***
Оказывается, колонка, которую предложили Хартфилии, была очень даже популярной, и девушка обнаружила на своём рабочем столе уйму писем. А благодаря тому, что Грей мог присмотреть за Венди, она смогла полностью окунуться в работу. Теперь она сможет накопить немного денег и со временем поступить в академию, дабы выучиться на врача. Единственное, что тревожило блондинку – это приглашение Места Грайдера, но тот пока не напоминал об этом, хотя несколько раз заглядывал, чтобы поинтересоваться, как у неё дела. Неделя пролетела практически незаметно, и сейчас Люси шла домой через парк, наслаждаясь прогулкой. Спешить куда-либо – желания не было. На улице стояла невыносимая жара, даже несмотря на то, что приближался вечер. Блондинка с лёгкой завистью посмотрела в сторону бегающих вокруг большого фонтана детей. Под напором подымаясь высоко вверх, прохладные струи, с шумом впадали в неглубокий бассейн, распыляя вокруг себя мелкие брызги воды и вызывая этим крики восторга. Здесь, в центре парка, стояло несколько лотков с мороженым и, соблазнившись их видом и огромным выбором, Хартфилия решила купить и себе что-нибудь. Присев на скамейку, она сняла обёртку со стаканчика с ванильным мороженым и медленно откусила небольшой прохладный кусочек. – А я люблю фруктовое, – рядом на скамейку опустилась синеволосая девушка. Люси слегка повернула голову, рассматривая незнакомку. Узкая, до колена, светло-серая юбка, нежно-голубая блузка и в тон к ней туфли. У Хартфилии появилось ощущение, что она её уже где-то видела. "Может где-то на остановке или во дворе?" – промелькнула мысль, но Люси быстро её откинула и перевела свой взгляд на фонтан. – Вы верите в чудеса? – вновь сделала попытку завести разговор синеволосая. – Нет, – последовал короткий ответ. – Жаль… А я верю, – она едва заметно улыбнулась и, чуть склонившись в сторону блондинки, тихо, почти шёпотом, добавила: – Они существуют… поверьте. – Послушайте, что вам от меня надо? – у Хартфилии появилось подозрение, что эта незнакомка явно сумасшедшая. – Скорее, это больше вам надо, чем мне, – сев вполоборота, Джувия положила руку на деревянную спинку скамейки. – Лекарство… лекарство для вашей сестры. – Что?.. Откуда… – Люси в шоке уставилась на сидевшую рядом с ней девушку. – Вот, – открыв сумочку, Локсар достала небольшой флакончик с тёмно-красной жидкостью. – Смотрите, – приподняв его на уровень глаз, она секунду полюбовалась отразившимся на стекле флакона отблеском солнца и повернулась к Хартфелии. – Это лекарство. – Это не смешно, – блондинка нахмурилась. – А я и не шучу, – Джувия вздёрнула тонкую синюю бровь, словно была глубоко удивлена и обижена подобным недоверием. – Она будет полностью здорова уже на следующий день, как только его примет. – И что вы хотите от меня? – Люси слегка повернулась, садясь так же вполоборота, как и Локсар. – Да сущий пустяк, – улыбнулась вампирша, пряча в сумочку драгоценный флакон. – У моего друга скоро будет тематическая вечеринка, и я должна найти ту, которая сыграет роль Королевы на этом балу. – А почему вы не можете её сыграть? – поинтересовалась Хартфилия. – Ну-у… – представив себя в роли очередной жертвы, Локсар внутренне содрогнулась. – У меня не тот цвет волос. Королевой должна быть обязательно блондинка, – выкрутилась синеволосая. – Ага. Значит, вот почему мне так повезло, – в голосе проскользнули нотки сарказма. – Так что, вы согласны? – Вы серьёзно? – возмутилась Люси. – Ткнуть мне под нос пузырёк с какой-то жидкостью и пригласить непонятно куда на вечеринку? Вы думаете, я соглашусь? Я даже не удивлюсь, если ваш друг окажется извращенцем или хуже того – маньяком, – Хартфилия резко поднялась со скамейки. – До свидания, – сухо кинула блондинка, намереваясь уйти, но следующие слова её задели: – Я советую поторопиться: у вашей сестры осталось не так много времени, а точнее чуть меньше трёх месяцев, – спокойным, уверенным голосом произнесла Джувия, заставив на секунду замереть готовую уйти девушку. Одарив мрачным взглядом, сидевшую на скамейке вампиршу, Люси развернулась к ней спиной и быстрым шагом направилась к выходу