Четвёртый хранитель

      – Моя Королева… – брюнет вытер скатившуюся из уголка глаза по щеке влажную каплю.       В ту ночь, когда он хотел навечно обрести покой рядом с Элиан, Первый Хранитель – она не дала ему этого сделать. С трудом, но всё же выстояв против ярости вампира, она забрала его с собой, погрузив того в сон почти на сотню лет, надеясь, что со временем он успокоится. Но надежды не сбылись – пробуждение не принесло облегчения, и рана в душе абсолютно не затянулась, оставаясь такой же болезненной как в тот день.       Сегодняшнюю ночь он проведёт здесь – в покоях королевы, и никто не осмелится нарушить его покой.

***

      – Опять он принёс жертву этой статуе, – Джувия недовольно постучала острым ноготком по золотому кубку. – Он просто помешан на ней, – она грациозно опустилась в кресло и разгладила на коленях чёрную ткань длинного платья. – Я не могу понять, почему?.. И это меня раздражает.       – Может, его что-то с ней связывает? – устроившись напротив, Гажил откинулся на бархатную спинку дивана.       – Не знаю… – задумчиво произнесла Локсар. – Никто не знает... Помнишь, как он чуть не убил Ива, когда тот спросил: чем эта холодная статуя лучше живой Королевы? – она посмотрела на Редфокса.       – Помню, он тогда переломал ему почти все кости.       – Клянусь, я найду ту, которая будет точной копией этого куска мрамора! – в её взгляде вспыхнули искры азарта.       – Ха! Так уж и найдёшь?! Хочу на это посмотреть! – в чёрных глазах вампира отразилась насмешка. – Непримиримая сваха Локсар – ищет невесту для нашего Повелителя! Да такую, чтобы он не пустил ей кровь в первый же день. Где ты идеал?! – посмотрев в потолок, он вознёс руки в молитвенно-вопрошающем жесте. – Просто заголовок для газеты. Может, дашь объявление? – довольный своей шуткой, вампир расплылся в улыбке. – К тебе сразу же выстроится целая очередь из невест, желающих стать королевой! Ну и что, что могут быть побочные эффекты, такие, как, например, смерть – это же ерунда. Зато какие перспективы! М-м-м…       – Ах-ха-ха! Очень смешно! Не ёрничай! Лучше подскажи, что делать?       – А ничего! – Гажил хлопнул ладонями по спинке дивана. – До следующего бала ещё сто лет, так что ты всё успеешь.       – Спасибо за совет… – прищурив синие глаза, в которых блеснули огоньки гнева, прошипела Джувия. – Утешил.       – Всегда к твоим услугам, – приложив руку к сердцу, он отвесил шуточный поклон.       – Идиот… – вампирша закатила глаза, поражаясь беспечности Редфокса.

