***
Елена Гилберт отказывалась это признавать, но свою работу она ненавидела. До глубины души. По утрам она смотрела на себя в зеркало и видела бледную, в потрепанной и дешевой одежде девушку, которую видеть не желала. Безусловно, помощь Кэр улучшила ее жизнь, и теперь она хотя бы не оставалась голодной, но мечтала она о другом. В отличии от большинства людей, Гилберт научилась ограничивать свои желания и мечтала о вещах достижимых. Она хотела ходить по ресторанам, покупать нормальную одежду, не бояться зайти в кофейню и не расплачиваться за самый дешевый кофе монетками. Она хотела быть похожей на Бекку, которая устроилась на отличную, хоть и сложную работу, или на Стефана, который умудрялся получать вполне приличную зарплату и при этом помогать людям. Проблема была в том, что Елена всегда хотела преподавать, да и сейчас хочет, если говорить совсем откровенно. Однако обстоятельства против нее. - Мисс Гилберт, - когда брюнетка вышла из школы, ее встретила Ребекка, которая обещала ее подбодрить, - поехали, - она приоткрыла дверь такси, впуская девушку внутрь. - Куда мы едем? - спросила Елена, пытаясь найти в себе силы отказаться, а потом прийти домой, лечь на диван и есть мороженое. - В Центральный парк, - коротко ответила блондинка, загадочно улыбаясь. Елена подавила в себе желание закатить глаза. В парке было красиво. Белоснежный снег, влюбленные парочки на скамейках, семьи, кормящие уточек. План Майклсон оставался непонятным. Чего она ожидала от Елены? Что та увидит снег, уток и озеро, а затем растает и скажет, что депрессия ушла? - Пошли на качели, - Бекс схватила ее за руку и практически силой потащила к детской площадке. - Ты сильнее, чем я думала, - пораженно заметила Гилберт, а затем устроилась рядом с Майклсон на качелях. Детей, как ни странно, не было. Очевидно, все либо подкармливали уток, либо сидели дома. - Нельзя падать духом, - начала свою лекцию Бекка. Елена открыла рот, чтобы отказаться и уйти, но блондинка лишь властно подняла руку и заставила ее замолчать, - ты разочарована в мечте, в жизни, возможно. Я уверена, ты ожидала другого от своей работы и всего остального. Но жизнь совсем не такая. Твой коллектив не примет тебя сразу, или вообще никогда не примет. Твои ученики в той школе всегда будут издеваться над тобою, а этот город никогда не пойдет на уступки ради тебя. Жизнь вот такая - с грубыми коллегами, невыносимыми учениками и ужасными условиями. Но это не должна разрушать тебя и твою мечту, это должно мотивировать тебя, давать пинок под зад, чтобы ты работала по двадцать пять часов в сутки и добилась успеха. - Легко так говорить, сидя на качелях и с работой в модном журнале. Я понимаю, что ты тоже много работала, чтобы добиться этого. Но почему мы клали половину молодости на то, чтобы сделать хоть какую-то карьеру, а Кэр или Деймон получили все и сразу. Вот это уже несправедливо. - Жизнь вообще несправедлива! - взорвалась Бекка, - ты не всегда получаешь того, что хочешь. И Кэролайн просто умело притворяется, что все было хорошо. Я спрашивала о ней на работе, так она знаменита тем, что половину времени она работала задаром, лишь бы в резюме было хорошее название. А Дей даже не скрывает того, что он ночевал в офисе и гонялся за клиентами по всему городу, лишь бы уговорить их что-нибудь подписать или наоборот сказать всю правду. Но ты привыкай, что жизнь штука плохая и тебя никто не будет жалеть настолько, чтобы подобрать и вырастить заново. Ребекка встала и кивнула на тропинку, намекая, что пора уходить. И когда Елена снова молча взглянула на компанию семилетних детишек, которые бросали хлеб в воду, она поняла, что это и есть ее мечта. Она хочет выращивать детей, воспитывать их и учить. Она пообещала себе, что доработает этот год, а потом начнет искать работу учителя начальных классов. И ей плевать, сколько она будет за это получать.***
- Святой Стефано, - насмехался над другом уже выпивший Никлаус. Стефан оглядел бар, в котором они находились и тяжело вздохнул. Публика была разной, но большую часть составляли офисные работники, которые пришли вечером пропустить пару стаканчиков и посетовать о своей серой жизни. - Клаус, через сорок минут я должен быть на ночной смене, - умиротворяюще произнес Сальваторе и похлопал друга по плечу, - закинуть тебя домой? - Ладно, давай, - недовольно пробурчал Майклсон, но Стефану все-таки удалось затолкнуть его в такси. Он назвал адрес и уселся справа от друга. - Вот скажи мне, Стефано, почему ты разводишься со своей женой? - Клаус был в той кондиции, когда пьяные ныли и страдали, приставая к окружающим. - Потому что она мне изменяла, - терпеливо ответил Стефан, - Салли просто было скучно, пока я трудился на работе. Сначала я пропадал в университете, потом стал интерном и стало еще хуже. А когда я попал в ординатуру, график стал свободней, но чувств уже не было. - А моя женушка просто решила, что я хуже ее бывшего парня, - горько сказал Никлаус, - знаешь, это весьма иронично. Мой отец предпочитал мне всех моих братьев. Когда я начал бизнес, он впервые похлопал меня по плечу. Когда я женился, он пожал мне руку и улыбнулся. Когда бизнес начал приносить приличный доход, он сказал, что я оправдываю его ожидания. Но суть в том, что несмотря на внушительный счет в банке, любить тебя не станут. Хейли ушла с шестидесятью процентами моих сбережений, бизнес терпит упадок, а отец снова во мне разочарован. Я пытался купить их любовь и посмотри теперь, где я. - Клаус, у тебя есть друзья, ты в расцвете сил и все не так плохо. Жизнь не черно-белая, - Стеф впервые видел Никлауса таким. Он всегда казался ему сильным, непобедимым и неунывающим. Но даже самые хорошие маски спадают после двух бутылок виски. - Мы приехали, - осведомил их таксист и Клаус практически вывалился из машины и побрел в дом, даже не попрощавшись. Стефан позвонил Бекке, чтобы предупредить ее. - Бекс, твой брат пьян и расстроен. Спрячь бурбон, успокой его и уложи спать. - Я вам не телефон доверия, - возмутилась девушка, но сдалась без боя, - ладно, удачи на дежурстве.