Голодные игры_ Из пепла

Господи! До этой встречи я и не подозревала, как сильно соскучилась по Эффи! Чего только в жизни не бывает! Когда я, будучи 12-летней девчонкой, впервые увидела Эффи Бряк – несуразно-модную сопровождающую трибутов нашего Дистрикта-12, в её нелепом ярком парике, с пёстрым макияжем, то и предположить не могла, что однажды эта капиталийская фифа станет родным мне человеком. Да… "Голодные игры" сделали своё дело. Они показали мне, кто враг, а кто друг. Сейчас Эффи выглядит несколько иначе: её по-прежнему довольно вычурная одежда и тюрбан (который, благодаря Эффи, снова вошёл в моду) уже не столь кричаще пёстрые. Макияж стал более выразительный и… реалистичный. Да. Пожалуй, именно это определение подойдёт лучше всего. Но что самое удивительное: в таком более «приземлённом» виде Эффи, похоже, куда больше нравится Хэймитчу. Тут же насмешливо фыркаю и отгоняю эту откровенно бредовую мысль. Эффи и Хэймитч? Да не… Бред! - Мне тоже было бы очень смешно, если бы всё не было так печально, - эмоционально закатывает глаза Эффи. Мы вчетвером сидим на кухне и пьём чай с шикарным именинным тортом, который специально для Пита привезла из Капитолия предусмотрительная Эффи. - Я-то надеялась, что когда закончится вся эта революция, то мне дадут спокойно жить в своё удовольствие в Капитолии! Но куда там! – возмущёнию Эффи, кажется, нет предела.– Спасибо Плутарху Хэвенсби! Он не придумал ничего лучшего, как назначить меня ответственной за новый имидж вашего Дистрикта! Якобы никто лучше меня из капитолийцев не знает этот дистрикт! Сейчас, например, мне надо достойно представить общественности строительство здесь новой фармацевтической фабрики. Эффи театрально возводит руки к потолку. - Боже мой! Где я и где эта фабрика?! – и тут же сокрушается. - Видимо это моя кара! Моё проклятье! Я никогда не смогу до конца избавиться от этого захолустья! А какой здесь запах? Нет! Вы чувствуете?! Здесь же постоянно чем-то пахнет: землёй, травой и ещё один Бог знает чем! Единственная отрада во всём этом кошмаре – это вы, мои дорогие! Эффи с нежностью смотрит по очереди на нас с Питом (мы сидим по разные стороны от неё). Сжимает наши ладони. - И как вы только выживаете в этой дыре?! – опять срывается она. Мы с Хэймитчем переглядываемся, смеёмся. Рафинированная Эффи неисправима! Вне Капитолия она, словно рыба, выброшенная на берег. На Пита я стараюсь не смотреть (боюсь, что снова начну при всех краснеть). Впрочем, он тоже довольно успешно игнорирует меня. Пит улыбчив и приветлив. Как в старые (пусть и не очень добрые) времена. И всё же иногда наши взгляды случайно пересекаются. Я тут же чувствую его напряжение. А ещё виноватый вопрос во взгляде. Кажется, до Пита дошло, что сегодня он перешел какую-то пока ещё непонятную мне черту в отношении со мной. - Эффи, чего ты всё время жалуешься? – усмехается Хэймитч. – Ты же будешь бывать здесь не чаще, чем раз в квартал. - Ты, думаешь, этого мало? Раньше я бывала здесь раз в год! И, поверь, мне этого хватало! Но знаете, что ещё хуже всего?! Мы с Питом все во внимании. - Здесь даже нет нормальной гостиницы! – с содроганием делится Эффи. - Точнее – гостиницы нет вообще! Мне пришлось остановиться у Хэймитча. - На мою беду, - хмыкает тот и тут же жалуется. – Представляете, она прислала ко мне накануне вечером целую бригаду уборщиков и дезинфекторов. Теперь мне по собственному дому ходить страшно! Чистота такая, что… бр-р. Хэймитча передёргивает. Я смеюсь. - Так тебе и надо. Ты хоть бы иногда мыл у себя полы. - Зачем? – Хэймитч откидывается на стул. – Я же знаю, что раз в неделю у тебя стабильно ёкает сердце, из-за того, что твой любимый ментор живёт в свинарнике, и полы у меня драишь ты. И тут же поясняет Эффи. - На обед я тоже к этим двум заглядываю. Так экономнее. Содержание победителей нынче уже не то, что прежнее. Нет! Я не жалуюсь, но приходится вертеться. Хэймитч неисправим! Даже по нынешним временам всем оставшимся в живых победителям государство в качестве моральной компенсации назначило жалование, на которое можно вполне безбедно жить, не работая. - Эффи, если хочешь, ты во время приездов можешь останавливаться у нас, - предлагаю я. – Мамы и Прим нет, так что… спален хватает. - У нас? – едва заметные высветленные брови Эффи в удивлении