вдруг метнулась к Гарри и крепко обняла его. - Гермиона! — изумленно воскликнул Гарри. - Гарри, ты великий волшебник, — прошептала Гермиона ему на ухо. - Но я не так хорош, как ты, — произнес Гарри, когда Гермиона разжала объятия. Он чувствовал себя смущенным. - Я? — удивилась Гермиона. — А что я — ум и книги, вот и все! Но, оказывается, есть куда более важные вещи — например, дружба и храбрость. И, Гарри... будь осторожен! - при этих словах блондин фыркнул, наконец поняв, что не даёт ему покоя. - Поттер, тебе пора идти, - пытаясь придать своему тону как можно больше язвительности, Драко так и не смог скрыть лёгкое беспокойство. В ответ на слова товарища по несчастью, мальчик со шрамом кивнул головой и, взяв в руки бутыль, отхлебнул немного. Развернувшись к входу в новый зал, он заметил, что огонь не исчез, остался на месте, что заставило его замешкаться. Сделав глубокий вдох, он, видимо убедив себя, что зелье должно помочь, всё же сделал шаг вперёд, с радостью обнаружив, что огонь не вредит ему. Он ушёл. В комнате с зельями осталось всего двое. В зале повисла гробовая тишина. Лишь сейчас они мысленно с ужасом заметили, что с каждым залом что-то теряют : уверенность, храбрость, эгоизм, Рона, а теперь и Гарри. Безмолвие нарушил шум сдвигаемой пробирки - Гермиона с полной уверенностью взяла в руки бутыль с жидкостью прозрачно-золотого цвета. - Не торопись, - произнёс мальчик, упершись руками о край массивного стола. - Ты думаешь, что это тот бутылёк, который тебе нужен? - Абсолютно! - отчеканила девочка. Бывший слизеринец вновь фыркнул. - А уверенности тебе не занимать, Грейнджер, - он сдвинулся со своего места и направился к ней, потупив взгляд на сосуде в её руках. - А почему я должна сомневаться? Я лучшая ученица на курсе, если ты ещё помнишь! - обижено заявила та. По мере его приближения она хотела как можно быстрее испить жидкость, чтобы доказать свою правоту. - Ну, раз так уверена, отдай это мне. Тут хватит на несколько глотков. Нам нужно обоим выбираться, поэтому не имеет значения, кто выпьет первым, - уверенно, даже грубо заявил сын Нарциссы. Гермиона замешкалась. Пока речь шла о ней самой сомнений не было, но теперь она должна была подвергнуть другого своему решению, тут и пришло сомнение, ведь он так упорно от неё добивается того, чтобы она признала, что ошиблась! Но, она не могла ошибиться, ведь в загадках этой девчонке нет равных! - Нет! - возмущённо ответила она. Всё произошло настолько быстро, что Малфой не успел сообразить и остановить русоволосую, как половины содержимого уже, как не бывало. Она поморщилась. - Брр! Ледяная, - только и сказала Гермиона. Он был настолько шокирован и возмущён девчачьей самоуверенностью, что так и стоял с открытым ртом, пока она уверенным шагом направилась к огню, перекрывающему выход из зала. Чистокровный волшебник в один миг осушил бутыль и, развернув голову, увидел, что эта "лучшая ученица" до невероятности быстро преодолевала расстояние, поэтому от выхода её отделяла лишь пара метров. Мальчик сорвался с места и рванул в том же направлении. Грейнджер не сразу сообразила, что произошло, как сама оказалась на полу, а в комнате раздался душераздирающий крик. Рядом с ней упал на каменный холодный и до безобразия пыльный пол светловолосый ученик первого курса. Она смотрела на него огромными от удивления и испуга глазами, лежа, не шевелясь, на полу. Его лицо перекосило от боли, он лежал скрюченный, вцепившись правой рукой в левое предплечье. Лишь спустя несколько секунд Гермиона заставила себя приподняться и подползти к нему. Драко тяжело дышал и изредко шипел. - М..м..Малфой? - дрожащим голосом произнесла она. - Грейнджер, чёрт! Кто тебя просил сразу в огонь лезть! Я же сказал тебе, что ты не ту бутылку взяла! - прошипел он. - Что значит не ту! А почему ты лежишь? - ошарашено спросила она. - Чтобы показать тебе... Ты ошиблась. Я допил ту жидкость и вот результат. Представь, что было бы с тобой, если бы полностью зашла в огонь?! Чтоб ты знала, там вино было! Ты что вина никогда не пила?! - Нет, - прошептала девочка. Видимо для неё стало шоком то, что она ошиблась, или то ,что из-за неё пострадали? - Снегг вряд ли оставит всё на месте, ему не выгодно, чтоб кто-то шёл за ним, поэтому он наверняка заменил бутыли. Вино с элексиром. Аааа, - простонал Малфой, сжимая сильнее руку. Рукав тёмно-зелёного свитера заметно потемнел, обуглился, а левая сторона лица сильно покраснела - ожог был "на лицо", лишь часть волос немного почернела от огня. Чуть приподнявшись, не без помощи виновницы его неудачи, он опёрся об стену и полностью стал на ноги. У самой же Гермионы были немного опалены некоторые локоны и начала печь рука - на части кисти был ожог. - Прости, - проскулила дочка маглов. - Я не подумала... - Это уже не важно. На столе, видишь самый пузатый бутылёк? В нём светло-золотая жидкость, он нам и нужен. Тащи его сюда, - заносчиво произнёс тот. Из-за абсолютного чувства вины, девочка послушно выполнила просьбу однокурсника. Как только они выпили очередную ледяную жидкую субстанцию, сомнений в том, что они выберутся уже не было. Они прошли в предыдущий коридор безболезненно на этот раз, но при немного лучшем освещении Гермиона заметила, как тыльная сторона ладони Малфоя покрылась несколькими алыми струйками крови, которые бесшумно стекали с пальцев на пол. Они направились в зал с шахматами, где всё ещё оставался Рон без сознания.