Нуль

Беззвучно отворилась массивная деревянная дверь, и в кабинет вошёл высокий беловолосый эльф. Он не стал зажигать свет, а привычным шагом направился к окну и едва заметным жестом, не прикасаясь, откинул тяжёлые тёмные шторы. Помещение наполнилось бледным ночным светом, делая предметы чёрно-белыми. Аскетичная, в сдержанных красках комната принадлежала мужчине, о чём негласно говорило её убранство. Никаких лишних деталей: массивный тёмный стол из тёмного дерева, стулья под стать ему и полки со множеством книг. Эльф стоял у окна и вглядывался в ночное небо, но вдруг обернулся. Серебристого света было достаточно для того, чтобы заметить мужчину, который, развалившись в удобной позе, сидел в кресле. - Стареешь, – усмехнулся незваный гость. - Расслабился со своей охраной. - Она никогда не была нужна мне. - Конечно, но статус правителя обязывает. Эльф промолчал и с равнодушным выражением лица отошёл от окна. Белые волосы и бледная кожа делали его похожим на мраморную статую. Он сел в хозяйское кресло и, откинувшись на его спинку, посмотрел на посетителя. - Не буду врать, что рад тебя видеть, Рейн, поэтому говори, что тебе нужно и уходи. - Какой нерадушный приём, – с сарказмом заметил тёмный. - Тебе не стоило появляться здесь. - Ты прислал такое приглашение, что я не смог отказаться. - Разве я тебя приглашал? – монотонный голос был под стать внешности эльфа. – Не припомню такого. - Наёмники прекрасно передали твоё приглашение. - Повторюсь, но я здесь не при чём. - Мы оба знаем, что ты забрал девчонку, - тёмный говорил спокойно, но в глубине его глаз полыхнуло пламя. Эльф промолчал. - Не стоило вмешиваться. - Разве? Ты сам вёл её ко мне, а я только ускорил встречу. Сказанная равнодушным тоном фраза окончательно подтвердила догадки дракона и стала сигналом для дальнейших действий. Ещё секунду назад Рейн расслабленно сидел в кресле, а в следующее мгновение эльф почувствовал, как дуновение воздуха коснулось лица, и к горлу прижалась холодная сталь. - Тебе не стоило присылать Кадара, - зрачки Рейна заполнила чернота, а голос стал низким и грубым. - Твой сородич сам вызвался. - В обмен на что? - В уплату долга. - Долга или под натиском угроз для жизни его семьи? - Об этом лучше спросить у сестры. Это ей ты насолил так, что при одном упоминании о твоём приближении она посылает навстречу убийцу. Рейн с силой сжал нож, и по коже эльфа побежал тонкий красный ручеёк, теряясь в вороте белоснежной рубашки. На лице дракона начали проступать полоски чешуи. Рейну стоило неимоверных усилий взять себя в руки и успокоиться. Он прикрыл глаза и медленно убрал оружие от шеи жертвы. - Маиса, - Рейн отошёл от эльфа. - Я мог бы догадаться, что без неё не обошлось. - Сестра никак не может простить тебя. Впрочем, как и забыть. - Избалованный ребёнок. Тебе давно нужно было её приструнить. - Она и так наказана, - равнодушно ответил эльф. - Но ты не перестаёшь потакать её глупостям. - Иногда они приносят пользу. - Кто бы сомневался, - зло усмехнулся Рейн. - Владыка эльфов ничего не делает без выгоды для себя. - Как и ты. Рейн ничего не ответил. Он вернулся в кресло и некоторое время просто молча наблюдал за эльфом. Тот, в свою очередь, не сводил глаз с незваного гостя. - Верни девочку. - Неужели ты думаешь, что я так просто соглашусь отпустить такой интересный экземпляр? - Боюсь твои эксперименты на этот раз не увенчаются успехом, – покачал головой тёмный. - Ты ведь прекрасно понимаешь, что я не причиню ей вреда, – эльф подался вперёд, и впервые за время их разговора в его глазах появились хоть какие-то эмоции. – По крайней мере сильного. Иначе бы ты не рискнул сунуться с ней в мои владения. - Верни девчонку. - Зачем? Ты ведь хотел спрятать её в моем доме. И это разумно. Совет не рискнёт тягаться со мной, и я смогу её защитить. Конечно, не без пользы для себя. - Не уверен, что слово "разумно" можно употреблять, говоря о тебе и твоей семейке, Владыка Ариноэль. - Хватит, - эльф резко поднялся со своего места. - Маиса натворила глупостей, но это не даёт тебе права оскорблять меня и мою семью. - Из-за её дурости мне пришлось убить. - Кадар был убийцей, - эльф равнодушно пожал плечами. - Он был драконом! - рыкнул Рейн. - Ах да, я и забыл, что ты у нас тёмный с грузом совести. - Ариноэль, ты забываешься, - голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась угроза. Слова подействовали, и эльф снова одел на себя маску холодного безразличия. - Ты прав, мы отошли от темы. - Где девчонка? - С Каем. - Мог бы догадаться, что без этого шута не обошлось. - Я узнал о планах Маисы и решил перестраховаться. - Ты мог просто не допустить этого, но не захотел. Твоя сестрица творит, что вздумает, а ты, как