Талисман

      Дождь тихонько барабанил по мутному стеклу поезда, скрупулезно отсчитывая каждую минуту отбытия из Маврисы и все дальше увозя от странного задания и тех приключений и переживаний, что свалились на голову заклинательницы и огненного мага.       Люси задумчиво посмотрела в окно.       А ведь уже август. Скоро осень, и дожди будут чаще, и холода не за горами. Тоска. Промозглая и унылая. Опять вздох, и взгляд скользнул на лавку напротив, где устроился Драгнил. Парень выглядел неважно. Собственно, как и всегда в транспорте. Болезненное, сероватого оттенка лицо и судорожные потуги делали его одновременно смешным и по-детски беззащитным. Несчастный и одновременно комичный вид напарника, что тихо постанывал и мучительно морщился, не забывая добавлять к "спецэффектам" еле слышимые редкие комментарии, вызвал у Люси, хоть и грустную, но улыбку. На душе было погано и обидно, словно плюнули и нахально посмеялись.       События трехдневной давности до сих пор вертелись в голове, но их словно заволокло туманом, что мешал четко все осмыслить и не давал провести анализ своих действий. От этого настроение блондинки напоминало погоду. Плаксивое и унылое.       Едва Люси произнесла заветные слова, как тело Защитника на миг охватило белое пламя, что нещадно резало глаза, но к удивлению, не обжигало. Девушка продолжала держать Стинга в объятиях, так и не решившись отпустить. В ушах тихо щелкнуло, а после послышался тонкий звук лопающейся цепочки. Прошло не более пары минут, как свечение погасло, а на шее вдруг стало невыносимо легко. Инстинктивно Люси отстранилась от парня и подняла руку к кулону, но ладонь не нащупала привычного гладкого камешка. Талисман исчез. К горлу подкатил тяжелый ком, а дыхание стало сиплым, но главное разочарование ждало девушку впереди.       - Какого...?! Вы... Что вы со мной сделали?!       Молодой блондин, что еще пару минут назад был готов отдать за нее жизнь, ошалело осматривался вокруг в попытке понять себя, справиться с нахлынувшими воспоминаниями и просто прийти в чувство. Услышав его крики, во двор кинулись оставшиеся в доме маги. Роуг, застав приятеля в столь плачевном и растерянном состоянии, уже открыл рот, дабы вызнать все у перепуганной и не менее потерянной Люси, но Ландир опередил его вопрос, тут же дав на него ответ. Старик облегченно выдохнул и устало прикрыл глаза:       - Освободила. Говорил же что надо дать девушке время для обдумывания.       - ТЫ!       Рык Стинга заставил всех вздрогнуть. Белый дракон уже угрожающе надвигался на старого мага.       - Ты тот мерзкий урод, что засунул меня в эту стекляшку и заставил бегать на побегушках у...       На это мгновение парень замер и нервно дернулся в нерешительности, кинув мимолетный взгляд на Люси. Пожилой волшебник, уловил колебание в нахрапе блондина и попытался воззвать к разуму грозного мстителя:       - Но поймите, Стинг! У меня не было выбора!       - Заткнись!       Попытка оправдаться получилась хуже, чем просто неудачная. Неуверенный мямлящий тон Ландира привел Эвклифа в бешенство. Кулаки драгонслеера сжались, а в глазах пробежала искра безумия и неконтролируемого гнева.       Неустойчивое эмоциональное состояние молодого мага было продиктовано проносящейся в сознании жизнью, со всеми ее переживаниями, радостями и горечами, и новыми, а точнее вернувшимися на круги своя, приоритетами и целями в жизни. Такая неописуемая волна эмоций, что накрыла сейчас с головой белого дракона, вполне могла и утопить в столь удушающем водяном потоке. Поэтому, в попытке справиться с такой непосильной ношей эмоций и переживаний, организм прибегнул к излюбленному способу блондина, который обычно его и выручал – агрессия.       - Если бы не ты... Я не выглядел бы полным кретином и драконом на поводке! Ты представляешь, что я с тобой сделаю сейчас?!       Глаза застилала пелена, а в мозгу стучало обидное:       «Использовали, как вещь… Как игрушку!»       - Стинг... - Роуг успокаивающе положил руку на плечо напарника. Несмотря на неприязнь, что испытывал Чени к Ландиру, парень прекрасно понимал, что если лучший друг разойдется - катастрофы не миновать. Да и, в конце концов, все закончилось благополучно. И без жертв. Пока...       Стинг воспринял препятствие в виде напарника все так же агрессивно и в раздражении скинул его ладонь, резко поворачиваясь кругом в желании послать Роуга куда подальше или по-братски съездить по лицу. Но едва взгляд светлого убийцы натолкнулся на спокойное, но непреклонное выражение лица Чени и его раны, что наглядно показывали результат гнева блондина, как Стинг немного присмирел и, прикрыв глаза, выдохнул. Вобрав в грудь побольше воздуха, недавний Защитник процедил сквозь зубы:       - Роуг... отойди. Он... Я его просто убью...       - Понимаю, но у него были обстоятельства, и ты уже свободен. Думаю... достаточно выяснений отношений и поисков виноватого.       Брюнет говорил ровно, но твердо, а его голос, казалось, смягчал бурю в душе Эвклифа. В конце концов, постояв еще так пару минут и буквально испепелив старика-волшебника синим огнем глаз, Стинг недобро усмехнулся:       - Ладно. Еще встретимся. Хотя тратить силы на такого жалкого слабака, как ты...       Презрительно фыркнув, молодой человек двинулся вперед к калитке. Еще минута, и он покинет ухоженный сад Рисы.       - Стинг!       Люси наконец решилась заговорить с бывшим своим защитником, но что говорить ему девушка так и не придумала, однако отпускать его вот так не позволяло то чувство привязанности, что связывало ее с этим человеком. Эвклиф замер, и девушка в надежде сложила кулачки, однако...       - А тебе советую забыть об этом происшествии. Меня не интересует ни твоя жизнь и ни ты в целом, поэтому, - чуть более повышенный и раздраженный тон, - ты... -злобная усмешка, - свободна... Люси.       Хартфилия прикрыла глаза в попытке сдержать подступающие слезы. Обидно... Горько... Больно.       По возвращению в гостиницу, девушка нашла письмо от Макао и долго, как-то бездумно всматривалась в ровно написанные крупным почерком строчки:       Здравствуй, Люси! В гильдии все прекрасно! Надеюсь, выстоит до вашего приезда. Но сразу к делу, которое, судя по всему, не требует отлагательств. На интересующий тебя вопрос отвечаю, что в гильдии "Саблезубый Тигр" ДВА волшебника-драгонслеера. Стинг Эвклиф и Роуг Чени. Белый Дракон и Дракон Тени. Их еще называют Дуэт Драконов. Ребята серьезные, всегда работают слаженно и в команде, насколько мне известно...       Дальше Люси уже не читала, остановившись на Стинг Эвклиф... Белый дракон. Как не спешил Макао, но он опоздал. Или они сильно торопились и не дождались ответа. А ведь можно было бы многого избежать. Хотя... Стинг так же бы очнулся с душой полной неприязни и негативных эмоций. Это не исправить.       Девушка еще раз перечитала послание. Белый дракон... Поэтому он и принимал облик белого дракончика. Письмо она увезла с собой. Правда зачем, Люси не знала.       Неприятно заскрежетав тормозами и чуть кидая вперед толчком пассажиров, поезд остановился, а сухой, деловой тон проводника известил, что они прибыли в Магнолию и стоянка продлится полчаса. Подхватив еще не пришедшего в себя Нацу и кое как, не без помощи Хэппи, ухватив багаж, Люси выскочила из поезда под проливной дождь своего города, что явно не желал приветствовать волшебников теплом.       Стинг вздохнул и устало откинулся на спинку кресла. Он уснул, сидя перед камином, что теперь стало не редкостью. И опять... опять этот сон. И опять ОНА!       Парень потер лицо рукой в попытке прогнать наваждение. Сколько можно... Два месяца. Два долбаных месяц она мучает его и не дает нормально жить.       По прибытию в родной город и гильдию Эвклиф, как и положено, получил выговор от мастера и кучу мелких заданий в качестве исправительных работ. По большей части они касались гильдии, поэтому выполнить их не составляло труда.       