из парка. – Если решитесь, то послезавтра вечером я буду ждать вас на этом же месте, – громко произнесла Локсар в спину удалявшейся блондинке. – Ну, я так и думала… – вытянув стройные ноги, синеволосая с задумчивым видом посмотрела на небо. – А Полюшка ещё хотела, чтобы я привела её к ней… – она вздохнула. – И что это за время такое, о котором она говорила?.. Намекнула хотя бы… – мимо прошла влюблённая парочка, решив обосноваться на соседней скамейке. Народа в парке сегодня было много, а всё благодаря тому, что близились выходные и все, словно сговорившись, ринулись сюда. Скоро здесь появятся и собачники, приходившие выгуливать своих питомцев с наступлением темноты. Ярко-оранжевый закат, окрашивал высокие верхушки деревьев, придавая им слегка жёлтый цвет, и чем ближе становился вечер, тем больше здесь появлялось разных пар.***
Обычно, стоя на кухне возле окна, Люси любила смотреть на позолочённую закатным солнцем листву, но сейчас её мысли были заняты совершенно другим. "Кто эта девушка? Откуда она знает о Венди? Почему она решила предложить это именно мне? Неужели она действительно думает, что я ей поверю? Поверю во всё это… во все эти глупости…" Хартфилия вздохнула. В любом случае, когда её нет, рядом с Венди всегда находится Грей, так что за сестру можно быть спокойной. Но вот последние слова незнакомки всё же никак не шли у неё из головы…***
Озарённые лунным светом тёмные воды реки всколыхнулись, и на берег медленно вышла русалка. Её длинные светлые волосы отливали серебром, а бездонные синие глаза, казалось, смотрят тебе прямо в душу. – Ты меня не боишься?.. – тихий, словно шёпот волн, голос. – Нет, – возле склонившихся над водой тонких ветвей ивы стоял парень. – Ведьма сказала, что только ты сможешь мне помочь. – Помочь?.. Чем же? – ступая босыми ногами по песку, она медленно подошла к брюнету. В коридоре раздался какой-то шум, и Венди оторвалась от чтения новой книги, которую недавно ей принёс Грей. Похоже, сестра о чём-то усиленно спорила с Фуллбастером – это было слышно по тихим, доносившимся в комнату, возгласам. – Венди, – в комнату протиснулся Грей, отпихивая свободной рукой повисшую на нём Хартфилию, которая упираясь ногами в пол, пыталась вытянуть его обратно, – смотри, я кое-что тебе принёс, – он положил на кровать маленькую беленькую кошечку. – А Люси против? – синеволосая посмотрела на свою сестру. – Да она просто переживает, что котёнок съест все плюшки и нагадит в её любимые туфли, – отшутился Фуллбастер. Хартфилия фыркнула и, слегка прищурившись, подозрительно хитрым взглядом уставилась на парня. – Как ты её назовёшь? – поинтересовался брюнет. – Шарли, – Венди улыбнулась и взяла на руки пушистого белого котёнка, который сразу же потёрся прохладным носиком о её щёку. – Вот видишь… а ты переживала, что ей не понравится, – Грей повернулся к стоящей рядом Люси. – Пойдём – снимешь стресс. Так уж и быть, сделаю тебе чай, – он подтолкнул блондинку к двери, – с ромашкой, – хохотнул Фуллбастер, видя возмущённый взгляд девушки. – Почему ты так переживаешь? – поставив на плиту чайник, Грей посмотрел на Хартфилию. – А если с котёнком что-нибудь случится? Венди этого не переживёт, – Люси присела на стульчик и потянулась рукой к стоявшей на столе тарелке с пирогом. – Мало ли… вдруг он сбежит, – она сняла бумажное полотенце, прикрывавшее выпечку. – А, по-моему, ты просто выдумываешь, – Фуллбастер поставил на стол две большие чашки. Его уверенность в себе всегда успокаивала Люси, и казалось, что когда Грей рядом – всё плохое обязательно пройдёт мимо. Блондинка уже давно сбилась со счёта – сколько раз он ей помогал, словно по волшебству, оказываясь рядом в самый трудный для неё момент.***