всегда, закрываешь на это глаза. - Кай забрал девочку, чтобы та не пострадала. А беспокоиться о тебе не было смысла. - Кадар бросил мне вызов. - Хм, даже так? - удивился эльф. - А сестрица-то ещё не совсем глупа, раз смогла заставить элитного убийцу бросить вызов своему Владыке, что было равносильно смерти. - Иначе я бы его не убивал, и ты это знаешь. - Ну конечно. Для тебя убить другого дракона равносильно собственной смерти. - Для меня убить любое существо равносильно собственной смерти. - Но это не мешало убивать, когда это было тебе нужно. - Не мешало, - холодно ответил Рейн. – Приведи девчонку. - Кай привезёт её сюда через два дня. Ариноэль не врал, что девушки нет в замке, но и не говорил всей правды, Рейн это чувствовал. Много лет назад, когда они ещё были друзьями, тёмный сам научил повелителя эльфов прятать от него свои мысли, но даже годы тренировок не помогли научиться полностью закрывать от него эмоции. - Я вернусь через два дня, – Рейн поднялся. - Можешь пожить в своих комнатах. - Не стоит повторно искушать судьбу. Нашей новой встречи с Маисой твой дом может и не пережить, - ответил тёмный и, открыв окно, сиганул вниз. Эльф лишь зло скрипнул зубами и движением руки захлопнул ставни. Как ни хотелось ему держать тёмного на виду, но доля правды в его словах была. Последний раз, когда Рейн и его сестра виделись, пришлось едва ли не с фундамента восстанавливать сгоревший замок. Против огненного дыхания разъярённого дракона даже эльфийская магия не помогла. Просыпаться с головной болью становиться привычкой. Не скажу, что за время учёбы такое случалось редко, но сейчас уже явно перебор. Вот далась я этим… всем в общем. И Совету по словам Рейна нужна, и магам нужна, и это остроухое чудо тоже хочет прикарманить. Не знаю сколько дней прошло после стычки на краю леса, но за всё время мне никто так и не удосужился объяснить где я и зачем меня сюда притащили. Засыпала я, падая с дерева (знаю, звучит дико, но факт есть факт), а проснулась в небольшой комнате без окон и с тяжеленной дубовой дверью. Проснулась, надо сказать, не в очень хорошем состоянии. Меня выворачивало на изнанку, голова гудела и тело совсем не слушалось, словно я им никогда не пользовалась. Потом поднялся жар, и мне казалось, что я сгорю заживо. Так продолжалось, как мне потом сказали, несколько часов, хотя для меня время тянулось нескончаемо долго. Парень, что уволок меня из леса, привёл лекаря – старичка в белой хламиде. Но толку от него не было никакого, как и от самого похитителя. Когда я наконец вернулась в нормальное состояние, меня оставили в комнате одну. Несколько раз двери открывали, и молчаливый паренёк-слуга приносил еду. Если судить по этим визитам, то находилась я здесь дня два, но это в вменяемом состоянии, а сколько времени меня держали в беспамятстве сказать не берусь. Вечером второго дня меня ждал "сюрприз". Скрипнул засов, и отворилась дверь тюрьмы, вошёл мой похититель. Раньше он заглядывал со слугой и тут же уходил, не сказав ни слова. Вопреки ожиданию мужчина нарушил свою обычную манеру визитов и задержался. Это позволило нормально его рассмотреть: стройный, высокий, гибкий. Белоснежная кожа, раскосые глаза лилового цвета и длинные прямые волосы. Чёрная шевелюра спускалась до самой талии. Одна прядь, идущая от правого виска, была фиолетового цвета. Волосы собраны по бокам двумя серебряными заколками, оставляя открытыми острые уши. Одет в простой серый камзол, тёмные брюки и белую рубашку. За спиной на перевязи выглядывал меч. Типичный представитель эльфийской расы - красивый, но от его приторно-сладкой улыбочки меня тошнило. - Как спалось? – спросил он, растягивая слова. - Отвратительно, – бросила в ответ, демонстрируя привязанные к кровати руки. Мало того, что меня закрыли в клетке, так ещё и на привязь посадили. - Не расстраивайся, моя прелесть, – он присел на край кровати. - Скоро тебя выпустят, - он коснулся моей босой ноги, и я в ответ едва сдержалась, чтобы не заехать ему по лицу пяткой. - Поменяют клетку? - Ну это как сама захочешь. - Значит да, – «перевела» его слова. – Кто ты? - Ах да, совсем забыл. Меня зовут Кай, приятно познакомиться. - А мне не очень, – имя меня мало интересовало. - Зачем я тебе? - Мне без надобности. - Так может отпустишь? - Я же сказал, «МНЕ без надобности», но вот родственникам моим ты очень нужна. - Кому? - Не спеши, вскоре всё узнаешь. Сегодня мы покинем это негостеприимное место, – он хлопнул в ладоши, и в комнату вошёл слуга с подносом, заставленным едой. - Ешь и будь готова отправиться в путь. Эльф поднялся и вышел, оставив меня наедине с едой и кучей вопросов. Я думала меня опять усыпят и с отвращением вспоминала часы, проведённые в муках после