Первая неделя прошла как в тумане. Встреча с Лектором, осознание себя и приведение в порядок мыслей. На все требовалось время. Но едва жизнь вошла привычное русло, как Стинг явственно ощутил эту тоску и эту острую нехватку чего-то или кого-то важного. Нехватку ее. Ее порой раздражающего, но звонкого голоса, ее мягкого аромата и улыбки. Не хватало Ее.       Списав все на побочный эффект заклинания, Стинг постарался не обращать внимания на ноющую боль в груди и дикое желание самому себе вмазать. Ведь он ей нахамил при расставании. Но раз за разом, день за днем становилось все хуже, а желание бросить все и кинуться к ней, приобретало форму мании. И еще эти сны... Она заливисто смеялась и улыбалась ему, протягивала руки и хотела обнять, но стоило ему чуть ее коснуться, как девушка рассыпалась множеством искр, как когда-то он. Забавно. Вот тебе и ирония.       Эвклиф еще раз потер лицо и кинул взгляд на догоревшие поленья в камине. Как-то... холодно. Не физически, а именно душевно.       - Стинг... - деликатный скрип двери оборвал его размышления, и в комнату неслышимой тенью скользнул высокий парень в плаще, - ты как?       - Отлично.       Ложь вышла хуже чем обычно, хотя скрывать что-либо от Роуга - бесполезно и бессмысленно. Он словно насквозь видит.       - Выглядишь неважно, - равнодушно бросил Чени и спокойно проследовал на кухню, где загремел посудой. Еще несколько минут, и брюнет уже удобно расположился во втором кресле, предварительно скинув напрочь промокший плащ и переобувшись в мягкие тапочки. Роуг любил уют и комфорт. Стинг также получил кружку и теперь грел чашку в руках, стараясь поддержать беседу. Но выходило плохо. Блондин путался и часто уходил в свои мысли. Чени терпеливо ждал, пока тот очнется и продолжал свой рассказ о предстоящем серьезном задании, которое он выбрал.       - Собственно, так.       Теневой маг сделал большой глоток и воззрился на Эвклифа, который даже не притронулся к ароматному напитку.       - Стинг... - Роуг опять вытянул друга из его размышлений.       - А...?! Да! Я согласен! - светлый убийца подскочил на месте, выплескав чай на ковер и начав бесполезную, по мнению Роуга, суету. - Когда отправляемся?!       - Ты на все согласен в последнее время, - буркнул Чени, хмуро смотря на нереально взъерошенного напарника.       - О чем ты?! Я просто ненавижу сидеть без дела! - Стинг криво усмехнулся и нервно сглотнул. Чени лишь покачал головой. Вступать в спор бесполезно. Пробовал. Этот балбес отпирается. Но тут невооруженным взглядом видно, как он тоскует по этой девушке. Люси, кажется. Периодически Эвклиф "невзначай" упоминал ее имя.       - Так что?! Когда выдвигаемся?!       Блондин старался изобразить бурную деятельность, но выходило паршиво и глупо. Роуг устало покачал головой. Сразу видно: не слушал. Он же сказал, что завтра утром. На улице как бы поздний вечер.       - Постели мне на диване.       Брюнет встал и под недоумевающий взгляд Стинга проследовал в ванну.       На следующий день оба драгонслеера продирались сквозь толпу на перроне, стараясь успеть к утреннему поезду. Сложилось впечатление, что весь город решил ехать куда-либо этим утром. Дождь все так же лил, обильно поливая перрон и превращая улицы в потоки воды.       - Фух... Мокро и гадко! - Лектор недовольно потер лапкой нос.       - И я того же мнения, - Фрош чуть выглянул из-под плаща Роуга и опять спрятался, удобно устроившись на руках мага.       - И чего им приспичило сегодня ехать? - ворчал Стинг, ловко обходя какую-то бабульку.       - Не только нам по делам надо. Кстати, вот и наш поезд, - сдержано кивнул теневой маг, указывая на пыхтящую машину.       - Отлично! Впервые я рад этой... - Эвклиф оборвал фразу на полуслове и замер на месте. Чени тут же обернулся в попытке выяснить причину внезапного молчания напарника. Стинг стоял к нему спиной и, казалось, даже не дышал. Предельно напряжен, а стук сердца было слышно даже сквозь шум толпы и дождя.       - Ты чего? Поезда испугался?       - Это...       Парень сглотнул, а Роуг наконец усмотрел причину странного поведения друга: в метрах десяти от них усердно, но без особого толку, распихивая толпу, в противоположную сторону от них спешила девушка. Короткие шорты и легкая куртка явно не соответствовали погоде и сезону, а золотистые локоны намокли и жалко опали. Красавица спешила и все больше отдалялась от дуэта драконов.       - Люси?! - Роуг удивленно приподнял бровь, а боковое зрение уловило, как лучший друг резко сорвался с места и рванул следом за блондинкой.       Расталкивая людей и шлепая по лужам, Стинг несся вперед так быстро, как это позволял нескончаемый поток пассажиров. Она рядом! Совсем близко! Протяни руку! Все мысли улетучились из головы, а разум словно окаменел. Все существо заполнила приятное предвкушение и одновременное возбуждение, что подогревалось радостным раздражением.       «Раньше не могла объявиться?!»       Фыркнув и тряхнув пшеничной шевелюрой, блондин продумывал множество вариантов шуточек на тему ее пребывания в данном городе. Небывалый эмоциональный подъем, чуть нервный смех и облегчение... Как же он… скучал?       - Стинг! - окрик Чени не дал результатов. - Стой! Она же...       Его голос утонул в хриплом от волнения дыхании и громких ударах сердечной мышцы. Девушка казалось была на расстоянии вытянутой руки, когда ее резко на лету подхватил какой-то молодой парень и чуть покружив, страстно поцеловал.       Это было словно молотом по голове и сродни уничтожению мира.       Яростно зарычав, Стинг не останавливаясь, а скорее вкладывая в последние шаги скорость и силу, не задумываясь о последствиях и не включая здравый смысл, с мощного разгона, со смаком, залепил устрашающий удар в лицо кулаком тому, кто посмел обнять Люси.       Женский визг пронзил уши и неприятно отразился в помутневшей от злости и ревности голове. В нос ударил какой-то приторный фруктовый аромат. Сморщив нос, Стинг продолжал сжимать кулаки и взирать на поверженного врага, который, в свою очередь, только очухался и жалобно застонал. Драгонслеер чуть поддел его сапогом для ускорения и прошипел:       - Подъем... еще все впереди... Я тебе покажу, как лезть к ней...       - Помогите! Он сумасшедший!       Услышав незнакомый женский голос, белый дракон поднял глаза и в тот же миг где-то в районе сердца что-то лопнуло и оборвалось, ухнув пятки. На него смотрело сердитое, с небесными глазами, лицо девушки. Чуть более резковатые черты симпатичного лица обрамляли золотые волосы… Мир рухнул…       - Натворил-таки дел!       Роуг уже подлетел к разыгравшейся сцене и угрюмо взирал на поверженного парня и склонившуюся над ним девушку.       - Он сумасшедший! - продолжала незнакомка. - Он бросился на нас!       Жертва потасовки, чуть покачиваясь, поднялся на ноги и сердито уставился на Эвклифа.       - Простите! Это было недоразумение, - Роуг пытался погасить разгорающийся конфликт.       - Это не недоразумение! Это - скандал! - размахивала руками девица. - Он опасен для общества...       Поток ругательств полился на голову Чени.       Стинг же продолжал стоять и смотреть в одну точку. Он не разбирал того, что происходило вокруг него. Да и какая разница?       Этот дурацкий случай и его поступок загнали в тупик. Тупик из собственных мыслей. Пора переставать врать самому себе. Он действительно тоскует по ней. Безумно… Ведь даже не обратил внимание, что фигура у этой девушки другая. Ему хватило обмана и той иллюзии, что создали золотистые волосы и дорисовало его истосковавшееся создание.       Теперь боль в груди стала отчетливей, а тоска просто удушающей. Разочарование и обида на весь мир заполнили душу. Не она... Это была не она. Да и было бы глупо предположить, что будет все так просто. Что она возьмет и появится в его жизни, даже возможно сама придет и заговорит, а он снисходительно ответит и даст добро на их общение. Так наивно и по-детски гордо.       - Ну, позвольте, девушка! Он... Стинг?       