***

      Огромный город с его вечным шумом немного нервировал Джувию, а точнее то модельное агентство, где она недавно побывала, надеясь найти нужную девушку. Но снова её постигло разочарование: неужели в целом мире нет той, которая была бы похожа на ту статую?       Локсар недовольно поморщилась.       – Пустоголовые куклы… – раздражённо выдохнула синеволосая. Последние сто лет она только и занималась тем, что искала точную копию той, что вырезана из мрамора. Но удача явно была не на её стороне.       Настроение, мягко говоря, было мрачное, и казалось бы, куда ещё хуже, но… Рядом с ней на парковой скамейке устроилась женщина, держа в руках противную мелкую болонку, которая решила её обгавкать.       – Вы не могли бы убрать это от меня подальше? – Джувия ткнула наманикюренным пальчиком в противную собачонку, которая никак не унималась.       – Это – зовут Пушинка! – напыщенно произнесла владелица вредного животного.       "Пушинка? Да скорее это какой-то гремлин…" – наблюдая за тем, как женщина гладит противную собачонку, Локсар хмыкнула.       – Скажите, – вампирша выдавила из себя любезную улыбку, – а она у вас в тапочки гадит?       – Что вы себе позволяете?! Пушинка очень приличная! – схватив в одну руку сумочку, а второй прижав к себе болонку, женщина вскочила со скамейки. – Это просто возмутительно! – и напоследок одарив Джувию презрительным взглядом, направилась по широкой аллее.       – Ну, наконец-то, – вздохнула облегчённо Локсар, провожая взглядом плотную фигуру, обтянутую ситцевым оранжевым платьем в жутких огромных маках.       Она закинула ногу на ногу и, прикрыв глаза, откинулась на спинку скамейки, решив немного расслабиться. День выдался тяжёлым, а в парке можно было отдохнуть и предаться своим грандиозным планам. Хотя насчёт их грандиозности она уже сомневалась, но не могла смириться со своим поражением. А выслушивать по этому поводу шуточки Гажила – нет уж, увольте.       Джувия расслабленно потянулась, мечтая, как утрёт нос Редфоксу. В воздухе носились разнообразные ароматы: от сладкой ванили, продаваемого недалеко мороженного, до сильного запаха жареного мяса, которое как раз готовили в кафе. Обоняние вампира давало уйму преимуществ, но иногда и мешало…       Локсар, соблазнившись одним из витавших в воздухе ароматов, что у неё даже появилось желание попробовать человеческую кухню, резко поморщилась, уловив запах лекарства и трав. Нет, как вампир, она прекрасно знала, что в больницах можно разжиться кровью, но вот запах медицинских препаратов всегда её раздражал, вызывая целый табун мурашек. Резко открыв глаза, она сразу же посмотрела на девушку, которая уже прошла мимо скамейки, и теперь удалялась от неё, направляясь к выходу из парка. Светлые, чуть ниже лопаток, волосы, лёгкое голубенькое платье, прикрывавшее колени и бежевые босоножки.       "Ничего необычного", – сделала вывод Джувия.       Но блондинка, словно почувствовав на себе её пристальный взгляд, обернулась, выискивая причину столь неуютного ощущения того, что за ней наблюдают. Но, не обнаружив ничего странного, она, зябко передёрнув плечами, направилась дальше.       Локсар на секунду застыла…       "Она! Да это же точная копия!" – синеволосая резко вскочила со скамейки и направилась вслед за девушкой. Внутри проснулся азарт хищника – она не упустит свою добычу.       Пройдя вдоль парка и несколько переулков, блондинка зашла в арку, ведущую во внутренний дворик перед многоэтажным домом. Порывшись в сумочке, она вытащила ключ от подъезда и уже собиралась зайти, как её сзади окликнули:       – Постойте!       – Да, – девушка обернулась и посмотрела на синеволосую незнакомку.       – Фух! Еле успела! – Джувия выдала из своего арсенала самую дружелюбную улыбку. – Представляете, моя знакомая уехала и попросила, чтобы я покормила её котика, а я такая рассеянная – забыла ключ от подъезда. Спасибо, что подождали, – быстро протараторила, придуманную на ходу историю, Локсар.       – Ничего, бывает, – улыбнулась блондинка, пропуская её внутрь подъезда. – А вам в какую квартиру? – остановившись у лифта, она нажала на кнопку вызова.       – Сейчас. У меня тут записано, – Джувия открыла сумочку, сделав вид, что усердно ищет бумажку с номером квартиры.       – Я просто спросила, чтобы знать на какой вам этаж. Мне седьмой, – войдя внутрь, девушка нажала подсвеченную белым кнопочку.       – Ничего, я спущусь, – синеволосая усердно исследовала свою "бездонную" сумочку, ожидая, когда они приедут.       – До свидания, – как только лифт остановился, блондинка вышла на лестничную клетку и подошла к обитой тёмно-коричневой кожей двери.       – Спасибо, что подождали, – произнесла Локсар, выудив первый попавшийся листок, словно нашла адрес, и начала спускаться по лестнице. Но как только за девушкой захлопнулась дверь, то она сразу же взбежала наверх и прильнула ухом к двери.       – Надеюсь, у тебя нет парня, – она прислушалась к доносившимся из квартиры звукам, – а то придётся устранять.       Подъезд жил собственной жизнью и из каждой квартиры доносились голоса людей. За то время, что Джувия провела у двери в попытках что-нибудь подслушать, лифт несколько раз опускался и понимался вверх, заставляя её нервно вздрагивать.       – Нет, ну это просто невозможно! Как можно что-нибудь разузнать в таких условиях? – возмущённо глянув в сторону вновь ожившего лифта, посетовала Локсар.       Но отступать от цели, которая оказалась практически в руках, она не собиралась. И ещё раз неодобрительно посмотрев на движущийся лифт, решила подняться на крышу и там дождаться темноты, чтобы потом беспрепятственно позаглядывать в окна интересующей её квартиры. Ведь обычные люди не выдержат такого феерического шоу, как прилипшая к стене девушка, висящая вниз головой и заглядывающая в окна седьмого этажа. Такие спецэффекты Джувия показывать днём не собиралась и, удобно устроившись на крыше, спокойненько дожидалась когда стемнеет.       На темнеющем с каждой минутой всё сильнее небе, зажигались первые звёзды. Внизу на асфальте отражались белые пятна от света фонарей. Локсар перегнулась через бортик крыши, разглядывая, что происходит внизу.       – Замечательно, – не увидев поблизости ничего подозрительного, она начала спускаться.       Зависнув возле окна, Джувия заглянула внутрь, там на постели спала блондинка, которую она увидела сегодня в парке.       – Так. А что у нас дальше? – переместившись к соседней комнате, она снова заглянула в окно. Но к разочарованию, что-либо рассмотреть, ей помешали плотно задёрнутые шторы.       – Нет. Так дело не пойдёт, – осмотревшись, она двинулась дальше. – По-моему, это кухня, – на удачу, легонько толкнув створку, синеволосая улыбнулась. – Есть!       Аккуратно ступив на подоконник, она бесшумно спрыгнула на пол. В нос сразу же ударил запах лекарств и, решив узнать его источник, Локсар тихо двинулась по коридору. Он явно находился в той комнате, куда ей не удалось заглянуть.       – И что тут? – она медленно приоткрыла дверь. В комнате на кровати лежала девочка, укрытая тёплым одеялом, из-под которого виднелось только бледное личико и синие длинные волосы.       Джувия подошла ближе и склонилась над спящей девочкой, внимательно всматриваясь в черты лица. На вид ей казалось лет двенадцать, но она была такой худенькой и бледной, что это вызывало сомнения. На столике возле кровати стояла чуть ли не целая аптека, и приторный запах лекарств наполнял комнату.       Стараясь двигаться как можно осторожнее, Локсар подошла к шкафчику со стеклянными створками. На полках стояли книги сказок, а между ними, выделяясь цветной твёрдой обложкой, уместился фотоальбом.       – Сейчас посмотрим, – она аккуратно вытащила его с полки. Быстро перевернув несколько страниц, Джувия обнаружила, что некоторые фото не приклеены, а просто лежат между страниц.       – Прекрасно, – она вытащила фотографию блондинки и положила её в сумочку. – Ты же не против, если я её временно позаимствую? – обратилась она к тихо сопящей на кровати девочке. – Вот и хорошо, – поставив обратно альбом, вампирша выскользнула из комнаты.       Прикрыв за собой кухонное окно, Локсар спрыгнула вниз, благо этот спецэффект тоже остался незамеченным. Приземлившись, словно кошка, под окнами первого этажа, синеволосая довольно улыбнулась и направилась к арке, ведущей к выходу из двора.       – И что такая девушка делает одна на улице? – только Джувия вышла на соседнюю улицу, рядом появился странный неприятный тип.       – Девушка собирается устроить себе поздний завтрак. Не составите компанию? – в синих глазах вспыхнули хищные огоньки.