пробуждения. Но на этот раз всё было более прозаично. Мне связали руки, завязали глаза и усадили верхом на лошадь. Позади сел Кай и, прижав к себе, пустил коня вскачь. Может у него настроение стало лучше или ещё чего, но он соизволил ответить на некоторые мои вопросы. Оказалось, что с дерева он меня похитил четыре дня тому назад. Двое суток меня везли как поклажу, усыпив при помощи сонного порошка, потом я отходила от его действия и всего через несколько часов должна буду оказаться в пункте конечного назначения. Куда мы скачем мне так и не ответили, ограничившись туманными фразами типа: «Тебе обязательно понравиться». Эта его манера растягивать слова и говорить томным голосом действовала как скрежет метала: раздражала и бесила. Но приходилось терпеть. Пока он развлекал меня разговорами, я строила план побега. Боец из меня аховый, силой я тоже никогда не отличалась, а мои навыки в метании колюще-режущих предметов со связанными руками не особо помогут. Единственным способом борьбы для меня оставались мои способности нуля, их я и попыталась применить. Но стоило коснуться эльфа и попытаться тянуть из него энергию, как сильная рука схватила за горло, перекрывая доступ кислорода. Лошадь остановилась, и он держал меня практически на весу. Упрямство не позволило отступить сразу, но реальность оказалась такова, что задохнулась бы я намного раньше, чем ослаб он. - Ну-ну, деточка, – его интонация не изменилась, что бесило ещё больше. - Не стоит так делать. Мне известно о твоих фокусах. Я уже начала хрипеть, а он не спешил разжимать пальцы. - Я отпущу тебя, а ты будешь вести себя хорошо. Иначе снова придётся применить сонный порошок, а это не входит в мои планы. Я смогла лишь кивнуть. Выбор у меня оставался не большой. Снова мучиться после этой гадости не хотела. Он отпустил, и я едва не упала с лошади. Воздух наконец попал в лёгкие, и я согнулась в приступе кашля. Но похититель не обратил внимания на мои мучения. - Давай обойдёмся без глупостей. Иначе мне придётся тебя наказать. Я промолчала. Во-первых, говорить было не очень приятно и даже больно, а во-вторых, этот псих и вправду мог наказать, особенно если учитывать какие слова вертелись у меня на языке. Так что на этом наше общение закончилось, и дальнейший путь мы продолжили в тишине. Всю дорогу я не оставляла попыток "докричаться" до Рейна. Вспоминала все наши занятия и дядины уроки, но результат всегда оставался один - нулевой. В один момент в душе начала подниматься волна паники, а что если в той схватке он серьёзно пострадал или хуже? Что если он не слышит потому что мёртв? От полноценной истерики спас банальный оптимизм, а всё благодаря учёбе. Приступы последнего у меня бывают не часто, но на этот раз он пришёл как раз вовремя. Мне просто вспомнились слова профессора: "Не спешите хоронить человека, пока не увидите его труп и не убедитесь, что он больше не встанет". Это, конечно, не самая жизнеутверждающая фраза, но мне помогла. Рейн сильнее и быстрее многих известных мне бойцов и на момент расставания прекрасно справлялся с нападавшими. Он умеет читать мысли, теоретически это должно помогать справиться с противником. Да и в конце концов, он дракон, а значит с ним всё в порядке. Пытаясь убедить себя в этом, я рисовала в воображении картины его победы над врагами, выставляя его этаким героем из детских книжек. Наша экономка их много читала, и я любила представлять себя на месте принцесс. Глупо, я знаю. Кто же знал, что во взрослой жизни я буду переживать за огнедышащего ящера, а не за рыцарей, что пришли его уничтожить. Надеюсь до самого Рейна эти бредовые фантазии не дойдут, не хотелось бы так опозориться. А вообще, пора с этим завязывать, а то что-то слишком много его в моих мыслях. Чего стоит тот воображаемый поцелуй. Но надо заметить, эта сцена с каждым разом казалась мне всё более реальной. Самовнушение - страшная штука. - Стой, - скомандовал Кай, и лошадь послушно подчинилась. Наше путешествие продолжалось не так долго, как я ожидала. Завязанные глаза мешали в пути, но мои неудобства никого не интересовали. Эльф спешился и помог слезть мне. От долгой езды тело неприятно покалывало, и ужасно мешали верёвки, но освобождать меня не спешили. - Сними маску, - попыталась улучшить своё положение. - Ещё рано, - ответил похититель. - Сейчас тебя проводят в новую комнату, а там снимут все верёвки. - Запустят в новую клетку и снимут кандалы, - не спрашивала, констатировала. - Всё зависит от тебя. Но не бойся, я не дам тебе упасть по дороге. Наверное, по его версии, это должно было порадовать, но по факту мне было всё равно. Какая разница, упадёшь ты или нет в дороге, если в конце пути тебя ждёт тюрьма. К тому уж от этого типа я