Но есть на свете ветер перемен...

      Все вдруг начала содрогаться, а через пару мгновений из земли вылезло что-то огромное. Размером во всю Академию, если не больше. У этого существа было три головы: одна была львиная, вторая — козья, росшая на спине, а третьей, змеиной, заканчивался хвост. Все немало удивились этому появлению, но больше всех шок настигнул греческих богов и Юи с Эри, которые знали очень многое о греческой мифологии.       — Знаешь, Арти… — сказал вдруг Такеру, не отводя взгляда от чудовища.       — Чего тебе? — отозвалась блондинка, также смотря на монстра.       — Если мы тут помрем, хочу, чтобы ты знала, — Бог моря взял блондинку за руку, — Я тебя люблю.       — Я тебя… ненавижу, — ответила Богиня, усмехнувшись, но ее слова, как ни странно, вызвали улыбку у Бога моря, — И вообще, заткнись, я от лапы этого страшилища помирать не собираюсь.       — Это ещё что? — подала голос Драупнер.       — Химера… — негромко произнесла Эри, — Это жесть…       — Я так понимаю, нам придётся атаковать всем вместе, — констатировал Тор, держа свой молот наготове. Тут же все Боги взмыли в воздух.       — Эй, а ты чего не летишь? — шатенка обратилась к Локи.       — По-моему, и так ясно, — обернулся на неё Лаватейн, слегка улыбнувшись, — Твоя труба не спасёт тебя от такого количества скелетов.       — Локи, иди, — к ним побежала Юи, — Ты нужен им, я помогу Эри.       Бог огня молчал несколько секунд, после чего кивнул и направился к друзьям. Сейчас никто не знал, каким образом им сражаться с этим существом. Греки не понаслышке знали об этом чудовище. Оно дышало огнём и сжигало всё на своём пути, опустошая целые посёлки и леса. Неоднократные попытки убить Химеру, терпели неизменное поражение. Но что-то не давало Богам отступить назад. Что-то держало их, не давая сдвинуться с места. Они с ужасом, но грозно и решительно смотрели прямо на Химеру. Тор, который до жути боится змей, сейчас не шелохнулся при виде одного из вида «чешуйчатых». Трёхголовая сейчас стояла также неподвижно, весь свой взор обращая на двенадцать Богов, которые зависли перед ней в воздухе.       — Что будем делать? — тихо спросил Такеру, — Ее вообще можно победить?       Паллада задумалась. Победить это чудовище можно, лишь отрубив ему все три головы. Звучит просто, но сделать это очень сложно. Оно изворотливо, ловко, дышит огнём, да и в несколько сотен раз больше всех Богов вместе взятых.       — Конечно. Чем мы хуже Беллерофонта? — усмехнулась рыжая, вспомнив героя, одолевшего это чудовище когда-то, — Правда, благодаря силе Ареса этот монстр стал сильнее раз в восемь, но мы ведь тоже не зубочистками сражаемся.       Тоцука усмехнулся и коротко кивнул.       — Мы с Тором отвлечём её, — произнёс Хрингхорни, посмотрев на Мегингёрда. Последний кивнул, — А вы не теряйте момент.       После этих слов Бог молнии и Бог света рванули прямиком к Химере. Бальдеру особо было нечего бояться, так как навредить ему никто и ничто не может, за исключением носящихся внизу скелетов. Тору хоть и было страшно, но желание защитить друзей побеждало в нём страх. Химера издала громкий рёв, от которого закладывало уши, и попыталась атаковать Бальдера и Тора, которые уже вплотную подлетели к существу. Своими молниями Мегингёрду удалось на несколько мгновений ослепить Льва и Козу, то же самое проделал Хрингхорни со Змеёй. Остальные не стали медлить, и через мгновение каждый смог нанести первый удар по чудовищу. Паллада краем глаза заметила своего «любимого» братца, после чего слегка сощурилась, нахмурив брови и оскалившись. «Пора с этим заканчивать. Иначе этому ужасу не будет конца».       — Артемида, — блондинка повернулась на зов, — За вами монстр.       Богиня охоты поняла замысел рыжей и коротко кивнула, одними губами произнеся: «Удачи». В ответ Паллада улыбнулась, а после рванула к грозовому светящемуся облаку, в глубине которого оставался все это время Арес, наблюдая за разгорающимся внизу представлением. Как только девушка вошла внутрь, барьер затянулся, чтобы встрече брата и сестры никто не мешал.       