Роуг обернулся на напарника, что стоял, опустив голову. Мокрые волосы облепили красивое лицо. Небесный взгляд потускнел. Эвклиф опустил плечи, отчего казалось, что он непозволительно сутулится. Выглядел блондин окончательно поникшим и убитым.       - Оу... - девушка вдруг перестала хмуриться и присмотрелась к обидчику, - а это случаем не Стинг Эвклиф из "Саблезуба"?       - Он самый, - кивнул теневой маг и прищурился.       - А вы...       - Роуг, - отрезал Чени и, уловив смену настроения в обоих пострадавших, поймал волну, - дуэт драконов к вашим услугам.       Радостно заблестевшие глаза и улыбки, что расцвели на лицах обоих, сразу выдали Чени двух фанатов. Сообразив, что это шанс избавится от неприятностей, парень ловко расписался на журнале, а за автограф Эвклифа сошла печать лапки Фро и Лектора. В довершение, Чени ловко вытянул одну из лент на перчатке Стинга и вручил в руку фанатке. Конфликт был исчерпан, и довольные молодые люди двинулись в вагон.       Белый дракон продолжал стоять и смотреть в пустоту. Проходившие мимо пассажиры старались обойти замершего парня и недовольно ворчали в спину. Казалось, что голову накрыли подушкой. Вот глохнешь в один миг, но с другой стороны – шипенье дождя и, кажется, треньканье каждой капельки пронзает душу, заставляя надрывно хныкать.       - Перепутал... - выдавил из себя светлый убийца и посмотрел вперед, чуть задрав подбородок в попытке сохранить остатки чувства собственного достоинства.       - Скорее запутался, - спокойно выдал Чени, отрешенно прикрывая глаза, - пошли.       Стинг нехотя поплелся следом, сунув руки в карманы брюк. Лишь на секунду замерев, дракон тени окинул жалкую, сгорбленную фигуру напарника сочувствующим взглядом и после раздумья выдохнул:       - И так уже опаздываем.       Для Люси возвращение в гильдию прошло как в тумане. Отчет Мире, приветствие Грея и Эрзы... Все как по нотам.       Пару недель девушке было не по себе, а рука так и тянулась ухватить кулончик на шее в надежде услышать нахальный голос Талисманчика.       Но верные друзья, что никогда не давали скучать, загоняли в угол ее тоску и прогоняли прочь грустные мысли, за что девушка была им безмерно благодарна.       И вот новый день в гильдии. Опять веселый клубок тел, где то и дело мелькает розовая макушка в шарфе. Трусы Фуллбастера, испорченный тортик Эрзы и вопль: "Мужик!" прямо в ухо. Идиллия. Любимая и родная гильдия.       Правда только именно сейчас Люси почувствовала эту дикую усталость, что навалилась на ее хрупкие плечи. Заклинательница явственно ощутила тот поганый осадок в душе и привкус горечи, что остался после расставания с "Саблезубыми". Неприятно и как-то мерзко. Возможно, причиной хандры послужила ухудшившаяся за последнюю неделю погода и нагрянувшая осенняя меланхолия, а также предшествующая холодам апатия. Результат был один: чуть ноющая голова и упадок сил.       Еще раз окинув взором неунывающий "Хвост Феи", Люси соскользнула с высокого стула и, накинув курточку, двинулась на выход. Пора домой. В конце концов, уже вечер.       В маленькой уютной квартирке было непривычно тихо. Нацу и Хэппи еще пребывали в гильдии, собственно, как и остальные потенциальные вторженцы. Несмотря на успокоительную тишину, к которой блондинка тянулась в обычные дни, именно сейчас она готова была скормить Нацу даже годовой запас продуктов, лишь бы огненный маг появился на пороге. Пардон, подоконнике.       Давно ее не накрывала такая тоска. Решив, что лучшее средство от депрессии - горячая ванна, Хартфилия уселась на бортик белоснежной емкости и прикрыла глаза, в попытке настроиться на позитив. Того гляди, как это обычно бывает, она тут купается, а Драгнил с синим иксидом нагрянут… А может и Эрза с Греем. Чуть улыбнувшись, Люси попыталась представить, как будет театрально возмущаться. Но мысли о Защитнике вновь заполнили создание, стоило лишь дать волю чувствам и попытаться расслабиться.       