всё время ждала подвоха. Меня вели лабиринтом коридоров, даже не думая освобождать. Попытки распознать или уловить хоть отдалённые намёки на место моего нахождения были безрезультатны. Наконец наша процессия остановилась, звякнул ключ, и с тихим скрипом отворилась дверь. Меня проводили внутрь, захлопнули дверь и наконец сняли повязку с глаз. Как ни странно, но я находилась в самой обычной комнате. Имелась большая кровать, платяной шкаф, стеллаж с разной мелочью типа статуэток и шкатулок, небольшой мягкий диванчик и большое окно в мой рост. Одну стену занимал камин рядом с которым стояли два глубоких кресла и стеклянный столик. Спокойная светлая комната без намёка на то, что в ней кто-то жил. - Нравиться? - вкрадчивый голос заставил вздрогнуть. Как мне надоел этот тип с его манерами наглого кошака. В ответ я промолчала и лишь вытянула вперёд руки, намекая, что не мешало бы и верёвки снять. На удивление меня услышали и исполнили просьбу. - В углу дверь в уборную, - начал инструктаж Кай. - В шкафу есть платья. Выбирай что нравиться. Скоро у тебя будут гости. - Кто? - Пускай это будет сюрпризом, - снова эта самодовольная улыбка. Так и хотелось заехать чем-нибудь тяжёлым по смазливой роже, но опыт показал, что с этим типом такое не пройдёт. Несмотря на внешний образ дамского соблазнителя, Кай несомненно был опасен. В этом я смогла убедиться на собственной шкурке. Эльф ушёл, оставив меня наедине с грустными мыслями. Осмотр комнаты показал, что ничего не изменилось: клетка осталась клеткой, сменился только дизайн. За окном был ночной сад со множеством красивых и экзотичных растений, но ни одной подсказки о том, где я. Попытки открыть его или разбить стекло оказались тщетны. Не придумав ничего лучше, решила осмотреть уборную. Комната порадовала большой ванной и зеркалом на полстены. Заглянув в него, я невольно отшатнулась. Никогда не гонялась за идеалом красоты, но сейчас видок у меня был ещё тот. Синяки под глазами говорили об усталости, цвет лица стал землянисто-серым, губы бледные и бескровные. Мдааа, у Зарины случился бы сердечный приступ, будь она здесь. От воспоминаний о подруге сердце предательски сжалось. Я даже не могу ни с кем связаться. Та самая "кровная почта" для меня работала лишь в одностороннем порядке, ведь я не имела силы, чтобы отправить ответ. Связь с Рейном тоже не работала, хотя он говорил, что после того небольшого обряда всегда сможет меня найти, только на это я и надеялась. Пока осматривала комнаты, мысли снова вернулись к насущному. Похититель работал для родственников, как он сам сказал, а ещё он знал о моей особенности, значит и заказчик тоже. Из этого следовало, что убивать меня не будут, а хотят использовать. Как? Всё и так понятно. Но вот зачем? Это и предстоит узнать, а пока и вправду стоит привести себя в порядок. Тёплая ванна и немного спокойствия делают чудеса. Мои вещи остались под тем деревом в лесу, а надевать грязную одежду на чистое тело я не хотела. Пришлось заглянуть в шкаф. Как и следовало ожидать, там висели платья: красивые, из дорогих тканей и на любой вкус и цвет, но ненавистные мне платья. Я уже было отчаялась, когда взгляд упал на небольшой тёмный свёрток. Это оказались легинсы чёрного цвета, к ним взяла длинную белую рубашку, которая прилагалась к одному из нарядов, подвязала её своим ремнём, а на ноги обула лёгкие мокасины из ткани - не практично в случае попытки к бегству, но вся остальная обувь представляла собою туфельки на каблуке разной степени высоты. Мои собственные сапоги пришли в полную непригодность. Что удивительно, и белье, и прочие вещи идеально подошли по размеру. Я едва закончила расчёсывать волосы и не успела их заплести, как раздался стук, а потом скрежет ключа в замочной скважине. Дверь почти сразу отворилась, и вошёл слуга-эльф. Не сказав ни слова, он поклонился, поставил на столик поднос с едой и сразу ушёл. Не многословные, однако, эти эльфы. Поесть я не успела. На этот раз входили без стука, по-хозяйски. Сначала Кай, с его вечной улыбкой, от которой меня уже передёргивало, а за ним второй, но не менее интересный посетитель. Резкие широкие скулы, огромные миндалевидные глаза цвета прозрачного льда, интеллигентный нос. Длинные прямые белоснежные волосы на вытянутой голове, длинное тело и прямая, как натянутая струна, осанка. Внешность этого мужчины нельзя было назвать красивой, но несомненно, она была интересной и привлекала к себе внимание. Одет он был в простого покроя белую рубашку, серый камзол и чёрные брюки - всё без излишеств, но из дорогой ткани. Голову украшал неширокий серебристый обруч, напоминающий переплетённые ветки с россыпью прозрачных камней. Строить догадки по поводу личности новоприбывшего