взмывают вверх. Она переводит испытующий взгляд с меня на Пита. – Так вы двое, что… - Они живут вместе, - тут же жизнерадостно закладывает нас Хэймитч. - Мы переоборудовали мой дом под пекарню, - как ни в чём не бывало объясняет Пит. – После того капитолийского налёта в Дистрикте почти не осталось целых зданий. Поэтому мы с Китнисс посчитали, что так будет целесообразнее. Эффи по-прежнему недовольно смотрит на нас. - Я что-то окончательно запуталась, - признаётся она, осторожно уточняя. – "Голодные игры" закончились. - Мы в курсе, - натянуто улыбаюсь я, подспудно начиная понимать, к чему она клонит. - И все в Капитолии, да и не только, уже знают, что вся эта история про «несчастных влюблённых» была лишь фикцией. Ложью во спасение. Поверьте, большинство людей отреагировали на это нормально. Вам больше не надо притворяться. - И что из этого? – мой взгляд невольно пересекается со взглядом Пита. Торопливо отворачиваюсь. - Тогда почему вы всё ещё вместе? – напрямую интересуется обескураженная Эффи. - Жаль, что ты не зашла сегодня к ним в дом первой, - ржёт "тактичный" Хэймитч. – Тогда бы ты не задавала глупых вопросов, Эффи. В следующий раз надо будет угостить этого болтуна супом с цианидом, - мрачно прикидываю я, чувствуя, что опять краснею от стыда. *** Уже сильно за полночь. Эффи и Хэймитч ушли от нас лишь полчаса назад, на ходу препираясь о чём-то своём. Надо признать, что у Пита получился не такой уж и плохой День Рождения. По-моему, он остался доволен. Стою под горячим душем. Пытаюсь привести мысли и чувства в порядок. Что происходит с Питом? Его как будто подменили. Настораживаюсь: может, это отголоски охмора? Я знаю: у Пита изредка ещё случаются небольшие приступы, но он уже давно научился справляться с ними. Обычно Пит просто впивается руками в спинку стула, опускает голову и ждёт, когда блестящие фальшивые образы уйдут. - Что с ним происходит? Что? Ревность к Гейлу я в счёт не беру. Это само собой. Пит и раньше ревновал меня к нему, но никогда не вёл себя со мной так странно. И не позволял себе... ну... того самого, что позволил сегодня. От воспоминаний о том, как явно слетевший с катушек рассерженный Пит неистово целует меня, одновременно с этим через лифчик мнёт своей тёплой ладонью мою грудь, меня тут же захлёстывает обжигающая волна какого-то странного голода. Голода по Питу. Хоть холодный душ включай! Вместо этого я выключаю воду, сушу волосы, закутываюсь в махровый халат, выхожу в спальню. Пит стоит возле шкафа, достаёт пижаму. На меня почему-то старается не смотреть. - Я переночую в комнате твоей мамы, - говорит он и идёт к двери. - Подожди! - не выдерживаю я. Пит, не оборачиваясь, останавливается. - Что, Китнисс? - в голосе нет агрессии, лишь нотки знакомой мне тоски и сожаления. - Пит, что с нами происходит? - С нами? – не нравится мне эта невесёлая ирония. Пит оборачивается. В его глазах такая грусть, что мне становится не по себе. – Китнисс, давай смотреть правде в глаза: «нас» больше нет. Эффи права: Голодные игры закончились. Тебе больше не надо притворяться, что любишь меня. - Пит… Но он не даёт мне сказать. - Китнисс, я тебя люблю. И буду любить всегда. Вот так. Просто и незатейливо. Взял да и размазал меня по стенке. Да-а… Только Пит умеет перевернуть мне душу всего несколькими словами. - Но нам надо найти в себе силы жить дальше, - в голосе Пита и в его взгляде чувствуется усталость. Та самая, которая пронизывала его слова в поезде, увозящим нас в тур победителей, когда он предложил мне остаться друзьями. – Знаешь, я тут подумал… Как бы сложилась наша жизнь, не будь этих "Голодных игр"? Ты об этом когда-нибудь задумывалась? Я бы, наверное, до конца школы продолжал тайком провожать тебя до дома. Всё так же дико ревновал бы тебя к Гейлу. А затем выл от боли и бессилия, видя, как ты выходишь за него замуж. Я хочу возразить, но Пит останавливает меня. - Не надо, Китнисс. Не спорь. Всё было бы именно так. Это же элементарно. В твоей жизни изначально не было для меня места. Как и в жизни твоей матери для моего отца. Всё было предопределено. Я холодею, понимая, что Пит в чём-то определённо прав. Моя мать никогда не обращала внимания на отца Пита – пекаря Мелларка, хоть тот всю свою жизнь, даже несмотря на то, что женился на другой и та, другая, родила