Вокруг себя Бог войны собирал самую черную ауру, древняя магия, которой он теперь наделен, всегда была очень темной, эта магия дает владельцу огромные силы, делает способным подчинять себе мертвых. Наряду с тем она способна уничтожать целые миры, поэтому была хорошо спрятана по соглашению всех Богов. Но, очевидно, они упустили тот момент, когда Арес нашел ее. Само ее присутствие в этом мире разрушает его, поэтому сейчас все здесь держится исключительно на силе Владыки Небес. Бог войны — настоящий стратег. И, что уж говорить, он блестяще продумал свой план, до мельчайших подробностей, и вывел из строя Бога неба. Этому изворотливому уму стоит восхититься.       Афина представляла, насколько теперь силен Бог войны. Но неопределенная фраза Кадуцея насчет того, что и сами Боги теперь стали сильнее, не давала рыжей никакого представления о том, как вообще можно победить древнюю магию. В любом случае, если он сказал, что это сможет сделать только она, владелица копья и ключа в одном флаконе, значит, Паллада костьми на это дело ляжет, но победит. Ради друзей. Ради мира. Теперь все намного серьезнее обычных перепалок, которые были у них с братом в детстве. Теперь на кону судьба, кажется, всего мира.       Девушка ступила на твердую поверхность, образовавшуюся в грозовом облаке. Арес стоял спиной к ней, наблюдая за тем, что происходит внизу. Его губы растянулись в ухмылке.       — Я ждал тебя, сестренка. Где ты так долго пропадала?       — Разбиралась с чудищами, которых один недоумок сюда привел, — огрызнулась рыжая, но затем уже серьезно продолжила, — Одумайся. Еще не поздно.       Бог войны залился громким хохотом, Паллада лишь сощурила глаза.       — И отказаться от этой силы? Сестренка, какая же ты глупая, — издевательски произнес Арес, — Ты думаешь, что я верну древнюю магию на место и сдамся? Настанет мир и справедливость, так?! — с каждым словом его взгляд наполнялся гневом, а лицо искривлялось в ярости, — Только ты можешь так думать, великая Богиня справедливости и мудрости, Афина Паллада, — интонацией выделяя слова, с презрением произносил их, будто выплевывая.       Но вдруг Бог войны успокоился и его взгляд вмиг смягчился, на губах появилась улыбка.       — Но я дам тебе последний шанс. Отдай мне ключ, — Арес протянул руку, раскрыв ладонь, — И никто не пострадает.       — Да. Всего лишь весь мир, — произнесла рыжая, а затем вызывающе прошипела, — Для этого тебе придется убить меня.       В ту же секунду лицо Бога войны искривилось в ярости, он сжал руку в кулак и опустил, в ладони появился меч. С этим действием девушка призвала копье.       — Ну так это можно легко устроить, — прорычал Арес и стремительно рванул вперед, сокращая расстояние между ним и Афиной.       Начался бой. Бог войны с невероятной скоростью наносил удары, Паллада лишь успевала отражать их и уклоняться от лезвия его меча, вокруг которого клубилась черная аура. Слышалось лязганье стали друг о друга, притом копье Афины с каждым столкновением с мечом Ареса ярко вспыхивало. Очевидно, реакция ключа на темную магию.       Теперь девушка ощутила на себе всю силу Бога войны. Действительно. Уходить из-под ударов становилось все труднее. Вдруг мужчина исчез, глаза рыжей округлились в удивлении. В следующую секунду Арес появился за ее спиной. Она поняла, что уже не успеет отразить удар, все происходило слишком быстро. Бог с размаху ударил рыжую ногой в спину, из-за чего та полетела вперед. Но девушка оттолкнулась от пола концом копья и приземлилась на ноги, развернувшись лицом к Богу войны, проехавшись по полу.       За плечами огромный опыт, к Аресу лучше не поворачиваться спиной, подлый и коварный, ему всегда доставляло огромное удовольствие наносить удары исподтишка, бить в спину. Она сама не раз попадалась на его уловке, когда он притворялся, что сдался. Тогда рыжая опускала оружие, а в следующую секунду была бы мертвой, если бы не реакция. Со временем девушка привыкла к таким выходкам и уже была готова.       