мне не пришлось. Я не раз видела его портрет и с уверенностью могла сказать, кто передо мной. Но моя логика отказывалась работать с таким набором информации. Я никак не могла себе представить, что таким образом буду с ним знакомиться, ведь в комнате стоял не кто иной, как Ариноэль - Владыка эльфов и правитель Серебряного Леса. А теперь главный вопрос этой викторины: объясните, зачем было меня похищать, если я и так ехала к нему? - Миледи, рад приветствовать Вас в моем доме, - голос у эльфийского правителя был немного хриплый, обволакивающий и холодный как лёд. Ни один мускул не дрогнул на его лице, ни тени эмоции не мелькнуло в глазах. Меня окинули быстрым взглядом, но наряд оставили без комментариев. Я ответила на приветствие лёгким кивком. Всё же приседание и реверансы для платьев, и это ещё одна причина, по которой я их не люблю. - Странный у Вас способ приглашать гостей, - никогда не любила светские беседы и этикет и в данной ситуации всё это казалось неуместным. - Я же говорил, что в ней горит огонь, - влез Кай, и у меня в очередной раз зачесались руки чем-то в него бросить. - Вижу, - ответил владыка эльфов и продолжил рассматривать меня словно диковину зверушку. - Позвольте узнать, а зачем нужен был это спектакль с похищением? - решила идти ва-банк, но мой вопрос проигнорировали. Владыка эльфов обошёл меня по кругу. Стало понятно, что меня не воспринимали как нечто серьёзное, это было видно по взгляду. Даже как разумное существо не воспринимали. Для одного из сильнейших во всём мире сего я была лишь интересной игрушкой, аномалией и новым способом развлечь себя. Этот мужчина несомненно был родственником моих близнецов. То и дело я находила схожие черты: внешность, жесты и мимика, но сходство было только поверхностным. Насколько ребята были бесшабашными и полными энергии, настолько их родственник был скрытным и серьёзным. От него веяло холодом. - Уверен, что она именно та? - владыка общался с Каем словно меня здесь нет. -Абсолютно, - ответил тот. Парень облюбовал себе дверной косяк, как только вошёл, и наблюдал за всем, сложив руки на груди. - Она попыталась тянуть из меня энергию, как только смогла добраться. - Получилось? - во взгляде мужчины появился живой интерес, первая реальная эмоция. - Вполне. Мне пришлось её прервать. - Великолепно, - он посмотрел мне в глаза и только сейчас, кажется, заметил, что я живое существо. - Мэлион и Тарен часто говорили о Вас, юная леди. Рад, что наконец смог увидеть Вас. - Не понимаю, - в его словах чувствовался неприятный мне намёк, и я хотела знать, насколько реальны мои подозрения. - Глупый ребёнок, - вздохнул эльф и пустился в объяснения. - Мальчишки часто говорили о тебе. О ваших проказах и приключениях, о том, что на тебя не действует магия, и хоть сама ты тоже не маг, но неплохой артефактор. А некоторые моменты из этих рассказов навели меня на мысль, что где-то я встречал что-то похожее. Тогда я вспомнил о старых дневниках в своей библиотеке, которыми так интересовался твой дядя, и сопоставил информацию. Картина вышла занимательная. Захотелось убедиться в правдивости своих подозрений, и я надоумил Тарена пригласить тебя в Серебряный Лес. Альбер всегда отказывал в ответ на эти приглашения, но тут ты пострадала после небольшого инцидента, и он сам предложил отправить тебя к нам на лечение. - Зачем я Вам? – спросила, сама понимая, что ответ и так ясен. - Энергия. - С чего Вы взяли, что я буду сотрудничать? - Я найду способ тебя убедить, - при этом он сделал едва заметный жест, и с пола начали прорастать гибкие тонкие лианы. Они мгновенно обмотали моё тело, не давая пошевелиться. Ощущение от ползущего по тебе растения не самое приятное. Я старалась не выдать своего испуга, а потом решила рискнуть. Они и так знают кто я, так что скрываться нечего. Я прикрыла глаза и представила, как из растения, в тех местах, где оно касалось голой кожи, в меня перетекает его энергия. Мне всё ещё было проще работать при прямом контакте. Живая верёвка была творением магии и практически полностью состояла из чистой энергии, выпить её не заняло много времени, и её остатки осыпалась мелкой трухой к моим ногам. - Неплохо, - его тон не изменился, но судя по всему это была практически похвала. - Для чего был нужен этот спектакль с похищением? - повторила свой вопрос. Голос не дрожал, хотя мои нервы были на пределе. - Эта партия разыгрывалась не ради тебя. - Тогда зачем? - Всё для одного ящера, - ответил Кай, довольно скалясь. - Для Рейна? - моё недоумение было искренним. - О! Так мы знаем об особенностях этого индивида? – казалось Кай удивлён. - Интересно. Правитель взглядом заставил его замолчать, и тот безропотно подчинился. Мне стало даже немножко