Венди никак не могла уснуть. День пролетел практически незаметно, благодаря подарку Грея, и сейчас, свернувшись рядом клубочком, котёнок спал. Синеволосая улыбнулась и провела ладошкой по белой пушистой шёрстке. Тихонечко встав с постели, она подошла к шкафчику и, открыв стеклянную дверцу, достала оттуда альбом. Фотографии… Вот она с родителями на море, а вот они отдыхают на базе в лесу и папа пытается не сжечь шашлык, который всё-таки немного пострадал… Венди улыбнулась. И ещё фото… там, где они в парке развлечений… Оставив одну фотографию у себя, она поставила альбом на место и, подойдя к креслу, взяла лежащий на нём тёплый плед. Тихонечко выглянув в коридор, Венди прислушалась – ей не хотелось, чтобы сестра её увидела. В конце коридора была комната родителей, и девочка быстро проскользнула туда, аккуратно прикрыв за собой дверь. Сквозь неплотно прикрытые шторы пробивался тонкий луч лунного света. Отдёрнув их, открыв дверь, она вышла на просторную лоджию и, поплотней закутавшись в плед, села в круглое плетеное кресло с большой мягкой подушкой. В ночном небе мерцали звёзды и, наблюдая за этим далёким светом, она незаметно погрузилась в сон.***
– Венди, – услышав рядом голос Люси, синеволосая открыла глаза и сразу поморщилась от яркого солнечного света. – Ты что, провела здесь всю ночь? – в голосе Хартфилии прозвучало беспокойство. – Ты же могла простудиться. – Я не замёрзла, – она улыбнулась, видя встревоженный взгляд сестры. – Пойдём пить чай, – вздохнула блондинка, зная, что больше она ничего не добьётся и расспрашивать бессмысленно. Целый день Люси присматривалась к сестре, боясь, что та заболеет, и к вечеру её подозрения подтвердились. – Не паникуй, просто дай ей лекарство, – как только Хартфилия ему позвонила, Грей тут же взял такси и приехал к ней. – Они уже практически не помогают, – губы девушки дрогнули от подступавших к горлу слёз. – Я всё сделала, но ей до сих пор плохо. – Успокойся, – он прижал к себе расстроенную блондинку. – Всё будет хорошо, – проведя ладонью по светлым мягким волосам, он попытался дать ей частицу своей уверенности. Люси на секунду притихла… – Я знаю! – вцепившись пальцами в его рубашку, она подняла голову и каким-то странным взглядом посмотрела ему в глаза. – Пускай это безумие, но я попробую, – твёрдым голосом заявила Хартфилия. – Побудь здесь, я скоро вернусь, – и быстро, чтобы Грей не успел её остановить и не задал лишних вопросов, выскочила в коридор. – Подожди! Что ты задумала?! – но хлопнувшая дверь, дала понять, что блондинка уже ушла.***
Выходной день, и в парке было людно. Нечаянно зацепив плечом какую-то девушку, Люси не глядя извинилась и поспешила дальше. Почти добежав до фонтана, она начала выискивать взглядом недавнюю незнакомку. Ну и пускай, что предложение было, как минимум, бредовым, но она всё же попробует. Увидев ту на скамейке, где она в прошлый раз ела мороженое, Люси направилась туда. – То лекарство… оно действительно поможет? – присев рядом с Локсар, напрямую спросила Хартфилия. – Да. Я в этом уверена, – Джувия повернула голову и посмотрела на встревоженную блондинку. – Если хотите, я могу побыть рядом, пока вы не убедитесь, что ваша сестра полностью здорова. – Нет, не надо, – у Люси не было ни малейшего желания пускать эту странную девушку в дом. Синеволосая пожала плечами, как бы говоря, что это её выбор. – Если лекарство поможет, то я приму ваше приглашение, – сжав руки в кулачки, твёрдым голосом, произнесла Хартфилия. – Оно поможет. Не сомневайтесь, – улыбнулась вампирша. – А теперь, давайте заключим контракт, – и, увидев во взгляде блондинки вопрос, пояснила: – Ну, это на всякий случай, вдруг вы передумаете. – Хорошо. – Вот, держите, – быстро достав из сумочки свёрнутый трубочкой пергамент, она положила его на колени блондинке. – И ещё одно… – схватив ту за руку, она быстро уколола палец, – и, видя её удивление, тут же произнесла: – Ну, вечеринка-то тематическая, значит, контракт подпишем кровью, – Джувия улыбнулась и протянула ей длинное полосатое пёрышко. – Не понимаю, зачем это? Но ладно… – обмакнув, странное тонкое пёрышко, она поставила несколько небольших завитушек внизу листа. – Замечательно, – синеволосая просто расплылась в улыбке. – Вот лекарство, – она достала из сумочки флакончик с красной жидкостью. – Поверьте, оно поможет. – До свидания, – Люси быстро поднялась со скамейки и направилась домой. Глядя в спину быстро удаляющейся девушки, Джувия прижала к груди контракт. – Ну что ж Роуг… Я нашла твою Королеву…