Наследие

Кузнечный остров значительно преобразился за эти годы: на нём вырос очень густой лес и теперь этот кусочек земли в бескрайнем океане выглядел гораздо лучше, чем двенадцать лет назад. Лес был преимущественно хвойным, поэтому ветви деревьев, находящиеся довольно близко друг к другу, создавали естественное укрытие от снега, который мог засыпать нас ночью и превратить нас всех в сугробы. Сильные метели плавно переходящие в неистовые снежные бури - это был главный атрибут этой зимы, подобных которой на моей памяти ещё не было. В таких условиях конечно летать было опасно, но с другой стороны мы могли летать выше облаков и погода не смогла бы нас достать. Второй нашей проблемой являлся холод и от него было не спрятаться, даже наоборот - чем выше мы летели, тем холоднее становился воздух. Поэтому, устраиваясь на ночлег, мы развели костёр, а чтобы он не потух я вылил немного слюны Ужасного Чудовища на поленья, чтобы они горели как можно дольше. Астрид спокойно устроилась, облокотившись на Тучку и укрывшись плащом, а вот ко мне никак не приходил сон из-за тревог, которые гложили меня последние недели. И на этот раз меня беспокоили далеко не вещие сны, а мой отец. Всю ночь я не смыкал глаз, поддерживал огонь, проверял снаряжение, тренировался с ним, а Астрид тем временем спокойно спала. Первым из моих новых изобретений была облегчённая броня для сольных полётов: меньше наплечники и нагрудные пластины, укреплённое рёбрами жёсткости крыло, облегчённый наручи, для которых я сделал специальные накладки с когтями дракона. Конечно пришлось немного добавить меха и оббить капюшон на манер того, что носила Астрид, но в итоге получилось добиться увеличения дальности сольного полёта, а самое главное - я мог теперь управлять траекторией и всё благодаря подобию спинного плавника-стабилизатора, которые располагались на голени и раскрывались, когда я нажимал на старую добрую катушку. Она конечно всё ещё была очень чувствительна, но куда проще предыдущего механизма, да и надёжнее. Над горизонтом уже поднимался свет солнца, а я всё ещё проверял многочисленные застёжки, ставил накладки, прятал нож из того же когтя дракона в пояс, вот только никак не мог найти шлем. - Это ищешь? - я так был занят поисками, что не заметил приближавшуюся Астрид. Она отдала мне шлем и я невольно посмотрел на морду Ночной Фурии, которую он изображал. - Почему ты не спал всю ночь? - Я спал, - пытаться обмануть её - всё равно, что подписывать себе смертный приговор и конечно же я был раскрыт. - Ага, пару минут. А потом решил проверить снаряжение и понеслось. - Астрид, давай лучше собираться. Скоро солнце взойдёт, - с этими словами я прошёл мимо неё в сторону лагеря. - Да я уже всё собрала. Мы направились на юг. Давно забытые ощущения накрыли нас с головой и Астрид даже забыла о том, что я не спал всю ночь. Перед нами был открыт весь мир, неизвестные острова, новые племена и драконы. Когда-то у нас не проходило ни дня, чтобы мы не нарвались на нескольких Змеевиков или не попали под залпы катапульт. Каждый день обещал что-то новое и нам это нравилось. Мы никогда не оставались на одном месте на долго и практически всегда были в движении. Однако после моего второго возвращения на Олух всё поменялось. Неизвестность заменилась обыденностью, все драконы были ко мне дружелюбны, а катапульты стреляли лишь когда близнецы до них добирались. Нет, конечно я приобрёл новых друзей, семью, которую все называли нормальной, и дом, но с самого детства я привык полагаться только на себя. На себя и на Астрид. С недавних пор она была единственной с кем я полноценно общался, не считая Беззубика и Тучку. С остальными же я не мог, да и, что греха таить, даже не пытался, поддерживать оживлённую беседу. До сих пор смысл некоторых моих фраз люди неверно толкуют и это наверно из-за того, что я больше рос с драконами нежели людьми. Следующий день За прошлый день мы смогли найти лишь парочку новых островов, но это скорее из-за того, что мы не сильно углубились в не исследованные территории. Сегодня же всё было иначе начиная с самого утра. Во-первых, Астрид принудила меня ко сну и не скажу чтобы я особо сопротивлялся, даже наоборот. Во-вторых, наш полёт начался более резво и всего за пару часов мы смогли пролететь