завидно, вот бы уметь так затыкать этого противного эльфа. - Твой сопровождающий в своё время доставил нам немало хлопот, - пояснил владыка, в его голосе чувствовалось раздражение, хотя внешне он ничем себя не выдал. - О да! Рейн неплохо тогда развлёкся, - Кай говорил с завистью. Это немного удивило, но что-то мне подсказывало, что ничего хорошего тёмный не сделал. Хорошее не могло так понравиться этому психу. Стоило подумать о Рейне, как перед глазами появилось его лицо. Сознание само собой нарисовало его образ в голове. Мысли потянулись к нему, но я больше не "звала" как раньше, а просто вспоминала мельчайшие подробности его внешности. Вдох, и я на секунду словно выпадаю из реальности, а после появляется стойкое чувство присутствия Рейна где-то рядом. Я не слышу его, но знаю, что он недалеко. В тот же миг правитель эльфов схватил меня за подбородок и заглянул в глаза. От холодного взгляда меня словно парализовало. Он просто молча смотрел, а я не могла отвести взгляд. Я стала чувствовать холод, исходящий от его руки, а тело покрылось мурашками от холода. - Интересно, - наконец выдал. Что он увидел я не знаю, но дальше его поведение стало ещё более странным. Владыка эльфов не спешил отпускать моё лицо из плена своих рук и стал медленно наклоняться. Казалось, что он собирается меня поцеловать, и я дёрнулась прочь. Как ни странно, но меня отпустили. Я в недоумении смотрела на своего тюремщика, а он молча развернулся и ушёл. Поравнявшись с Каем, он обернулся: - Приглядывай за ней хорошо. - Я что-то упустил? Есть ещё что-то интересное? - насторожился Кай. - Более чем. Последние слова правителя эльфов остались для меня загадкой, как и для Кая. После ухода владыки, эльф едва ли не с лупой вокруг меня бегал, но в итоге плюнул и убрался. Я едва дождалась этого момента. Как только двери за Каем закрылись начала исследовать все закутки и щели в надежде найти способ сбежать отсюда. Облазив всю комнату и не добившись ничего, рухнула на кровать и разрыдалась. Я никогда не была плаксой или неженкой, но сейчас просто сдали нервы. Жила себе, спокойно училась, почти никого не трогала (детские шалости не в счёт!) и на тебе. Вся жизнь с ног на голову перевернулась. Наревевшись по самое не хочу, скрутилась калачиком на постели и уснула. Проснулась всё в той же позе, когда за окном появились первые лучики солнца. И проснулась не одна. У моих ног, в углу кровати, оперившись на её спинку, сидел Рейн. Глаза его были закрыты и, казалось, будто он спит. Пришлось себя ущипнуть, чтобы убедиться, что это не сон, а то больное воображение могло сыграть со мной такую шутку. - Ай! - не рассчитала силы и поставила себе синяк, но зато убедилась в реальности происходящего. Пока я решала привиделся мне тёмный или нет, он открыл глаза. - Доброе утро, - голос Рейна убедил в реальности происходящего окончательно, и я с визгом бросилась ему на шею. - Рейн! - Тише, не стоит пока оповещать весь замок о моем присутствии. - Живой!!! - Ты имеешь все шансы это исправить, - прохрипел слегка придушенный мной мужчина. - Извини, - опомнилась и тут же отстранилась. Стало как-то неловко за своё поведение, но Рейн кажется не заметил моего смущения. - Ты в порядке? - спросил он. - Вполне. А Грей..? - Цел и невредим, - развеял мои опасения тёмный. Я с облегчением вздохнула и только теперь осознала, что хоть и не признавалась себе, что безумно боюсь услышать о гибели тёмного или оборотня, но подсознательно всё равно думала об этом. И когда увидела перед собой Рейна, то напряжение спало, и я вздохнула с облегчением. - Ты знаешь, кто меня похитил? Рейн согласно кивнул. - И зачем тоже знаешь? - Догадываюсь, - туманно ответил Рейн. - И куда мы теперь? - Никуда. - Не поняла, - сказать, что я удивилась, это ничего не сказать. - Я по-прежнему считаю, что сейчас эльфийский лес самое лучшее место для тебя. - Эээ... Я всё ещё не совсем понимаю. - Идея Альбера отправить тебя к эльфам хороша тем, что отсюда тебя не так просто забрать. Поэтому ты останешься. - Но меня похитили по приказу эльфийского Владыки, - возмутилась. - И ты предлагаешь остаться в его доме? - Да. - Шикарно, - я была в полном недоумении. - Меня оставляют на милость похитителя и спасать не собираются. А ты знаешь, что владыка Ариноэль, судя по всему, имеет на меня свои планы. - Знаю, - спокойно ответил Рейн. - Интерес эльфийского правителя к твоей персоне был предсказуем и не является для меня сюрпризом. Правда, я не ожидал такой выходки с похищением, но в свою защиту могу сказать, что это дело рук не Ариноэля. - А кто тогда? - Есть тут личности, - поморщился Рейн. - К сожалению ты с ними ещё встретишься. - Если ты имеешь ввиду эту наглую рожу по имени Кай, то я бы с