Не отпускай меня.

Стамбул, 1552 год. Михримах Султан на протяжении уже нескольких лет не считала должным делиться мыслями и намерениями со своим законным супругом – Рустемом Пашой. Более того, брак с Великим визирем Османской Империи стал для нее невыносимой ношей, от которой госпожа дала себе слово избавиться при первом же удобном случае. Пока она склонялась пред непоколебимой преданностью матери, ей оставалось лишь ждать и надеяться, что наступит день, когда ей посчастливится освободиться от ежедневной участи гореть в собственном аду. Поэтому, когда однажды поздним вечером Михримах Султан решила отправиться во дворец отца, супруг ее не изволил выразить беспокойство. Тень любопытства пала на лицо Паши, а спустя одно кроткое мгновение уступила место абсолютному безразличию. - Госпожа, к чему такая спешка, ехать в столь позднее время? - Тебе известно, что завтра возвращаются Повелитель и мои братья. Хочу встретить их во дворце, - на этом их короткий разговор завершился. Время и вправду было позднее, поэтому султанша предпочла оставить дочь Айше Хюмашах во дворце Рустема Паши. Прибыв в Топкапы, Михримах Султан пожелала, чтобы Хюррем Султан оповестили о ее приезде. По пути к покоям матери, она столкнулась с Нурбану Султан, любимой наложницей своего младшего брата шехзаде Селима. Шехзаде Селим был наместником Султана Сулеймана в столице, пока Кануни и его остальные сыновья участвовали в завоевательных походах. - Госпожа, - Нурбану Султан почтительно преклонилось перед дочерью падишаха. - Нурбану, - Михримах Султан бросила на нее безразличный взгляд, - Как твои дела? - Молюсь о вашем здравии, госпожа, - бледное лицо девушки озарила легкая ухмылка. - Как дети? Дай Аллах, мои племянники здоровы? - Хвала Всевышнему, так и есть. Госпожа, почему нам не сообщили заранее о том, что вы собираетесь приехать? Не приведи Аллах, у вас что-то случилось? Михримах Султан слегка улыбнулась и бросила на наложницу снисходительный взгляд. - Все в порядке, Нурбану. Я просто решила навестить валиде. Но, так как уже действительно поздний час, то на ночь я останусь здесь. - Госпожи, - послышался голос верной служанки Нурбану Султан. - В чем дело, Джанфеда Калфа? – Михримах Султан недовольно глянула на внезапно появившуюся девушку. Джанфеда Калфа, чувствуя свою вину за то, что помешала разговору, возникшему между двумя султаншами, покорно склонила голову. - Простите, госпожа, - обратилась она к дочери султана, - Мне приказано было сообщить Нурбану Султан о том, что наш шехзаде желает ее видеть. - В таком случае, ступай, Нурбану. - Госпожа, - Нурбану Султан поклонилась и поспешно скрылась в направлении покоев мужа. Михримах Султан смотрела ей вслед, пока девушка полностью не исчезла из поля зрения. Дочери великого падишаха была не по душе фаворитка младшего брата. Неприязнь к Нурбану возникла с самых первых дней ее пребывания в гареме, когда она была ещё никому не известной венецианской пленницей, каких сотни видал этот дворец. Уже тогда было ясно, что собой представляет эта девица. Единственным человеком, который способен был противостоять этой коварной интриганке, была Хюррем Султан. Но, к огромному разочарованию Михримах Султан, золотоволосая госпожа видела в ней союзника, а не потенциального врага. То, что Султан Сулейман назначил шехзаде Селима своим регентом, без сомнений, придало Нурбану еще больше уверенности в собственных силах и отняло страх при совершении злодеяний. - Госпожа, - как всегда веселым и бодрым голосом обратился Сюмбюль-ага к Хюррем Султан, - Ее величество Михримах Султан прибыла во дворец. - Уже? – султанша удивленно вскинула бровь, - Я полагала, она прибудет завтра утром. - Дай Аллах, у нашей госпожи ничего не произошло. В дверь, ведущую в главные покои, постучали. Не дождавшись ответа, Михримах Султан прошествовала в опочивальню матери. - Валиде, - делая поклон, произнесла султанша. - Михримах, почему ты приехала сегодня? Ведь я велела тебе быть только завтра. Неужели что-то случилось? – Со смесью волнения и негодования в голосе спросила Хюррем Султан. - Простите меня, валиде. Мне следовало предупредить вас о своем приезде. В последнее время вы так заняты подготовкой к возвращению отца и братьев, что мы совсем не видимся. Рыжеволосая госпожа понимающе кивнула, озаряя дочь улыбкой. - Слава Всевышнему, а я уже успела испугаться, что что-то стряслось с Айше Хюмашах или Рустемом Пашой. Садись, Михримах, - она взглядом указала на место рядом собой, - Сюмбюль, прикажи, чтобы накрыли ужин для двоих. - Как прикажите, госпожа, - поклонившись, он вышел из покоев, с целью раздать служанкам поручения. *** - Я слышала, что во дворец привезли новых наложниц, - вопросительно произнесла Михримах Султан, кладя в рот небольшой ломтик перепела. - Верно, - подтвердила Хюррем Султан, - Самых красивых девушек я собираюсь подарить нашим шехзаде. - Искренне надеюсь, что среди них окажется та, которая сможет залечить раны нашего дорогого Баязида. Смерть Хуриджихан стала для него, как и для всех нас, большой утратой. Он так и не смог никого полюбить после нее. - На всё воля Всевышнего, Михримах. То, что случилось с Хуриджихан, оставило на сердце моего льва глубокую рану. Со временем она заживет, а боль утихнет. Останется лишь шрам, как память о великих чувствах. Разумеется, что это случится быстрее, если рядом с Баязидом будет любящая наложница. - Ваши слова, валиде, как всегда мудры и правдивы. - Я многое повидала в жизни и с уверенностью могу сказать, что каждое наше несчастье сулит за собой приход чего-то нового, хорошего. Главное не сломаться под жестокими ударами судьбы. Если есть на свете женщина, которая способна сделать твоего брата по-настоящему счастливым, то их жизненные пути обязательно пересекутся. Михримах Султан одобрительно кивнула, выражая безукоризненное согласие со словами матери. Интуиция подсказывала ей, что очень скоро Баязид и вправду обретет долгожданное счастье, а она – новую союзницу.