ему троих сыновей, любил только мою маму. Но моя мама выбрала моего отца. Шахтёра. Охотника. Гейла. По сути, она выбрала Гейла. И была с ним так счастлива. Но "Голодные игры" перетасовали колоду карт нашей жизни. И сейчас здесь в спальне я стою не рядом с Гейлом, а рядом с ним – с Питом. И ловлю себя на мысли, что панически боюсь потерять моего мальчика с хлебом. Я ненавижу себя за косноязычие. За то, что никогда не умела откровенно говорить о своих чувствах. Да что там о чувствах… Я сейчас ненавижу себя за всю ту боль, что я причинила Питу. И продолжаю причинять. Может, он в чём-то прав и порознь нам было бы лучше? По крайней мере, точно ему. - Хуже всего, что я рядом с тобой превращаюсь в эгоистичного монстра. И всё из-за того, что не нахожу в себе силы отпустить тебя, - с болью признаётся Пит. – Как сегодня вечером. До прихода Хэймитча и Эффи. От воспоминания о его жадных поцелуях меня тут же бросает в жар. - Ты не монстр! – торопливо перебиваю я, пытаясь защитить Пита от него самого. – Это просто был не ты. Это… Это… Охмор! – словно утопающий, хватаюсь за спасительную соломинку я. Пит невесело усмехается. - Мне жаль тебя разочаровывать, Китнисс, но, боюсь, в этот раз охмор здесь ни при чём. Я непонимающе смотрю на Пита. Он выглядит несколько растерянным, словно, впервые в жизни не знает, как правильно сформулировать то, что хочет мне сказать. - Тогда я не понимаю… Пит поднимает на меня взгляд. - Не знаю, заметила ли ты, Китнисс, но я… мужчина. С удивлением смотрю на Пита. Тоже мне новость! - Обыкновенный мужчина. Живой. Из плоти и крови, Китнисс. Который любит женщину. Ревнует её к сопернику. И который… - Пит испытующе смотрит на меня, словно пытаясь предугадать мою реакцию, - …хочет её. До меня не сразу доходит, о чём говорит Пит. Я невольно вспоминаю о его руках у меня на бёдрах, на груди... До меня, наконец, доходит, о чём говорит Пит. Заливаюсь краской. Торопливо отвожу взгляд. На нервной почве у меня напрочь отшибает голос. - Я не железный, Китнисс. Не святой. И я совсем не уверен, что однажды опять не сорвусь, как сегодня... Этого нельзя допустить, потому что... Китнисс, я люблю тебя. Я хочу тебя. И мне очень непросто контролировать себя, особенно когда ты вот так... рядом. Если бы сегодня не зашёл Хэймитч, ты хоть понимаешь, что могло произойти? Я отрицательно мотаю головой. Честно говоря, я не очень понимаю. Ну поцеловались. Ну позволил себе Пит "немного" больше, чем обычно. Пит расстроенно смотрит на меня, словно не знает, что со мной делать. - Китнисс, - в его голосе слышится жалостливый упрёк и та самая интонация, с которой обычно разговаривают с ребёнком, который не понимает о чём идёт речь, - ты даже не попыталась меня остановить! - А почему я должна была тебя останавливать? - не подумав, бурчу я. - Не думаю, что ты мог сделать мне что-то плохое. Пит закатывает глаза. Громко выдыхает, словно пытаясь собраться с силами и мыслями. - Хорошо. Попробую объяснить тебе более наглядно. Если бы не вошел Хэймитч, я бы сегодня сделал тебе ребёнка. Тут я окончательно становлюсь пунцовой. Пит видит мою растерянность. Заметно, что он жалеет меня. - Я сам виноват, что не сказал тебе об этом раньше. О том, что я всего-лишь навсего обыкновенный мужчина, со стандартными потребностями и желаниями. И мне мало быть просто рядом с тобой, я хочу тебя полностью, целиком. Чтобы ты принадлежала только мне и никому больше. - Пит вздыхает, собираясь с силами. - Но это всего лишь моё желание. Я прекрасно понимаю, что оно несбыточное. Игры закончились, Китнисс. Нам надо жить дальше. Надо принимать решения. Возможно, самым правильным решением для тебя будет отъезд с Гейлом в другой Дистрикт. В конце концов, всё возвращается на круги своя. - А как же ты? – выдавливаю я и тут же отчаянно ругаю себя: ох, не то я говорю! Совсем не то! Ну почему я такая неуклюжая со словами! - Я выживу, - губ Пита касается невесёлая улыбка. – За меня не переживай. Вспомни моего отца. Несмотря ни на что, он смог устроить свою жизнь. Пит идёт к двери. Не оборачиваясь… - Спокойной ночи, Китнисс. Пит уходит, оставляя меня одну. Злую на себя и на него. И дико несчастную. - Спокойной ночи, Пит, - шепчу я, заранее понимая, что ничего в этой ночи спокойного уже не будет. Как и в моей жизни без него.