удовольствием отказалась от подобного общения. - И его тоже. Но Кай только исполнитель. Я на секунду представила, что рядом окажется кто-то похуже этого наглого эльфа, и меня передёрнуло. - Рейн, а может ну его этот лес? - спросила с надеждой. - Может я к ребятам? - Нет, - он отрицательно покачал головой. - Слишком опасно. Здесь твоей жизни ничего не угрожает, а там тебя будет легко достать. - А здесь меня что ждёт? - спросила уныло. - Дворцовые интриги, компания эльфов и фанатик-правитель. - Эээ, - я слегка опешила от такого ответа. - Это точно Серебряный Лес? - Ты себе всё по-другому представляла? - рассмеялся Рейн. - Немного. - Это с виду эльфы образец аристократии и изысканности, а в реальности всё по-другому. Им не чужды банальные страсти и скука. - А "фанатик-правитель", это как? - Ещё узнаешь. - Почему у меня такое чувство, что тебе нравиться меня пугать? - Ты не права, - покачал головой Рейн. - Я просто только сейчас понял, что, учитывая все твои таланты, эльфам не придётся скучать. Понятное дело он намекал на все те проказы, которые я с близнецами устраивала дома, хотя правильней было бы сказать, что устраивали братья, а я расхлёбывала. Но не буду лукавить, я тоже не подарок. - И что я буду здесь делать? - Не маленькая, найдёшь чем себя занять, - он поднялся. - Ты уходишь? - Боюсь, если меня и здесь застанут в твоей кровати, то добром это не кончиться, - тёмный явно насмехался, но был абсолютно прав. - То есть, спасать меня ты точно не собираешься? - Абсолютно. Вреда тебе не причинят, а я скоро вернусь. Рейн подошёл к окну и с лёгкостью его открыл. Мне стало завидно и обидно, я пол ночи ползала по углам, чтобы выйти, а он щёлкнул пальцами и свободен. - Ах да, когда вернусь, сделай вид, что меня здесь ещё не было, - сказал напоследок. - Только на шею не бросайся. Рейн не соврал, вернулся он и вправду скоро, я толком даже умыться не успела. Сопровождали его владыка Ариноэль и Кай. Под дверью толпилось ещё несколько человек, но их, слава Богам, в мою комнату не пригласили. Повторно бросаться на шею не стала, как и просили, но радость сумела разыграть убедительно. А дальше была абсолютная театральная постановка. Эльфы делали вид, что я оказалась у них случайно и к моему похищению они не имеют никакого отношения. А Рейн "мило скалясь", изображал абсолютное доверие всему сказанному. Бездарнейшего спектакля я ещё не видела, но перечить тёмному и мешать его планам не стала. За время нашего знакомства смогла убедиться, что в обиду он меня не даст и если что-то делает, то на всё есть причина. - Вот и твоя пропажа, - эльфийский правитель, хоть и держался в рамах этикета, но разговаривал так же, как и выглядел: холодно и без эмоций. - Как видишь, цела и невредима. - Зная твоего помощника, я хотел убедиться в этом собственными глазами, - ответил Рейн, смотря при этом на Кая. А лиловоглазый эльф вёл себя вообще странно - молчал. Да и всё, что они говорили, выглядело подозрительно. Само собой, напрашивались логичные выводы, что мужчины между собой договорились и решили "топор войны" не раскапывать. Всё равно ведь меня к эльфам везли. Доставили в целости и сохранности, и на том спасибо, а способ - это уже мелочь. Битый час они обменивались любезностями и обсуждали моё дальнейшее пребывание в эльфийском замке. Потом был такой же скучный завтрак в узком кругу. Вся эта ситуация не радовала, но пришлось смириться и искать плюсы. А они несомненно были. Меня наконец выпустили из комнаты, и я из пленницы стала гостьей. Хотя, по правде говоря, мне просто расширили границы клетки. В конец устав от всех разговоров и излишнего внимания к своей персоне, улизнула в комнату. Рейн следовал за мной, хоть его и не приглашали особо. - Ненавижу высшее общество и всё, что с ним связано, - устало упала на теперь уже свою кровать. - Тебя словно в глуши всю жизнь держали, а не в столице империи, - ответил Рейн. - Нет, конечно, но светских раутов и прочей ерунды мне удавалось избегать. Дядя не любитель подобных развлечений, и меня они благополучно миновали. Но, видимо, жизнь отыграется на мне за все прогулы в этом эльфийском лесу. Рейн ничего не сказал, а я продолжала лежать с закрытым глазами, пытаясь отойти от сладких речей и тошнотворных разговоров. Этикет - это ещё то удовольствие. - Рейн? - решилась наконец поговорить откровенно. - Что? - Ты же знаешь, зачем я Владыке Ариноэлю? - Знаю. - Он хочет использовать мои "таланты". Но в случае с ним, ты не считаешь это угрозой. Почему? - я села и внимательно посмотрела на мужчину. - Он не причинит вреда тебе или кому-то другому. - Ты в этом так уверен? - Ты забываешь, что у меня свои способы проверять, - он коснулся пальцем своего виска. - Я знаю его