Что она сделала плохого Стингу? Зачем было так... хамить?       - Ну и ладно!       Гордо тряхнув головой, прогоняя прочь образ Эвклифа, девушка решительно повернула кран, пробуя воду. Теплая струя приятно обладала кожу ладони, заманивая погрузиться в пушистую пену с терпким ароматом. Едва набралась половина необходимой воды, как Люси, чуть вздохнув, поддалась вперед, утопая в белоснежных пузырьках. Горячая ванна всегда приносит успокоение в ее душу и дает возможность расставить все по полочкам.       Кажется, от усталости и нервного напряжения, она уснула прямо в ванной, пена сошла на нет, а вода стала прохладной. Но причиной пробуждения и возвращения в реальность послужила отнюдь не смена температур. Это был грохот, который потом - спустя пару секунд - Люси определила, как громкий и требовательный стук, что и выдернул из сладкого забытья.       Схватив махровый халат и натянув прямо на мокрое тело, девушка рванула к двери, на ходу недовольно отмечая, что гость очень настырный. Колотит с чувством и знанием дела. По голове ему что ли поколотить в отместку?       - Минуту, - завязывая на ходу пояс и с завидной скоростью перебирая имена возможных гостей в голове, заклинательница распахнула дверь, мгновенно выдавая и интересующий вопрос, - Кто та...       Вопрос застыл в воздухе, а рот Хартфилия так и не закрыла. Это было неожиданно. Хотя нет. Скорее - шокирующе.       На пороге ее квартирки, с присущей наглостью, засунув руки в карманы серых брюк и ухмыляясь, стоял Стинг Эвклиф собственной, неподражаемой персоной. Все тот же дерзкий взгляд и чуть приподнятая рассеченная бровь, что придавала ему шарм. Как всегда безупречно привлекательный, как и при первой встрече. Впечатление не портило даже то, что он был насквозь промокший, а капельки недавнего дождя понемногу создавали лужицу у его ног в тяжелых сапогах. Лицо казалось каким-то прозрачным, а короткие пряди волос облепили лоб и уши.       - Пустишь?       Драгонслеер приподнял бровь, окидывая заклинательницу самодовольным взглядом. Люси про себя отметила, что, будучи духом, он был менее нахальным и одевался более строго. Сейчас в ухе красовалась серьга, жилетка с богатой отделкой из меха и короткая майка. Хулиган на выгуле... Дьявольски привлекательный хулиган.       Дав мысленно себе подзатыльник за "любование" на белого дракона, девушка насупилась. Первым порывом было обнять и броситься готовить чай для дорогого гостя, но…       - Проходи.       Чуть посторонившись, Хартфилия пропустила гостя в дом. Пройдя следом, Люси гордо прошествовала мимо Стинга, приняв независимый вид, скрестила руки на груди. Ни шагу назад. Сердце чуть заныло, а вот гордость рыкнула и недовольно пнула, заходившийся в бешеном ритме орган.       - Чаем угостишь?       Парень сверкнул глазами и улыбнулся еще шире, видимо, абсолютно уверенный в успехе, но он жестко просчитался, о чем ему дали незамедлительно понять.       - Зачем пришел?       Люси отбросила все радостные эмоции от появления посетителя. То, как он повел себя, ни в какие рамки не укладывается! Пусть говорит, что надо, и проваливает ко всем демонам Зерефа. Сердито фыркнув, девушка как можно строже посмотрела на своего бывшего Защитника, стараясь придать себе грозности.       - В гости. А что, нельзя?       Опять обезоруживающая улыбка, совершенно не сочетающаяся с нахальным тоном и расслабленной позой "хозяина жизни".       В очередной раз заклинательнице пришлось поднимать аккуратные бровки.       - Мне кажется, - Хартфилия искоса взглянула на Стинга, стараясь придать голосу нотки сарказма, - ты был не в восторге от моего присутствия. Или я что-то путаю? Может, напомнить?       Парень неопределенно пожал плечами и ответил в тон:       - А может я соскучился и раскаиваюсь?       