Сага о Даррене Шене

      Проснулся я со знакомым ощущением. Оно мне не понравилось. Я встал. Мою голову пронзили миллиарды разных звуков и запахов. Ощущение было верным. Чистка вернулась!       Я стоял, как хлипкое деревце на сильном ветру. Меня качало из стороны в сторону. Глаза ослепило. Я не знал, как мне быть. Я начал идти вперёд, выставив перед собой руки. Перед собой я нащупал тумбочку, если этот предмет интерьера можно было так назвать. Это была просто вырезанная из камня высокая ступенька, которая для приличия именовалась тумбой.       Я облокотился на неё для поддержания равновесия. Моя рука задела что-то мягкое. Я взял это и поднес к носу. По запаху я во время чистки могу определить любой предмет. Судя по запаху, это была трава, которой я набивал нос во время чистки, будучи живым. Я запихал эту траву себе в нос. Так же мне удалось раздобыть на тумбочке и вату, которую я незамедлительно запихал в уши. Еще минуты две я стоял, свыкаясь с ощущениями. Больше всего чистка мешала моим глазам. Они невыносимо болели, и зрение отсутствовало. Будучи живым, я закрывал глаза повязкой. Да, возможно, я ничего не видел, но зато боли не было. Я было хотел завязать глаза повязкой, но в последний момент что-то подсказало мне, что этого делать не стоит. Некоторое время я стоял. Затем что-то начало изменяться. Я не сразу понял, что происходит. Потом до меня дошло, что мои глаза привыкают, и зрение возвращается, а боль отступает. Конечно, глаза болеть не перестали, но боль была не сильной.       Смирившись с чисткой, я двинулся в Зал Трапез, чтобы поесть, по пути встретив мистера Джутинга и рассказав ему о чистке. «Это не удивительно», — только и ответил мне мистер Джутинг. Когда я поел, во мне резко «подскочила» энергия, и я рванул в Зал Сражений.       С моим огромным количеством энергии, поднявшимся в результате Чистки, я многих уделал в рукопашном бою. Еще вампиров пять-шесть в бою на мечах. После этого энергия вернулась к своему обычному состоянию, и я под дружные овации пошел в Зал Князей встретиться с Парисом Скайлом.       Старый вампир сидел на своем троне и о чем-то размышлял.       — Мальчик мой, а ты хочешь вернуться обратно на Землю? — обратился он ко мне.       — Даже не знаю. Оставить мистера Джутинга, Гэвнера Пэрла и вас тут? Я только свыкся с мыслью, что проведу остаток жизни (если он тут и был) со старыми друзьями.       — А если ты сможешь отправиться на Землю со всеми своими друзьями?       — Тогда конечно!       — Найди Лартена. Встретимся в Зале Трапез.       Я побежал искать мистера Джутинга. Нашел я его в Зале Сражений. Он сражался на бревнах с Аррой. Когда я сообщил ему эту новость, он помрачнел, остальные вампиры начали перешептываться. Мистер Джутинг спрыгнул с бревен и пошел в Зал Трапез, я пошел за ним. Мы пришли в столовую и нашли Париса, сидящего за столом и пьющего кровь из кувшина. Мы прошли и сели за стол. Мистер Джутинг долго сверлил старого вампира взглядом, а затем сказал:       — Парис, ты хочешь во второй раз убить мальчика? Ты же знаешь, что ни у кого не получилось еще пройти этот путь!       — Я знаю, но теперь уверен на сто процентов, что ты и мальчик пройдете этот путь.       — А я вот в этом не уверен.       — Попробуй, Лартен. Шанс же все-таки есть.       Мистер Джутинг замолчал, а потом сказал:       — Даррен, это единственный вариант вернуться, но он очень опасный. Во время этого пути умирают. Ни один вампир еще не смог полностью пройти его. Хорошо подумай.       Как вы думаете? Я, конечно, ни капли не думая, согласился.       Парис вскочил на ноги, хлопнул в ладоши и сказал: «Я подготовлю вас к последнему пути». Его фраза ввела меня в ступор. Я даже остановился. Потом он рассмеялся и сказал: «Возможно, к последнему пути». Его слова меня ни капли не успокоили. Всю дорогу я думал над этими словами, не заметив, как мы пришли в арсенал.       — А что нам потребовалось в арсенале?       — Для прохождения испытания нужно оружие.       Мистер Джутинг взял несколько метательных ножей и один не слишком длинный меч. Я был поскромнее и обошелся одним коротким мечем. Затем мы пошли по неизвестным коридорам, пока не дошли до двери исписанной странными знаками, я даже могу поклясться, что эти символы светились. Перед ней Парис остановился и сказал: «За дверью вас ждет путь испытания, туда я идти не могу. Вы должны пойти туда вдвоем и вернуться тоже желательно вам двоим».       Мы с мистером Джутингом слегка кивнули и отправились в сторону двери. Этот путь был священным обрядом, а потому брать с собой веревки или что-то кроме одежды и оружия было запрещено. Мы молча подошли к этой двери, посмотрели друг другу в глаза, кивнули, открыли дверь и вошли в темноту неизвестности…