мысли. - Зачем я ему? - Он ведь тебе уже говорил. Энергия, - ответил Рейн. - Это не мои тайны, поэтому я не могу сказать всего. Ариноэль сам тебе объяснит. - Ты против, чтобы мои способности использовали другие, но согласен, чтобы их получил этот эльф. Это немного лицемерно. - Возможно, - согласился он. - Но Ариноэль меньшее зло. - Ой ли? Он мне не показался доброй феей, которой ты его рисуешь. - Самира, послушай меня, - Рейн подошёл ко мне вплотную и присел на корточки возле кровати. Наши глаза оказались на одном уровне, и я не могла отвести взгляд. Меня словно парализовало. - «Ариноэль не причинит тебе вреда и будет защищать, - его голос звучал в моей голове, а губы не произносили ни звука. - И когда тебе понадобится помощь, а меня не окажется рядом, ты должна обратиться к нему несмотря на свою неприязнь». - Тебя не окажется... - тёплая ладонь заставила замолчать. - «Не доверяй никому, кроме эльфийского правителя и, возможно, ещё твоих близнецов. Не бери в руки незнакомых вещей и подарков». - Рейн, что происходит? - мне стало не по себе. - Ты останешься здесь, пока я не приду за тобой. Запомни всё, что я говорил, и постарайся не делать глупостей. - Ты уходишь? - я подскочила на кровати, но меня легко усадили обратно. - Куда? Почему? - За тобой присмотрит Грей, он должен появиться через несколько дней, а до этого постарайся остаться живой, - пошутил он, но мне было не до смеха. До меня наконец дошло, что он действительно уходит, оставляя меня одну в этом доме в компании похитителя и его замороженного правителя. Я настолько привыкла к его обществу, что совсем забыла - Рейн не обязан за мной присматривать и у него своя дорога. Лишь по просьбе дяди он проводил меня в Серебряный Лес и не нанимался нянчиться со мной всю жизнь. В груди неприятно кольнуло. - Нужно разобраться с тем, кто натравил на нас волков и с убийством в таверне, - его голос стал мягче. - К тому же, моё присутствие рядом с тобой может только навредить. - Почему? - я смогла отвести взгляд и надеялась, что мой голос звучит спокойно. Мне хотелось верить, что Рейн не поймёт, как мне плохо. - Долгая история, но уверен, тебе её непременно расскажут, - он усмехнулся. - Когда ты уходишь? Он не ответил, а я всё пыталась успокоить мысли и привести их в порядок. С самого начала предполагалось, что меня проводят и оставят в эльфийских владениях. Расставание не было неожиданностью, но за время путешествия некоторые вещи изменились. Например, я настолько привыкла чувствовать себя в безопасности рядом с Рейном, что во время похищения испугалась как никогда. Но страх был не за себя и свою жизнь, я боялась не увидеть его больше. Зарина сказала бы, что диагноз на лицо. Я сама не понимала, почему всё именно так. Но сейчас, когда он выполнил свою задачу и собрался уходить, я готова поверить даже в теорию подруги. Возможно я и вправду неравнодушна к этому мужчине, а возможно это детская привычка тянутся к более сильному защитнику. Я не хотела его отпускать, но как удержать не знала. Не признаваться же ему, что не хочу, чтобы он уходил. О том, что было желание броситься ему на шею и умолять взять меня с собой я вообще молчу. - Самира, посмотри на меня. Я сделала вдох и представляя в воображении цветочки и птичек, рискнула поднять глаза. "Птички" не помогли. Я знала, что он видит все мои мысли, чувствует все мои эмоции, но ничего поделать не могла. - У тебя ужасный самоконтроль, - Рейн коснулся моих волос и заправил выбившуюся прядь обратно в причёску. - Чему только я тебя учил. - Я бездарный уч...- начала я, но слова утонули в его дыхании. Рейн наклонился ко мне и поцеловал. На этот раз это был не плод моей фантазии, а реальность: невозможная, фантастичная, но реальность. Пока его губы не коснулись моих, я и не осознавала, насколько жду и хочу этого. Кровь застучала в ушах, а сердце, казалось, выскочит из груди. Дыхание сбилось и каждый новый глоток воздуха всё больше кружил голову. Когда мы оторвались друг от друга, лицо залила краска смущения. Но Рейн словно не заметил этого. Он несколько секунд меня рассматривал, а потом, не отрывая взгляд, достал нож. Вспомнилась похожая ситуация в доме дяди, но на это раз Рейн не стал никого резать, а просто уколол свой палец. Кровью он нарисовал на моем запястье неразрывную линию на манер браслета. Рисунок на секунду вспыхнул искрами и впитался в кожу, не оставляя следа. - Что ты сделал? - я провела ладоней по месту где был рисунок и заметила, что кожа там немного теплее. - Скажу в другой раз, - он поднялся и отошёл, словно ничего не случилось. - До встречи, наказание. Постарайся не влипнуть ни во что. Прежде чем я успела ответить, Рейн материализовал свои крылья и вышел в открытое окно.