До чего доводят карты

Сегодняшний день Руфуса Бармы был наполнен трудами и переживаниями. С утра занимался делами поместья, затем нанес визит в штаб Пандоры. Потом искал кое-какую информацию в библиотеке. И только под вечер герцог смог отдохнуть и нанести визит дому Рейнсворт. На этом этапе и начались переживания. - Значит, король треф кроет даму, козырной валет червей – даму пик, - говорила Шерил, выкладывая свои карты, - а на козырную даму кладем туз червей. Я выиграла, Ру. Герцог Барма, цвет лица которого все больше соответствовал цвету волос, не выдержал и вскочил. - Шерил, я протестую! Ты сжульничала! - Ах, мой милый Ру, ну что за глупости! – приговаривала пожилая герцогиня, стуча по голове Руфуса веером. – Я честный игрок. - И тем не менее, ты… - Ай-яй-яй! – каждый слог сопровождался ударом по затылку. – Ру, твое поведение просто неприлично. Герцогу не пристало отрицать поражение и … увиливать от обязательств. - Да какие обя… - заметив поднявшуюся с веером руку, Барма замолк. - Так-так, какое же желание мне загадать? Хо-хо-хо! – тихонько посмеивалась Шерил, размышляя. Руфуса же ее смех заставлял белеть, краснеть, желтеть, ну и далее по спектру. - Знаю! Ты ведь не так давно ругал моих служанок, верно? Что ж, тогда ровно на день ты станешь одной из них! Решено! - Что?! – завопил герцог, вскочив с кресла, но последнее слово, усиленное ударом веера по столу, заставило его сесть обратно. - Ш-шерил, - жалобно начал он, - а, может, ты что-то другое загадаешь? - Ну, мой милый Ру, не нужно так пугаться, - герцогиня Рейнсворт улыбнулась не то ласково, не то ехидно. - Работа будет несложная. К тому же тебя приоденут да приукрасят – мать родная не узнает. «Мать меня не волнует, - подумал герцог, - а вот один любопытный Шляпник – еще как».