А битва все продолжалась. Теперь была очередь Афины. Богиня подлетела к Аресу, замахиваясь копьем, поочередно нанося удары. Арес уклонялся и ставил блок. Девушка подняла оружие над головой и начала быстро крутить его одной рукой, замахиваясь. Этот прием всегда раздражал Бога войны, потому что атаку двойного лезвия ему не отбить, оставалось только уклоняться и отходить назад. Но все изменилось. Арес обрел огромную силу. Он притворился, что ей удалось прижать его, но вдруг резко вытянул руку вверх и остановил копье, схватив оружие у основания лезвия. Глаза рыжей испуганно округлились. Эта атака раньше никогда не подводила. На лице Бога войны появилась злобная ухмылка. В следующую секунду Богиня неожиданно толкнула рукоять вперед, замахиваясь другим концом и заставая Ареса врасплох. Бог явно не ожидал этого, поэтому отпустил оружие и отступил назад. Очевидно, Паллада тоже стала сильнее. Девушка вновь замахнулась и задела брюнета концом оружие по лицу. Он отшатнулся и, пребывая в шоке, коснулся щеки, а затем посмотрел на свои пальцы, не веря свои глазам. На лице красовался глубокий порез, из которого начала сочиться кровь. Кажется, к огромному шраму, проходящему через глаз, который, кстати, также оставила когда-то Афина, добавиться еще один.       С яростным криком Бог накинулся на рыжую с новой силой, вновь послышался стук лезвий друг от друга, вспышки, раскаты грома. Афина окончательно вывела из себя Ареса, одна волна ненависти и гнева, исходившая от него, могла сбить с ног. Паллада чувствовала, что это далеко не предел Бога войны. А вот она уже постепенно стала выматываться. Вдруг Арес вновь исчез и появился за спиной девушки в своем подлом приеме и попытался вновь повторить его. Однако рыжая каким-то чудом уклонилась, выставляя блок. Паллада поняла, что ей нужно начать атаковать, иначе у него просто-напросто все силы уйдут на защиту. Вот только все не так просто. Бог войны не давал никакой возможности даже что-либо предпринять. Девушка только и успевала блокировать его атаки, Арес слишком быстро нападал.       Но вот Бог на секунду ослабил хватку, и Афина, оттолкнувшись от земли, сделала сальто над головой Ареса, в прыжке попыталась нанести удар сверху. Но вновь ее прием не сработал. Рыжая даже не успела ничего сообразить, как вдруг Бог войны схватил своей огромной рукой ее за щиколотку, сильно сжав, и со всего размаху дернул вниз, буквально швыряя Богиню на пол спиной. От этого удара плитка пола раскололась, попутно Паллада еще и ударилась головой, не говоря уже о жгучей боли в спине. Очень хорошо, сначала потолок, теперь пол. Удача явно на стороне Богини справедливости.       «Какого черта?» — удивилась Афина, когда поняла, что ее раны совершенно не затягиваются. Лоб рассечен, кровь струилась вниз, застилая обзор правому глазу, на спине красовалась огромная красная полоса наряду с многочисленными синяками. Девушка лишь успела смахнуть кровь с глаз, как вдруг Арес, занеся меч над головой, с силой обрушил лезвие на Палладу, Богиня едва успела выставить вперед копье. Оружие встретилась с преградой, тогда Бог войны со всей силы стал давить на рукоять, рыжая почувствовала, как руки пронзила ноющая боль от тяжести всего огромного тела Ареса. Локти дрожали, Паллада стиснула зубы, насколько это вообще возможно, кровь вновь стала застилать обзор. Казалось, в полных ярости глазах Бога войны горел торжествующий огонь.       — Не правда ли, удивительная магия? — издевательски произнес Бог войны, — Твои раны не затянутся, даже не надейся. Сегодня тебе придется умереть.       Но Афина с удовольствие обломала его радость. Не выдержав тяжести, Паллада резко согнула руки и перекрутилась вбок. Лезвие меча Ареса со всего размаху впечаталась в треснувший пол, а рыжая, не теряя времени, вскочила на ноги, выставив оружие вперед.       — Даже не надейся.       И вновь послышалось громкое лязганье стали оружия друг о друга.