От своих же вылетевших, на переплетающихся противоречивых эмоциях слов, Эвклиф чуть откинул голову, хохотнул и, кажется, на короткое мгновение застыл, словно ища на потолке более приемлемую и не такую абсурдную причину своего визита или на худой конец поддержку. Но потолок молчал, демонстрируя лишь симпатичную люстру. Парень медленно опустил голову. И по мере того, как она опускалась все ниже, улыбка на губах таяла. Опять пытается обмануть себя и ее.       - Пришел поговорить.       - О чем?       Резкий, как пощечина вопрос. Люси не собиралась уступать лидирующие позиции в этом разговоре, поэтому, решительно затолкав в глубины смятенной души тоску, сжала пухлые губки в тонкую ниточку.       - Ты сердишься?       Молчание и сердитое сопение блондинки.       "Что вы! Конечно, не сержусь... Просто хочу дать тебе по голове так, чтобы ты надолго запомнил!"       - Тебе не кажется, что это нечестно? Ведь по сути пострадал я, а ты на меня сердишься.       "Тоже мне, невинная жертва!"       Опять молчание и убийственный взгляд карих глаз.       - Из меня сделали духа на побегушках...       "Ах, на побегушках, значит..."       Это задело больше всего. Духи - ее друзья! И Стинг был таковым.       Гость замолчал, решив, что разговор напоминает не очень удачный монолог, а Люси еще больше нахмурилась, но теперь в глазах девушки ко всем негативным эмоциям добавилась еще и обида.       Стинг продолжал смотреть на Люси чуть исподлобья таким (Дракон его побери!) виноватым и извиняющимся взглядом, что впору посылать гордость куда подальше, так как она и так пострадала и восстановлению не подлежит.       Мысленно отругав себя за непонятный порыв встретиться с ней, а так же покрыв отборными ругательствами прозорливого друга, что умудрился не только вытащить из него признание в том, что он, белый дракон Стинг, безумно соскучился по глуповатой блондинке, но и организовать эту поездку в Магнолию.       Эвклиф вздохнул… Роуг был абсолютно прав. Он не гордец, а трус. Ведь Чени спокойно поменял их билеты, буквально пинками гнал со станции к ее дому, пригрозив страшной карой в случае неповиновения. И как бы не отпирался, белый дракон буквально взлетел на второй этаж, окрыленный возможной встречей, но едва услышал ее голосок, как безмерное самодовольство вернулось, не позволив нормально начать разговор. И сейчас он окончательно все испортит!       - Ну так?       Вопрос Люси выдернул из самобичевания.       - Ну, прости меня неправильного. Вот такой вот негодяй! С другой стороны, пострадавший и жертва тут я.       Лучшая защита – это нападение! В то время как природная независимость управляла речевыми рефлексами, сердце окончательно сникло, отдавшись на волю непримиримому характеру дракона.       "Вот же заладил... Прямо ему так плохо со мной было!"       Люси хлопнула ресничками и отвела взгляд в попытке скрыть подступающие слезинки. Какая же мерзкая рептилия! И как он умудряется так легко вытаскивать с нее столько эмоций?       - Ну так... Что… - Стинг судорожно сглотнул, понимая, что исправить ситуацию вряд ли получится, поэтому решил и дальше нести чушь, – прос… напоишь… чаем?       Вопрос прозвучал дрогнувшим и срывающимся голосом отчаявшегося человека. Внутренне парень весь напрягся и приготовился к обвинениям со стороны Хартфилии. Ну не умеет он объясняться и извиняться! Не учили. А ему, вашу мать, она просто необходима! Эта сумасбродная "хвостатая" блондинка!       Заклинательница жалобно шмыгнула носом и опустила голову, чем окончательно добила Стинга и привела того к внутреннему уничтожению себя мерзавца. Желая хоть как-то загладить свою вину, молодой драгонслеер чуть наклонился к девушке и легонько и как-то трепетно провел вдоль золотистого локона, а потом в одно мгновение уткнулся в пушистые волосы, и совсем как тогда невесомо поцеловал золотистую макушку, чуть притягивая к себе и бережно обнимая. Может, хоть так он сможет ее успокоить.       Люси всхлипнула, а нос защекотало тепло и свет, которого так не хватало эти два месяца, и этот тихий шепот на ухо:       - Не плачь… Пожалуйста… Я буду рядом…       Кажется, словно время обернулось вспять, возвращая тот момент, дабы исправить ошибку.       