Рождественский дождь

Сверкающие всюду огоньки, вывески, гласящие о рождественских распродажах, фигурки оленей и Санта-Клаусов, выставленные на витринах. Казалось, как будто вся Земля оделась в красно-золотое. Медленно опускающиеся снежинки поблескивали на холодном утреннем солнце. — Все. Сегодня никаких пришельцев, никаких катастроф, спасения планет и даже никакой твоей мамы, — категорично заявил Доктор, самодовольно улыбаясь. С намотанной на шею мишурой он замечательно вписывался в обстановку. — Ты не забыл, что обещал ей, что потом мы вернемся на пару дней в прошлое и проведем второе Рождество с ней? — осведомилась Роуз. — Обязательно отвезу тебя на пару дней назад. Потому что одно обычное Рождество я пережить могу, а второе в компании Джеки Тайлер может плохо сказаться на моем правом сердце. Роуз смерила его обиженным взглядом и, не подобрав подходящих слов, привстала на носочки, чтобы гневно сдуть снежинки с его головы. Они прогуливались по улицам тихого городка, осматриваясь вокруг. Время от времени прохожие желали им счастливого Рождества, и они отвечали им тем же. Как ни странно, действительно не предвещалось никакого риска для жизни или еще чего-то столь обыденного для Доктора. Роуз даже не была уверенна, радует ее это или расстраивает. Доктор болтал что-то о капусте с планеты Флорана и о том, что она непременно была бы рождественским блюдом, если бы флоранианцы праздновали Рождество. — Смотри, — сказала Роуз, прерывая монолог о капусте. Ее внимание привлекло здание, явно выделяющееся на фоне однообразных милых домиков с красными крышами. Оно было серым и квадратным, обнесено высоким решетчатым забором. Они пошли посмотреть, что это за строение. Оно не было очень старым, но на воротах решетчатого забора висел большой ржавый замок, явно не открывавшийся уже не первый год. Доктор по привычке достал из кармана звуковую отвертку и просканировал территорию. Он совсем не ожидал обнаружить что-то сверхъестественное, но уловил какие-то помехи. Это могло быть ничего не значащее минимальное пространственное искажение, а могло оказаться небольшим разломом, представляющий определенную опасность. Но вероятность этого была слишком мала, а он обещал, что сегодняшний день будет самым обычным, поэтому, поймав на себе строгий взгляд Роуз, он нахмурился, промолчал и спрятал отвертку. — Нашли, на что глазеть! — раздался сиплый неприветливый голос за спинами Доктора и Роуз. Они резко обернулись и увидели сутулого старика с клочковатыми седыми волосами, одетого в черное пальто. — Счастливого Рождества, — не растерялась Роуз. Незнакомец недовольно фыркнул. — Не на что тут глядеть! Идите смотреть телевизор и набивать пузо индейкой, — пробубнил он. — Тут не место для шуток. Нельзя просто стоять и глазеть. — Что это за место? — спросил Доктор, стараясь рассмотреть что-нибудь сквозь решетку забора. — Почему это здание закрыто? — Так вы еще и ничего не знаете! Ну да, откуда вам знать. Молодежь не волнуют проблемы других, — он раздраженно закатил глаза. — Больница уже четыре года как не работает. Потому что этот подлец, ее владелец, американец Роджер Картер, воровал детей. Шесть малышей пропали оттуда. Он богатый, мерзавец, поэтому дело замяли, и он просто уехал из города. Но больницу все же закрыли. А как и куда он увозил их по ночам — никому и дела нет. А я сам каждую из их матерей знаю! И все как одна ненавидят меня. Ведь сторож должен был что-то видеть! Ведь не могут детей уводить сквозь стены! Они думали, я был с Картером заодно. Но я, черт его побери, и представить не могу как он дело это провернул, — тут старик осекся, и нервно огляделся по сторонам. На самом деле он не собирался выкладывать равнодушным незнакомцам всю историю, само как-то так вышло. Роуз многозначительно посмотрела на Доктора. — Ничего здесь интересного, заурядная история о талантливом мошеннике. И к тому же ты сама просила меня не ввязываться никуда сегодня, — тихо пробормотал он, в душе изо всех сил надеясь, что Роуз не отступит. Роуз улыбнулась, не отводя взгляда. Доктор облегченно кивнул и спросил незнакомца: — Вы могли бы рассказать побольше об этом случае? — Не стану я вам больше ничего рассказывать. Я даже не знаю, кто вы такие! — заявил старик. — Стал бы я все выкладывать всем проходимцам! Да! — Я Доктор, а это Роуз Тайлер, — представился Доктор. Кажется, незнакомец не планировал представиться в ответ. Зато на лице Роуз мелькнула хитрая улыбка. Доктор, не успел даже понять, что происходит. Его спутница быстро запустила руку в карман его пальто, достала оттуда психобумагу и торжествующе продемонстрировала старику. — Я детектив из лондонского детективного агентства, а Доктор — мой ассистент, — уверенно заявила она поставленным голосом. — И мы намерены выяснить детали этого происшествия. Лицо старика преобразилось в удивлении, но быстро вернулось к напускному равнодушию. — Ассистент?! — возмущенно прошипел Доктор. Роуз невинно пожала плечами, довольно ему улыбаясь. Это убедило старика смягчиться, он даже решил все же назвать свое имя, его звали Стивен Фейн. Мистер Фейн рассказал чуть больше о пропажах. Оказалось, что здание неплохо охранялось, и сигнализация всегда работала по ночам, однако шестеро детей в течение всего лишь нескольких недель бесследно пропали из своих палат прямо посреди ночи. Он работал сторожем в больнице, и его пытались обвинить в похищениях, но не смогли арестовать за неимением доказательств. Однако многие жители города и по сей день его сторонятся. Роуз поблагодарила Фейна за предоставленную информацию и обещала держать его в курсе расследования. Он ушел, показательно ворча что-то о потраченном впустую времени. — Ну что? Заглянем туда? — спросил Доктор, иронично прибавив: — Детектив Тайлер. Роуз засмеялась и мягко толкнула его к запертым воротам. Пожужжав звуковой отверткой, он снял ржавый замок, и они прошли внутрь. Войдя в здание, они не увидели ничего примечательного. Обычная больница, похожая на сотни других больниц. Но отвертка Доктора уловила тот самый странный сигнал, он исходил с третьего этажа. Они поднялись наверх, сигнал усилился. Он привел их в одну из палат правого крыла. — Что?! — вырвалось у Доктора. — Прямо здесь есть небольшой рифт, — пояснил он, пробегая с отверткой от одной стены к другой. — И это странно. Очень странно. — Что странно? — спросила Роуз. — Нередко небольшие разломы образуются самопроизвольно, обычно они так малы, что не представляют никакой опасности. Этот же сформирован искусственно. Чтобы создать подконтрольный пространственный рифт таких скромных размеров нужно обладать внушительными технологиями. Уровня намного выше земного. — А зачем это делать? — спросила Роуз. — А это и есть главный вопрос. Может у них самих мы это и спросим? — Доктор улыбнулся. Роуз хорошо знала эту улыбку. Она значила, что что-то начинается.