такое же расстояние, что и вчера за весь день. Ну а в-третьих, сегодня я решил испытать своё новый костюм-крыло в действии. Мы летели на полной скорости и только шлем защищал от пронзительного свиста в ушах. Воздух просто разрывался и когда мы летели у кромки воды, то казалось, что перед нами расступается океан. В небе Беззубик спокойно огибал облака, а я лежал пристёгнутый к седлу и как-будто сам, без дракона, летел в небе меж ними. Наконец последний рывок вверх, а потом пол секунды свободного падения и Ночные Фурии раскрывают крылья, выравнивая полёт, но не сбавляя скорости. Я сел в седло и посмотрел на стаю Древорубов, которые видимо решили составить нам компанию. Астрид перепрыгнула ко мне в седло и, обняв за талию, попыталась нежно удержать. - Может всё-таки не надо? - такое от неё услышишь не часто, но обычно это касалось как раз мои изобретений. - Астрид, ты хоть понимаешь, кому ты это говоришь? - я отстегнул ремни и затянул потуже накладки. - Всё будет хорошо. Правда, Беззубик? - он довольно заурчал. - Тучка? - она состроила недовольную рожицу, пародируя папиного дракона, Крушиголова, отчего все сразу засмеялись. - Вот видишь всё будет в порядке-е-е! - ещё не договорив, я уже начал соскальзывать с седла. Уверен, что Астрид посчитала это ребячеством, но всё же момент я выбрал удачно. Я летел стрелой вниз, но через секунду рядом со мной появилась Астрид, а за ней и Беззубик с Тучкой. Мы опять начали кружиться в воздушном танце не замечая ничего, что могло бы помешать. Однако через несколько секунды мы увидели воду и, выровнявшись, раскрыли крылья. Астрид уже давно научилась сольному полёту, однако нам обоим всегда нравилось летать таким образом вместе, держась за руки и не отрываясь от горизонта. Вот и сейчас не прошло и секунды, как наши руки спелись и крепко держались друг за друга. Беззубик и Тучка посылали редкие залпы чтобы мы не упали в воду и казалось в таком ключе можно было облететь весь мир. Просто держась друг за друга. Внизу, под нами, несколько Громобоев тихо и мирно плыли в только им известном направлении, а вверху два чёрных как ночь дракона составляли нам компанию и именно в этот момент начинаешь понимать, что мы все одна семья. Однако долго длиться этой идиллии было не суждено. Перед нами откуда не возьмись появилась скала. Тучка сразу бросилась к Астрид, а Беззубик уже хотел поднырнуть под меня, но я приказал ему отдалиться. Наши с Астрид руки расцепились и мне представился шанс проверить мой «хвост» в действии. Я уже не слышал, что кричала девушка, потому что начал поворачивать крыло так, чтобы не задеть скалу, а обогнуть её. Это был рис на грани сумасшествия, но оно того стоило. У меня получилось обогнуть скалу и наверно бы получилось продолжить полёт, если бы не одно «но». За каменной глыбой находился лес. За считанные секунды я пересчитал своим телом казалось все деревья, которые только были. Мне повезло, что после первого удара я догадался согнуть ноги и, прижав их руками к груди, спрятать голову. В итоге я отделался лишь парой ушибов и синяков, а переломы я не получил благодаря рёбрам из Железа Громмеля, которые находились в нагрудных пластинах и в повседневной, нижней броне. Снаружи их ничего не выдавало, но зато они могли защитить не только при встрече с деревом. Я упал на снег, который смягчил удар о землю. Решив, что не стоит пока тревожить тело, которое вот вот заноет от боли, я просто распластался и пытался дышать как можно спокойнее. Однако моему спокойствию пришёл конец, когда меня нашла Астрид. - Что ты делаешь?! - прокричала она слезая с Тучки. - Да вот лежу себе, смотрю в небо, думаю о том, что случилось минуту назад, - тут ко мне подошёл Беззубик и нервным взглядом стал меня осматривать. - Эй, брат. Вот и я наконец научился нормально летать. Да? - в ответ он поддел мой шлем носом и, откинув его, стал нещадно меня облизывать. - Беззубик. Без... Беззубик, хватит. Беззубик! - долго я это выдержать не мог, поэтому пришлось через силу вставать, не обращая внимания на боль в теле. - Ты же знаешь, что это не отмывается! - Вы оба неисправимы, - со вздохом произнесла она и буквально впихнула мне в руки книгу с картой. - Давай посмотрим, что мы тут нашли, - с этими словами я подошёл к краю скалы, на