Минута... Две... Три… они словно забыли, что был разговор. Реальность перестала существовать, да она была ни к чему. Мир словно замер, давая возможность этим двоим насладиться друг другом.       Лишь спустя минут десять Люси, осознав, что самозабвенно уткнулась в Стинга и «отлипать» не собирается, решила прервать трогательный момент и, слабо ойкнув, попыталась отстраниться, но ей это не позволили сделать мощные руки и голос Эвклифа:       - Ну уж нет… Теперь ты точно от меня никуда не денешься. Я не собираюсь больше готовить себя к серьезному разговору и чувствовать себя полным идиотом, понимая, что толку ноль!       Люси не удержалась и тихонько засмеялась.       - Тебе вот смешно... А я чувствую себя неотесанным чурбаном. Боги свидетели, Роуг оказывается более красноречив, чем я…       Эвклиф опять уткнулся в макушку хихикающей девушки и с наслаждением отметил, что тоска сошла на нет, а груди растекается позабытое тепло.       - У меня травяной чай… - прогнусавила Хартфилия и подняла светящееся от счастья и смущения лицо на Стинга.       - Заваривай… Я жутко продрог… - улыбнулся Эвклиф, наклоняясь ближе к заклинательнице, так, что мог разглядеть еще не высохшие слезинки на ее ресничках…       Защитник, как и предсказывал один небезызвестный пожилой маг, достался девушке с чистым сердцем и теперь был всегда рядом, как и клялся при первой их встрече.       Мэра Альтара вскоре арестовали за крупные махинации. Негодяй попал в тюрьму, где теперь проведет очень много времени, размышляя о жизни. Никто особо его и не жалел.       Эллен вышла замуж за своего молодого человека, и сейчас они ждут пополнения в семье. Ландир вошел в Совет старейшин Маврисы, а его дочь Риса переехала в другой город. Девушка владела основами магии, но после встречи с волшебниками решила развиваться и вступить в гильдию.       "Хвост Феи" неизменен. Уничтоженные здания. Писанина от Совета. Макаров с сердечными каплями и Мира за стойкой. Гильдия продолжает радовать и восхищать весь Фиор.       Стинг и Роуг не ушли из «Саблезубого Тигра», решив, что все-таки он им уже родной. Да и мало ли какие перемены грядут? Вдруг к лучшему?       Только вот в жизни заклинательницы Люси после знакомства с неподражаемым дуэтом и одного задания произошли кардинальные изменения.       На радость Мире, у Хартфилии появился дорогой сердцу человек... Любовь, свидания, романтика. Вечера и подарки, также его теплые объятия и нежная улыбка. Люси светилась и казалось, что ее позитивом заряжаются все вокруг.       Стоит отметить, что с появлением Стинга в жизни блондинки всего стало втройне и много. Внимания, заботы, защиты... Теперь врагов радостно и со смаком расшвыривали три убийцы драконов. И, конечно, стало втрое испорченных напрочь нервов, потраченных на восстановление зданий денег, съеденной в холодильнике еды, недосыпа из-за постоянного драконий храпа на всю квартиру… Драгонслееры в тройном размере. Кошмар наяву для маленькой и уютной квартирки на набережной реки. Ведь теперь, помимо лучшего друга, в квартире Люси появился еще и ее благоверный, а к нему прилагался его лучший друг.       Роуг с абсолютно невозмутимым видом плескался по часу в ее ванной, тактично съедал все сладкое, не отрываясь от книги, и очень вежливо отжал несколько вешалок и полок под свою идеально сложенную и отглаженную одежду. Теневой дракон - сама воспитанность.       После случая с Ландиром, задания по спасению Эллен и получения кулончика-талисмана жизнь Люси засверкала новыми красками… и драконьей магией. Она словно действительно получила Талисман из рук Судьбы, который принес ей удачу и любовь.       И сейчас, сидя у окна, чуть тронув симпатичную прозрачную капельку на шее, подарок любимого дракона, девушка красивым аккуратным почерком выводила стройный ряд причудливых завитушек, что составляли целое письмо к той, что знала все секреты милой заклинательницы.       "... и знаешь, мама... Я СЧАСТЛИВА!"