***

      Тихий уютный дом, на столе лежит раскрытая книга, по странице которой неторопливо двигается полосатое пёрышко, с каждой прочитанной строкой опускаясь всё ниже. Рядом стоит высокая чашка с дымящимся горячим чаем; лёгкий запах миндаля и ещё каких-то пряностей наполняет комнату. Круглая тарелочка с песочным печеньем, пустеет с каждой прочитанной страницей книги, ведь рука женщины непроизвольно тянется за новым кусочком, иногда на время застывая на полпути, ведь история, которую та читает, очень захватывающая.       – Полюшка! – хлопнув дверью, нарушая царившее здесь ранее умиротворение, в комнату ворвалась взволнованная девушка.       – Локсар! С каких пор ты начала врываться ко мне в дом таким образом?! – нахмурилась женщина, неодобрительно посмотрев на взволнованную вампиршу.       – Я нашла её! – выдохнула синеволосая.       – Кого?       – Статую, – Джувия подошла ближе к столу.       – Ты не заболела? Ты ни на какой диете не сидишь? – с подозрением поинтересовалась Полюшка.       – Нет. Я недавно позавтракала, – сев на стоящий рядом со столом стул, Локсар пристроила на коленях сумочку.       – А у твоего завтрака, процент алкоголя в крови, случайно не зашкаливал? – положив на раскрытую страницу книги пёрышко, она внимательно посмотрела на девушку.       – Я серьёзно. Вот смотрите! – Джувия вытащила из сумочки фотографию блондинки и протянула её женщине. – Вы – Первый Хранитель Упорядоченного, вы знаете всё: прошлое и будущее. Расскажите мне о ней.       – Ты кому-нибудь рассказывала о ней? – на лице не отразилось ни одной эмоции. Полюшка внимательно рассматривала фото в своей руке.       – Нет, конечно. Мне не нужны соперники в этом деле, – фыркнула синеволосая.       – Это хорошо, – она не спеша убрала фотографию, засунув её между страниц книги.       – Так вы мне поможете? – с надеждой в голосе произнесла Джувия.       – Сначала ты мне всё расскажешь, а потом посмотрим… – сложив перед собой на столе руки, Полюшка приготовилась слушать. Ведь одно только слово может изменить целую жизнь…