которой находился тот пресловутый «лес». - Как думаешь на кого мы здесь наткнёмся? - раскрыв карту и положив её на снег, я начал вычерчивать контуры нового острова, а Астрид присела рядом и опёрлась на моё плечо. - Не знаю, но лучше, если это будут дружелюбные Жуткие Жути, - я улыбнулся её шутке. - Иккинг, а зачем ты всё это затеял? - меня сильно удивил подобный вопрос и я не промедлил с ответом. - Чтобы обновить карту и развеяться. Я же уже говорил или вы запамятовали, миледи? - Нет, просто... Ты же не мог ради карты броситься неизвестно куда, - она меня раскусила и я со вздохом отдал ей карандаш. - Ладно. Пару дней назад я немного... разошёлся с отцом во мнениях. - Ого, опять? И что на этот раз? - Тебе это понравиться. Я просыпаюсь, через окно залезаю на крышу, смотрю на нашу деревню под щебетание Жутких Жутей, как вдруг снизу раздаётся: «Сынок, спускайся. Надо потолковать» - я попытался изобразить походку и голос отца и по смеху девушки понял, что у меня получилось. - Я спускаюсь по крыше и говорю... - «Ой не сейчас, пап. Я хотел провести весь день за бездельем. Не надо меня отвлекать.» - она подхватила момент и начала изображать меня отчего я сразу засмеялся. - Ну, во-первых, я совсем не так говорю, кого ты пародируешь? Да и вообще, зачем ты так за меня плечами дёргаешь? - она опять показала эту странную манеру, которую я за собой даже не замечал, и мы опять рассмеялись. - Да. Ну, ты конечно хорошо меня спародировала. Продолжаем. Он такой: «Олух гордиться тобой, сын. Ну а я больше всех.» - «О, спасибо, пап. Я тоже безмерно горжусь собой.» - Астрид опять задёргала плечами, а я всё ещё не мог поверить, что когда либо делал так. - Нет, ну разве я делаю так плечами? - Да только что делал, - не в силах больше этого выдержать я подошёл к ней и придержал за плечи, а потом мои руки скользнули к её ладоням. - Ну, ладно перестань. Ты можешь спокойно посидеть? Разговор серьёзный, - я посмотрел ей в глаза и она сразу же успокоилась. - Ну, так вот: «Вы стали взрослыми. Ни один вождь не может мечтать о таком приемнике, как ты и поэтому я решил...» - Назначить тебя вождём? - Астрид довершила за мной фразу отца и радостно вскочила. - О Боги, Иккинг. Это же здорово! - не в силах сдерживать чувства, она ударила в моё ещё не окрепшее тело и попала прямо по катушке. - Ай, Астрид! Просил же не бить по катушке. Я её еле восстановил, - на мои сердитые слова она ответила лёгкой усмешкой. - Ну, ладно прости. Что ты ему ответил? - Эм... Я не успел. Когда он отворачивался, я спрыгнул с обрыва и спланировал в порт. Больше я с ним не пересекался, - Астрид сложила карту и подозвала к себе Тучку, которая в это время дурачилась с братом. - Ну, это огромная ответственность, - она положила книгу в седло и не поворачиваясь продолжила. - О твоей карте придётся забыть и надолго, но ты сможешь... - в этот момент девушка повернулась и увидела моё опечаленное лицо. - Иккинг?.. - Я... Я не думаю, что это для меня. Все эти планы, жаркие речи - это его жизнь. - Но ты упускаешь одну деталь: вождь - это так почётно. Я бы обалдела от счастья! - я не перенял её энтузиазма и медленно зашагал к обрыву, попутно подобрав свой шлем. - Вот именно. Ты точно знаешь кто ты и чего хочешь, а я... - я сел у обрыва и Астрид присела рядом, принявшись заплетать мне новые косички. Она всегда это делала года требовалось меня выслушать или наоборот что-то рассказать. - Мечусь из крайности в крайность и не знаю что выбрать. Отец меня почти не воспитывал, а свою мать я вообще не видел. Даже не знаю на кого ровняться, кроме Зубастой. Разве такой нам нужен вождь? Дикий, безрассудный и готовый на всё ради... - я резко замолчал, пытаясь подобрать в голове слова. - Ради драконов? - она докончила за меня и я опустил глаза. - Иккинг, не важно, что о тебе думают другие или что виднеется за горизонтом. Важно лишь то, что находиться здесь, - с этими словами она положила ладонь на мою нагрудную пластину и поцеловала в щёку, однако слюна Беззубика придала этому поцелую доселе небывалый вкус. - Может ты и права, - в этот момент я услышал странные крики в лесу и, подняв глаза, увидел, как дракон, точнее его морда, пытался подняться в небо, но что-то его потянуло вниз. - Астрид, похоже на горизонте что-то происходит.